— Знаешь, ты такой беспечный. Всегда считал себя умнее всех, совсем забыл об осторожности. Хотя, я тебя понимаю. Школа наполнена идиотами. Что ученики, что учителя… Я долго наблюдала за тобой и поняла, что ты часто общаешься со своим прислужником. Это очень легко отследить по мимике, жестам. Время от времени он даже покидает тебя. На несколько часов, или иногда даже дней. А ещё, он не спускается сюда. Почему, Адмир?
Повисла пауза. Разумеется, я не собирался разговаривать с ней. Но почему Рэй её не замечал? Судя по всему, Айлалаэ давно следила за мной. Столкьо вопросов, но нет возможности задать их. Сейчас я слишком занят.
Что-то было не так с маной, я уже ощущал её почти всю, но не мог заставить вернуться в тело. Нужно постараться, иного выбора у меня просто нет.
— Молчишь… Ну и ладно. Я думала, это будет веселей. Но раз не хочешь общаться со мной, пока ещё являешься старой версией себя, — она вздохнула. — В таком случае, нет смысла и дальше тянуть. Ты ведь у нас гений. Знаешь, что здесь нарисовано?
Она показала клочок самой дешёвой серой бумаги. Я знал все символы, что там были изображены, но не было сил вникать подробно. Всё же, сейчас вся концентрация направлена на нечто иное.
Моё игнорирование обидело её, судя по поджатым губам. Она осмотрела пол и заняла на нём определённое место, после чего вытянула руки перед собой. И начала бормотать заклинание.
Похоже, тентаклями всё не обойдётся, она хотела перестраховаться наверняка. Понятно, что не убить хочет. Судя по её словам, соблазнить и сделать ручной собачкой. Ну уж нет, стерва!
И-и-и, последний рывок… То ли сама девчонка потеряла концентрацию, то ли начало магического ритуала что-то изменило, но мана всосалась в меня практически моментально.
Из-за этого мне снова поплохело, но несколько иначе. Кровь в венах будто забурлила, адреналин на максимум, биение сердца… Хотелось бежать и что-то делать.
Например, порвать жалкие верёвочки, самые обычные, и придушить стерву. Это я и сделал. Просто вскочил и повалил её на пол, следом начал душить. Для удовлетворения оказалось недостаточно, так что принялся ещё и трясти, от чего она ударялась о камень затылком.
— Что, мразь, не ожидала? — шипел я, плюясь от гнева. — Самоуверен, говоришь? Мы похожи? Нет, я гений, а ты слабачка, возомнившая себя великим манипулятором. Ну как тебе, псина? Схватила кость, которая не по зубам?
О! Эти всхлипы, агония! Так тебе, мразь! Неприятно? Я тебе устрою, мразота с тентаклями…
Успокоила меня лишь огромная красная лужа, которая начала растекаться во все стороны. Страх охватил тело, я словно окаменел. Пальцы разжались, а мир будто рухнул. Я ведь… не убил её?
Мана девушки начала развеиваться. Нет! Только не это!
Та энергия, что не разлетелась в окружающее пространство, собиралась в голове Айлалэ. А та лежала и остекленевшими глазами смотрела в потолок.
Оно вышло через рот. Нечто, похожее на духовное пламя.
— Стоять, — вздрогнул от собственного голоса и попытался поймать душу.
Разумеется, она проходила сквозь пальцы, даже после того, как накачал их маной. Я судорожно пытался вспомнить хоть что-то, любое заклинание, что могло бы помочь. Но, увы, безуспешно. Ни одно блокирующее плетение было не в состоянии удержать неуловимую и невидимую обычным зрением сущность.
Пламя двигалось к выходу, будто листок, ведомый порывом ветра. А в дверях показался бледный мастер Амрос. Совсем забыл про него! Этот старикан должен был охранять меня! Неужели они сговорились?
Мужчина увидел труп девушки и метнулся к нему с невероятной прытью. Постоянно же двигался так, будто суставы затвердели и сил нет, но сейчас… Он склонился на Айлалэ и замер, нежно проведя по щеке.
— Душу лови! Её ещё можно попытаться воскресить! — закричал я. В конце концов, он колдун. Да даже я могу попытаться сделать хоть что-то, ведь изучал вопрос и знал базу. Да, чисто теоретически, по большей части лишь задумки, но всё же. В конце концов, на рудники за убийство ой как не хотелось. Как и проверять, сможет ли отмазать папа. Или, точнее, захочет ли делать это.
Глаза защипало. Папочка, прости своего бездарного недосына, только разочарования и приносил ему. Не специально, конечно, но всё же. А он прощал и прощал. Но в этот раз не просто убийство, а двойное. Надеюсь, Арлейн всё ещё жив. Хоть бы это было так!
Мастер Амрос метнулся за душой, но также ничего не мог сделать. А огонёк-то ускорялся. Следуя за ним, мы оказались в помещении с ИИ.
— Арлейн! — невольно воскликнул я и упал на колени перед ним.
От одного только взгляда на парня всё внутри сжалось тугим узлом. Никогда в жизни не видел кровавый пот, а это был именно он. Как и жидкость, что стекала тонкой струйкой из глаз, ушей, носа…
Но он всё ещё был жив!
Я повернул голову и захватил последний момент, как душа Айлалэ просочилась в Астрал. Мастер так и замер с вытянутыми руками. Да, этот идиот пытался поймать просто так, время от времени бормоча заклинания.
