— Можно и так сказать, но не совсем, — усмехнулся я. — Но эти не такие невежественные, как другие. Ты можешь общаться с ними, не остерегаясь нападения. Но если такое случится, ты знаешь, что делать. Я не буду считать это нарушением. Если какой-то эльф сложит оружие и скажет, что он от Адмира, то я прошу тебя оказать ему поддержку.
— Они не похожи на тебя, ты другой, — задумчиво сказал он.
— Верно, подобных мне мало. Спасибо, Волк, но мне пора идти. Не знаю, когда смогу вернуться. Охраняй эти земли до того времени.
— Я и моя семья всегда заботились об этих землях, — сказал он.
Я опять обворожительно улыбнулся. Шагнул к нему, взял его морду в свои руки и коснулся своим лбом его. Продержал так три секунды и отпустил.
— Я буду ждать тебя, эльф по имени Адмир, — сказал он напоследок и скрылся.
Вообще, при его габаритах ходить бесшумно, лишь вызывая небольшую вибрацию земли, дорогого стоит. Наверняка элементали помогают. Да и вообще он не создавал ощущения неповоротливости, тяжести. Ещё и передвигался, словно не живой, а дух.
Пока Волк не скрылся окончательно, эльфы стояли в напряжённых позах и смотрели в ту сторону, готовый в любой момент атаковать. Когда вибрации стихли, они выдохнули и сели. Я к тому времени съел наполовину оставленной мне каши.
— И вот это «всего лишь» четвёртый уровень⁈ — возмутился Териосет. — мои руки до сих пор дрожат! Как ты вообще смог с ним поладить?
— Я не видел вашей связи, — Амладин смотрел на меня с подозрительностью.
— Потому что я его не приручил, а заключил союз, — пожал я плечами.
— Что? — хором воскликнули все.
— То есть, ты всё же сделал это, — командир покачал головой. — Поверить не могу, что всё получилось.
— Я говорил, что это не сложно, — улыбнулся я. — Ну что, доедаю и выдвигается? Ещё часа четыре, а то и пять можно идти до темноты.
Команда со мной согласилась. Как и все дружно условились в отчётах сообщить, что зверя я смог подавить и подчинить.
Интерлюдия
Мифлондир ходил по комнате, сцепив руки за спиной. За ним наблюдала его жена, Алесис. Ей лицо было спокойно, на губах лёгкая полуулыбка. Женщина грамотно подчёркивала свою красоту причёской, одеждой и украшениями. Её легко можно было принять за потомственную представительницу высокого дома.
— Этот мальчишка слишком подозрительный, — сказал он наконец. — Его личность проверяли уже трижды! Каждый раз было просто не за что зацепиться! Но такого просто не может быть. Тебе не понять, Алесис. Он уже тройной гений. И что дальше? Четверной, пятерной? Это же абсурд! Как он мог подчинить себе высокоуровневого зверя? У него ведь кроме пары липовых справок нет ничего! Никакого нормального образования! Так откуда такие навыки?
Прекратив ходить туда-сюда, он сел на диван рядом с эльфийкой. Та наклонилась к нему и положила руки на плечи, чтобы начать их массировать лёгкими движениями.
— Спасибо, — либо Мифлондира расслабилось, он прикрыл веки. Алесис была потрясающей женщиной, с какой стороны не посмотреть. Он ни разу не пожалел, что женился на ней.
— Неужели и правда нет способа надавить на него? — её мелодичный голос ласкал слух. — Ведь безгрешных эльфов не бывает.
— Знаю, — вздохнул мужчина. — Сам говорил о подобном не раз. Но за ним точно кто-то стоит, из местных. Иначе я просто не могу объяснить, как удаётся так чисто всё подчищать. У него полно мелких нарушений, но ничего серьёзного, из-за чего можно было бы прижать. Айеравол не нарадуется, что случай подкинул ему сразу двух гениев. Но Адмир… Второй гений, Фисларон, просто меркнет в его тени. Но даже так, они друзья.
— Думаешь, под этой личностью прячется менталист?
— Теперь я в этом просто уверен. Первоклассный специалист, который может кого угодно ввести в заблуждение. Очень грамотный профессионал. Водить за нос столько эльфов… Ума не приложу, ради чего весь этот цирк. Адмир точно обвешан редчайшими космиматами, иначе и быть не может. Двойной, тройной гений? Это очевидный пшик.
— Думаешь, он не третий принц Амрота?
— Понятия не имею. Но я его точно раскрою, он не сможет все пять лет играть идеально, однажды точно проколется. Вот тогда мы и поимеем с него денег. Уж чего, а ресурсов у него сверх меры.
— А как же Эларис? Девочка ведь влюбилась.
— Не в первый и не в последний раз. В её возрасте это нормально.
Алесис опустила ладони с его плеч. Мифлондир взял её правую ладонь в свою и поцеловал кончики пальцев.
— Твои руки бесподобны, — сказал он. — Да и не только они. Может, поднимемся наверх?
В ответ женщина его поцеловала.
Вечером того же дня Алесис вошла в комнату дочери.
— Ну как, мам? — та вскочила с кровати и подбежала к ней.
— К сожалению, ничего не выйдет.
Эларис изменилась в лице, её глаза заблестели от влаги.
