— Чем не причина оставить магию при мне? — пожал я плечами. — Знаете ведь, что иду с вами по доброй воле. Да и видел ваши символы, они с ошибками были.
— Это даже не обсуждается, — ответил формальный лидер группы. — По крайней мере, пока мы на вражеской территории.
Я недовольно скривился.
— Ваше высочество, прошу вас больше не снимать с пленника ошейник. Ради вашей же безопасности, — обратился Горрет к Ширейлину.
Тот достал из кармана артефакт и нацепил на меня. Опять я услышал какую-то тарабарщину, которую не смог бы повторить при всём желании. Это эффект такой или действительно заклинание заковыристое?
— Что и как мне делать, — ответил принц, — буду решать сам. Но спасибо за заботу.
Судя по выражению лица, реплика мужчине не понравилась, но перечить он не стал.
На этом разговор был окончен и все улеглись спать.
— Поговорим завтра, — шепнул мне Ширейлин.
Утро выдалось на удивление бодрым, даже не смотря на то, что спал на земле. Вообще это путешествие для меня проходило гораздо легче, чем прошлые. Наверное, можно было бы списать на поднятие ранга силы, но ведь уже был адептом, когда шёл с Анарионом в его деревню. В чём тогда дело, интересно?
Для завтрака никто разводить огонь не стал, а вчерашние кострище с помощью гео-стихии уничтожили. Оставшуюся с ужина еду разогрели магией, так что буквально уже через полчаса после пробуждения мы дружно шагали по лесу. Только в этот раз нас с Ширейлином словно избегали, группа рассредоточилась по местности.
— Ну что, поговорим? — негромко обратился ко мне ксилтарский принц.
— Поговорим, — вздохнул я.
— Что это была за тварь?
— Джунши, — я покосился на парня, но тот никак не отреагировал на мои слова.
— А конкретнее? — надавил он недовольным тоном. — Ты обещал всё рассказать, помнишь? Так что не юли, пожалуйста.
Я немного сбавил шаг и приблизился к нему, он повторил за мной, подозрительно прищурившись. Наверняка в тот момент почувствовал что-то неладное, и не зря.
— Демон с третьего слоя Бездны, — прошептал, смотря ему прямо в глаза.
Да уж, это стоило видеть — испуг, удивление. Он замер, так что я успел сделать пару шагов вперёд прежде, чем остановиться.
— Почему ты улыбаешься? — спросил он. — Считаешь это забавным?
— Я?
Положил ладонь себе на губы и понял, что действительно веду себя, как идиот. Нашёл с чего веселиться.
— Ты бы лицо своё видел, — пожал я плечами.
— Ты уверен, что это был именно джунши?
— Абсолютно.
Принц вздохнул и продолжил идти вперёд, я тоже. Обдумав что-то несколько минут, он повернулся ко мне:
— А тот мелкий?
— Это мой прислужник Рэй.
— У тебя есть прислужник? — удивился он. — Да ты полон сюрпризов. Или, скорее, тот колдун.
— А его имя тебе не знакомо?
— Нет.
— На самом деле, Тайритрон не имеет никакого отношения к джунши и Рэю.
Я вкратце рассказал случай с сыном бакалейщика, а также про встречу с феем. Правда, упустил тот момент, что он был знаком с Шурнахом, ну и про покушение тоже. А потом уже Ширейлин меня удивил, достав из сумки свёрток. Он развязал узелки и я увидел скорбную рожу запеленованного Рэя с кляпом во рту. Руки так и потянулись к бедолаге, но мучитель и не думал отнимать прислужника, так что я тут же принялся развязывать его.
— Как ты мог? — пробубнил я. — Он же совсем маленький, слабый дух! Да и вообще, как тебе удалось повязать нематериальное существо?
— Да, я маленький и нежный, — хныкнул Рэй, когда рот его оказался свободен. — Меня нельзя обижать. И я кушать хочу!
— Да кто бы сомневался, прожорливый ты мой, — улыбнулся я. — Прости, но кормить тебя всё ещё не могу.
— Но ты обещал, обещал! — заплакал он.
— Знаю, но обстоятельства сам видишь какие.
К этому моменту я окончательно развязал его и уложил на левую ладонь, правой поглаживая по спине между помятыми крылышками. А он так и свесил конечности, изображая страдальца.
— Летать сможешь?
— Не знаю.
Он сделал несколько взмахов, но крылья двигались асинхронно. Мне действительно стало жалко его в тот момент, совсем как побитый ребёнок.
— Спасибо, что вернулся и разбудил меня. Я уж думал, что решил бросить.
— Куда уж мне без тебя, — страдальчески вздохнул он. — Контракт расторгнуть ты ведь не хочешь? Все вы живые такие. Эксплуататоры.
— Не причитай, — улыбнулся я и потёр его пальцем между скрытыми в кучеряшках рожками. — Иди в Астрал восстановись. Обещаю накормить от пуза сразу, как только выдастся возможность.
— Правда? — приподнял он голову.
— Правда, правда. Иди отдыхай.
Он кивнул и растаял прямо на моей ладони.
— Ты снова делаешь это, — я вздрогнул от голоса Ширлейна и повернул к нему голову. — Ставишь всех равными с собой. Дух, эльф, будто для тебя это не имеет значение.
— Не умею иначе, — отвернулся от него. — И вообще, ты не ответил на мой вопрос.
— Достаточно материал маной напитать, тут нет большого секрета, — сказал он. — Так же, как делают с оружием.
