Взяв с нас обещание больше не погружаться в Астрал, Айлинайн ушёл. Я же решил уделить всё своё внимание обычным медитациям. Похоже, пора начинать пользоваться веществами покрепче, чем ученические «витаминки». Но я уже клоаф! Всё равно рано или поздно пришлось бы перейти на более тяжёлую артиллерию. Вот как стану флаосом, тогда можно будет так не спешить, ведь рано или поздно разовьюсь, времени для этого будет достаточно.
Не то, чтобы я собирался идти по стопам Тайритрона и высасывать жизненную энергию из эльфов. Надеялся найти альтернативы. Но даже через пять лет мне будет лишь двадцать три. Разве это возраст для мага, который может легко прожить до трёхсот лет? Капля.
Моя жизнь текла своим чередом. В конце велена был день рождения Арлейна и я собирался изменить его обыденное и безропотное существование хоть немного.
Пришлось прибегнуть к помощи Этриана, как самого пронырливого лиса из всех знакомых. Он мог решить любую щепетильную ситуацию. Но даже ему пришлось получить несколько отказов прежде, чем нашлась кандидатка. Всё дело в гордости эльфиек, они не любили грубых парней, как Энгван. Ещё и у аранцев не было обесчещенных, только полк отщепенцев, что в нашем случае только в плюс. Что там творится у соседей с законом обывателей не волновало.
Среди моих фанаток была одна девушка, она только смотрела и боялась подходить. Я понимал, что она для местных «средненькая», хоть по моим критериям такая же красавица, как и все эльфийки. Она одевалась как пацанка и не вела себя навязчиво, она вообще находилась где-то на периферии и не отсвечивала, когда вокруг меня постоянно кто-то крутился и привлекал внимание. Если бы не указания Этриана, и дальше не замечал бы её. Раньше считал, что это самая обычная посетительница таверны.
Возможно, кто-то сказал бы, что я схожу с ума, предлагая такие выгодные условия сделки, но я не мог иначе. Время поджимало, день рождения приближался. Я предложил очень много денег просто за то, чтобы она переспала с Арлейном, соблазнив его. Учитывая её простой характер и то, что Энгван наверняка будет долго и упорно ломаться, вполне адекватная сумма. Уж кто, а я имел представление о его упёртости.
Основная проблема вылезла почти сразу: она оказалась девственницей и хватило же наглости попросить ночи со мной! Правда, она так же отказалась от денег и согласилась при этом полностью выполнить все условия сделки.
Вообще у эльфов не было культа девственности, до замужества считалось нормой сменить большое количество любовников, порой доходило до банальной проституции (хоть здесь это так и не называлось). Но Даэлиайс было двадцать лет, «старая дева» стыдилась своей неопытности.
Сделка так сделка. В один из вечеров Этриан привёл её за наш стол и начал втягивать в диалог. Я так же подключился. Девушка не очень умело начала подкатывать к Арлейну, но тот будто в упор ничего не замечал. Но это дело времени.
На следующее утро после тренировки я направился прямиком в гостиницу в заранее снятый номер. Даэлиайс сидела там на кровати с видом приговорённой к рудникам, как сказал Рэй. Когда вошёл, она подскочила и начала мять низ своей рубашки. То краснела, то бледнела, пока я задумчиво смотрел на неё.
— Ты готова?
Даэлиайс кивнула. Что ж, надо было постараться. Всё же у неё это первый раз.
Собственно, не только я так провёл с ней время, Этриан тоже подключился. Кроме того, он немного приодел её, сменил образ. Да и вообще вхождение в нашу компанию повлияло на неё благоприятно. Пришлось даже несколько особо ревнивых моих фанаток припугнуть, чтобы отстали от неё.
Девушки странные создания, ведь мы не распространяли информацию, что я переспал с ней. Да и она поклялась никому не говорить. К тому же, её внимание к Арлейну сложно было не заметить. И всё равно нашлись те, кто пытался ей угрожать и требовал прекратить общение со мной. Абсурд.
Когда наступил день рождения, я пригласил в наш дом Даэлиайс и ещё парочку друзей — Лисантара и Эллиндета. Это были обычные солдаты, с которыми я общался теснее других, как и Арлейн. Фисларон был моим другом, а не Лейна, аристократ с периферии до сих пор относился к простолюдинам предвзято, потому его никто не звал. Потом мы споили именинника, немного покапали ему на мозг и отправили этих двоих наверх.
Но история с Даэлиайс этим днём не закончилась. Хоть она и перестала появляться в нашем кругу, продолжила общение с Арлейном. Я уж было начал переживать, что у них внезапно всё серьёзно, но нет. Энгван платил ей деньги, сложилось нечто вроде свободных отношений. Да и он стал у неё не единственным — девчонка пошла в разнос. Что ж, с одной стороны, это даже хорошо. Наладил личную жизнь друга. Ещё и денег сэкономил. Бартер услугами выгодная вещь.
Только вот что делать с Мэйном — большой вопрос, на который не было ответа. Дело не только в шраме на лице, они были у него и на теле. Небольшие, но все магические, всё же, жилось ему нелегко. А на спине так вообще росчерк когтей крупного хищника. В культе красоты эльфов шрамы приговор. Со сведением магшрамов у Мэйна были проблемы, да и не видел он в этом смысла.
