— Том, спасибо…
— Ладно… не в спасибо дело. С тобой-то что теперь будет?
— Не знаю… Пропишусь в веб-пространстве. Здесь терпимо. Иногда интересно даже. И уж точно никто не сотрёт, пока есть на свете хоть один компьютер…
— Касьян, а ты со мной… или я с тобой… сможем иногда видеться.?
— Том, это запросто. На любом компьютере набери КАСЬЯН и нажми «enter». Только при этом возьмись за колечко.
«Значит, в самом деле волшебное?» — подумал Том уже который раз. Или, кажется, прошептал, потому что Касьян отозвался:
— Может, и не волшебное. Но, видимо, как-то концентрирует энергию… Только это не у всех получается…
— А у кого?
— Не знаю, — вздохнул Касьян. И вдруг засмеялся: — Наверно. у всяких-разных сушкиных…
Том тоже засмеялся, не обиделся. А Касьян спохватился:
— Том, у тебя ведь есть мобильник!
— Есть…
— Тогда ещё проще! Наберёшь моё имя на пульте, и я появлюсь на дисплее.
— Ура… — выдохнул Сушкин.
— Том! — послышался снаружи голос дяди Поля. — Ты думаешь сегодня ужинать?
— Касьян, пока…
Новая жизнь Касьяна
Касьян прыгал на берегу, махал руками и кричал:
— Сушкин, смотри, катер идёт! Со злодеями!..
Касьян один из всех называл Тома Сушкиным. Остальные вспоминали это имя редко, а он — все время. Том не обижался. Если нравится человеку, пусть «Сушкин».
Касьян был замечательный и совершенно настоящий. Он появился на базе «в полной натуре» через три дня после того, как изменили сценарий. Вылез из монитора главного компьютера, будто из окна. Прыгнул на пол, одёрнул водолазку, пригладил волосы и неловко сказал:
— Ну, вот я… Можно у вас тут погулять?
В монтажной были фройлен Дуля и Том. Дуля сказала «О-о, какой реприманд неожиданный!» Том не стал спрашивать, что это такое, завопил от радости, схватил Касьяна за руки и потащил гулять.
Раньше он видел Касьяна только на экране — то на маленьком, то на большом. Они часто болтали, но сейчас было совсем другое дело — Касьян шагал рядом, совершенно живой обыкновенный мальчишка.
— Хочешь побывать у Дерева?
— Ещё бы! — обрадовался Касьян.
Том кликнул Донби, тот в пять минут переправил их к великанским корням. Касьяну все было в новинку — и двухголовый страус, и тополь-великан, и высота. И… возможность подержать за руку такого же, как он, мальчика. Он так и сказал — «такого же», а потом добавил — «почти»…
— Почему «почти»? — возмутился Том.
— Но я же компьютерный. Видимость… — Касьян постарался выговорить это беззаботно.
Том изо всех сил спрятал смущенье:
— Дурь у тебя, а не видимость…
Потом, когда лазали по великанским развилкам, Касьян расцарапал о кору локоть. Даже поморщился.
Том обрадованно сказал:
— Разве тому, кто компьютерный, бывает больно?
Касьян помигал.
— Может быть, это видимость боли…
Том сделал вид, что рассердился:
— Как дам по копчику, узнаешь, где видимость…
Он пальцем провёл по царапине на локте Касьяна. Лизнул красный след.
— Солёная Может быть, «видимость солёности»?
Касьян заметно сник.
— Том, я не знаю… Как выбрался сюда, все время думаю: я какой?
Том понял, что сомнения просто так не оставят Касьяна (а кого бы они оставили на его месте?). Он свесил ноги и выдернул мобильник:
— Юга! Ты всё ещё под надзором? Убеги! Появился из монтажного компьютера Касьян, живой, в полный рост. Но у него «пр-л-роблемы, клянусь Африкой»! Можешь срочно забрать нас от Дерева в Герцоград? Давай!
