Ещё важным оставалось то, что полоз мне доверял, с экзаменационным животным так не будет. Потому я попрактиковал сопротивление подчинению.
Мэйн очень многое понимал о мире духов. Он попросил Рэя помочь мне договориться с магживотным. Если это получится, разумеется, так как уровень его психического развития не знали, маловероятно, что оно высокое.
В аванпост мы вернулись к обеду.
В тот день мне выпала сдача зельеварения. Ничего сложного, кроме одного момента: подозрительно походило на то, что с моей помощью хотели сэкономить на услугах специалиста. Слишком уж много специфических лекарств надо было сделать. Тут работы до самого вечера! Хотя, я даже не против размяться, вспомнить и попрактиковать навыки.
Я впервые увидел местную лабораторию, и она производила впечатление. Сразу видно, что на здоровье солдат тут не экономят. Имелось всё, и дальше больше, некоторые ингредиенты я не знал. Благо, оценивались реальные умения, а не зубрёжка учебников. Мне предоставили справочник, что радовало.
Кроме основного помещения, где и происходило производство, отдельно имелись две кладовки: одна с поддержанием низкой температуры, а вторая с консервирующим эффектом для совсем уж скоропортящихся ингредиентов.
Когда у меня появится своя башня, хочу такую ж лабораторию. Ну и лаборанта, который будет мыть пробирки и разливать всё по флаконам. Не мне же, великому магу, заниматься такой банальщиной?
Первый пункт: приготовить ранозаживляющую мазь объёмом три литра. Таким объёмом можно было обмазать с ног до головы сотню эльфов. Конечно, многое зависело от консистенции. Но три литра? Серьёзно?
— У вас посуда такая вообще есть? — я с нескрываемым подозрением посмотрел на своего экзаменатора.
— Нет, конечно, — тот пожал плечами с невозмутимым видом.
— И в чём смысл? — насупился я. — Максимальный для литра есть хоть?
— Есть, — улыбнулся он.
Ну, хоть три захода, а не один.
Я обшарил все шкафчики и достал необходимые колбы, штативы и прочее. Потом сверился с рецептурой и собрал установку по перегонке. Кроме этого, требовалось что-то растолочь, сжечь, порезать, так как принято части растений держать целиком и обрабатывать перед самой готовкой.
Первый заход был немного сложным, требовалось сосредоточиться, чтобы не накосячить. Я постоянно сверялся с рецептурой и справочником. Взял двадцать процентов на усадку вместо десяти у некоторых ингредиентов, о чём спросил экзаменатор лишь в самом конце. Когда всё было смешано и находилось в литровой банке.
— Так там замена альтернативой, неизвестно, сколько на выходе будет, — пожал я плечами, немного сомневаясь в ответе. Но мужчина лишь кивнул, ничего не говоря.
Второй заход прошёл легче, как и третий. Разбирать и мыть всё взялся экзаменатор, я же приступил к готовке антипростудного средства в объёме десяти литров. Благо, тут уже было проще и имелась соответствующая кастрюля.
— А можно свой рецепт? — поинтересовался я. — Мне кажется, он получше стандартного.
— Если позволяют ингредиенты, то да.
Он вёл себя скорее как коллега, чем какой-то проверяющий. Ну точно под видом экзамена решил кто-то облегчить свою работу. Хитрый какой.
Я хоть и хорошо знал рецепт, всё же достал свой сборник и перечитал.
— Можно ознакомиться? — поинтересовался мужчина с видом, будто ничего такого не происходит.
Ага, щас.
— Рецептура — это тайна мага, — нахмурился я. Там, конечно, ерунда доработка, но когда используют как бесплатную рабсилу и ещё просят рецепт, то я лучше предложу губу закатать, чем поделюсь даже такой мелочью.
Экзаменатор настаивать не стал. Ну, пусть смотрит и пытается «восстановить», мне не жалко.
Процесс прошёл гораздо проще, чем было с мазью. Потому что банально с растворами меньше заморочек. Тем более, когда всё варится в одном чане, а не смешивается на заключительном этапе. Единственное, тут не было готовых порошков и пришлось всё делать самому, но это мелочи.
Антипростудное зелье легко готовить, потому я даже немного расслабился и начал напевать что-то себе под нос. Музыки в этом мире очень не хватало. Наушники бы и радоваться, но, увы. Да и тех жанров, что мне нравились, тут не существовало. Только самое банальное популярное по звучанию. Собственно, как и в моём прежнем мире было. Красивое, не спорю, тут бездари на сцену не пробивались, так как у всех эльфов музыкальный слух. Но всё равно, ходить на местные концерты не особо хотелось.
Последний третий пункт — обезболивающий сбор. По сути два ингредиента, к которым нужно добавить третий, чтобы избавиться от тошнотворного привкуса. Вот только ни основной по рецепту, ни аналог, найти не смог.
— Это шутка такая? Где травы? — не понял я.
Экзаменатор развёл руками:
— Закончились.
Я закатил глаза и взял третий аналог. Его нельзя было нагревать до высоких температур, потому смешивался в последнюю очередь. Да и эффект от этого был так себе, всё равно итоговое зелье оставалось ужасно горьким и вяжущим. Немного подумал и исследовал таблицы совместимости приправ. Выбрал тот, что напоминал имбирь, судя по описанию, добавил его. Когда всё было приготовлено и остужено, капнул себе на язык. Вкус специфический, но не противный.
