— Тихо-тихо, — тут же отставил жидкость в сторону. — Всё хорошо?
— Не знаю, наверное, — рассеянно ответила она.
— Кажется, что-то пошло не так. Опишешь ощущения?
— Я хотела отделить каплю, как ты и попросил. Но совершенно не почувствовала воды. А потом… Это было больно. Вот здесь, — она коснулась солнечного сплетения. То самое место, откуда обычно исходит поток направленной маны, если маг не использует рук.
Я сам видел, что случилось с её маной, та будто об стену ударилась при попытке выхода и волной устремилась назад. Теперь понятно, что это за онемение — оно действовало на уровне структуры, а не физического тела. Только нейтральная мана собралась преобразоваться в стихийную за пределами тела, как встретила преграду. Разумеется, только если это было гидро, при дендро я вообще не заметил никаких реакций.
— Прости, похоже я что-то напутал, — виновато произнёс я. — Давай сниму это?
Кай прикрыла глаза, я же разрушил невидимую печать. Если не знать, где она находится, то, похоже, убрать будет проблематично.
— Попробуй, — сказал ей, протянув воду, и на этот раз девушка не ощутила препятствий.
— А что это вообще было?
— Должно было усилить способности. Но я что-то напутал, прости.
Соврал, даже не моргнув. И кого ты недавно называла милым и нежным? Ха!
— Ничего страшного, — улыбнулась она, похоже, так и не заметив подвоха. — Однажды обязательно получится.
Что ж, теперь у меня есть козырь, степень полезности которого сложно переоценить. А ещё — это стопроцентно колдовская техника, так как соответствует критерию «навреди эльфу». Вообще их всего три основных: обмани, укради, навреди. Ну а четвёртое считалось очевидным и стояло за скобками: «убей».
Интерлюдия
Элвер уже не помнил, сколько времени находился в этой кромешной тьме. Он разбил все стены в попытке разгадать тайну этого места и найти выход. Но, увы, «взор» не видел дальше чёрного камня, будто отражаясь от него. Ни одна его атака не пробивала преграду, в том числе и дорогой меч из звёздного железа.
Долгое время единственной целой комнатой оставался санузел, где можно было помыться. Но вскоре парень понял, что вода замкнута в трубах и становилась только грязнее со временем. Однажды он разломал и это место. День назад или год — какая разница? Сколько времени он здесь вообще находится?
Мысли возвращались в прошлое, к разговору с Миримором Кетаран. Всем было очевидно, что Илидель не станет женой принца, так что парень осмелел настолько, что заявился к главе клана с просьбой руки его дочери. Мужчина по-доброму рассмеялся, но сообщил, что помолвка по инициативе его семьи расторгнута не будет — так повелел сам король. И всё же, ему нравилась настойчивость наследника Тиссеранд.
Элвер не собирался совершать глупых поступков, но когда Адмир начал говорить об Илидель как о какой-то вещи, его наполнил гнев. Принц совершенно не церемонился с девушкой, говоря ей в лицо неприемлемые вещи. Пусть это и правда, нельзя же вываливать просто так невесте то, что она не привлекает как женщина.
Намёк же на то, что внезапный положительный отклик юной Кетаран лишь попытка вызвать ревность у принца-самодура, совсем вскружил голову Элверу. Что этот заучка с лицом девушки и поведением ребёнка себе позволяет? Всё, чего он добился, лишь благодаря деньгам родителей и толпам репетиторов. Наверняка и высокое положение в рейтинге студентов нарисовано по указке короля.
Где это видано, чтобы выходец свободного факультета был настолько силён? Адмир даже не смог определиться с направлением магического искусства, что о многом говорит.
Один из лучших студентов своего курса, боевой маг — Элвер никогда бы не подумал, что одиночество и тишина могут быть настолько разрушительными для психики. Не демон и не монстр пугали его, а мысли о том, что он застрял здесь навечно. Парню казалось, что он начинал сходить с ума. Почти не ел, чтобы экономить еду. После очередного пробуждения ему казалось, что в сумке неведомым способом пополнялись припасы.
В конечном итоге Элвер разместился на столе, рядом с запасом провизии, но и это ему не помогало понять выдуманную тайну. Темноту нарушали только лучи иллюзорного солнца, запечатанные в осколках окна и пробивающиеся через воду, которая разлилась по полу тонкой лужицей. Но время от времени и этот свет угасал, каждый раз даря тревожное чувство того, что на этот раз окончательно потух.
И всё же вода дарила ему спокойствие, он ощущал её присутствие, что помогало забыть о той пустоте, что окружала парня. Давала чувство объёма, будто он не в замкнутом пространстве находился.
Но однажды она пропала. Вся вода, что окружала его.
В немом ужасе парень распахнул глаза и увидел Адмира, который возвышался над ним. А ещё они находись в той самой комнате, ставшей цельной как по волшебству. Лунный свет показался настолько ярким, что Эльвер прищурился.
Надменное лицо принца вытянулось в удивлении:
— Какого… фу, — он зажал нос. — Что за вонь?