— Матер Амрос! — позвал я его и мужчина повернулся ко мне. Взгляд потухший, рассеянный. Он не злился, скорее, был потерянным. — Вы можете лечить?
Он перевёл невидящий взгляд на Арлейна, после чего кивнул. Подойдя, сел рядом и приступил к лечению, вот только проку не было: мана продолжала бушевать в теле парня, нанося новые микроповреждения.
Наплевав на всё, я сел на его колени, обхватив их своими ступнями, после чего лёг и обнял за талию. Сдвинулся немного выше, чтобы голова оказалась на солнечном сплетении — там, где основное ядро доми. Закрыл глаза и вновь приступил к «проникновению».
Фронт работ был ужасающе огромным, при иных обстоятельствах ни за что бы не взялся за такое. Но, Арлейн должен жить! Я просто обязан спасти его, иначе никогда и ни за что не прощу себя. Да и смогу ли вообще жить с чувством вины?
Я и так не пришёл в себя после потрясения от внезапного истощения и затем возвращения родной маны, а тут вновь требовалось напрягать мозг, прикладывая силы на поддержание и усмирение бушующих потоков в чужом теле.
Это просто ужасно. Я находился на грани морального истощения, но не сдавался. Было жизненно необходимо покорить этот ураган внутри тела Арлейна. Тем более, он продолжал гонять ману по своей структуре! Кончено, я дал ему и обезбол тоже, но он всё равно обязан ощущать нечто крайне неприятное.
Казалось, ещё немного и я сорвусь с обрыва. Этот поток проглотит и меня, разорвав на части. Но продолжал пробиваться через буран, усмиряя его и подавая парню. А тот принимал.
Внезапно циркуляция наладилась, испустив во все стороны волну, похожую на то, что используют магистры, когда пытаются задавить мощью своей силы. Это был безоговорочный успех, Арлейн прорвался, но я не мог так просто осознать это. Продолжал «подавать» энергию, хотя той было достаточно, чтобы «литься» по доми Арлейна плавно, практически без завихрений.
Неужели мы и правда это сделали? Немыслимо. Я ведь не верил, что получится. Не в таких ужасных условиях, когда всё пошло по одному месту.
Меня охватил страх ошибки. Я точно всё правильно понял? Не показалось? Но нет, всё так, как и должно быть у адепта.
Слабость давала о себе знать, приходилось вновь прикладывать волю, чтобы не вырубиться и опять всё не испоганить. Затишья в доми Арлейна не было, ураган не бушевал, скорее нечто, похожее на плохую погоду, но всё же вполне терпимую.
Нужно просто «выйти». Спокойно, не торопясь. И тогда всё закончится.
Открыв глаза, скатился с тела Арлейна. Взгляд упал на его белоснежную ладонь. Дотронулся и ужаснулся: абсолютно ледяная.
Страх придал сил и я смог подняться, чтобы сесть. Пресветлый, как же тяжело! Тело будто свинцом налилось, или ещё чем-то иным, потяжелее. Укрепление мышц помогало, но не сказать, чтобы мне стало наконец легко.
Рядом находился мастер Амрос. Он смотрел на меня словно побитый пёс, не источал никакой опасности.
— Вам нужно уходить, — сказал он.
Поднявшись на ноги, колдун подошёл к устройству ИИ и выключил его. Поток стал ослабевать — потребуется время для полной остановки работы.
— Айлалэ умерла, — ляпнул я очевидность. Устал настолько, что было плевать на всё. Ужасно хотелось уснуть. Или сдохнуть. Пока не определился, чего больше.
— Я знал, что она плохо кончит, если не остановится, — устало сказал он после непродолжительного молчания. Внезапно из его глаз полились ручьи слёз, тут же начав капать на одежду. — Она моя племянница. Моя кровинушка. Не уберёг. Это я во всём виноват. Но она не просто узнала своего любимого дядю спустя столько лет. Она не злилась на меня. Попросила обучить. И я, старый дурак…
Его дыхание сорвалось и повисла тишина.
— Я не сразу понял суть её таланта. А потом помог развить. Она успела изучить меня вдоль и поперёк, все слабые места защиты. К сожалению, мне так и не удалось до конца избавиться от её чар.
— Я убил её, — в новой паузе тишины озвучил очевидность.
Его лицо стало более строгим.
— Нет, это сделал я. Вас двоих здесь вообще не было. В первик первое же занятие смоет все следы пребывания. Я же пока спрячу труп. А потом…
Я смотрел на старика, размышляя, стоит ли его вальнуть. Да, он сильней меня, но потрясён, а это для мага огромная дыра в защите. Когда-то удивлялся с идиотов в фильмах, которые убивали свидетелей, приумножая горы трупов, и вот сейчас думаю о том же. Воистину, жизнь полна чёрного юмора и иронии.
— А потом? — повторил я последние слова мастера.
— Не знаю. Сдамся. Скажу, что полюбил, но не смог принудить, — он горько ухмыльнулся. — Тем более, это фактически полуправда.
Мастер потянулся к Арлейну и положил ладонь ему на лоб. Пара секунд и тот болезненно застонал.
— Уходите, до общего подъёма уже меньше часа.
Как же я устал… Превозмогая себя, растолкал Арлейна и заставил встать. Как два заправских алкаша, мы поковыляли к выходу.
Никогда ещё преодоление дверей и ловушек не было для меня настолько сложным. Казалось, провёл целую вечность в распутывании. Как минимум вдвое больше, чем при входе в школу.