— Дважды мы предлагать не будем. Ждём тебя в пятистах метрах к югу, — сказал дух.
— Адмир, ты перегибаешь палку, — это уже слова Молдола, тот с остальными членами группы спрыгнул и стоял рядом. Все с осуждением смотрели на меня.
— Повторяю снова. Я предупредил вас исключительно из уважения, не мешайте. Меня невозможно убить, на моей защите стоит бог. Это та тайна, о которой так волновался Этриан. Если и расскажете кому, вряд ли вам поверят, — ухмыльнулся я.
— Не говори ерунды! — Териасет злился. — Я не позволю тебе сунуться в логово врага! Мне глупые смерти не нужны!
— И я повторяю. Я. Не. Умру.
Командир кивнул Молдолу и тот, вместе с остальными направились в сторону ушедших кабанов.
— Вам же сказали, что нельзя! Остановитесь! — крикнул я. Но кто бы меня слушал?
«Рэй, проследи».
— Если ты меня не отпустишь, то пожалеешь. Не для того я…
— Ты сам себя слышишь? Кому пытаешься приказывать⁈ Угрожать⁈ — он кричал на меня. — Сдохнуть так захотелось⁈ Это без моего участия!
Я загорелся, отчего командир отпустил меня и отпрыгнул. Он обнажил свой меч, глаза засветились красным.
— Не делай то, о чём пожалеешь. Не подводи себя под трибунал. Я и так слишком многое позволял тебе, имей благодарность!
Драться с ним желания у меня не было, чисто по развитию он был сильнее на шесть ступеней, я не знал его приёмов. А вот он часть моих — вполне.
Я развернулся и помчался в сторону кабанов.
Увы, я опоздал.
«Они убили их», — отчитался капитан очевидность. А то сам не видел! Эльфы вытирали своё оружие, смотря на меня исподлобья.
Мой огонь погас, я был настолько ошарашен, что ощутил себя опустошённым. Схватился за голову и дрогнувшим голосом произнёс:
— Что… что вы наделали…
Рэй неуместно повторил мои действия.
— Вы убили их всех! Животных, духов! Это… изверги! — плаксиво озвучил он в образе шестилетки.
Чёрт побери, Рэй, актёр от бога. Ты ведь не имеешь эмоций! Лишь убеждения!
Но его реакция озадачила эльфов гораздо больше, чем моя. Они испуганно переглянулись. Вскоре нас нагнал Териасет.
— Все уходим, живо! — приказал он.
Братья Молдол и Амладин подхватили меня за руки и потащили прочь, спиной вперёд. Я видел, как Рэй обернулся на меня и растворился в воздухе. А кабаны всё так же лежали в собственной крови. Но вскоре их скрыла листва.
Меня же поглотила апатия.
А чего я ожидал? Видел ведь весь их скепсис. Моя жизнь принадлежит мне! Так какое право имеют вмешиваться⁈
Их мотивы мне отчасти понятны. Они недавно потеряли сокомандника. Потому я из кожи вон лез, показывая свою силу. Но всё напрасно. Все мои планы рухнули. Как развиваться в таких условиях?
Я словно погрузился в себя, но всё вокруг видел как в тоннеле. Тело обмякло.
В какой-то момент меня бросили на землю. Звуки боя. Но мне настолько плевать…
Почему мне всё равно? Как я оказался в такой ситуации? Почему я здесь? У меня ведь были амбиции. Я хотел изучить этот мир. Он огромен и прекрасен, магия прекрасна. Почему неудачи так выбивают меня из колеи? Как тогда с Тороном. Когда он признался в предательстве, а всё казалось совсем иначе, чем себе надумали что он, что я.
Я должен развиваться, становиться взрослее. Нужно взять себя в руки.
Мир стал громче. Я ощутил, что лежу, улыбаясь, так как вспомнил того парня, что постоянно спешил всем помочь. И мне в том числе. Торон, ты старше меня, но куда наивнее и добрее.
Вибрации земли окончательно вернули меня к реальности. Я сел, осматриваясь. Отряд находился в самом разгаре битвы. Похоже, они охраняли мою тушку от лезущих отовсюду кабанов, от совсем маленьких до больших, как и мелких бесов. Это больше походило на бойню. Да и мы, судя по всему, уже в окружении. Насыщенный запах крови витал в воздухе, как и хаотичные прана и мана слегка щипали кожу, подобно морозу.
Это пора было прекращать, мои сокомандники ранены, но не серьёзно. Таданис справлялась со своими обязанностями. Она находилась ближе других ко мне и защищала тылы. Потому первая заметила, что я пришёл в себя.
— Ты в порядке? — крикнула она, отправив росчерк кинетики в толпу кабанов. Даже смотря на меня, продолжала махать руками с парными клинками и посылать дальние атаки.
— Вполне, — ответил ей, уже сотворяя заклинание.
Спустя пару секунд нас накрыл купол, о который бились животные и духи. А так же лозы, листья и комья земли.
Ребята тут же попадали на землю. Уставшие, с капельками пота. Кажется, это первый раз, когда я увидел потеющих эльфов. Таданис тут же принялась всех осматривать.
— Спасибо, — голос командира звучал вполне искренне.
— Мне не нужны твои извинения. Из-за вас всех мои планы пошли под откос. Вы даже не представляете, что натворили, ироды!
Меня переполняла злоба, которую не стеснялся показывать. Но в то же время я был собран. Тело ощущалось как чужое, будто я немного в стороне. А наблюдать всегда проще, чем действовать самому.
