Мне казалось логичным расследовать внутренние конфликты духов и подавлять как раз сильнейших из них, пока те сами не пришли к нашим воротам. Но позиция самих военных была иной: распри нечисти их же ослабляли.
Пока ждал, росла моя популярность среди свободных девушек города. Или не очень свободных. Примерно через день я приходил на ужин в таверну, к тому времени там собирались группы желающих познакомиться, а потом и «пообщаться». Я ощущал себя каким-то шейхом.
Хотя, Этриана также осаждали женщины. Как и Арлейна. Мэйн из-за всей этой ситуации просто перестал ходить туда с нами, чтобы его никто не трогал. А вот Лейн держал оборону, всем своим видом показывая, что ему подобное не интересно. Вот ведь дурак.
В один вечер я поздно вечером возвращался в съёмный дом, когда мне дорогу преградил высокий парень, за его спиной стояли ещё двое. Все в форме солдат, аранцы.
— Ты Адмир Даэрин? — грозно спросил он, смотря на меня сверху вниз.
Кивнул ему в ответ, пока ещё не понимая, что происходит. Да и спать хотелось уже.
— Не смей больше приближаться к Сионет Регларн. Понял?
Я нахмурился, вспоминая, кто это. Наконец, выудил образ, хоть и не был до конца уверен, что это именно та девушка.
— Так я и не приближался, — пожал я плечами. — А ты кто вообще?
— Я её жених. У нас свадьба весной! Ты же льёшь ей в уши всякие глупости!
— Ну что, поздравляю тебя. Я-то тут причём? — вздохнул я. — Никому ничего я не лью, просто болтаю с девушками.
— Смеешься? — он схватил меня за лацкан, который имел мой форменный плащ-халат. Отвороты потом поднимались и застёгивались, полностью закрывая горло. Такое имел разве что военные, у знати не замечал.
Я закатил глаза на подобное поведение незнакомца.
— Если я правильно помню, кто такая эта Сионет, то она сама прыгнула ко мне в постель, даже не вспомнив о том, что есть жених.
— Ах ты…
Он ударил меня в лицо. Естественно, по защите, моя голова лишь слегка качнулась. Звона не было, то есть кулак он кинетикой не прикрыл. Оттого тут же отпустил мою одежду и начал трясти свою руку, кривясь от боли.
Просто, я красивый. Виноват что ли, что улыбки достаточно, чтобы девушки забывали обо всём на свете? Это они дуры, а я как раз больше не дурак, вот и пользуюсь. Говорить подобное ему я, разумеется, не стал. Но тут слепым надо быть, что бы не увидеть, что жених просто симпатичный. До моей внешности ему как до луны.
— Ну как, легче стало? — сочувственно поинтересовался я. — А вообще, почему претензии ко мне? Вот со своей подругой и разговаривай. Я никого ни к чему не принуждаю.
— Мы знаем, кто ты, — вперёд выступил парень из группы поддержки, тыча в меня пальцем. — Они ведь ведутся на то, что ты принц!
— И прекрасно понимают, что им ничего не светит, — сказал я. — Женится не собираюсь в обозримом будущем. А вообще, посмотрите на меня: я ж ещё ребёнок!
— Издеваешься, да? — тот ухмыльнулся. — Я б сам не отказался сделать тебя своей подружкой. Да соревноваться с кронпринцем Ксилтара не хочется.
Остальные засмеялись подленько так. Серьёзно, хотели меня задеть этим? Ещё и дальше сальные шуточки пошли, кто кого и как драл. Я устал это слушать. Мне теперь всю жизнь за Шира вспоминать будут и глупости всякие выдумывать? Не говорить же им, что у меня и справка есть.
— Не знал, что солдаты Арана падки на третьесортные слухи, — спокойным тоном ответил им. — Вы ведь ничего о Ширейлине не знаете и даже никогда в жизни его не видели, верно?
— Куда нам до твоих познаний, — жених продолжал ехидничать.
— Признайся, ты ведь специально окружаешь себя женщинами, — второй внимательно смотрел на меня с усмешкой, — чтобы никто и не подумал. Что тебе нравятся не только девочки, но мальчики тоже. Так ведь?
Он протянул руку в попытке прикоснулся к моей щеке. Я сделал шаг назад.
— Что, бессмертным себя возомнил? — флегматично поинтересовался у него и ударил руку, что тянулась к моему лицу.
— Да ладно тебе, не ломайся…
— Свои домыслы оставь при себе, пожалуйста, — я начинал раздражаться.
— Видимо, нам далеко до кронпринца Ксилтара, — язвительно сказал жених. — Не уродились королевских кровей.
— Я слышал, что Ширейлин жесток, — второй всё не мог угомониться. — Но мы то не такие, верно, парни? Мы будем нежными.
Он предпринял очередную попытку подойти ближе и прикоснуться ко мне. Но я схватил его запястье и сильно сжал. Парень тут же завопил и согнулся пополам:
— Пусти, пусти!
Серьёзно, никто из них не додумался использовать магию? А ведь ещё у всех нас по мечу на поясе!
Третий, что молчал до этого момента, словно прочитав мои мысли, толкнул меня кинетикой. Я тут же отлетел к стене, о которую сильно ударился. Даже доски подо мной заскрипели.
— Просто, не трогай Сионет, ясно тебе? — крикнул он. — Я её брат! И не позволю сорвать свадьбу с моим лучшим другом! В следующий раз мы вызовем тебя на дуэль! Втроём, раз ты у нас гений.
