— Переставляй ноги быстрей, — получил в ответ.
Не знаю как, пугая прохожих, я добрался до заветной двери и просто упал, переступив порог. На этот раз никто не стал бить меня, так что провалился в глубокий сон.
Интерлюдия
Тайритрон шагнул сквозь чёрную преграду и выдохнул, очутившись дома. Но глаза его тут же зацепились за лежащее на полу тело. Колдун узнал мальчишку, который прожил у него уже больше года. Со скучающим видом он присел рядом с ним, активизировал магическое зрение и прощупал пульс на шее.
— Элдреара, покажись, — приказал он спокойным тоном, поднимаясь на ноги.
Девушка в зелёных одеждах, прекрасная словно богиня, появилась перед ним. Она словно вышла из тумана, безмолвно встав перед своим жестоким хозяином.
— Молчишь, значит, — хмыкнул мужчина. — Почему он в таком состоянии?
— На него напали эльфы, — ответила девушка так, словно являлась королевой, а колдун один из её гостей.
— Я не это спрашивал, — шагнул он ближе, смеривая непокорного духа взглядом, не сулившим ничего хорошего. — Тебе было приказано следить за ним.
— Я не должна была позволить ему умереть. Он всё ещё жив, — голос её не дрогнул, бесстрашно она смотрела снизу вверх на своего хозяина. Тот же положил свою правую ладонь ей на лицо, на котором тут же вздулись чёрные вены. Издав болезненный стон, Элдреара опустилась на колени.
— Он истощён, тебе сильно повезло, что ни одно ядро не дало трещину.
В голосе его чувствовалась угроза, а сам колдун выглядел так, словно любовался муками прислужника. Лишь спустя несколько секунд он отпустил девушку и та тут же рухнула на пол, вены на её лице медленно исчезали.
— А ещё мне интересно, почему ты даже не удосужилась прибраться за собой? Очень плохая девочка, — хмыкнул он, одаривая прислужника презрительным взглядом. — Подними его наверх и приведи в порядок. Чуть позже я позабочусь о его состоянии.
Отдав распоряжения, мужчина развернулся и ушёл в соседнее помещение, не имевшее двери. Там дальше по коридору находился спуск в подвал, где колдуну предстояло закончить свои дела. Элдреара же медленно поднялась на ноги, после чего аккуратно взяла бессознательного юношу на руки так, словно он ничего не весил, и направилась в сторону лестницы, ведущей на верхние этажи башни.
POV
Проснулся я в своей постели уже отдохнувшим. Рядом раздались писклявые голоса феечек, которые тут же пропали. Открыв глаза, осмотрел себя и не нашёл никаких повреждений: ни на локте, ни на ноге. Даже на животе, где по ощущениям накануне должна была появиться большая гематома, ничего. Был я раздет, в одних бриджах, да и не грязный, ведь успел на той площади обваляться в пыли. Похоже, обо мне позаботились, и от такой мысли захотелось улыбнуться. Покосился на тумбочку, там лежало пять черносливин. Похоже, мне на восстановление потребовалось полнедели
Вскоре дверь открылась и зашёл Тайритрон. Улыбка тут же сползла с моего лица, так как учитель выглядел совсем не добрым, что предвещало неприятный процесс разбора полётов. Всё же, я подрался на улице, городу был причинён ущерб, а ещё хорошо бы, если никто из мстителей не погиб.
— Проснулся таки? — сказал он, беря стул у стены и садясь ближе. — Я тебя слушаю.
— Что? — не понял я, ожидая тирады, а не кроткого вопроса.
— Объяснения. Я требую объяснений, — скрестил он руки на груди.
Рассказ мой был краток, не утаил почти ничего, даже предложение о награде за проигрыш. Только духа не сдал и как звал её, прося о помощи.
— …Ну я и шатаясь, еле дошёл до дома. Сам не знаю, как не упал по дороге и не уснул от усталости, будто кто-то поддерживал меня.
— Кто-то? — слегка прищурился Тайритрон.
— Не знаю, мне так показалось, — пожал я плечами. — Тело плохо чувствовал, всё кружилось и плыло перед глазами.
Повисло молчание, пока учитель сверлил меня тяжёлым взглядом. Но я стоически выдержал его давление.
— Ты хоть понимаешь, что из-за твоей глупой выходки мы чуть не лишились всего, чего достигли за последний год? — начал он тираду, превращаясь в злобного незнакомого дядьку. Он не психовал, был собран и холоден, но от этого казался более жутким. Ещё и будто магия подключилась, либо воображение разыгралось, так как в комнате немного потемнело. — Ты это понимаешь? Ещё немного и ядра бы дали трещину! Меридианы истончились! И ведь всего этого можно было избежать! Почему ты сразу не рассказал мне?
— Я… — так и застыл с открытым ртом. Почему он наезжает так, будто я виноват в случившемся? — И что я должен был сказать?!
— Ты знал о готовящейся афере. И ты не дурак, не мог не понимать, что за этим последует!
— Но я же не думал, что они нападут! Да и то силовое поле… Как можно было предвидеть такое?
— Но ты знал, что они собирались положить последние деньги на победу своего друга, — давил он. — Не мог не понимать, что отчаявшиеся эльфы захотят отомстить.
— И что? Это их проблемы! При чём здесь я?