Проверяющий так же попробовал и похвалил. Экзамен закончился поздно, через полчаса после отбоя. Я устал, поддерживал себя магией. Поел в пустой столовке, так как мою порцию оставили. Только коснулся подушки и тут же вырубился.
Глава 13
Интерлюдия
Вопрос Адмира поставил Мэйналивейна в тупик. Его воспоминания в момент пробуждения и осознания себя соответствовали почти тридцатилетней давности. Потому он жил в лесу так, как помнил и привык, являлся воплощением прошлой версии себя. Даже подумывал вернуться к Семье, которую так любил. Но понимал, что лишился памяти и прошло много времени — его тело претерпело изменения, как и структура, да и маленькая семья казалась чуждой. К тому же, куда идти, где он находился? Жива ли Шанша? Не убьёт ли его Утхиат при появлении на территории? Можно ли с ним совладать с теперешним уровнем сил? Или его больше там нет? Одни вопросы.
А потом он всё вспомнил. Как повзрослел, что пережил, кем стал. Мир, полный таких как он — эльфов. Совершенно иной мир, но даже здесь он оказался чужим.
Что в жизни у Семьи, что у новых хозяев, которые сменяли друг друга, везде было хорошее и плохое. Он не мог определиться, кем является на самом деле, ведь там бы и остался жить. Он просто плыл по течению, внезапная свобода поставила его в тупик, потому он хотел задать вопросы Ларгосу. Последние воспоминания оказались сильнее всего.
Но почему он решил остаться, защищать свои идеалы и маленького принца? Разве это поведение магзверя?
Мэйналивейн не любил неопределённость, она вселяла чувство опасности и тревоги. Потому ему было нужно хоть что-то, чтобы обрести опору.
И всё же, почему эльфы? Почему младший принц?
Он совершенно не задумывался об этом, пока Адмир не спросил. Почему он не ушёл, ведь изначально после пробуждения сбежал. Даже помнил то чувство опасности, которое испытывал от вида любого эльфа много лет назад. Он чуть было не убил Адмира, не вмешайся Рэй, то точно бы напал. Тогда он был уверен в победе, но вспомнив всё, уже сомневался в исходе битвы.
Мэйналивейн находился в магазине-пекарне. Маленькое семейное предприятие, которое могло похвастаться самой вкусной выпечкой во всём Элраднатисе. Потому магзверь каждое утро делал покупки именно здесь. Но так же ему нравилась приветливость хозяйки, её искренняя улыбка. Пусть она так вела себя с каждым посетителем, не только с огромным хмурым мужчиной, всегда скрывающим лицо, Мэйну всё равно каждый раз было приятно. Да и сама атмосфера в магазине необычная, домашняя. Прежде он лишь мимолётно прикасался к чему-то подобному и никогда не задумывался об этом. То, что свойственно только эльфам, но не магзверям.
Держа в руках свёрток с мягким тёплым хлебом, источающим безумно аппетитный аромат, Мэйналивейн внезапно осознал. Рядом с Адмиром он чувствует себя как дома. Даже не понимая, кто он есть на самом деле, он ощущает себя самим собой.
Только вот что с этим знанием делать, он не имел ни малейшего понятия, но это не вызывало тревогу. Найдёт ли он своё место в этот раз? В любом случае, стоило попробовать. Обманываться неприятно, но он уже привык. С него не убудет. А надежда штука приятная, и так не свойственная магверям.
Испытания проходили в одном и том же помещении арены. Даже зоомантия. Воробей оказался на удивление сговорчивым, он добровольно сел на мою ладонь и впустил в свой разум. Я ощутил разницу с полозом, но чем она вызвана, сказать с моим уровнем мастерства было невозможно.
По условиям, требовалось прочитать надпись за спиной глазами птицы. Я сделал это без проблем:
— Когда отчаяние и злоба утихают, приходит сон.
Одна половина фразы эльфийской вязью, вторая водным алфавитом.
«Когда тьма сменяет свет, а вот что дальше, непонятно», — раздался в голове голос Рэя. Ведь он умел читать.
— Когда тьма сменяет свет? Что это значит ещё? — пробормотал я, нахмурившись, так как продолжал видеть первый вариант глазами воробья.
— Испытание завершено. Результат положительный.
— В смысле? Всё? А управлять? — не понял я. Зря готовится, что ли?
— Более сложное испытание я предложить не могу, — сказал экзаменатор. — Не мой уровень.
Он был клоафом, как и я, хоть и девятой ступени. Но профессиональным зоомантом, в отличии от меня. Что значит его «более сложное»? Вроде бы только базу выполнил.
С другой стороны, разве это должно меня волновать? Я зоомантию пару недель назад только начал полноценно изучать. Вообще ноль в этом. Да и не нужна она мне, по сути, хотел обмануть начальство ради своих целей. Раз получилось — это ведь отлично!
Это был мой последний экзамен, прошло чуть больше, чем две недели. При идеальном раскладе письма должны только достигнуть отца через неделю, то есть в моём распоряжении месяц, а то и больше. Пока до магзверей не допустят, разумеется, но дальние и более сложные рейды позволят брать. А мне именно это и нужно, по сути.