— Поцелуй, настоящий. А то слухи ходят о том, чего не было. Не справедливо, не считаешь? — он посмотрел на меня с прищуром и мерзкой ухмылкой.
— Спасибо, обойдусь, — выпалил я и поспешил убежать.
За спиной я слышал раскатистый хохот Онванара. Тоже мне, шутник нашёлся.
Глава 25
Арем выглядел невыспавшимся. Он посмотрел на меня и зевнул. Я вообще впервые видел этого эльфа за четыре дня, что провёл в Найатисе.
— Утра светлого! Ты и правда красивый, но мне явно врали, когда говорили, что на девушку похож. Уж прости их, местные женщин годами не видят, потому путают. Пошли.
Я от такой внезапной откровенности растерялся, только и смог, что пожелать ему также светлого утра, да поспешить следом.
Этот парень был выше среднего, широкоплечий, чем-то напоминал Мэйна. Красив, как и все эльфы. Не удивлюсь, если остальные двое любовников Таданис похожего типажа.
— А мы что, в лесу будет испытания проводить? — удивлённо воскликнул я, когда понял, куда он меня ведёт.
— Ага. А ты что, испугался? — хохотнул он.
— Нет, я только рад! За эти дни меня ни разу не выпустили, как ни просил.
— М? — он неожиданно остановился, так что я по инерции врезался в его спину. — Ты хотел выйти в местный лес?
Он смотрел на меня сверху вниз с нескрываемым удивлением.
— Ну конечно! Я для того сюда и шёл, чтобы посмотреть на запечатанные области, магверей, демонов и вообще всё-всё! А меня даже к ядру купола не пускают. Я от скуки в первый же день ваш аналог арены расшифровал. А больше ничего особо интересного тут и нет, лишь голые стены. Пришлось учебники штудировать. Даже в динами не пускают, изверги! — жалобы так и полились из меня.
— Стоп-стоп! Что? Ты расшифровал те столбы? — он ткнул в нужную сторону пальцем. — В смысле?
— Да в прямом! Хорошая вещь, хитрая. Массивное заклинание, но основа при этом простая, никакой защиты. А ведь если кто задумает, весь ваш аванпост можно подорвать.
— Так, — он прикрыл глаза и начал массировать виски. — Мне что-то говорили о том, что ты умный сверх меры. Гений.
— Да, гений. Пиро, но мне говорят, что ещё и в электро.
— Так. Так-так, — заладил он, доставая какой-то листок и перечитывая его. Потом посмотрел на меня красными глазами и снова такнул.
— Ну что такое? — надулся я. — Мы долго стоять будем? Пошли уже!
— Ты нулевой клоаф.
— Я в курсе, что дальше то?
— Мне сказали, проверять на флаоса.
— Верно сказали. Так мы идём или нет? — я уже начинал нервничать, что он откажется и останусь я ни с чем. Но он продолжал стоять молчать и пялиться так, будто душу разглядеть пытается. Я не выдержал и взмолился, хватаясь за его рукав: — Ну пожалуйста! Выпустите меня уже из этих стен, я с ума сойду скоро и спалю вам тут всё!
— Ладно, ладно, — засмеялся он.
Наконец, мы оказались за пределами аванпоста. Я вдохнул полной грудью и развёл руки:
— Свобода…
— Не отставай, гений, — сказал Арем и запрыгнул на дерево. Но не на того напал, я не отставал от него ни на шаг.
Наконец, мы добрались до поляны. Самая обычная, если не считать, что снега на ней не было. Но это вряд ли происки демона, так как фон спокоен.
Арем начал оглядываться и плести заклинания, отправляя их в стороны. Выглядел он задумчивым.
— Что-то случилось? — поинтересовался я.
— Как мы покинули Найатис, я ощущаю сильную сущность рядом. Похоже, она преследовала нас.
Тут я заволновался. Увидев изменения на моём лице, мужчина улыбнулся:
— Тебе не о чем беспокоиться. Я эклург и смогу защитить нас.
— Не в этом дело… просто… это со мной…
— Что ты там бормочешь?
— У меня есть хранитель!
Арем посмотрел на меня с явным скепсисом.
«Скажи ему пустить меня!» — внезапно в голове закричал Рэй.
«Умолкни, бездарь, я нас спасаю. Держись здесь, по центру и не отлетай, тогда отпущу», — нейтральный голосом ответил ему Айлинанйн, но в моей голове.
Я тут же понял, что задумал болотник и приказал Рэю подчиниться. Наконец, он материализовался рядом со мной с недовольной миной.
Арем был ошарашен. Он вытянул вперёд руку и прикрыл глаза, сосредоточившись. Рэй ойкнул и отлетел назад так, будто его за несуществующий хвост кто-то оттянул.
Причину было не сложно понять, если смотреть красными глазами. Я видел, как из его ладони вылезло нечто, похожее на прозрачные волоски, оно словно пыталось «пощупать» духов.
— Очень странно, я ощущаю две сущности, а не одну.
Да вы посмотрите какой догадливый! Неужели эклурги настолько чувствительны? Мне бы не хотелось открываться незнакомому мужику.
— Тебе настолько это принципиально? — нахмурился я. — Я не хочу раскрывать своих секретов.
Он посмотрел на меня пристально какое-то время прежде, чем ответить:
— Пусть тогда отойдет подальше и не мешает. Если он нападёт, я не стану церемониться.
Если Айлинайн нападёт, то этот эльф ничего не сможет ему сделать. Но говорить это вслух я не стал, лишь усмехнулся.
