Она выговорила наконец:
— Я боялось: вдруг ты в свой Воробьёвск… Сам тогда боялся.
— Юга же сказал: не выйдет!
— А если насильно?
— Ага! «Лос фигос»! — Сейчас Том твёрдо знал: никто его не увезёт. — Ну-ка, дай руки…
Катя послушно вытянула поверх простынки ладони. Том прижал их к щекам. «Холодные какие…» Катя вдруг шепнула:
— Можно потрогать колечко?
— Сколько хочешь.
Он-то знал, что колечко — не талисман, а «просто так». Или «почти просто так». Но если Кате кажется, что в нем какая-то энергия — пусть… Катины пальцы слегка затеплели. Колечко тоже…
В кармане застрекотал мобильник. Юга звонил.
— Том, что случилось? Донби прибежал, встрёпанный, как с пожара.
— Катя заболела… Лежит и делает вид, что готова помереть… Врач говорит, что сердечная нехватка… или как там…
— Том, ты балда!
— Ага!.. А почему?
— Надо было сразу позвонить! Ты у неё?
— Да!
— Сидите и ждите…
Том погладил кисти Катиных рук. Поднялся с колен и стал ждать — он понимал, что движется крепкая и скорая поддержка. Бабушка мелко перекрестилась.
Катя, кажется, задремала. В этой дрёме и ожидании прошло минут пятнадцать. Потом с треском и выхлопами остановился у крыльца автомобиль старинного вида. С гербом Евро-Азиатского герцогства и красным крестом. Выскочил Юга. Помог выйти кудлатому седому старичку, который просто-напросто не мог быть никем, кроме как доктором. Это и был Отто Евгеньевич Брештук, недавно вылечивший тётю Сузи.
Отто Евгеньевич вошёл в комнату и сказал:
— Так-с… — Затем сказал: — Тэк-с… — И добавил: — Девочка, держись, ты ещё не скоро умрёшь… Но диагноз неясен… Всех присутствующих покорнейше прошу побыть в другом помещении. Даже вас, сударыня… — Он шагнул к бабушке и подставил ей согнутый локоть. Бабушка охотно вцепилась в него…
Все, кроме доктора и Кати, оказались в комнате со стоячими часами и фикусом. Сели и стали ждать. За фикусом, в клетке, чирикали какие-то птахи.
— Что с капитаном? Ты с ним говорил? — шепнул Юга.
— Говорил, — отмахнулся Юга. Потому что при чем здесь капитан? При чем все на свете? Главное — Катя…
Прошло время (какое?), и Отто Евгеньевич сказал через дверь:
— Юноша Том Сушкин! Соблаговолите пройти сюда…
Юноша соблаговолил. С замирающим сердцем.
— Присядь, Том, — попросил доктор уже другим тоном. Сам он сидел у Катиной постели, а Том приткнулся на стуле, где раньше ютилась бабушка.
— Том… — как-то очень аккуратно спросил доктор. — В нынешние дни ты не говорил ничего такого, что могло бы обидеть Катю? Или встревожить её?
— Нет! Ничего! Катя, разве говорил?
Она тихонько помотала головой.
Том виновато и старательно подумал.
— Если говорил, то нечаянно. Я не помню.
— Вот видишь, — сказал доктор Кате, — ничего не было, а у тебя царапина. Почему?
Она шевельнула губами:
— Не знаю…
— Будем принимать меры. Есть нетрадиционные методы медицины…
— Это как? — не удержался Том.
— Это просто… — доктор откинул простынку. Катя лежала в полотняной рубашонке с пуговками от ворота до нижней кромки. Пуговки были расстёгнуты — видимо доктор недавно осматривал девочку.
Теперь он распахнул рубашонку так, что открылась впалая ребристая грудь.
Том застеснялся и замигал, хотя, казалось, отчего бы? Ведь недавно купались за пристанью без всякого смущенья…
Доктор пощупал Катины рёбрышки на левой стороне груди.
— Том, положи сюда ладонь. Так, чтобы слышалось сердце…
— Ой… — выскочило у Тома. И его собственное сердце запрыгало.
— Боишься, — понял доктор. — Жаль… Ну, ничего. Тогда сделаем иначе. Возможно, это к лучшему… — Он качнулся к двери. — Уважаемая Катина сестра! Вы взрослая девушка и наверняка пользуетесь губной помадой! Не так ли?
Послышались непонятные звуки: то ли вздохи, то ли хихиканье.
— Ну-с? — напомнил доктор.
— Я только изредка… — жалобно призналась Настя.
— Это неважно… Дайте скорее.
В дверь просунулась рука с блестящей трубочкой. Отто Евгеньевич, охнув, привстал, дотянулся, взял. Сдёрнул с трубочки колпачок. Толкнул дверь, чтобы впустила свет.
— Том, дай руку, — и нагнулся над Катей к Тому. — Не эту, левую. Разверни ладонь…
Том боязливо развернул.
— Держи твёрдо… — И скользким щекочущим кончиком доктор нарисовал на ладошке похожее на острую репку сердце (у Тома опять выскочило «ой»).
Доктор Брештук строго сказал:
— Мальчик, теперь ты больше не будешь бояться. Ты плотно приложишь это сердечко к Катиному, вот сюда. И постараешься, чтобы тепло перешло от одного к другому. Понял?
— Да… — выдохнул Том. И… прижал.
Ощутил лёгонький толчок.
— Бьётся? — шепнул доктор.
— Да… Только чуть-чуть…
— Нужно усилить ритм. А для этого вспомнить что-то бодрое, детское. Какую-нибудь считалку, как в игре… Помнишь?
