Довольно не вовремя нахлынули воспоминания. Воодушевление при осознании, что являюсь теперь эльфом, страх быть раскрытым, глупышка Найрае. Встреча с колдуном и жизнь в башне, всё, что было потом. Дворец стал некой отправной точкой, началом всего. Он словно перерубил мост позади меня, оставив на другом берегу всё плохое. Как бы там ни было, после всего пережитого этот мир казался родным, в отличии от прошлого. Даже воспоминания о нём потеряли краски и стали сюрреалистичными, чужими, инородными.
— Что? — переспросил я, когда понял, что ко мне обращаются, преградив дорогу.
— Прошу вас последовать за мной, — говорил один из сопровождающих нас с оружием эльфов. А рука так и потянулась к рукояти… Что за дела?
— В чём дело? — вмешался Шир.
— Вашему гостю подготовили комнату на втором этаже гостевого крыла, — вежливо поклонился тот, что преградил мне дорогу.
— Мне казалось, я предупреждал, чтобы ему выделили помещение рядом с моими покоями.
— Ширейлин! Сынок! — довольно громко завопила женщина где-то рядом, но за толпой стражи и набежавших слуг я её не увидел. Когда незнакомка обняла прынца, меня как-то настойчиво оттеснили в сторону. — Исхудал совсем, а выглядишь-то то как… ужас какой… почему ты ходишь сам? Носилки!
— Матушка, успокойся, со мной всё в порядке, — довольно спокойно ответил он. Пусть голос и не громкий, но властный. — Ты слишком заботлива, я давно не ребёнок.
— Конечно я заботлива! — возмутилась молоденькая девушка. — Ты мой единственный сын, в конце концов! Хоть бы подумал обо мне…
Ох уж эти эльфы, опять я вёлся на внешку. Ну никак эта… кхм… женщина не походила на мать взрослого сына. Да она моложе его выглядела! Младшая сестра, а не мать, так как общие черты лица угадывались.
— А это кто? — удивлённо посмотрела она на меня.
— Познакомься с моим, — он повернулся и смолк, нахмурившись. Сделал шаг вперёд, отчего прикрывающий меня парень отступил в сторону, и взял за плечо, притянув к себе. — … другом. Это Адмир Даэрин.
— Кто?! — возмущённо воскликнула она, инстинктивно попятившись. Хотя, это было больше похоже на отвращение. — Но почему…
Взгляд её смягчился после нескольких секунд разглядывания нас.
— Кажется, я теперь понимаю, — хмыкнула она, — почему ты сделал ту просьбу. Но всё же, уверен, что ему стоит жить рядом с твоими покоями?
Это что сейчас было? Что за перемена настроения?
— Совершенно уверен, — он приобнял меня и с силой прижал к своему боку. Я было дёрнулся, но он лишь сжал пальцы крепче.
Ну, Шир, ну козлина…
— Всё совсем не так, — вякнул было я, всё же отстраняясь, так как физически был сильнее его в данный момент.
— Правда милый? — улыбнулся тот, отпуская меня. — Такой стесняшка.
— Чё?! — я уже начал захлёбываться от праведного гнева, вылупившись на него.
— Хорошо, мальчики, я вас тогда оставляю, — она подмигнула, отчего я прифигел конкретно, — и распоряжусь, чтобы комнаты подготовили. Вы пока можете побыть вместе.
— В смысле?! — снова возмутился я, но, кажется, всем было пофиг на это. Мать Шира просто взяла и ускакала по своим делам.
— Ты идёшь или как? — улыбался этот гад, успев удалиться от меня на безопасное расстояние.
— Ширейлин, ты что, с ума сошёл? Это что сейчас было?
— Узаконил твоё положение здесь. Или ты против?
— Я не об этом! Мы же не… не… я никогда…
Чёрт, а сказать, что не гей сложно, когда на тебя пялится толпа. Да и как это будет выглядеть? Будто оправдываюсь? Да по их лицам всё ясно!
— Что ты никогда? — улыбался этот гад.
— Не прощу тебе эту выходку, вот что! Знаешь ведь, что… у меня выбора нет…
Да ёшкин кот! Последнее сказал я тихо, осознавая, как будет двусмысленно звучать. Хотя, сейчас я точно буду во всех словах искать подвоха.
— Пошли, поговорим у меня. Или предпочитаешь здесь, в коридоре?
Как же мне хотелось придушить его! Или съездить кулаком по наглой роже. Но нападать на наследного принца местной страны? Да уж, проблем после такого не оберёшься. Так что зло сопя, я потопал за ним.
Мы поднялись на четвертый этаж, преодолели длинный коридор и упёрлись в большую двустворчатую дверь. Её нам распахнули идущие впереди эльфы, после чего балаган остался в коридоре, с нами зашли лишь двое с оружием. Но внутри находились ещё трое, судя по однотипной одежде, слуги. Ну и по тому, что они стояли в рядок у стеночки.
— Можете быть свободны, — сказал Шир и охрана, поклонившись, вышла. По мне не забыли скользнуть подозрительным взглядом. — Вы двое тоже мне не потребуетесь.
Парни, на которых указали, также покинули помещение. Остался один, очень пристально смотрящий на Ширейлина. Выглядел он так, будто был готов в любой момент сорваться и куда-то бежать. Странный какой-то.
— Можешь не стесняться моего гостя и вести себя естественно, — с улыбкой сказал принц и подошёл к парню. Тот тут же вцепился в плечи Шира руками и… поцеловал взасос.
