Старик подошёл к связанному доспеху.
— Индарейн, ты меня понимаешь сейчас?
— Да, мастер.
Хоть звук и был приглушён, страх парня ощущался.
— Постарайся успокоиться и забери ману из артефакта. Приём «истощение», помнишь?
— Да, мастер.
Несколько секунд ничего не происходило, а потом доспех начал истончаться и осыпаться в труху, которая исчезала ещё до того, как касалась пола. Меньше минуты прошло и мы увидели испуганного парня, который свободно провалился через застывшие одеревеневшие лианы.
— А ну-ка покажи артефакт, юноша, — старик требовательно протянул руку и получил предмет. — Очень интересно… Здесь второй слой незнакомых мне символов. И ты их вывел наружу.
— Я видел их в королевской библиотеке! — соврал я моментально под пристальным взглядом старика. — Вы не знаете, что это за предмет?
Вместо ответа амулет в руках мастера засветился и потух.
— Очень интересно, — хмыкнул он. — Похоже, артефакт имеет индивидуальную привязку. Дай руку.
Он зажал в своей ладони руку Рейна и начал медленно опускать подвеску. Я навострил глаза и увидел, как к коже Араканда начали тянуться нити-волоски, когда оставалось около сантиметра расстояния. Естественно, увидеть такое можно было только магическим зрением.
— Как тебе досталось это? — старик тут же забрал артефакт и посмотрел на Араканда. Тот смутился, но всё же рассказал ту историю, что и мне.
Мастер задумался. Очень сильно задумался. А потом велел идти за ним. Заперев зал, мы поднялись в преподавательское крыло и постучались к главному артефактологу. Мужчина очень удивился такой делегации, но выслушал всё и принялся внимательно изучать подвеску.
Наконец, он поднял свои глаза и, обойдя стол, остановился рядом с Индарейном.
— Поздравляю, — протянул он руку для рукопожатия. — Теперь ты счастливый обладатель полу-уникального легендарного сокровища, а заодно и получаешь титул зелёного защитника, рыцаря, или воина, как тебе будет угодно.
— Что? — только и смог выдавить из себя ошарашенный Араканд.
— А что это за титул? — тут же выпалил я.
— Вы сейчас серьёзно? Вы уверены в этом? — удивлённый голос Талисона.
— Абсолютно уверен. Спустя столько столетий это поистине национальное сокровище найдено.
— Быть не может! И обладатель какой-то там студент от пяти минут адепт первого уровня⁈ — возмутился дендро-учитель. — Да он ведь даже не дендромант! Обычный вояка кинетик!
— На всё воля Кореллона, — пожал плечами мастер Лорунир. — И это он пока адепт. С таким достоянием его развитие пойдёт куда быстрее. Сама корона… Нет, вся раса эльфов в этом заинтересована.
— Да что за зелёный рыцарь такой⁈ — чуть ли не закричал я. — Вы нам объяснять будете?
— Разумеется, — улыбнулся Лорунир и вернулся за свой стол. — Всё, что нам известно о радужных или цветных рыцарях, записано со слов прошлых зелёных защитников. Всего их семь, каждый является представителем одной из рас, — учитель начал загибать пальцы: — Зелёный — эльф, оранжевый — человек, красный — корибант, жёлтый — спилат, небесно голубой — дракайл, синий — ракун, фиолетовый — орк.
— Спилат? — переспросил я, так как это единственная раса, о которой я никогда не слышал.
— Раса низкорослых эльфоподобных существ. 150–160 сантиметров. Маги, тяготеют к гео. Прекрасные ремесленники и землепашцы. Культура их выше, чем у тех же людей, но до нашей не дотягивает. Воинственные, но честь знают, с ними можно договориться. Обитают за землями людей. Спилаты их самоназвание.
— А другие? — растерялся Рейн. — Я вот кроме орков и людей не знаю никого.
— Я потом объясню Индарейну, вы лучше расскажите о рыцарях этих.
— Да нечего особо рассказывать. Каждый из них сильнейший воин своей расы, защитник народа от демонических созданий. Но всё же они имеют связь между собой. Если происходит нечто ужасное, из ряда вон выходящее, например пришествие пожирателя жизни, то любой из защитников может призвать остальных на помощь. И так спасти всю свою расу. Понимаете теперь, почему зелёный рыцарь настолько важен?
— Но эльфы и так хорошие защитники, — заметил я. — Мы не допустим подобных прорывов.
— Хорошо, если так и будет. А если вдруг придёт беда? Но даже в одиночку любой из радужных является ощутимой боевой единицей. А нам такие эльфы не помешают. Зелёный рыцарь национальное достояние. Твой отец будет счастлив, — Лорунир посмотрел на Рейна.
— А вы что, папе расскажете? — поёжился он.
— Разумеется, — засмеялся учитель. — Завтра же весь Ильмарин узнает твоё имя, а следом и остальные города. В другие страны мы тоже отправим официальное объявление. Точнее, это сделает сам король Калдир.
— П-п-подождите, — разволновался Араканд. — Может, я лучше отдам кулон кому-то другому, более достойному?
— Это нельзя сделать, — учитель выглядел озадаченно. — Ведь именно ты его обладатель. Конечно, ты можешь отдать артефакт кому угодно, но тогда он станет банальной вещицей. Только в твоих руках он обретёт мощь и сделает зелёным защитником.
