— Обрезать стебель, на котором расположен бутон? — голос военного прозвучал неуверенно.
— В принципе правильно, — слегка скривился я. — Но растение может отрастить до пяти бутонов и они могут располагаться под землёй скрытно, так что не расслабляться. Ещё, кстати, можно сжечь магическим огнём. Что выберем?
Все снова смотрели на меня. Судя по взглядам, они хотели, чтобы разобрался с монстром именно я, но боялись сказать это вслух.
— Я срублю, а вы все подстрахуете, — более уверенно сказал военный.
Я обратился я ко второму парню, друиду третьегодке, самому тихому из команды:
— У тебя ведь есть метод тоже, верно?
— У меня? — испуганно переспросил он.
— Ты ведь друид…
— Взять под контроль и иссушить, — ответил он таким тоном, будто это нечто невыполнимое. — Простите, я не смогу. Не настолько… сильный.
— Всё с тобой понятно, — вздохнул я. — Девчонки, берите луки и отвлекайте, наш боец всё сам сделает. Я же постараюсь поймать его дух.
Студенты рассредоточились по территории и началась наша несложная миссия по выполнению последнего испытания. И всё бы ничего, но мечника на подлёте к бутону отбросило в сторону лианой, а затем и спеленало. Я так и открыл рот, чуть не потеряв челюсть. Чёрт! Нужно было подробнее обсудить детали! Кто ж знал, что этот идиот не догадается применить дистанционную кинетическую атаку, а сам спрыгнет!
Парой лёгких росчерков срезал все лианы на расстоянии и кинетическими «жгутами» уже сам спеленал парня и притянул к себе. Его глаза были прикрыты, сам он стонал, прижимая руку к груди.
Да твою ж мать! Ребро сломано! Да как так то⁈ Этот идиот не покрылся щитом, что ли? Хотя, стандартная защита не работает на медленное сжатие.
— Силь! Сюда! Живо! — крикнул я.
Девушка подчинилась и бросилась вперёд, совсем не смотря по сторонам. Ну что за идиотка⁈ Монстр уже понял, что мы сверху, а ещё разозлился. Он бросился на подвижный объект своими лианами, благо я их дистанционными росчерками обрубил.
Девушка будто и не заметила ничего, но хотя бы сразу начала лечить парня. Я же посмотрел вниз и понял, что бутонов гораздо больше пяти. Кроме того, лианы разрослись.
Послав всю практику сокомандников в одно место, я просто активировал «стену» вокруг дерева, на котором стоял. К этому моменту все эльфы успели сбежаться, хотя никто им такого приказа не отдавал. Решили спрятаться за моей спиной⁈
Огня эльфы испугались, так и вжались в ветки, оглядываясь вокруг глазами на выкате.
Ну а я… Что я? Я клоаф, сильнейший в магической школе и на своём потоке. Огонь поглотил всё вокруг, а когда успокоил, мы оказались в центре выженного дотла поля. В прямом смысле. Даже вековые деревья превратились в пепел от моего магического пламени.
Всё бы хорошо, но так я заодно уничтожаю и души монстров. Так что развернулся к сокомандникам и приказал им сидеть на пасте, ничего не предпринимать. Сам же пришёл «собирать урожай».
Учитывая, что пиромант, с лёгкостью сжёг все бутоны, а без них лозы безвольно повисли, а потом и скукожились. Для подстраховки сформировал куполообразный щит, который заходил и под землю. Так сложнее, но надёжнее.
Оказалось, здесь целая поляна растений-монстров, мне удалось поймать три десятка штук духов. Когда управился, вернулся к своим, после чего мы покинули экзамен.
Интересно, это мои сокомандникам слабаки, или очередной подарочек от Ларгоса? По крайней мере, по уверению Рэя, никакой барьер на этот раз не возник.
Я долго оттягивал этот момент, не спешил сообщать отцу о своих планах. Но на утро после гулянки по поводу завершения обучения привёл себя в порядок и направился к кабинету короля. Тот выглядел усталым, будто вместе со мной не спал всю ночь.
— Папа, мне жаль, но я должен покинуть тебя, — он побелел при этих словах. — Я направляюсь на Жуткие Болота нести военную службу.
— Как ты узнал? — выдохнул Калдир. — Мне ведь принесли донесение лишь десять минут назад, запечатанное.
— Ты о чём? — растерялся я.
— Согласно договору между Араном и Амротом, мы обязаны ежегодно поставлять на Жуткие Болота сотню солдат не ниже уровня клоафа. Сроком службы пять лет. Совет требует, чтобы ты был включён в итоговый список кандидатов.
В ответ на это я улыбнулся.
— Папа, я ничего не знал об этом. Стать почётным офицером моя мечта! Я и так собирался идти добровольцем.
— Адмир, — он поднялся и обошёл свой стол, чтобы подойти ко мне и положить руки на плечи. Чуть согнувшись, отец посмотрел мне прямо в глаза: — Ты ведь осознаёшь, насколько это опасное место?
Я лишь рассмеялся, после чего сам положил ладони на плечи короля.
— Отец, ты хотя бы осознаёшь, что я сильнейший из всех клоафов королевства?
Он усмехнулся, после чего отпутсил меня и сел на диван у стены.
— И когда же ты стал таким взрослым, — вздохнул мужчина. — И сильным. Только вчера мы с Элайдес тряслись над твоим здоровьем, а сейчас… Жаль, что она не дожила до этого момента.
— Всё будет хорошо, вот увидишь, — улыбнулся я.
Хотелось сказать, что он будет мной гордиться, но… Вообще-то я планировал на болотах сгинуть как принц Адмир Даэрин и продолжить жить как Ксандр Аиратэйлин.