— Ты не рассказал, что забыл в Амроте, — решил я перевести разговор в другое русло.
— Прежде, чем я отвечу — ты мне всё рассказал, что хотел? Больше сюрпризов не предвидится?
Я задумался.
— Вроде, нет. Разве что, ещё я полагаю, что тот колдун будет искать меня.
— Не думаю, что стоит так переживать из-за этого, теперь то он вряд ли сможет взять след. Нарэ не видел наших настоящих лиц.
— Не нужно его недооценивать. Он некромант и откармливал меня на убой. Вроде как королевская кровь полезна для здоровья, — хмыкнул я.
— А вот это уже серьёзное заявление, — задумался Ширейлин.
— Он совершил какое-то преступление…
— Сам факт некромантии есть тяжкое преступление, — оборвал меня он. — Возвращаясь к твоему вопросу: я был в плену всё это время.
— Эм, — растерялся я. — Неприятно было, наверное.
— Ещё как неприятно, — хмыкнул он. — Пытки, допросы. Искали тебя и этого Тайритрона. Выходит, они знали, что ты у него, но не понимали, почему колдун ксилтарец не связался с нами. Теперь же всё встало на свои места.
— Почему ты не дрался этой ночью? Последствия плена?
— Да, потому что в застенках мои ядра повредили. Потребуется много времени для восстановления. Так что я действительно имею нулевой ранг.
— Мне очень жаль.
— Не ты сделал это со мной, — хмыкнул он.
— Но я причина.
— Одна из причин. Неизвестно, что ещё было припасено заговорщиками. К тому же, твой рассказ о болезни не даёт мне покоя. Странно всё это, — покачал он головой. — Думаю, со временем можно будет узнать подробности. Сам понимаешь, мы сейчас подобны слепцам, но это ровно до того момента, пока не доберёмся до Ксилтара.
Том 2. Глава 5
Интерлюдия
Прохожие недовольно косились на фигуру темноволосого мужчины в сквере, что стоял рядом с одной из пустых лавок. Он задумчиво поглаживал подбородок пальцем и что-то тихо бубнил себе под нос.
— И чем же ты мог заниматься в таком эльфном месте? Интересно. Прошло точно меньше месяца, но свидетелей вряд ли выйдет найти.
— Есть ещё одно место, где был всплеск его энергии, — сказала стоящая рядом девушка.
— Потом покажешь, — ответил Тайриторн, совершенно не смущаясь косых взглядов и перешёптываний. Он прикрыл глаза и вытянул левую руку перед собой. Из ладони появились прозрачные жгуты, что принялись ощупывать как саму лавку, так и окружающее пространство, землю и куст.
— Светлого дня, — приветливо поздоровался подошедший мужчина. Колдун не обратил на него внимания, и тогда незнакомец перевёл взгляд на девушку. Та нахмурилась и сделала шаг назад.
Прошло несколько минут, прежде чем Тайритрон оторвался от своего занятия и посмотрел на мужчину.
— Светлого, — кивнул он. — Вы что-то хотели?
— Да, поинтересоваться, не мальчика ли подростка ищите?
— Почему вы так решили? — губы колдуна расплылись в улыбке, а взгляд стал более заинтересованным.
— Потому что примерно две недели назад один юноша, прости Коррелон, — тот недовольно прищурился, — без стыда и совести делился здесь со своим прислужником маной.
— Прислужником? — улыбка Тайритрона стала ещё шире. — Вы уверены в этом?
— Абсолютно.
— Что ж, вы правы, меня заинтересовал этот мальчик, — колдун полез в поясную сумку и достал увесистый кошель, чтобы передать его незнакомцу. Тот удивился размеру платы за информацию, но перечить не стал.
— Благодарю, — сказал он, пряча мешочек в своей одежде.
— На что было похоже то создание?
— На фея, но гораздо крупнее.
— Очень интересно. Вам что-нибудь ещё известно об этом юноше?
— К сожалению, немного, — мужчина развёл руками. — Я сначала пытался проследить за ним своими птицами, всё же в столь юном возрасте иметь подобное благословение богов крайне странно. Вот только он убил моих птиц, так что толком ничего узнать о нём не удалось. К тому же, вскоре он покинул город вместе с Анарионом, одним из сыновей Таннетов. Эта семья держит захудалую таверну неподалёку.
— Как интересно. Вам есть ещё что рассказать?
— Он много общался и даже жил с двумя местными наёмниками, Нарэ и Квэнт их имена. Кстати, те очень тесно общались с Анарионом, о котором уже упомянул.
— Очень интересно, — взгляд колдуна снова стал задумчивым.
— Надеюсь, что смог помочь вам, — слегка поклонился мужчина.
— Да, благодарю, — кивнул тот и незнакомец медленным шагом отправился своей дорогой.
Тайритрон остался стоять возле лавки, всё так же задумчиво смотря на уличную мебель. Зоомант же в хорошем расположении духа добрался до своего жилища, где уселся за стол в гостиной и рассыпал на столе монеты, чтобы пересчитать их. В окно влетел ворон, сделав круг по комнате, он уселся на спинку стула напротив и начал пристально смотреть на своего хозяина.
— Как думаешь, неужели Нарэ вляпался во что-то серьёзное? — улыбнулся он птице, после чего сгрёб монеты обратно в кошель. Птица каркнула, вытягивая шею вперёд, что при желании можно было счесть за кивок. — Я тоже считаю, что давно пора было.