Внезапно его лицо изменилось, он глянул на меня строго. Казалось, будто сам только что получил чью-то мысль, разговаривал в голове.
— У тебя тоже есть хранитель? — поинтересовался я.
— Есть. И он сказал, что против… твоего наблюдателя нам не выстоять.
— Это защита от моего учителя. Тебе нечего бояться, пока не попытаешься меня убить. Но, пожалуйста, обещай никому не говорить.
— Я не могу молчать о подобном, — он отрицательно качнул головой и я заметил, как напряглось его тело. Он был готов к бою. Причём не в мою сторону, а где, видимо, находился болотник.
— Да не тронет он тебя! — воскликнул я. — У него чёткий приказ защищать мою жизнь!
— Пусть он покажется.
— Почему ты вообще его чувствуешь? Я никогда не встречался с такой проблемой!
«На земле заклинание», — пояснил Айлинайн.
— А? — я удивлённо посмотрел под ноги. Но и правда, довольно объёмное, размашистое. Если не приглядываться, то можно и не заметить, ведь тут светился буквально сам воздух. — Но оно ведь слабое! Как ты смог обнаружить духа?
— Что? Ты можешь говорить с ним? — ошарашенно воскликнул Арем.
— Да, у меня с хранителей и охранным духом прекрасные отношения. Мы ладим.
— Это… уникальный случай… Тогда… Твоя сила? Она заимствованная?
— Нет, конечно! Наоборот, я весь такой особенный, что меня просто ценят другие. Учитель вот. Да даже сам Кореллон дал хранителя! А мне было тогда лишь шестнадцать! Арем, пожалуйста, давай уже начнём? Я не хочу оправдываться. Я сильный сам по себе, у меня много тайн. Давай ты не будешь лезть, куда не надо?
— Хорошо, но пусть он уйдёт подальше.
— Он вообще уйдёт на время, но сначала поклянись, что не убьёшь меня. Формальности надо соблюдать, — я был раздражён и потёр переносицу пальцами. Эти препирательства раздражали.
Когда все формальности были соблюдены, Арем выдохнул и приступил к стандартным испытаниям. Примерно такое я уже проходил в Элраднатисе, столб приёма удара, расчёт мес на каждое заклинание. Скукотень. Но в конце нам всё же удалось немного поспаринговаться, правда, он быстро осадил меня, когда только начал входить во вкус. Похоже, переживал, что могут вмешаться духи.
— Почему ты не попросил Онванара выпустить тебя? — спросил он, когда мы собрались возвращаться. — Я слышал, у вас сложились хорошие отношения.
— Да враньё всё это, — недовольно скривился я. — Ваши как бабки базарные, переиначат всё, что можно, и что нельзя.
— И всё же, почему не попросил? Знай он всё это… — мужчина повертел рукой. — Твои запросы на титул почётного лейтенанта более чем обоснованы.
— Ага, я попросил его провести тесты по электромантии, так он… — я смутился, но тут же разозлился сам на себя. — Поцелуй потребовал, представляешь? Настоящий! Как вы вообще тут живёте? Совсем больные на головы стали!
Арем засмеялся. Он уже ощущал себя более уверенно и спокойно, чем в начале разговора на поляне.
— Это ты правильно подметил: больные на голову. Тяжело так в изоляции жить. Очень тяжело.
— Неужели нельзя найти какую-нибудь нимфоманку, чтобы жила с вами?
— Ты сам понял, что ты сказал? — Арем печально улыбнулся. — Чтобы жить здесь, надо быть не ниже уровня клоафа, иначе это место может просто убить. Да и ехать в такую глушь даже ради больших денег мало кто согласится. Иногда удаётся договориться, привезут на месяц девушку. А потом лет двадцать сидим одни. А если девушка сама клоаф или выше, то ей не до таких развлечений, у неё мысли о карьере, убийстве демонов. Думаешь, мы не говорили с Таданис? Что только ей не предлагали, какие гарантии не предоставляли. Она не хочет жить здесь. Согласилась лишь на связь с тремя, не больше. Поставки раз в полгода, так её и видим.
— Десять дней в году? — я глаза округлил, смотря на мужчину.
— Именно. Пять дней оргия, а потом… полгода тишины. Мне повезло, что меня выбрали. Остальным парням ещё хуже. Контракт пять лет, только после этого срока могут сменить. Если будут кадры в наличии. Трачу тут с тобой время, вместо того, чтобы…
Он вздохнул и отвёл взгляд. Даже немного совестно стало красть его время.
— Попроси Айеравола направить тебя сюда на время. У нас два почётных лейтенанта на балансе, но сейчас они на территории, буквально живут в лесах, — сказал он.
— Что? — я поразился такой информации.
— Рассказываю, так как ты действительно не прост. Дендромант и зоомант. Думаю, тебе будет о чём поговорить с ними.
— Но чтобы получить почётный титул, нужно сделать что-то выдающееся, — заметил я. — Разговоры это хорошо, но мне нужен подходящий случай.
— Полагаешь, здесь его встретить сложнее, чем в окрестностях Элраднатиса? — Арем пристально посмотрел на меня.
Внезапно я осознал, что он прав, и уже было обрадовался, но вспомнил другие нюансы.
— Но для начала мне нужно договориться с начальниками обоих аванпостов, — нахмурился я.
Арем цокнул языком.
— Да поцелуй ты Онванара! — воскликнул он с раздражением. — Не надломишься.