— И почему вы так упрямитесть? — нахмурился он. — Рано или поздно всё всплывёт наружу.
— Нечему всплывать. Я ведь сказал, ничего не произошло.
— Но Энгван… Он ведь поднял свой уровень. А его раны характерны как раз для ошибок при попытках преодоления порога. Либо если в его фон намеренно вмешивались извне инородной маной. Вы ведь ничего такого не делали?
— Нет, конечно.
— Не желая ничего говорить, вы только хуже делаете. Где вы медитировали? Скажите хотя бы это?
— Не помню, — слишком очевидная ложь.
— Я присутствовал при допросе вашего раба. Он так же молчит о том, где вы были. Но в остальном, он действительно ничего не знает о случившемся, вы же намеренно скрываете. Адмир, вы не умеете врать.
Обидно, я то как раз считал наоборот.
— Что ж, больше я ничего не могу сделать, — разочарованно произнёс доктор, покачав головой.
— Зачем здесь Кальвер?
— Ваш брат назначен ответственным за расследование. Неужели вы и с ним не ладите?
— Он пустое место, без разрешения Ларгоса шагу не ступит. Конечно, он не как кронпринц, но у меня нет причин для доверия. Больше мне нечего сказать о нём.
Полог тишины был развеян.
— В таком случае, оставлю вас вдвоём.
Кальвер уселся на тот же стул, что освободил доктор. Часы тикали, мы оба молчали.
— Своим упрямством лишь себе хуже делаешь, — сказал он нейтральным тоном. — Хотя, я не удивлён. Избалованный ребёнок, не знающий границ дозволенного. Ты хоть понимаешь…
Он осёкся, после чего схватил мой подбородок стальной хваткой и повернул к себе. Он был раздражён, я бы даже сказал, зол.
— Смотри на меня, когда с тобой разговариваю, щенок, — грозно сказал он.
Я пытался вырваться, даже схватил его за запястье, но сейчас был слишком слаб. Использовать магию напрямую было глупо, это могло расцениваться как прямое нападение. И всё же, даже приложив усилие с маной, не смог ничего сделать. Казалось, ещё немного и кость челюсти треснет, так что перестал сопротивляться.
— Ты хоть понимаешь, что чуть было не убил своего раба? Чем ты вообще думал, влезая своей маной в его структуру? Но что важнее — почему он позволил тебе это сделать?
Не знаю, какого ответа он ждал, заглядывая в мои глаза. Наконец, он клацнул языком и разжал пальцы. Я принялся протирать кожу, на которой горели болезненные следы после его хватки. Продолжал смотреть на брата исподлобья, не решаясь отвернуться.
— Жизнь обесчещенного ничего не стоит, и всё же, он живой эльф. Погибни той ночью, вряд ли тебе удалось избежать наказания. Удача пока ещё на твоей стороне, но это не будет длиться вечно. Ты и дальше собираешься молчать?
В ответ вежливо кивнул, на что Кальвер хмыкнул и откинулся на спинку стула.
— Ума не приложу, что в тебе находят окружающие. Ничего ведь из себя не представляешь. Лицо и таланты заложены генетикой, сила… что было бы с тобой, не положи мама жизнь на такое убожество, забыв об остальных членах семьи? Ты же будто не осознаёшь, чем обязан другим. И двух месяцев не прошло, как поступил в магическую школу, а всех переполошил. У тебя там что, план по выведению отца из себя? Долго собираешься испытывать его терпение?
Каждое его слово было не в бровь, а в глаз. Почему всё вышло так?
— Я… не хотел никого огорчать, — тихим голосом произнёс я.
Дождавшись от меня хоть какой-то реакции, родственничек самодовольно улыбнулся.
— И всё же, ты сделал это. Я только одного понять не могу: отчего все так носятся с тобой? Ладно мастер Нарандил, он сам по себе добрый эльф. Отец выделял тебя с младенчества, сейчас же, — он вздохнул, сделав паузу, — ты её копия. Не надо смотреть на меня как на врага, я не настолько ненавижу тебя, как ты думаешь. Я помню королеву, но светлые чувства к ней — нет. А знаешь почему? Её никогда не было рядом. В первую очередь это её вина, что бросила нас с братом ради третьего ребёнка. Ларгос же, полагаю, страдает синдромом первенца. К тому же, на момент твоего рождения ему было девятнадцать. Представляешь, как он был ошарашен, вернувшись на каникулы после школы? Самый любимый сын стал никем.
Он улыбнулся, о чём-то задумавшись. От злости после рассказа не осталось и следа.
— Почему ты рассказываешь мне это? — не понимал я.
— Втираюсь в доверие? — на его лице расплылась нахальная улыбка. — Признаюсь, ты меня заинтересовал. Впервые за семнадцать лет своего никчёмного существования паразита. Не вернись ты через год, после пропажи, я бы лишь вздохнул с облегчением. Видишь? Я ничего от тебя не скрываю.
— Я ничего тебе не сделал. И Ларгосу тоже, — всё же его слова начинали задевать меня.
— Именно. Ни-че-го. Никчёмный паразит. Но с тобой ведь что-то случилось за год, верно? Ты сильно изменился, даже я заинтригован. Братец, я хотел бы узнать тебя лучше, как ты на это смотришь?
Не было печали, как говорится.
— Это ведь он попросил тебя приглядывать за мной?