Элвера тоже волновал вопрос, но иной: почему он сидит в шкафу, а не на столе? Озвучить его парень не успел, так не вовремя потеряв сознание.
Глава 12
POV
Увидев Элвера, я сильно удивился — настолько он отличался от прежнего себя. Будто бомж какой-то: растрёпанный, лицо бледно-сероватое, взгляд потухший, под глазами синяки, волосы сальные, запах несвежести. Хотя, точнее будет сказать вонь. За все три года пребывания в этом мире самым дурно пахнущим предметом мог бы назвать разве что прелую листву или застойную воду в лесу: эльфы те ещё чистоплюи. К тому же, мало потеют, и то будто обычной водой. Даже после многодневных походов в сапогах мои ноги не воняли.
Когда Рэй вырубил парня и я оттянул его в сторону, то приметил низкий вес. Прощупал его и даже рубашку расстегнул: рёбра можно было пересчитать не задумываясь. Даже щёки осунулись. Не мог же он столько времени пробыть в карманном пространстве!
Сумка, которую фей вытянул как ценный предмет, была наполовину заполнена едой. Я снова перевёл взгляд на парня: что с ним вообще произошло? И почему он так выглядит?
— Слушай, — Рэй посмотрел на микро водоворот в шкафу, — от этого эльфа осталось много отходов. Надо бы прикопать где-то в саду.
— Не понял, а почему пространство полноценно не развернулось?
Вообще-то никаких остатков не должно быть, почти все изменения иллюзии обязаны были аннулироваться. По крайней мере, так мне говорил фей.
— Мне откуда знать? — тот пожал плечами. — Ничего такого не должно быть. Я никогда так долго живых не удерживал. Может, причина в этом? Кстати, внутри всё изломано, кромешная тьма.
Я задумался. У спиритов было несколько направлений сил по аналогии с живыми. Из той информации, что вывалил на меня прислужник с момента нашего знакомства, смог выделить три условных типа: иллюзионисты, сноходцы и манипуляторы. Существовало ещё множество того, чего пока ещё не смог объединить в нечто цельное.
Способности сноходцев были связаны с манипулированием сознания через сны. Для одних это образы в счастливых снах, из которых не хочется возвращаться, для других — кошмары. Для третьих воздействие через образы, закладка идей. Иные же могли полностью лепить сон как им вздумается. Самый слабый тип паразитирования на живых, в то же время это были сильнейшие демоны в Астрале.
С манипуляторами посложнее. Среди них были явные, которые быстро идентифицировались из-за неумения спрятаться, вливаться в социум, либо необоснованной спешке. Как те же навязчивые голоса в голове или образы, что делали жертву неадекватной в глазах окружающих. Но иные весьма умело уживались в телах, практически не давая о себе знать. Одни манипулировали памятью, стирая и создавая новую. Вторые правили эмоциями, вызывая истерию. Третьи же выворачивали из памяти неуместные воспоминания, делая жертв мнительными.
Хотя, полноценно в телах демоны не жили, иначе это было бы одержимостью. Они имели связь с жертвой и могли с ней взаимодействовать, когда сами находились в Астрале.
Всё это относилось к достаточно сильным демонам, способным на построение чётких планов и склонным к последовательному подчинению жертв. Чтобы забрать душу, питаться ей, реже — выполняли функции «загонщиков», чтобы склонить эльфа к реальному вызову демона.
Иллюзионисты создавали образы неподвижных объектов. Некоторые могли воссоздать что-то своё, иные лишь копии. Как Рэй и все феи, например. То есть им нужен был исходный объект, чтобы его повторить. Так же важно, что в мире живых это всё не отображалось, так как подвергалось разрушению. А вот в мире духов или карманном мирке — пожалуйста.
Часто копия наследовала свойства реального объекта, потому после отмены иллюзии все изменения в той или иной степени отображались на реальном объекте. Чем меньше отличия, тем больше вероятности, что они проявятся.
— А не может ли быть в этом причина? Изменения слишком радикальны, что не даёт копии «развернуться»?
Рэй задумчиво перевёл взгляд на воронку.
— Знаешь, смысл в твоих словах есть.
— Вопрос только, что мне с этим делать, — вздохнул я.
Подошёл к воронке и попытался её сдвинуть. На этот раз вышло на удивление легко.
— Осторожно! — встрепенулся мой хранитель. — Структура её какая-то нестабильная, мне не нравится. Так не должно быть!
Со всем этим надо было что-то делать. Окружил воронку барьером и начал оглядываться, ища пути выхода. Наконец, просто открыл окно и спрыгнул в сад. Через гео создал яму примерно два куба и скинул туда… А что это вообще такое?
Оно взорвалось, я вовремя прикрыл яму барьером, не дав расплескаться дурно пахнущей жидкости по округе. Очень занятная особенность пространственной ловушки, однако.
Кубик земли упал обратно на место, газон подправил своим слабеньким дендро. Всё, пора возвращаться. Прыжок и я снова на подоконнике своей комнаты.
— Рэй, там ведь никого не было? — неожиданно осознал свой промах.