— Ну-ну, доченька, — мать нежно провела пальцами по её щеке. — Рано печалиться, ещё не всё потеряно. Мифлондир подозревает, что Адмир вовсе не амротский принц. Похоже, род Даэрин нанял искусного менталиста, который может водить за нос кучу народа. Но даже так он оставляет много следов. Рано или поздно мы его прижмём и разбогатеем. Если всё сложится хорошо, обещаю, я выбью тебе встречу с настоящим Адмиром Даэрин. И тогда уже всё будет зависеть только от тебя. Но пока, — она положила палец на губы, — никому ничего не говори. Не стоит врагу знать о наших планах.
— Ты ведь уже что-то придумала, правда? — Эларис пристально посмотрела в глаза женщине напротив. Слишком хорошо она знала свою мать, у той всегда было несколько запасных ходов в кармане.
— А вот это точно секрет, — улыбнулась та уголком рта. — Узнаешь всё в своё время.
— Мамочка! — та бросилась ей на шею. — Я тебя просто обожаю.
— Знаю, родная, — Алесис обняла её в ответ и погладила по затылку.
Она действительно очень любила своего единственного ребёнка. Жаль только та не уродилась в неё красавицей. Но даже так, ради лучшей доли для Эларис она могла пойти на многое. То, что не получилось у неё, должна достичь дочь.
Глава 23
Наступил день зимнего солнцестояния, он же новый год. Сам не ожидал, что три месяца по сорок пять дней пролетят настолько незаметно. За это время я обрёл новых друзей, а также многому научился. И пусть моя культивация не продвинулась, я не переживал по этому поводу.
Казалось, что весь город праздновал словно одна большая семья. Потому что не так много жителей, все лица знакомые. Меня так поздравили абсолютно все встречные поперечные — местная знаменитость как никак.
В таверне было не протолкнуться, так что столы выставили и на улице перед ней. Ещё и ленты натянули между зданиями, не считая остальных украшений.
Было весело. Мне этот новый год безумно понравился. Я ощущал себя абсолютно счастливым и на своём месте, что немаловажно. Мог полностью расслабиться и потому пил как не в себя.
Я помог администрации подготовить защитный купол к празднику, так что он переливался подобно северному сиянию. Салюты всевозможных форм только придавали этой картине сказочности.
Интерлюдия
На праздновании зимнего солнцестояния Адмир сильно напился. Каждый желал поговорить с ним хоть немного и разделить это радостное время. Но Лисантар не был сильно удивлён таким положением вещей. Белокурый принц притягивал внимание абсолютно всех, независимо от пола, возраста и социального статуса. Он очень легко заводил друзей и мог понравиться кому угодно.
Сам Лисантар практически не пил. Он боялся, что из-за алкоголя может сказать или сделать что-то неприемлемое, что разрушит все его старания и надежды. Он не мог себе позволить так рисковать.
Мэйналивейл ничего не ел и не пил, он так и не снял своего шарфа. Но к этой странности мужчины все давно привыкли. Он быстро ушёл, стоило Адмиру захмелеть. А ещё принц споил Арлейна до невменяемого состояния.
Так к утру выяснилось, что близкие друзья Адмира все пьяны в стельку. Такого шанса Лисантар и не надеялся получить.
Пьяный, но держащийся на ногах Этриан взял на руки Арлейна, а Лисантар… Адмира. Нужно было всех доставить к съёмному дому.
Наверное, настолько счастливым Лисантар не был никогда в жизни. Он положил Адмира на постель в его комнате, но не спешил вставать с колен, внимательно разглядывая безмятежное лицо спящего парня. Он в который раз задавался вопросом, как вообще на этом свете могут появляться настолько красивые эльфы? Адмир точно не бог из свиты Кореллона, притворяющийся живым? Зная силу принца, в подобное вполне можно было поверить.
Лисантар аккуратно взял пальцами прядь мягких волос цвета солнца и поднёс к своему лицу. Немного вина и запах ромашек, обычного шампуня для волос. Такой продаётся на каждом углу.
Парень заметил движение рядом с шеей принц испуганно отпрянул. На него с нескрываемым подозрением смотрел маленький фей. Лисантар тут же поднялся и вышел из комнаты, прикрыв дверь.
Он был напуган до мурашек. Зная связь хранителя и принца, Адмир будет завтра знать, что парень долго смотрел на него и зачем-то нюхал волосы.
— Тебе лучше не приближаться к Адмиру, — от строгого голоса Этриана, раздавшегося в стороне, сердце Лисантара чуть не ушло в пятки от испуга. Пришлось приложить усилие, чтобы успокоиться.
— Вам не о чем беспокоиться, — сказал гость спустя несколько секунд. Парень отметил, что Этриан выглядел трезвым. Он стоял, скрестив руки на груди и смотрел осуждающе. — Я никогда не причиню Адмиру вреда.
— Вред? А ты сможешь чисто физически? — усмехнулся мужчина. — Пойми меня правильно, парень. Я не о принце нашем беспокоюсь, а о тебе. Совсем ведь себя не жалеешь.
— Я вас не понимаю, — Лисантар насторожился.
— А что тут понимать? Адмир никогда не примет твои чувства. А если вдруг узнает о них, то возненавидит. На твою удачу, он недогадливый в подобных вещах.
— Вы что-то путаете, я совсем не…
Голос Лисантара звучал неуверенно, сбивчиво. Он смолк, понимая, что так только закапывает себя ещё глубже. Этриан вздохнул.