Фу…
— Меня щас вырвет, — брезгливо заявил я, скривившись, после чего тот слуга отстранился от своего господина. О боги, это даже звучит ужасно теперь.
Между тем, парень выглядел счастливым, будто в лотерею выиграл. Он так и не выпустил принца из рук, а лишь крепче прижался к нему, обняв уже полноценно. А ещё, у него потекли слёзы.
— Теперь я вижу, что между вами ничего нет, — сказал он, смотря на меня. — Выходит, вы с ним действительно просто друзья? Раз он так реагирует.
— Конечно же ничего нет! Я не заднеприводный! — чуть ли не закричал в ответ. — Да отцепись ты от него, смотреть противно!
Отворачивающийся всё это время Ширейлин не выдержал и заржал как конь.
— Чего смешного? — продолжил я свои возмущения. — Ты что там устроил вообще? Что это за намёки такие? Они же все теперь будут думать, что я твоя подстилка!
— А тебе… — сказал он, ухахатываясь и приобнимая своего слугу, — есть дело, что о тебе подумают?
— Да прекратите вы! — закричал я, когда парень ойкнул от того, что Шир его ущипнул за пятую точку. — Ты специально издеваешься надо мной? На что я только подписался…
Не выдержав свалившейся на голову проблемы, я сел на диван и опустил голову. Было дико обидно от такой несправедливости.
— Ладно, ладно, — «сжалился» Шир. — Ты слишком близко к сердцу воспринимаешь всё. Будь проще!
— Тебе легко говорить, — я поднял глаза, когда услышал, что тот сел напротив меня. Слуга остался стоять в стороне, влюбленно пялясь на хозяина покоев. — Теперь все будут говорить, что ты трахаешь третьего принца Амрота. Хоть бы подумал, какие последствия у меня будут!
— Просто мне показалось, что такая легенда облегчит твоё пребывание здесь, — он слегка пожал плечами.
— Облегчит?! Да это только всё усложнит!
— Думаешь? — хмыкнул он. — Ты был принцем другой страны, врага. Причиной краха мирных переговоров, а также моего пленения и последующего болезненного состояния. Считаешь, что с такими вводными данными тебе здесь жилось бы лучше? А сейчас ты мой близкий друг, и это нивелирует всё вышесказанное.
— Слишком уж «близкий», не считаешь? — недовольно ответил я.
— Адмир, ты говоришь так, будто я собираюсь заставлять тебя поддерживать эту легенду делом! — снова засмеялся он.
— Да кто тебя, извращенца, знает? Только попробуй, и точно прибью.
— Мысли шире. Это избавит от множества проблем, вот что главное. Да, Ваэтар? — он повернулся к слуге и тот кивнул. — Не возражаешь, если мы пойдём?
— Куда? — насторожился я.
— В ванну. Хотя, зря я это сказал, — и снова заржал, вставая с дивана напротив. — Посиди тут в одиночестве, хорошо? Не расстроишься?
— Да я только счастлив буду, если свалите, — пробубнил я. — Слушай, а у вас тут охранная система хорошая?
— Естественно, а что ты задумал? — озадаченно посмотрел на меня Шир, остановившись посередине пути.
— Хотел с Рэем потренироваться.
Он нахмурился, задумавшись, после чего подошёл ко входной двери. Слева от неё располагалась картина с пейзажем, которую он свободно отодвинул — та крепилась на направляющие. Взяв в правую ладонь накопитель из кармана, провёл указательным пальцем по некой панели.
— Вот, отключил главный контур, — сказал он, возвращая картину на прежнее место. — Надеюсь, я действительно могу доверять тебе.
— Конечно можешь! — расцвёл я. — Мы же друзья!
Похоже, моя перемена настроения насторожило его, но Шир не стал долго размышлять об этом и ушёл.
Я знал, как проектируются королевские покои, и у моего «друга» были именно такие. Сейчас мы с Рэем остались в холле, а до спальни и санузла ещё пара комнат. Из коридора тоже вряд ли кто-то зайдёт и помешает.
— Ты что задумал? — насторожился материализовавшийся фей.
— А ты как думаешь? — ответил вопросом на вопрос, доставая из своей сумки железную кружку. — Постоишь на шухере?
— Но почему ты решил звать его именно здесь, а не в своей комнате?! И вообще, ты помнишь, что было в прошлый раз?
— Потому что там ко мне будет больше внимания, а здесь защита уже отключена. Не бзди, ничего страшного не случится.
Я сел в углу и сделал надрез на ладони, после чего внимательно присмотрелся к узорам. Сначала испугался, когда волна разлетелась в стороны, но потом она словно наткнулась на преграду и вернулась обратно, затихнув в узле.
— Фух, — облегченно выдохнул я и вернулся к дивану. — Аж пот прошиб от волнения.
— Признайся, тебе просто повезло! — почему-то фей был недоволен.
— А ты что хотел, совсем его не звать?
— Было бы замечательно, — надулся он, скрестив руки на груди.
— Ага, и он бы тут же ломанулся к Тайритрону. Уж кого, а этого старикана я бы точно не хотел видеть раньше времени. И тебе не советую. Наоборот повезло, что тебя рядом не было при нашей встрече, иначе бы конфисковал.
— Не говори глупостей. Как бы он это сделал?
— Ага, конечно. Тебе напомнить, кто избавил меня от демона? — Рэй отрицательно мотнул головой. — Вот и замечательно. Давай-ка лучше ещё порассказывай, чем там иллюзии отличаются.