В распоряжении наследника Юги всегда была моторка с герцогским гербом. Она примчалась к корням Дерева через полчаса. Том за это время успел рассказать, как они с Югой затопили «Деда». Раньше Касьян эту историю не знал и почему-то сильно задумался. Потом стал расспрашивать о подробностях, но тут подкатил Юга. Он сам был за рулём лодки (которая работала, конечно, на кашеварии).
— Сусанна кричала вслед: «Лучше не возвращайся, уши откручу!»… Касьян, привет…
Они с Касьяном знали друг друга по компьютерной связи, и теперь Юга не удивился. Будто знакомый мальчик приехал из другого города.
Том заторопил:
— Юга, надо срочно к доктору…
— Опять!
— Ну, что делать…
Юга вынул серебристую плашку.
— Отто Евгеньевич, это снова я!.. Извините, пожалуйста, я вам ужасно надоел, но без вас никак… Что? Вот и хорошо! Мы там сейчас и появимся!
Оказалось, доктор у Кати.
— Что с ней?! — взвился Том.
— Да все нормально. Профилактический осмотр.
— Какой осмотр?
— Том, ты меня уморишь!..
А моторка уже мчалась к городу…
Катя оказалась весёлой и ничуть не больной. А доктор уставил очки на мальчишек:
— Какие проблемы на сей раз, уважаемое беспокойное племя?
Дело взял в свои руки Юга, он все разузнал ещё в лодке.
— Доктор, вот Касьян…
— Весьма рад…
— Он приехал издалека. У него все хорошо, только это… небольшой синдром фантазирования…
— Что-что? Давайте без терминов, голубчики, попроще…
— Ну, ему кажется иногда, будто он марсианин. Или из какого-то другого мира…
Доктор воздвигнул на лоб очки.
— В самом деле?!
Том украдкой показал Касьяну кулак: не отпирайся.
— Ну… немножко… — пробормотал тот.
— И даже сейчас? — уточнил Отто Евгеньевич.
— Ну… немножко…
— Садись. Подними майку… Выше, выше… — Доктор прошёлся пальцами по мальчишкиным рёбрам. Касьян завизжал. — Вполне земная реакция на щекотку… Проверим рефлексы. Давай-ка ногу на ногу… — Он вынул из саквояжа молоточек, стукнул инопланетного пациента под коленом. Нога лихо взлетела. — Тоже ничего фантастического… Кстати, одинаковая степень немытости коленок у наследника престола, простого землянина и моего пациента тоже даёт повод усомниться в неземном происхождении уважаемого Касьяна… — Доктор взял сверкающую ложечку. — Сударь, откройте рот. Шире, шире… Скажите «а-а»…
— А-а… кха, кха!
— Тэк-с… Не совсем, но терпимо… А теперь последнее… — доктор Брештук со значительным видом достал похожую на блестящий мобильник коробочку. — Будьте добры сунуть палец в это отверстие… нет, сначала спиртом… вот так… теперь толкайте.
— А это не больно? — спросил Касьян почти как Юга (тот даже хихикнул).
— Терпимо. Давайте…
— Ай!
— Всё, всё… Это экспресс-анализатор. Позволяет получить все данные о крови за две минуты… Посмотрим…
На коробочке засветился дисплей.
— Ну, что же… Отклонений нет. Группа третья, как у нашей Катеньки. Может быть, она тоже с Марса?
— Из компьютерного пространства, — ничем не рискуя, сказал Том.
Катя стояла у двери и посмеивалась. Она-то знала, кто такой Касьян. А он сидел и насуплено ждал: что дальше?