— Ксандр, я вложил в тебя столько сил не для того, чтобы ты погиб в уличной драке. Или откатился в развитии из-за истощения. Помни об этом и хоть иногда думай о том, чтобы избежать ненужного конфликта. Я не могу всегда находиться рядом.
В его полные упрёка карие глаза невозможно было смотреть. Учитель словно видел меня насквозь и подозревал в ещё чём-то нехорошем, так что я не выдержал и опустил взгляд.
Тяжело вздохнув, Тайритрон протянул руку в сторону, чтобы положить на тумбочку овальное стёклышко розово-оранжевого цвета — предпараджа. Я почувствовал, как рот непроизвольно открылся от удивления.
— Мне? — выдохнул, не веря своим глазам.
— А то кому? — хмыкнул он, хоть так наконец улыбнувшись. Злой дядька пропал, вернулся странный дед-гот, тоже по своему жуткий, но вполне знакомый и почти родной. — Купил с рук, в тот вечер как раз отправился к продавцу.
— Спасибо, учитель. Мне так жаль, — опустил я глаза снова, испытывая стыд.
Впервые обо мне кто-то переживал по-настоящему. Тайритрон ведь был честен со мной, всегда расспрашивал как себя чувствую, не случилось ли чего. Мне это казалось дежурной фразой, и только сейчас понял, что он действительно волновался за меня. Хотелось провалиться под землю, а потом побежать всё исправлять, снова заслужить искреннюю похвалу и ту улыбку, что появлялась на его лице после очередной моей победы.
— Жаль ему, — буркнул он. — Просто будь в следующий раз аккуратнее. А сейчас, отдыхай. Я принесу тебе завтрак.
Пока я ел, Тайритрон рассказал, что произошло. Подсчёты оказались верными, проспал я пять дней, за которые много чего успело произойти.
Если вкратце, то Коррон с друзьями пробрались в техническое помещение арены и украл камни, генерирующие защитное поле. Они оглушили охранника, который их знал и не ожидал подвоха, потом ещё стащили его усиливающие зелья. Случившееся являлось невиданным прецедентом для города и арены в частности, потому тут же активизировались соответствующие структуры, проведена проверка коммерческой деятельности организации. Вскрылись многие не совсем законные инциденты, руководители полетели с постов.
В общем, мелкие засранцы навели шороху на весь город, а деятельность арены в итоге приостановили на неопределённый срок.
— Они узнали, что явилось причиной инцидента и искали тебя, Ксандр, — говорил Тайритрон, качая головой. — У меня нет документов на тебя, точнее, то что есть, легко проверяется, потому им ничего не дал в руки. С трудом, но мне удалось уладить вопрос с местным главой города, перешагнув через несколько ступеней компетенций. Дорого, но удалось. Так что прошу тебя, не делай больше таких глупостей.
После всего, что услышал, чувствовал себя просто отвратительно. Никогда меня ещё не посещало такое всеобъемлющее чувство вины.
— Отдыхай, — Тайритрон встал со стула и вышел. Вслед за ним понеслись довольно молчаливые феечки, неся посуду.
Чувство слабости оставалось со мной ещё несколько дней. Всё это время учитель проявлял заботу, делал всё, чтобы горе ученик как можно скорее выздоровел. Чтобы не скучал, занятия проводил в комнате, где я осторожно манипулировал пламенем. Странным открытием оказалось то, будто забыл им пользоваться. Оно слушалось, но с трудом, приходилось концентрироваться на своих желаниях. Как сказал учитель, это последствия истощения, даже бывали случаи, что эльфам приходилось заново изучать магию, хоть на этот раз процесс и шёл быстрее. Я же понял, зачем он держит учебники — на всякий случай.
— С годами основы стираются из памяти, — говорил учитель. — Многие вещи опытные маги совершают на автомате, не задумываясь, как именно. Именно потому истощение и считается настолько опасным. К тому же, твой неправильный способ магичить принёс пользу: не умея целенаправленно отдавать ману, ты не перешёл ту грань, за которой могут появиться серьёзные разрушения конструкта.
Через пару дней после пробуждения, Тайритрон усадил меня себе на спину и отнёс к месту силы. Мелких духов при нашем появлении словно ветром сдуло, их побег выглядел довольно забавно, что заставило меня улыбнуться, вспоминая о тараканах. Примерно так они разбегались, когда ночью в детдоме свет в столовке включали ради забавы.
— Это ещё что такое? — нахмурился Тайритрон, спуская меня на землю. — Совсем обнаглели, стоило только несколько дней не появляться. Подожди немного, — обернулся он ко мне, — надо обновить защитные руны.
— Да ладно, они вроде не мешаются.
— Это пока. Место силы привлекает очень многих, как слабых, так и сильных духов природы. В конечном итоге, они здесь закрепляются и начинают наглеть, требуя оплату за возможность воспользоваться тем, что им не принадлежит.
Он уже подошёл к роднику и присел рядом, что-то бормоча себе под нос и водя пальцами по камням. Следом возникали светящиеся линии, которые вскоре затухали. Что-то знакомое, кажется уже такое проходил в каком-то учебнике. Подойдя ближе, присмотрелся и узнал рунические символы, которые в принципе мог бы повторить, умей пользоваться маной. К сожалению, большинство знаний продолжали лежать мёртвым грузом, и это печалило. Но всё же часть тех же рун мог воссоздавать своей пиростихией, хоть и требовало это титанических усилий. И всё же, у всего есть свои плюсы: удалось освоить взрывную печать, а это уровень адепта.