Если раньше я считал, что со мной навсегда только Рэй, то сейчас начинал воспринимать Мэйна и Арлейна чуть ли не своей семьёй, да и Айлинайна тоже. Я даже скучал по нему! И переживал. Его не было уже неделю. Мало ли, что мог с ним сделать Тайритрон? Припахал для очередного эксперимента.
Все их проблемы были и моими проблемами, которые хотелось решить. Но главное, мне было приятно это делать, как и получать заботу в ответ. Это ли не настоящая дружба? То, о чём я всегда мечтал? Единство не по рождению, а по духу? Иногда появлялись мысли о том, что занимаюсь самообманом, но я их гнал прочь. Даже если так, мне нравилась такая жизнь. На аванпосте было даже лучше, чем в башне Тайритрона во время «ученичества».
Мне пришлось решить вопрос с Эларис, дочерью Териосета, кардинальным образом. Она постоянно пыталась привлечь моё внимание и никак не понимала, что не хочу её больше видеть. Так же она была одной из тех, кто цеплялся к Даэлиайс.
В один из вечеров, ещё до дня рождения Арлейна, я увидел, как она вцепилась в руку Даэлиайс и что-то говорила той с гневным выражением лица. Тут же поднялся со своего места и поспешил к девушкам.
— Ты что делаешь? — строго посмотрел на Эларис, но та вместо ответа начала кокетничать, чем ещё больше разозлила меня.
Так как за мной везде следовали фанатки, кроме номеров гостиницы, потащил наверх Эларис. Но явно не для того, чего она ожидала.
Когда она обняла меня и попыталась поцеловать, грубо оттолкнул. Девушка упала на кровать, но свою игру не прекратила, так что пришлось связать её кинетическими лианами.
Я высказал всё, что о ней думаю. Какая она мразь, что предала отца. Что из-за уважения к такому хорошему эльфу никогда больше на неё не посмотрю как на женщину. Много чего наговорил. А под конец сказал, что если она ещё раз прикоснётся с Даэлиайс, то приэльфно дам ей пощёчину. Для местной культуры этот жест считался очень грубым, можно было даже получить штраф. Потому мордобои были крайне редким явлением и только под действием алкоголя. Эльфы почитали закон как священную корову.
Закончив, я вывел вырывающуюся Эларис в зал. Разумеется, это не осталось незамеченным, все тут же притихли, а плачущая девушка убежала. Я же первой попавшейся эльфийке с невинной улыбкой предложил подняться наверх, на что незамедлительно получил согласие.
Больше Эларис в таверне не появлялась. Опозорил я её знатно, даже задним числом начал сомневаться в правильности поступка. Не слишком ли жестоко поступил? Но дело уже было сделано.
Как позже выяснилось, она нашла на кого выплеснуть все свои обиды. Териосет ушёл в отпуск, или правильнее сказать запой, на неделю и не желал со мной разговаривать. Так как он командир, вся группа получила незапланированные выходные на это время. К сожалению, мне удалось уйти в специальный рейд лишь раз, и то на один день. Так что скука смертная.
Между тем, время не стояло на месте. Подошёл к концу последний осенний месяц велен и пришёл первый зимний месяц саовин. А также ответные письма от отца и деда. Калдир подделал справку о том, что я один месяц в частном порядке посещал занятия Мойрае Даэ-Келестаринд. Тот самой долгожительнице зоомантке, которой уже стукнуло 315 лет. Подозреваю, она не особо понимала что за справку вообще подписывала.
Дедушка также не подкачал. К нему намного заранее отправлял Рэя с просьбой, так что он написал, что также обучал меня целый месяц зоомантии, так ещё и рекомендовал допустить к магическим зверям.
Последняя бюрократическая преграда была преодолена и Айеравол Налиарн выдал мне официальное разрешение на работу с дикими магическими зверями.
Я уже знал, к кому направлюсь, но для этого требовалось для начала подготовиться. Хотелось прийти во всеоружии. Благо, ещё через пару дней явился Айлинайн с разрешением на погружение в сон в мире мёртвых. Так ещё и не с пустыми руками: с ним были те три маленькие феи, которые достали меня своими шутками таскать каждое утро чернослив. В этот раз они принесли что-то гораздо более полезное — тот самый бестиарий, который я так желал заполучить.
Глава 19
Куриная голень шкварчала на сковородке. Я добавил воды и прикрыл крышкой. Немного поджарить и тушить. Так мясо становилось нежным и появлся своебразный привкус. Было вкусно. А если мясо пережарить без воды, то оно будет сухим и грубым, застревать между зубами.
Ещё юшку со сковородки можно собрать хлебом. Вкусно и сытно. Сегодня я наемся.
Я вздохнул и потёр уставшие глаза, после чего провёл ладонью по голове, поднимая свои отросшие волосы ёжиком. Может, пришла пора подстричься? Тётя Люба, соседка, не откажет. Наверное, даже конфет даст. Но она скорее всего спит после ночной смены в больнице. Нелегко быть санитаркой.
Живот заурчал, слюна уже давно наполнила рот от мясного аромата. Подожди, желудок, немного осталось.