— Ты куда собрался? — Айлинайн грозно посмотрел на меня. — Стой и жди. Господин желает поговорить с тобой.
Точно? Просто поговорить? Хотя, хотел бы — давно убил. По какой-то же причине он притворялся другим эльфом и следил за мной. Я вспомнил поведение Илли и от понимания, кто скрывался за туповатым пареньком, легче не становилось.
Наконец, Тайритрон поднялся и задумчиво посмотрел на меня.
— Учитель? — попытался я выглядеть как можно дружелюбнее.
— Забавно, что ты имеешь наглости так назвать меня. Чего сбежал-то? Знаешь ли, мне дико интересно это.
— Я, ну это, как бы, — начал мямлить я. М-да, и что тут ответить-то? Решил правду: — Вы ведь хотели меня «скушать», верно?
Колдун округлил глаза и захлопал в ладони, ехидно хихикнув.
— Браво! Не ожидал прямого попадания с первого раза. Как только догадался? Удовлетвори моё любопытство.
— Когда вас не было дома, я читал книги в вашей личной библиотеке. Вы ведь не хотели учить меня некромантии, — виновато улыбнулся я. Самая лучшая ложь та, что наполовину правда, верно?
— Я ведь запрещал, — хмыкнул он. — Предупреждал, что это опасно. Некромантия не для слабаков.
— З-запретный плод сладок? — пожал я плечами. — К тому же, вы вновь молоды, и убивать меня вам совсем не обязательно, так ведь? Та некромантская структура на полу была очень информативной, так что прочитав её, очень испугался.
— И никто тебе не помогал, хочешь сказать?
— А кто-то должен был? — я улыбался как идиот. — У страха глаза велики, я сам толком не помню, как именно бежал.
— И даже настолько растерян, что дверь додумался спалить напоследок? Твои попытки выгородить Элдреару выглядят жалко. Знаешь ли, она выглядит и ведёт себя как самая послушная из всех, но, увы, это лишь фасад. Конечно, все прислужники ненавидят меня в той или иной степени, но лишь она готова пойти буквально на всё. Даже заплатить своей уникальностью.
— Что вы имеете ввиду?
— Разрушение личности с последующим перерождением, — он посмотрел на всё ещё безвольно лежащую на земле девушку. — Она ведь станет совсем другим существом, от прежнего не останется ровным счётом ничего. Обычно высшие дорожат своей идентификацией, но только не она. Её характеру бы больше подошла мужская внешность, не знаю, почему она выбрала именно такую.
— Что с ней будет?
— Да что с ней станется? — пожал он плечами. — Полежит немного и восстановится. Высших убить практически невозможно, сам должен это понимать.
Я перевёл взгляд на Ширейлина, который также находился без сознания, но уже не такой бледный.
— Что вы сделали с ним?
— Вылечил, покопался немного в его воспоминаниях. Занятный юноша, но глупый. Немного не такого ожидал, опираясь на рассказы о нём.
— Что будете делать с нами?
— Ты хотел спросить — с тобой? — хмыкнул он и я сглотнул, после чего кивнул. — Поначалу хотел съесть, да вот только, — он махнул рукой сам на себя. — становиться младенцем как-то не хочется. И что мне с вами делать? Ведь если вы тут сгинете, то никто ничего и не узнает. Эх, жаль нельзя вас замариновать впрок. Сколько столетий уже веду исследования по этому поводу, но ничего не получается.
Выглядел парень расстроенным, и я бы даже посочувствовал, не или речь о моей шкуре. Так что от сердца отлегло.
Что делать дальше, я не представлял, как и сам Тайритрон. Вот только давать ему времени размышлять не хотелось — мало ли до чего додумается. Попытаться расположить к себе? А есть иные варианты?
— Учитель, можно спросить?
— Спрашивай.
— Что это было за существо в банке? — я кивнул в сторону Айлинайна.
— О, это одна из моих разработок. Неужели и правда тебе интересно? — хмыкнул колдун.
— Очень, — кивнул я. Тут уж не кривил душой, действительно хотелось узнать.
— Ну-ка, подай мне.
Тайритрон протянул руку к своему прислужнику и тот моментально материализовал ёмкость с существом. Забрав у того банку, колдун прижал её к щеке, продолжая пристально смотреть мне в глаза.
— Знакомься, Иллитор собственной персоной.
— В смысле? — не совсем понял я.
— Это то, что осталось от бедного мальчика. Хочешь посмотреть поближе?
Я взял протянутую банку дрожащими руками и принялся разглядывать существо. А ведь действительно, в нём вполне угадывались околочеловеческие черты.
— Аккуратнее только, не урони, — улыбался он, внимательно смотря на меня. — Тебе что, совсем не противно?
— Ну, есть немного, — признался я. — Особенно то, как вы доставали это из себя. Но сам факт что это есть на самом деле, завораживает. Хотя, себе такой судьбы я бы не хотел, луше сдохнуть.
Я поднял глаза на колдуна и протянул ему банку, на что тот не глядя передал её Айлинайну.
— Не стоит так переживать, у него нет мозговой активности, нервы тоже не развиты. Он как простейшая форма жизни. Ни цели, ни стремлений. Собственно, как и при жизни, — хохотнул он. — Сначала намеревался найти девушку, но среди всей деревни только эта семейка подходила по критериям. Совершенно инертный мальчик, как и его мамашка. Так вот, о чём это я? Основа заготовки сама душа и немного плоти в роли генетического материала. Просто идеальная маскировка, её обнаружить сможет разве что кто-то уровня архимага.
— Это потрясающе, — выдохнул я. — Как вы только додумались до такого?
— На самом деле, лишь усовершенствовал то, что и так существует в природе. Ты ведь чувствуешь это в себе? — он опустил взгляд и коснулся моего солнечного сплетения.
— Нет, учитель. Совершенно. Я его вижу, а чувствую только во время медитации. Даже попытался достать, но ничего не получилось.
— Ты касался импланта?
Разговор удивлял меня всё больше. Почему здесь существуют такие слова? Почему я их понимаю? Ещё немного и про ДНК вспомним, блин. Выходит, Адмир знал о таких вещах, раз я осознаю их значение.
— Да.
Тайритрон засмеялся.
— Вот ведь дурачок. А если бы демон тебя схватил и утащил к себе в мирок?
Я вспомнил холодные пальцы, что хватали меня и передёрнул плечами.
— Его… щупальца… они соскальзывали с меня.
— Соскальзывали? — удивился он. — Как интересно. Позволишь взять его изучить? Интересный образчик.
Я моргнул в недоумении. Серьёзно? Он хочет забрать это? Да пожалуйста!
— Конечно, — сложно было скрыть радость, так что это отобразилось в голосе.
— Айлинайн, дай-ка ещё баночку, — продолжая смотреть на меня в упор, он протянул ладонь к духу. Материализовавшийся из воздуха объект тут же был передан в мои руки. — Держи крепко.
Он встал сбоку от меня, положив руку на поясницу, отчего я вздрогнул. Похоже, тут всем нравится нарушать границы личного пространства других. Не могут же они не замечать этого?
Пока боролся с неприязнью от прикосновений, пальцы другой руки колдуна коснулись солнечного сплетения. Я почувствовал там жар, к горлу поднялся тошнотворный ком и начались первые рвотные позывы.
— Вот так, умничка, — прошептал он на ухо, будто пытаясь причинить больше дискомфорта, ещё и погладил по спине. И за что мне всё это?
Между тем, пальцами правой руки он продолжал вести объект внутри меня вверх. И в какой-то момент я его почувствовал, когда тот вышел в пищевод. Ощущения, мягко говоря, неприятные. Как когда проглотил большой кусок, только не пытаешься запить его водой, а он наоборот, лезет из тебя с рвотными позывами. Из глаз уже текли слёзы, дышать было сложно, но пока ещё возможно. Из меня начала выходить чёрная тумано подобная жижа; казалось, будто всё это длится минимум несколько десятков минут. Я молился богу прошлого мира, чтобы это уже наконец закончилось. Стою, блюю какую-то мерзость, находясь при этом чуть ли не в объятиях маньячины, что совсем недавно хотел сожрать меня. Явно не такого ожидаешь, попадая в мир фэнтези. Чёрт побери, где мой гарем? Одни стрёмные мужики вокруг.
И тут шмоток чего-то непонятного упал в банку. Мне сразу стало значительно лучше, смог вдохнуть полной грудью, чтобы тут же выблевать остатки чёрной жижи. Вот ведь мерзость, спасибо, что хоть не имеет вкуса и запаха.
Тайритрон забрал из моих рук банку и принялся разглядывать её красными глазами. Мне же было не до изучения существа, хотелось поскорее отдышаться. А ещё лучше — свалить побыстрее, желательно живым.
— Неплохой экземпляр, — бормотал колдун, закручивая крышку. — Умеешь ты находить полезности. Кстати, а где тот мелкий дух? Я видел его энергетический след по пути, но сейчас у тебя нет нити договора.
— Он… пропал…
— Не говори глупостей, договоры на служение просто так не пропадают, ты не мог этого не заметить.
— Так сложились обстоятельства, — я отвёл взгляд в сторону, чувствуя себя полным идиотом. — Сам расторгнул договор. Рэй сначала…
Тайритрон засмеялся.
— Умеешь удивлять, — удивлялся он. — Расскажи подробнее, зачем это сделал?
— Ну, я… идиот.
Ну не признаваться же, что считал Рэя другом? Или лучше сказать? Как раз упадёт от смеха, а я успею сбежать. Ох, мечты, мечты.
— Что ж, уметь признавать свои ошибки похвально.
— Почему вы не посмотрите мою память?
— А зачем? Маг мысли из меня неважный, да и не особо то нравиться копаться в воспоминаниях других эльфов. Будто в помоях купаешься.
— Но я из механического мира, неужели вам не интересно?
— Там нет магии, так что эта информация для меня совершенно бесполезна. Да и видел уже, забавно, конечно, но ничего примечательного.
— Вы копались в моей голове? — ошарашенно воскликнул я. — Но когда?
Вместо ответа он засмеялся.
— А это сейчас имеет значение?
— И всё же, почему вы не займёте моё место? С такими технологиями перевоплощения можно горы свернуть. Да и вообще, вы очень сильны, но живёте отшельником. Это очень странно.
— Ох, наивная молодость! — вздохнул он. — Когда-то очень давно я тоже грезил о власти и деньгах. Даже горы сворачивал, как ты высказался, да только вот однажды приходит понимание бесполезности такой жизни. Куча подхалимов и слуг, что тебя бояться и ненавидят. Живёшь словно внутри мыльного пузыря и не понимаешь, что происходит вокруг, пока кто-то не попытается сделать в тебе ещё одну дырку. Ради чего всё это? Одиночество по своему прекрасно.