Да хоть вчетвером, или вдесятером. Но говорить это вслух я не стал, так как парни ушли. Мне эти склоки не нужны, как и Сионет. И без неё девушек полно.
Увы, этот случай оказался не последним. Ко мне подходили только группами и просили не приставать к той или иной девушке. А я приставал, что ли? Хоть к кому-то? Виноват, что из-за одной улыбки они все таяли?
Один раз группа из пяти парней начала скандал прямо в таверне. Девушки кричали, что они давно расстались и чтобы меня никто не трогал. Началась потасовка. Я раскидал их всех не напрягаясь под восторженные визги. А потом хозяин наорал на меня и потребовал денег за разбитую мебель. Монеты то я стряс с этих придурков, но осадочек всё равно остался. Такими темпами меня на порог таверны не пустят, где буду мясо есть? Впору список составлять девушек, к которым нельзя прикасаться.
— Ты скоро так настроишь против себя половину солдат, — сказал Этриан в тот день. Он спустился на шум драки и вывел меня свежий воздух. Было решено идти домой.
— А я что, виноват? Почему у тебя таких проблем нет? — я посмотрел на его довольную рожу.
— Потому что я выбрал трёх, они проверенные. Ты же тащишь в номер всех без разбора. Ещё бывает и нескольких сразу. Надо быть более разборчивым.
Я на такое замечание лишь фыркнул. Чего мне бояться? Венерических болезней у эльфов нет!
— А если серьёзно, — сказал он после недолгого молчания, задумавшись, — белые фиалки символ влюблённости. Если видишь этот цветок в украшениях, или как кто-то их снимает, надо быть аккуратным. Потому что это чаще всего подарки от парней своим возлюбленным. У замужних женщин это георгин.
Я замер, остановившись. Он сейчас действительно серьёзно всё это сказал?
Этриан тоже остановился и обернулся ко мне. В полутьме ночной улицы я видел его лёгкую полуулыбку.
— Ты совершенно не разбираешься в женщинах, — сказал он. — И даже не пытаешься их понять. Они улыбаются тебе в лицо, а потом за спиной волосы друг другу выдирают. И каждая надеется, что сможет стать для тебя той самой, единственной. Ты же хватаешь ту, которая в моменте оказалась ближе других. Или наглее. Одни быстро понимают, что ты ветреный, и уходят. Но им на смену появляются другие. Третьи же не сдаются, несмотря ни на что.
Я слушал его и не знал, что ответить. Но слова его мне точно не нравились.
— Настоящий принц, не сказочный, появился в городе, — продолжал он. — Сказочная в нём только неземная красота. Он рядом, только руку протяни. Как тут не соблазниться, не попытаться влюбить его в себя? Вдруг удастся схватить фортуну за хвост?
— Откуда ты это всё взял? — нахмурился я. — Просто домыслы? Разве не очевидно, что я слишком молод для отношений? Да и разве кому-то что-то обещаю?
— Я умею слушать, Адмир. Ты слишком доступный, никому не отказываешь. Давно хотел спросить: у тебя действительно нет предпочтений? Ты готов с каждой разделить постель?
Вспомнилась Таданис и я отвернулся. По сути, она ведь старая, ей за сорок. Но меня это совершенно не смущало. Я хотел и её тоже. Потому что это молодая красивая девушка с подтянутым стройным телом. Хоть и научился на взгляд определять эльфиек покрасивее и менее красивее, а также их примерный возраст, для меня они все оставались нереально красивыми фотомоделями. Ничего я не мог с собой поделать. Ну не существует уродливых эльфиек! Либо я их ещё не встречал.
Я вздохнул и посмотрел на луну. Прохладный ветерок игрался в моих волосах, а вокруг тишина спящего города. Никакого лая собак, так как концепта домашних животных у эльфов не было.
— Некрасивых эльфиек не существует в природе, — ответил я тихо.
— М? — мычание Этриана показалось мне удивлённым.
— Но я прислушаюсь к твоим словам. Про фиалки и георгины.
Что-то моя личная жизнь и правда начала мешаться. Какой бы абсурдной ситуация не казалась, надо было что-то делать.
Глава 8
Я всё же дождался! Месяц прошёл и мы наконец-то шли в средний рейд на три дня! Как же я был счастлив!
Первые сутки прошли как и ожидал, в тишине и спокойствии. Когда раскладывались на ночь, я попросил посмотреть защитные камни. Очень удивился тому, что те были почти такими же, как мои. С вложенным внутрь заклинанием контура.
— Это аванпост раздаёт? — решил я уточнить.
— Не совсем, — ответил Териасет. Так как он командир, подобные вещи хранились у него. — Их можно взять на складе под расписку, разного уровня качества и класса защиты. Но конкретно эти артефакты мы купили вскладчину. Так оно как-то спокойнее.
— А как с защитой верха справляетесь?
Мужчина достал из сумки ещё один камень, похожий на рубин. Красивый, с невероятной глубиной. Размером с ладонь, раза в два больше контурных.
— Много что перепробовали, но вот здесь вроде неплохое заклинание.
— Можно посмотреть?
— Только не сломай, — хмыкнул он, передавая мне рубин.
Я взял кристалл в ладонь и прикрыл глаза, проникая внутрь. Если заклинание хранится не на поверхности, значит «файл» там тяжёлый. Хоть камень прозрачный, я не мог разобрать деталей. Плетение действительно оказалось многоуровневым, я насчитал двадцать три круга, не считая скрепляющих переходов. И всё это хитроумно свёрнуто.