— Не вижу никаких аномалий, — сообщил Отто Евгеньевич Брештук (Том открыл рот, но Юга показал ему кулак). Обыкновенный земной отрок примерно десяти лет. Наблюдается некоторая нервозность, но она пройдёт. Слегка увеличены гланды, но такое случается в этом возрасте… Остальное в норме. Рекомендуется прохладный душ по утрам и приключенческие книжки вечером (но не допоздна). Иные пространства будем считать плодом воображения, присущего творческой натуре…
Творческая натура встала и пробубнила:
— Большое спасибо…
Катя пошла провожать мальчишек. И всё ещё улыбалась. А Касьян смотрел сумрачно:
— Дальше-то что?
— Что «что»? — сказал Том. — Доказано, что ты не какая-то «видимость», а эта…
— Реальность, — подсказала Катя.
— Похожие случаи уже бывали, — вспомнил Юга. — Это когда из компьютера перескок в обычный мир. Про такое даже писали в журналах. Называется материализация смакетированного объекта (Том, помолчи…). Скоро это станет обычным делом…
— Меня теперь не пустят в виртуальное пространство…
— А оно тебе надо? — удивился Юга.
— А здесь-то я что буду делать?
— Придумаем, — обещал Юга. — Наступит осень — начнём строить опытный космодром на острове Белых Мышей. — Звездолёт с горючим из кожуры от стручков кошмария запросто обгонит скорость света и проколет здешнюю вселенную. Мы с Томом про это уже говорили…
— А ещё заставят в школу ходить, — внесла ноту здравомыслия Катя.
— Да, — согласился Юга. — но школу мы венсеремос…
— А жить-то где? — жалобно сказал Касьян. — Ни крыши, ни родных…
— Венсеремос и это, — решил Юга.
Касьян все же попробовал вернуться в мир, где родился. Он подолгу стоял перед большущим экраном, но стекло не думало ни таять, ни растворяться. Не биться же о него головой!
За неделю он втянулся в здешнюю жизнь. Ночевал то в домике у Тома и дяди Поля, то во дворце у Юги, то в монтажной. Там ему особенно нравилось. (Только много позже Том понял — почему именно: там часто появлялась Дуля.)
Участвовал в съёмках нескольких сцен (по очереди с Томом), когда главный герой готовился защищать дерево от злых сил.
— В общем-то мура, — говорил Том, а Касьяну нравилось.
Вот и сейчас он прыгал на берегу. Ждал, когда подойдёт катер с кинозлодеями.
Кинозлодеи нужны были, чтобы, следуя умыслам бизнесмена Берлупани-Подколодкина, изничтожить туренский ясень и пустить древесину на бочки для самогона. Сначала не знали, где этих нехороших типов набрать. Фройлен Дуля сунулась было за помощью к пиратам адмирала Дудки, но тот послал её подальше. Сказал, что у них на совести и так немало злодеяний и они вовсе не хотят увеличивать их с помощью кино.
Выручил студию «Дульсинея-фильм» капитан Поддувало. Он уговорил герцога дать на роль злодеев своих солдат. Герцог, как известно, киношников не терпел, но пошёл навстречу школьному другу. Выделил дивизию речных пехотинцев (было в ней девять человек). Те, заранее напялив на рожи чёрные чулки с прорезями, двинулись на остров.
По словам Дульсинеи, съёмки прошли блестяще. Главный Герой крушил злодеев умело и весело. Он казался неутомимым. Потому что исполнителей было два — Том и Касьян. Когда уставал один, в бой кидался другой. Издалека они были неразличимы, да и вблизи очень похожи. Касьян даже приделал к уху проволочное колечко (правда, временное, без прокола). Осложнял дело только Ефросиний Штульц. Главный оператор всё чаще ссорился с Дульсинеей, а с ребятами вёл себя вообще по-свински. Орал на них, когда считал, что в кадре они делают не то, что надо. Один раз даже довёл Тома до слез. Фройлен Дуля рассвирепела — особенно когда выяснилось, что Ефросиний перепутал мальчишек и вынудил плакать Касьяна. Генеральный директор уволила главного оператора. Ефросиний стал собирать чемодан и сказал при этом: