Айеравол кивнул. В документе об образовании имелись соответствующие записи. Авторитет имелся не только у учебного заведения, но и каждого учителя. Хоть в большинстве своём те оставались серой массой, иметь известную фамилию в дипломе считалось престижно. У Адмира же россыпь звёзд педагогики, как и предметов с наивысшими оценками. Будь это школа где-то на задворках королевства, он бы не сомневался в махинациях главы высокого клана ради любимого сыночка. Но Высшая королевская школа магии славилась своей строгостью и непредвзятостью, туда могли поступить даже простоэльфины при должном таланте.
— Адмир отдельно вынес комментарии к миссии, — сказал Айеравол.
— И что же там? Я в предвкушении.
— Он заметил, что демон испугался твоего меча, и предположил, что ты так же смог бы с ним справиться, как и следопыт группы. Но какой у того элемент, он не успел понял.
— Электро, — задумчиво произнёс Ангзар. — Я ведь тоже подумал об этом тогда, но для начала дал шанс проявить себя. Кто знал, что он воспользуется возможностью с таким рвением? Но, признаюсь, вряд ли бы смог спасти душу гражданского.
— У него тут много подробностей, почитай, — Айеравол протянул бумагу. — Примечательно, что он всё делал сам, без помощи хранителя. Мы до сих пор не знаем его способностей, хоть тот уже неоднократно появлялся на публике.
Ангзар внимательно прочитал отчёт.
— Мне нравятся его формулировки, — хмыкнул он. — «Я предположил, что первая тень не являлась главной, а лишь пешкой». Это на каком основании? «Я пообещал демону, что не уничтожу его, так как посчитал это хорошим обманом». Пообещал, чтобы обмануть? И демон так легко и просто в это поверил? Что-то тут явно не сходится. По грани ведь ходит парень. Ты ещё не говорил с ним?
— Пытался, — вздохнул Айеравол. — Он явно что-то скрывает и в отчёте всё переврал. Но даже если за него всё сделал хранитель, имеет ли это значение?
— Не знаю. Не так много избранных, но каждый на вес орихалка.
— Тут ты прав. Но меня его прогресс пугает. Он создаёт впечатление доброго ответственного мальчика, но что, если это игра? Если однажды он возгордится и пойдёт против живых?
— Зачем ему это?
Айеравол печально улыбнулся:
— Я каждый раз задаюсь этим вопросом, убивая очередного взбесившегося колдуна. Зачем? Ради чего? Их ответ обычно: сила и власть.
— Судя по разговорам, Адмира не интересует власть, — заметил электромант. — Он не хочет быть принцем, ему не нравится, когда незнакомцы узнают на улице. Не раз жаловался другим, что нельзя использовать личину. Ну а сила… Разве у Адмира есть в этом недостаток? Редко какой колдун поднимается выше клоафа, чтобы сойти с ума от долгого поиска силы. И им тогда около двухсот лет стукает. Этот же мальчишка только перешагнул совершеннолетие.
— Я всё это понимаю, но всё равно тревожно как-то. С одной стороны, хочется его сдержать, взять под контроль. А с другой… Разве его можно остановить? Териасет пересказывал разговор с сопровождающими. Согласно их словам, препятствовать Адмиру плохая идея, он найдёт способ, как достичь своих целей. Потому лучше его направлять и дать возможность раскрыться.
— С каких пор тебя интересует мнение гражданских? — хмыкнул Ангзар.
— С тех самых пор, как пробил по своим каналам информацию о них. Этриан Эрмуара — элитный ксилтарский наёмник. Ходили слухи, что он принимал самое активное участие в освобождении Ширейлина Веройонис из амротского плена. И это только из последнего. Мэйналивейн Эрессанд — приближенный к Ларгосу Даэрину наёмник. Его происхождение неизвестно, появился около семи лет изнеоткуда и начал заниматься шпионажем и грязной работой для кронпринца.
— Непримиримые враги? — удивился Ангзар.
— Как знать. Обычно приближенные Ларгоса придерживаются тех же идей, что и он. Но как на самом деле — вопрос. И всё же, они выглядят хорошими приятелями. Ещё и зачем-то следуют за Адмиром. Это явно неспроста.
— В любом случае, — Ангзар положил на стол отчёт, который держал всё это время в руках, — лучше использовать потенциал мальца на полную, пока он здесь. Что потом — забота дома Даэрин, как и их главы. Не наша.
— Вот и я так думаю. Зачем бы ещё организовал все эти проверки? Да и Фисларон Луелафайдетин тоже гений, нечего ему прохлаждаться с такими талантами. Правда, упорства там поменьше, надо постепенно брать его в оборот.
— Главное, чтобы в эти пять лет с их помощью сохранить как можно больше жизней простых солдат. Остальное — мелочи, — заметил электромант.
Айеравол был того же мнения. И всё же чувство тревоги не покидало его. Что-то с этим ребёнком явно не так, и неизвестно, как оно потом аукнется. В любом случае, лучше его и правда держать как можно ближе к себе, вызвать доверие.
Интерлюдия
Териасет был счастлив. Когда дежурный сообщил, что его на КПП ожидает Эларис, он подумал, что это неуместная шутка. Но дочь действительно пришла к нему! Хоть и прятала глаза, но улыбалась и была приветлива. Он совершенно отвык видеть свою дочь такой, ведь в последние годы она стала жёсткой и надменной. Её холодный пренебрежительный взгляд разбивал сердце отца.
