м закончится, никогда бы не согласился. Оно того просто не стоит от слова совсем.
— Элиат, — подсел ко мне Анарион, я же посмотрел на него исподлобья, так что он поспешил исправиться: — Ой, прости, Ксандр.
— Чего тебе? — недовольно поинтересовался, надеясь, что он не предложит остаться на ночёвку. Друзья его могли подговорить, за ними станется.
— Нэро сказал, что ты спас одного парня от злого духа, — виноватым тоном начал он, пряча глаза.
— И?
— Понимаешь, мне нужна помощь. Я заплачу, честно!
От сердца отлегло немного.
— Надеюсь только, что это не демоны, — хмыкнул я.
— Что? — испугался тот. — Кореллон защити от такого!
Я лишь шире улыбнулся в ответ. Тоже ведь и подумать не мог, что анорексичный пацан обернётся такими проблемами.
— Хотя бы просто посмотри, — состроил он жалобную морду. — Если что-то сложное окажется, то не надо. Просто, чтобы я знал наверняка, простые совпадения или вредные элементали вмешались.
— А чего в Бюро по паранормальным явлениям не обратишься?
— Понимаешь, нужно ехать в деревню, а они за километраж берут. Вот и выходит сумма приличная.
— Где деревня-то? — насторожился я.
— Нет, не беспокойся, это не в той стороне, откуда ты пришёл. Поможешь? Пожалуйста!
— Ладно. Только если действительно заплатишь.
На самом деле я не знал, зачем согласился, деньги ведь мне не особо нужны, да и в расценках не ориентировался. Просто, хотелось укрепить связи с местными, чтобы и они мне помогли. Чтобы не остаться один на один со своей довольно непростой проблемкой…
Интерлюдия
Ширейлин ждал, когда ему торгаш отсыпет круп. Тот приветливо улыбался, расхваливая товар, а принц под прикрытием личины с горечью размышлял о том, что только на такие «миссии» и остался годен.
— Ха-ха, девушке вашей повезло, — услышал он голос продавца сладкого сбоку и повернул голову.
— Нет, себе и только себе! — улыбнулся покупатель, которому уже протягивали два кекса, политых сиропом. — Запакуйте, пожалуйста.
Ксилтарец обомлел от удивления, так как узнал этого юношу. Тот вдруг сам словно растерялся и начал вертеть головой, а потом уставился на Ширейлина, благо тот успел отвернуться, но следил за обстановкой периферией.
— Возьмите, пожалуйста, — протянул торгаш мешочки с крупами. Парень расплатился с ним и поспешил за Адмиром.
Подумать только, тот малец, о местонахождении которого Ширейлина выпытывали по несколько часов на дню, свободно передвигается по одному из пограничных городов! Месяцы, проведённые в заточении, ярким пятном вспыхнули в голове принца, и он еле сдержался, чтобы не наброситься на парня посреди эльфной улицы. С другой стороны, он понимал, что сейчас против даже самого слабого мага вряд ли сможет оказать сопротивление.
Активировав артефакт запроса помощи, он последовал в один из узких переулков между двухэтажными зданиями.
— Кто ты и что тебе нужно от меня?
Адмир был готов к встрече, держался он уверенно и что-то сжимал в правом кулаке — это не укрылось от наблюдательного взгляда принца, хоть парень и держал руки скрещенными на груди. Ширейлин медленно подошёл ближе, внимательно смотря на наглое лицо амротского наследника, после чего протянул ладонь к шее и снял через голову тонкую цепочку с артефактом на ней. Черты его лица тут же изменились, хоть цвет волос и остался светлым, так как за это отвечала другая магия.
Его узнали, это стало понятно не только по выражению лица, но и по произнесённому вслух имени. Адмир взмахнул рукой и Ширейлину пришлось проявить всю гибкость, чтобы уйти от огненного снаряда, что сорвался с ладони парня.
Разве тот не был друидом?
Но размышлять о таких вещах было некогда, пришлось отступать, уклоняясь от «плети».
— Господин! — услышал он окрик одного из своих сопровождающих и в следующее мгновение Адмир бросился бежать, чтобы раствориться в созданном собой же сгустке пламени.
— Где он? — щурясь от боли, крикнул Ширейлин. Левая его щека и рука были обожжены. — Поймайте его!
Парни тут же бросились врассыпную: кто-то заскочил на крыши, кто-то побежал дальше по улице. Очень скоро они вернулись с пустыми руками.
— Ваше лицо, — сказал один из сопровождающих, протягивая руки. Хотелось оттолкнуть его, но Ширейлин сдержался и закрыл глаза. Ему казалось, что не достоин хорошего отношения сейчас, когда настолько слаб, когда проиграл. Спустя несколько секунд он уже почувствовал приятную прохладу от лечащей магии.
— Где он? — уже спокойным тоном поинтересовался Ширейлин.
— Не знаю как, но ему удалось скрыться, — последовал ответ. — Словно в воздухе растаял. Кто это был?
— Причина затяжной войны и поражения Ксилтара. Третий принц Амрота Адмир Даэрин.
— Вы уверены? — в голосе звучало сомнение.
— Более чем, он узнал меня и назвал по имени.
— Но огонь…
— Без вас заметил. Раз уж мы здесь, то обязаны найти его и забрать с собой.
Никто не посмел возразить ему. Как бы морально не был подавлен Ширейлин, он оставался наследным принцем и генералом армии Ксилтара.
Глава 26
— Что-то случилось? — спросил Анарион, когда мы вдвоём отошли от города на несколько километров. Парень выглядел так, будто чувствовал себя неловко в моём присутствии. Да и в целом, вспоминая нашу первую встречу, он очень сильно изменился. Из самоуверенного хозяина таверны превратился в забитого мальчишку, хоть и был старше меня. Больше не считает необходимым поддерживать маску?
— Ничего.
— Если это из-за повозки…
— Сказал же, ничего! — раздражённо оборвал я его. — Давай просто помолчим?
— Хорошо, — кажется, спутник стал ощущать себя ещё более неловко. Насколько я понял, он нервничал, что не смог позволить себе повозку и нам приходилось топать на своих двоих.
— Причина плохого настроения в моих личных проблемах, ты тут ни при чём. Просто успокойся и дай мне подумать в тишине.
Кажется, ему стало немного лучше, даже улыбнулся и перестал дёргаться. Я же снова погрузился в собственные мысли.
Внезапная встреча с Ширлейном выбила из колеи. Когда Рэй сказал, что на меня пялится какой-то мужик с уровнем ниже послушника, решил пообщаться с ним. Ну, не вечно же бегать? Да и хотелось наконец-то встретиться лицом к лицу с проблемами, тем более, когда опасности особо и не видно. Ну да, бздливый я, и что такого? Потому стратегию Шурнаха уважал.
Почему прынц показал себя? Мог ведь и просто так напасть, дождавшись подмоги. Возможно, сам сомневался, Адмир ли я? И почему он, чёрт побери, настолько слабый?! С ним что-то произошло? Или он каким-то образом скрывает истинную силу? Но тогда почему не отреагировал на мой огонь? А вот друзья его клоафы мне не ровня, потому сразу же сбежал не без помощи «плутания». Заскочил только в книжный, потратился на книгу с защитными заклинаниями и плетениями. Обошлась на удивление недорого, как пояснил продавец — общеизвестные и полезные знания, в них нет такой ценности, как в стихийных. Так что да, 60 золотых это немного за томик страниц так на полтыщи. Смог бы я только сделать хоть что-то из написанного… Но надежда умирает последней.
Рыжик с дружком не подвели, мне выдали временное удостоверение взамен якобы потерянному, причём официально всё прошло. Схема простая до безобразия: нужно только, чтобы хоть кто-то из родственников подтвердил мою личность дистанционно. Учитывая, что письмо от Нимброса до Мигерота и обратно идёт почти неделю, а здесь это аж девять дней, то столько мне и придётся ждать. Бумагу с отрицательным результатом уничтожат, зафиксировав лишь факт официального ответа, после чего выдадут вполне законное детское удостоверение личности. Спасало то, что я несовершеннолетний, процедура более упрощённая. Ну и свой эльф у Нэро в бюро, естественно. Ничего, теперь эту схемку на коротких дистанциях я буду знать.
Бумаги же на выход из города подготовил Анарион, и тут мои временные никак не мешали. Всё же, Таннеты имели своё заведение общепита — более, чем достаточно для таких целей. Просто ставишь печать, пишешь любую муть, которую никто проверять не будет, и всё, можно идти куда хочешь. Примечательно, что путевые документы полагались детям и их сопровождающим, взрослым же достаточно иметь удостоверение личности. Но и за вход взимался налог, когда с детей — нет. Радовало, что если сейчас получу документы на Каэлиатдрима Амрина, то мне просто сделают взрослый вариант при совершеннолетии без всяких проверок!
В обед мы остановились на путевой площадке, где я насобирал хвороста и развёл огонь, доверив готовку Анариону, сам же сел за изучение книги. Спутник мой наконец расслабился и даже начал что-то напевать под нос. Я перевёл взгляд на скамейку рядом с собой и прошептал, прикрываясь учебником:
— Почему я вижу твои очертания?
И ведь действительно начал видеть многие вещи иначе после злосчастной ночи. Тот же Рэй в режиме скрытности представлял из себя искривление пространства, похожее на конвекцию очень горячего воздуха. Такие я даже видел в городе пару раз, и оба мужика являлись флаосами, что равно четвёртому рангу.
— А ты до сих пор не понял? — язвительно улыбнулся фей, тут же вернув себе форму.
— Не понял что?
— Ты принял дар «демона», — последнее слово он проговорил кривляясь. — А одарил он тебя неслабо, если что. У тебя сейчас уровень адепта, третья ступень.
Вот это новости! Я подошёл к порогу перехода на адепта с послушника, имел десять ступеней полных. И тут бах, скачок такой… Только не говорите, что ломка та была проявлением перехода. Эту мысль решил таки озвучить шёпотом.
— В естественных условиях так и есть, — ответил Рэй. — Но если подготовиться, то это проходит без боли.
И тут в голове начала всплывать информация из учебного материала, который получил ещё в башне. Вот что, значит, подразумевалось под «неприятными эффектами прорыва уровня силы»? Ну да, не поспоришь, когда тебе все кости ломит и мышцы выворачивает, это сложно назвать приятным.