— Ты поумнел, логичный вывод, — кивнул Кальвер, — но нет, всё не совсем так. Скорее, он был бы даже рад, держись я от тебя подальше. Никогда не понимал его пунктика по этому поводу. Ну так что?
— Что?
Он вздохнул, сдерживая раздражение.
— Зачем ты это сделал, брат? Ты вроде неглупый, должен был понимать риски.
— Не понял, — хмыкнул я. — Кто-то умер?
Очевидно же, что он думал: неопытный мальчик взялся лезть в чужую структуру. Конечно, от Ларгоса он мог знать, что я в состоянии проводить подобный осмотр, так как Мэйн всё видел. Но пытаться помогать преодолеть порог адепта манипуляцией напрямую на доми — вещь совсем иного уровня.
Кальвер моргнул, после чего рассмеялся.
— Ты прав, все живы. Да и цели своей достиг. Но всё же живые эльфы не игрушки, не стоило поступать так необдуманно.
— Арлейн не игрушка, он мой друг.
— Даже так, — протянул он с усмешкой. — Кажется, я начинаю понимать. Ты первый, кто отнёсся к нему нормально, оттого Энгван превратился в верную зверюшку зооманта. Хитро, хитро.
— Ты можешь думать что захочешь, — я не понимал его веселья, а ход мыслей был противен.
— Рад, что мы смогли поговорить, — кивнул он. — Значит так. Я не могу обнародовать информацию, что несовершеннолетний принц подверг жизнь и здоровье другого эльфа угрозе, вознамерившись провести весьма сложную магическую процедуру. Потому, пока официальной рабочей версией остаётся покушение в стенах школы. Ты понимаешь, к чему клоню?
Я медленно отрицательно покачал головой.
— Найди крайнего, кто понесёт наказание. У тебя ведь есть враги в школе? Например, Селебринд сгодится, — пожал он плечами. — Наверняка парнишка оказался недоволен тем, что ты забрал его игрушку и помешал планам.
Я уставился на парня с удивлением. Он серьёзно сейчас предлагает подставить другого эльфа⁈
В ответ на моё недоумение Кальвер рассмеялся:
— Не делай такое лицо! Можно подумать, я тебя на что-то страшное подбиваю. Спишем на драку, в результате которой ты пострадал. Случайно. Потому не хотел говорить. Отделается предупреждением от школы, оно будет первым для него.
— Я ведь сильней Мифорона, — возразил я. — Да кто поверит в такую чушь?
— Студенты поругались, один из них не выдержал и нанёс удар. Ты просто не успел среагировать, с кем не бывает? — пожал он плечами.
Я нахмурился.
— Ларгосу ты это же расскажешь?
— Нет, правду. Что ты полез в структуру другого эльфа, что и привело к дестабилизации маны обоих.
Вздохнув, опустил затылок на подушку. Кто бы мог подумать, что всё так просто разрешится? Или рано радуюсь?
— Отец сильно злится? — очень тихо поинтересовался я, что брата рассмешило.
— А тебя это разве когда-то волновало? Ладно, ладно, не нужно делать такое лицо. Он беспокоится, деталей пока не знает. Но не думаю, что этот инцидент как-то изменит ситуацию. Адмир, ты бы поостерёгся нарушать правила? Позоришься на всю страну. Что я, что старший, были образцовыми студентами. Ты ещё не знаешь, как Ларгосу тяжело здесь пришлось.
— Ты про мастера Шаланае?
— О! Откуда знаешь? — удивился он.
— Ну так ректор рассказал, когда эта истеричка привела к нему.
Глаза парня сузились.
— Вы в настолько доверительных отношениях?
— Ну, я просто понять не мог, отчего она так взъелась на меня ещё с момента вступительного экзамена. Потому поплакался немного и мастер Ардрир рассказал.
— Что ж, в любом случае, ты освобождён от занятий вплоть до полевого испытания. Пока структуру в порядок не приведёшь, не вернёшься туда. Мне ли не знать, что все экзамены учителя согласны засчитать заочно.
— Но где я буду медитировать?
— Под руководством мастера Элериса в главном храме. Узнав о ситуации, он сам попросился.
— А можно к дедушке? — тут же подскочил на постели. — Он ведь архимаг!
Кальвер был ошарашен. Моргнув несколько раз, на его лице появилось понимание:
— А, ты об Адмире Илласандоран? — он засмеялся. — Он живёт слишком далеко, ты так пропустишь не только полевые, но и начало второго диминиаиса.
— Это не проблема, ведь дед портальщик, — отмахнулся я.
Кальвер задумался, но вскоре отрицательно покачал головой.
— Даже если мы отправим послание портальной срочной почтой, неизвестно, когда его доставят адресату. Да и необходим якорь для подобных манипуляций. Не факт, что он сохранился с времён, когда мама ещё была жива. Помнится, после её похорон архимаг приехал самым обычным способом, на лошади.
— Об этом не беспокойся, — улыбнулся я.
— Самоуверия тебе не занимать, — парень поднялся со стула. — Пока поешь, потом пойдём домой, там сам поговоришь с отцом.
— А Ларгос? — мне стало немного не по себе.
— Его нет в городе, — Кальвер внимательно смотрел на меня. — Неужели ты и правда боишься? Это глупо. Он твой брат и ничего плохого не сделает.
Вместо ответа отвернулся. Как же, не сделает. Было дело, проходили. Гостем в Чёрном доме никогда в жизни не соглашусь быть. Да и в любом другом подконтрольном ему месте.