Но что-то изменилось, и они сидят в маленькой уютной кафешке. Это одно из двух скромных мест общепита их небольшого городка, если не считать таверну. Тут не подавали алкоголь, только лёгкие закуски и напитки.
Эларис спрашивала о работе, но мужчина не знал, что ей говорить. Больная тема, ведь из-за этого он и потерял семью. Был слишком увлечён борьбой с нечистью, практически не уделял внимания жене и дочери. Брал дополнительные рейды, ещё и дальние, пропадал неделями. Дома появлялся лишь на день-два. Тогда ему казалось, что это ненадолго. Заработает денег, способствует очищению этого мира от скверны Лолт. А потом они вернутся в цивилизацию.
В какой момент всё пошло не так? И ведь не в городе или местных лесах дело оказалось. Териасет полагал, что его девочки уедут сразу после их крупного разлада, но те вот уж семь лет живут… с Мифлондиром.
Мифлондир! Позор защитников! Что Алесис вообще в нём нашла? Более престижную должность? Зарплату? Или действительно дело в том, что он каждый вечер и выходные проводит дома?
И о чём Териасет только думает? Дочь наконец-то пошла на мировую, а он вспоминает об этом мелочном эльфе.
Разговор не клеился, они оба чувствовали себя неуютно, что было заметно по их нервным движениям. Холодный и уверенный в себе на миссиях мужчина робел, словно ребёнок, перед своей взрослой дочерью.
— Я слышала, в твоём отряде появился необычный срочник.
— Верно, — мужчина нахмурился, чувствуя подвох.
— Ты ведь можешь… познакомить меня с ним? — Эларис покраснела и нервно заткнула за ухо прядь волос.
— А ты… не знакома уже? С ним, — нахмурился он.
Териасет знал, что его дочь часто бывает в той таверне. Ни для кого не секрет, что Адмир обладает бешеной популярностью у девушек. Некоторые из-за этого сблизились со светловолосым срочником в надежде, что им что-то перепадёт. За Эларис ему давно донесли благожелатели. Что она уже уединилась с любвеобильным принцем.
— Так, немного, — призналась девушка.
— Но хотела бы поближе?
Эларис кивнула.
— Так ты поможешь, пап?
— В чём? Я не могу его заставить выбрать кого бы то ни было. Послушай, Эларис. Доченька. Адмиру не нужны отношения как таковые. Он готов спать со всем, что движется…
— Давай ты не будешь учить меня жизни? А? — в глазах девушки появился холодный блеск, который ножом резал сердце отца. Она скрестила руки на груди и откинулась на спинку стула.
Териасет сглотнул и отвёл взгляд. Он не хотел, чтобы дочь связывалась с… этим парнем. Его сила пугала, но ещё больше — целеустремлённость и мышление. Это сочетание заставляло верить, что у парнишки всё получится. Только в это «всё» семья определённо не входила.
— Адмир чем-то похож на меня. Он не будет сидеть дома, его всегда несёт в самое пекло. Ты знаешь его как весёлого красавчика, но он совсем иного склада. Даже я опротивел тебе и маме, но с Адмиром всё ещё хуже. Он живёт магией и работой, это смысл его жизни. Он гений, а такие всегда не от мира сего.
— Я не поняла, — девушка с прищуром смотрела на него. — Ты меня что, отговорить пытаешься?
— Я знаю его лучше тебя. И не пытаюсь отговорить, лишь объясняю очевидные вещи. Заметь, ни слова о том, что он принц и женится только на принцессе, либо высокородной эльфийке.
Эларис закатила глаза, подняв голову.
— Для него не имеет значение происхождение эльфа, — продолжал Териасет. — Как и его возраст. Он совершенно неразборчив в связях, уж это ты должна была заметить. И если действительно влюбится, то женится, кем бы его избранница не была. Хоть орчихой. Но я очень сомневаюсь, что он вообще способен любить кого-то кроме себя. Он понимает концепцию общего блага, но всегда всё делает в первую очередь в своих интересах. Ты уверена, что хочешь быть с таким мужчиной?
Лишь спустя секунду девушка будто вышла из оцепенения и посмотрела на отца с нескрываемым пренебрежением.
— Ты всё? Высказался? Так поможешь или нет?
— В чём мне тебе помочь? — Териасет сорвался, повысив голос, хоть и не хотел этого делать, чтобы не оттолкнуть дочь.
Он сам испугался, но девушка продолжала смотреть на него так, будто не удивлена таким поведением.
— Просто устрой нам встречу. Один на один.
— Как ты это себе представляешь? — усмехнулся он.
— Пригласи прогуляться, — она пожала плечами, крутя пальцем прядь волос. — Представь меня, а потом тихо исчезни, оставив нас вдвоём.
У Териасета внутри бурлила ярость. Он, глупец, уже начал думать, что дочь повзрослела и поняла, что он старался ради них всё это время. Что она действительно пришла мириться. А вместо этого просит свести с эльфом, которого он хотел бы видеть в зятьях в последнюю очередь.
И вот что ему теперь делать?
— Раз уж ты этого так желаешь… Я позже сообщу тебе время и место.