— Не-а! — перепуганно сказал Том. В самом деле не помнилось ни-че-го!
— Ладно, тогда я сам. Когда учился в первом классе (а это в самом деле в незапамятные времена имело место!) была у нас в ходу такая песенка-считалка… Я запою, а вы подпевайте. И без всякого смущенья. Помните, что это медицина!
Доктор вскинул украшенную седыми клочками голову и запел дребезжащим голоском:
Стук-стук, перестук,
Ехал поезд по мосту.
Колесо отпало,
Прыгает по шпалам.
Катя негромко засмеялась. А Том сразу понял, что не будет стесняться. Он словно увидел зелёное колесо, которое удрало от вагона и дурашливо скачет между рельсами, как по упавшей на мост лестнице. И даже показалось, что он помнит слова песенки.
И запел вслед за доктором, и Катя негромко запела:
Стук-стук, перестук,
Ускакало за версту.
Мы его догоним
На хромом вагоне.
— Том Сушкин, возьмись за колечко, — быстро сказал доктор. — Так хочет Катя.
Том правой рукой дотянулся до мочки левого уха. Это было непросто, но… Катя хочет, доктор велит — значит, надо.
Стук-стук, перестук,
Оживёт сердечко.
У мальчишки в ухе
Вздрогнуло колечко.
И они дружно допели:
Стук-стук, перестук,
Едет поезд по мосту.
Насчитаем сто колёс.
И не будет больше слез!
Вроде бы, совершенно пустяковая песенка. Но Катино сердечко под ладонью Тома теперь стукало в ровном ритме.
— Можешь убрать, — шепнул ему доктор.
Том спросил таким же шёпотом:
— Она скоро поправится?
— Будем надеяться. Только не забывай её…
Он с ума сошёл? «Не забывай»!..
Доктор на две пуговки застегнул Катину сорочку, натянул простынку.
— А сейчас поспи. Будто в вагоне: стук-перестук…
— Ладно… — шепнула она. И жёлтые мотыльки сомкнули крылья…
— Том, посиди с ней минуты две, а потом гуляй… Только не забывай навещать…
— Ни за что…
Домой шли пешком. Том ступал почти что на цыпочках, будто боялся разбудить Катю.
Юга спросил:
— Ты почему хромаешь?
— Я не хромаю. Это я… так…
Юга пригляделся:
— А коленку-то где рассадил?
Похоже, что кожа была содрана до крови.
Том рассмеялся.
— Это не рассадил. Это я вытер о неё руку. — Он показал ладонь со следами сердечка.
Юга сорвал у забора лопух.
— Давай смоем… — У тротуара журчал в каменном желобке ручеёк.
Том вымыл ладонь, а коленку не стал.
— Пусть пока будет так. На память.
Юга кивнул, он все понимал.
Том больше не хромал. Он виновато задышал и попросил:
— Юга, если я тебя чем-то обидел, не сердись, ладно?
— Том, ты малость спятил от переживаний. Чем ты меня обидел?
— Не знаю… В детдоме говорили, что я ин-ди-ви-ду-а-лист.
— А не говорили, что ты… ладно, не буду.
— И это говорили …
— Расскажи наконец, как дела с капитаном. И с кино…
Туренский тополь
Главных представителей киностудии было трое. Были ещё всякие ассистенты, но так, на втором плане. А трое — те самые, которых Том видел в музее. Обычно они ходили шеренгой — как пираты из фильма «Люди с чёрной каракки». Только в пиратском кино тройка была дружная и маршировала под залихватскую песенку, а Ефросиний, Вовочка и «камуфляжная» командирша постоянно конфликтовали. Похоже, что по творческим вопросам.
Студия называлась «Дульсинея-фильм». Точнее «Dulcineia-film». По имени той самой камуфляжной девицы. Она была владелицей студии, генеральным директором, ведущим режиссёром, главным продюсером и кем-то ещё, Том не запомнил.
При знакомстве с Томом она простецки сказала:
— Привет дорогой Гэ Гэ!
— Кто?! — возмутился Том.
— Это значит «главный герой»!
— С Гэ Гэ могли бы познакомиться и пораньше, — неулыбчиво заметил Том. — А то снимали из-под подола…
— Это особый творческий метод. Называется «Шмель».
— Между прочим, несколько ваших «шмелей» сожрал Донбамбало, — злорадно вспомнил Том. — Двумя клювами. Принял за настоящих…
— Это не страшно! Он потом их натурализовал…
— Что сделал?
— Выкакал, — мрачно объяснил главный оператор Ефросиний Штульц. — Записи сохранились.
— Ага, — кивнул Том. — Вид через страусиные перья. Из… того самого отверстия.
— Ты циник, — сообщил Ефросиний.
— А это что такое?
Оператор не ответил, а сценарист Вовочка запрыгал от смеха.
— Меня, между прочим, зовут Дульсинея Порфирьевна Тоболкина, — сообщила генеральный директор и ведущий режиссёр. — Мой папа, Порфирий Тоболкин, очень любил Сервантеса, отсюда такое имя… Ты, кстати, читал «Дон Кихота»?
— А вы читали «Четвёртое путешествие Эрибрано Пуха в скопление жёлтых звёзд»? — И Том постарался покрепче запомнить название книги, которое только что придумал.
— Э… мембрано? Признаться, нет… Кстати, коллеги меня обычно зовут «фройлен Дуля». Мой дедушка был родом из Вены, и меня воспитывали в духе австрийской культуры. Музыка, немецкий язык и т. д… Можешь тоже звать меня фройлен Дулей и говорить «ты»…