«С тобой всё в порядке?» — поинтересовался Рэй и я понял, что больше не могу продолжать здесь находиться.
— Простите, я пойду, — проговорил я и вышел, не дожидаясь разрешения.
— Адмир, что с тобой? — перед носом появился фей, я же отмахнулся от него.
Быстрее на воздух. Мне плохо, меня мутит. Руки трясутся.
Почему он, а не я⁈
Почему эта карга не пришла ко мне⁈ Я столько времени шлялся по лесам! Почему…
Я попаданец, я! Разве не мне должны доставаться такие вещи? Легендарные артефакты национального масштаба, дающие огромную силу!
Остановившись возле сугроба, начал пялиться в него, снедаемый дикой завистью и сожалением. Именно сейчас, когда мне так нужно преодолеть чёртов порог дендро, появляется могущественный артефакт именно этой стихии. Но он не мой!
Набрал в ладони снег и приложил к лицу. Грёбанный стыд. Я мелочный идиот. Да, понимаю это. Но… завидую.
Зелёный доспех. Сильнейший воин своего народа.
Но это не я. Дико обидно.
— Ты такой страстный, когда злишься, — засмеялась Деси, когда мы лежали в подсобке.
— И не говори, — подтвердила Кай. — Энергия так и прёт! Ты сегодня был сам на себя не похож. Что-то случилось?
Она поднялась на локте и внимательно посмотрела на моё лицо, после чего погладила по щеке. Смысла скрывать не было, завтра вся школа узнает и город тоже.
— Прекраснейший Адмир завидует? — девушки начали смеяться. — Расскажи кому, никто н поверит.
— Вообще-то не смешно, — меня кольнула обида. Девочки достаточно близки мне и обычно поддакивали во всём.
— Но ведь ты восстановил зачарование, верно? — прищурилась Кай. — Это тоже достижение.
— Это мелочь, — буркнул я.
— Я слышала, — Деси задумалась, — что зелёного рыцаря лет двести не видел никто, хотя обычно преемник лет за пять находился, а то и раньше. Просто никто не знал, как именно это происходит. А последний зелёный защитник прожил четыреста лет!
— Ты то откуда знаешь? — покосился я на неё.
— В моей семье сказания о легендарном рыцаре были популярной байкой перед сном. Правда, я думала, что это действительно сказка.
— Посмотри на это иначе, — Кай расплылась в улыбке. — Индарейна могут хоть завтра призвать непонятно куда спасать какой-то чужой народ от ужасного бедствия, грозящего всему живому! А ему только сколько? Двадцать три года? Он лишь адепт второй ступени! Или даже через двадцать, пятьдесят лет. У него семья, любимая жена рожает первенца, тут бац и он за тысячи километров от дома среди тех же корибантов! Жуть ведь! Должен сражаться за чужой народ и волноваться, кого родила его жена, живы ли все, ребёнок растёт без него.
Я засмеялся и подмял Кай под себя. Поцеловал её в нос и посмотрел в глаза красивого голубого оттенка.
— Ты умеешь утешать, — сказал ей.
— Фу, вы такие злые, — фыркнула Деси, хотя сама улыбалась.
— На самом деле, — Кай отвела взгляд, — ты бы лучше поддержал Индарейна. У него очень строгий и холодный отец.
Я вспомнил, как Рейн испугался, когда узнал, что о его новом статусе расскажут отцу, и нахмурился.
— Ты то откуда знаешь?
— Я подружилась с его сестрой.
— Сильмарае⁈ Но как?
— Она подошла ко мне и попросила научить соблазнять мужчин.
— Только не говори, что ты согласилась.
Я слез с неё и сел, девушка приподнялась на локтях, смотря на меня с усмешкой.
— А зачем мне отказывать? Она из высокого столичного дома. Очень милая добрая девочка. К тому же, удалось донести до неё, что пытаться соблазнить тебя плохая идея. Её отец, Тианисор Араканд, своеобразный мужчина. Я не могу рассказать всё, так как Силь доверилась мне. Поверь, ей и брату живётся очень не просто в родном доме. Теперь же…
Она вздохнула и легла, перевернувшись на живот. Я же задумался: может и правда не всё так однозначно? Давно подозревал, что папаша Рейна заплатил за то, что его сыночка подселили ко мне. Но сосед оказался нормальным парнем, потому и сдружились. И ведь странно, он толком про семью ничего не рассказывал. Я знал лишь, что очень любит младшую сестру, а о старшем брате и родителях вообще ничего не рассказывал. Ту же мать, кажется, вообще ни разу не упоминал.
Глава 15
Вечером вернулся в комнату поздно, сосед уже спал. Утром он был молчалив и быстро ушёл без меня, так как занятия в этот день у нас не пересекались.
И всё же Кайлинэ права, глупо обижаться на друга из-за артефакта, который выпал тому совершенно случайно. Ведь у всего есть не только плюсы, но и минусы. Потому после последней пары поспешил к кабинету, где у Индарейна должно было проходить до этого занятие, но не успел. В помещении находился лишь преподаватель, а рядом возле окна стоял парень с военного факультета.
— Ты Индарейна не видел? — спросил я у него.
— Он наверное в южном сквере с фонтаном, — ответил тот, отвлекшись от книги. Стоило ему понять, кто задал вопрос, как тут же переменился в лице. — Принц Адмир? Подождите! Может, вам не стоит туда идти?