— Не мешайтесь. Иначе могу ненароком зашибить.
Это последнее, что я сказал перед тем, как покинуть кинетический купол, бросив перед этим халат-плащ на землю. Подобная магическая одежда будет только мешаться.
Я загорелся, я был самим воплощением огня. Оно начало пожирать всё вокруг. Мне же становилось теплее морально.
— Уходите! — крикнул, обращаясь к животным и духам, которыми кишело всё вокруг снизу доверху. — Пока ещё целы!
— Умри! Умри! Умри! — продолжали вторить друг другу голоса. Все заклинания, что настигали меня, сгорали, не имея возможности причинить вреда. Я лишь с горечью усмехнулся.
Стена огня начала расходиться, уничтожая всё на своём пути. Я чувствовал души, сжигаемые мной. Даже ещё чётче, чем в первом полевом испытании школы. В тот раз они были так слабы, что даже не понял, что это. Сейчас же пришло осознание. Потому что эти создания мироздания были сильнее.
С каждым импульсом в моём сердце разливалась горечь потери и разочарования. Надо попытаться их спасти! Но как?
Потребовалось время, чтобы научиться определять начало момента сожжения, после чего доставлять души ко мне и запечатывать их в свитки. Хорошо, что со школы в моих закромах их лежало немало.
Но спасти всех я не мог. Слишком сложно. Надо будет потренироваться в будущем, хоть пока и не понимал, зачем оно мне. Но точно пригодится.
А потом я услышал вопль боли и отчаяния. Это на поле бойни явилась Мать.
Глава 9
Казалось, я физически и ментально ощущал боль магзверя. Как же тошно! Слёзы наворачивались на глаза, но тут же испарялись.
Я поплыл к ней сквозь пламя, внутри стены которого находился. С её стороны скопились все выжившие и напор усилился. Даже моя стена начала проседать.
Первое, что сделал, окружил Мать с детьми и духами. Кабанов здесь осталось двадцать семь. Сколько же их было изначально? Все крупные, раненые. Духов в разы больше. Остальные сгорели в пламени, кого не смог спасти, так что стояла лишь вонь гари, но не плоти. Если не считать палёной шерсти.
— Выходи, трус, убийца! — взревела Мать. Она в нетерпении рыла землю копытом. Шерсть на ней длинная, чёрная, в ней полно элементалей, которые как змеями управляли зелёными отростками. Ещё и глаза горели ненавистью, выглядела она жутко. Три метра в холке. Но я не боялся её, так как осознавал — на порядок сильнее, всё благодаря огню. Да и она эквивалентна адепту верхних ступеней, я же клоаф.
— Мать! Ты можешь погибнуть здесь и сейчас! Либо уйти, чтобы вновь создать семью. Клянусь, что помогу тебе в этом!
— Лживый эльф! — взревела она и духи ей вторили. — Живым нельзя доверять! Все эльфы врут! Сплошной обман! Выходи, трус! И мы сразимся!
— Умри! Умри! Умри! — продолжали скандировать голоса.
— Ты погибнешь, Мать! Пожалуйста, послушай меня!
По моей просьбе показался Рэй.
— Он поможет тебе! Он честный эльф! — попытался тот образумить яростного магзверя.
— Глупец! Как ты мог поверить эльфу? Ты злой спирит! Прихвостень Кореллона! Смог попасть в его и свиту и считаешь, что теперь всё можно? Сгинь!
В него полетели техники, но фей вовремя «растаял».
«Она и раньше недоверчивая была, теперь тем более», — передал он мне мысль.
Я изначально понимал, что договориться не получится. Ещё когда увидел тушки посланцев. Такой обиды магзверь никогда бы не простил. В конце концов, они прямолинейны, интеллект их менее пластичен. И всё же надеялся.
Стена огня начала сходиться, моё сердце сжималось вместе с уменьшением свободного пространства для существ внутри. Они ревели в ярости, боли, отчаянии, панике. Казалось, их голоса навсегда останутся в моей памяти. Как такое вообще можно забыть?
Но если я оставлю их в живых, рано или поздно они устроят крестовый поход на аванпост. Это очевидно. Да, погибнут, может даже и не от моей руки. Но создадут проблемы эльфам. С одной стороны, они сами виноваты, а с другой — живущие в городе — нет.
Откуда я знал о походе? Благодаря Рэю, он выяснил, что время от времени непримиримые враги объединялись ради этой цели — досадить живым. Аванпост каждый раз выстаивал, блокады долго не длились. Но сдаваться это не про духов и магверей. Они жили здесь и сейчас, лишь ненадолго заглядывая в будущее. Просто из-за моего вмешательства прилив произошёл бы раньше. А если уничтожу всех, то наоборот, отсрочу. Новые территории пустовать не будут, это на время утихомирит обитателей леса и болот.
Болота. Торфяники начинались в пяти километрах от аванпоста. Но и рейд наш не проходил по прямой, это скорее дуга. Потому мы углублялись максимум на двадцать километров. Топи тут встречались, но редко. По нашему маршруту их так и вообще не было.
Мой огонь остановится лишь когда все погибли, кроме Матери. Она была сильно обожжена, но обычным огнём, я позаботился об этом. Лежала на пепелище, тяжело дыша. Воняло гарью шерсти.
Я подошёл к ней. Её туша была огромна, даже лёжа на боку, она достигала почти двух метров. Но ни когда впервые увидел вживую, ни сейчас, не испытывал страха. Лишь жалость и чувство вины.