– Тебе что-то надо? – растерянно спросил Ахим. – Выйти? Я сейчас Ёжи позову, мы тебя… вас вынесем.
Шольт зевнул – громко, с присвистом – и поковылял обратно к дивану.
– Пап, поесть надо, – оторвался от тетради Йонаш. – Дядя Ахим, а чем это так вкусно пахнет?
– Овощным рагу с баклажанами, – ответил он, провожая взглядом хромающего Шольта.
Тот обтерся об диван, оставляя шерсть на боковой спинке, примерился, забрался на плед, оттолкнувшись задними лапами от пола. Свернулся клубком, насколько позволял корсет, спрятал нос под лубок и замер.
– Пап, жалко, что тебе рагу нельзя. Дядя Ахим классно готовит.
Волк не шевельнулся.
– Сейчас я паштет открою, – Йонаш встал из-за стола, потянулся. – Дядя Ахим, вы мне поможете, если папа капризничать будет? Мы с Мохито его вдвоем кормим.
– Вдвоем?
– Ага, Мохито папу за уши держит, чтобы не отворачивался.
– При полковнике Димитросе твой папа ест быстро и хорошо. Лучше мы полковника позовем, чем за уши держать, – громко сказал Ахим.
Он бы и посмотрел на Шольта с намеком, но тот продолжал лежать, зажмурившись, и прятать нос под лубком. Угроза пропала зря. В дверь постучали. Это явился Мохито, уже в гражданском, желавший забрать домой своих соседей. Ахим быстро набил большой контейнер горячим рагу, завернул в газету, поставил в пакет и велел Йонашу есть, когда остынет. Разрешил Мохито забрать плед – «нет-нет, возвращать не надо, у меня еще два в запасе» – и проводил гостей до калитки: открыть, придержать дверь, принести Йонашу забытый учебник ботаники.
Вернувшись в квартиру, Ахим распахнул все окна и балконную дверь. Запахи волчьего семейства и медведя-шатуна вытягивало на улицу, нервное напряжение отпускало и сменялось внезапной грустью. Ахим вдруг немножко позавидовал Мохито, который сейчас провалится с головой в ворох забот, будет разрываться между супом, заданием по математике и кормежкой капризного Шольта. В странной волчье-медвежьей стае никто не чувствовал себя одиноким. Когда-то Ахиму казалось, что они с Витольдом сумели подружиться, и, если угаснет влечение, их связь станет еще крепче. А вышло совсем наоборот. Восемь лет приятельствовали ради секса, а теперь один обрел новую пылкую страсть, а второй остался у разбитого корыта. Чем так обманываться, лучше жить стаей. Наверное.
Утром Шольта принесли в кафетерий двое спецназовцев. Плед был выстиран, Шольт выкупан – или тщательно протерт влажным полотенцем. Шерсть не блестела, но и не сбивалась в неопрятные клочья. Волк явно набрался сил и повеселел.
«На яблочном пюре отожрался», – с ухмылкой подумал Ахим, глядя на очередное паломничество к ложу.
В обед Йонаш вывалил охапку новостей.
– Дядя Ахим, нам надо завести дневник по природоведению. Записывать температуру воздуха, каждый день фотографировать одно и то же дерево, чтобы фиксировать, как желтеет и опадает листва. И еще нужно раскрасить три страницы в тетради по ботанике.
– Ботанику-то я раскрашу. А вот дневник… боюсь, я забывать буду.
– Температуру можно в Интернете смотреть, а дерево по утрам фотографировать. Вы же по утрам кофе на балконе пьете.
– Откуда ты знаешь? – удивился Ахим.
– Дядя Георг с дядей Веславом по утрам кофе на крыше пьют и вами любуются, – без всякого стеснения ответил Йонаш. – В бинокль. Дядя Казимир тоже иногда на вас посмотреть ходит.
То-то Ахиму временами казалось, что на нем футболка и штаны вот-вот затлеют!
– Я виноград фотографировать буду.
– У винограда листья почти засохли, лучше липу, – возразил Йонаш. – А одну раскраску по ботанике надо было сдать сегодня. Давайте вы сейчас раскрасите, и я училке отнесу, она до шести, во вторую смену уроки ведет.
Ахим неосторожно согласился заняться раскраской и через десять минут оказался в собственной гостиной в обществе Йонаша и Шольта. Шольта занесли на диван двое сотрудников МЧС, а Йонаш с рюкзаком пришел сам, чтобы написать домашнее задание по литературе. Неприятность случилась, когда Ахим с Йонашем фотографировали липу. Стоило выйти на балкон, как волк приковылял в спальню, забрался на кровать и растянулся во всю длину лап. Ахим возмутился – «спать же потом невозможно будет!» – и попытался прогнать Шольта свернутой газетой. Метод полковника Димитроса не сработал – волчьи зубы прокомпостировали бумажную трубку, клочки разлетелись по всей спальне. Йонаш удивился:
– Почему вы папу газетой бьете? У него лапы чистые, он ничего не испачкает.
Ахим не смог найти силы, чтобы объяснить ребенку, почему омеге не нравится запах чужого альфы, сухо ответил:
– Не люблю, когда в мою кровать лезут без приглашения.
Шольт зарычал, растерзал газету и убрался в гостевую комнату. Ахим оставил балкон открытым. Кипя негодованием, сорвал с кровати покрывало и запихнул в стиральную машину. Уроки делали в напряженном молчании. Шольт довольно быстро заснул, и Йонаш, покосившись на него, проговорил шепотом:
– Дядя Ахим, мы вам уже надоели? Если хотите, я буду раскраски в кафетерии оставлять, а Мохито скажу, чтобы он папу в МЧС относил. Там у них на первом этаже музей открыли, папа может в холле возле двери музея лежать, на посетителей смотреть.
После вопроса «Уже надоели?» захотелось честно ответить: «Да». Смутило продолжение – он не запрещал Шольту дневать в кафетерии, зачем тащить больного волка в музей МЧС? Как будто им там экспонатов не хватает.
– Сидите в кафетерии, сколько хотите, – так же шепотом ответил Ахим. – Мне это не мешает.
Он попытался мысленно сформулировать продолжение: «Ты можешь делать уроки в этой комнате, но прошу избавить меня от визитов папы, который ухитряется линять на всю мягкую мебель и ковровые покрытия, а теперь еще и в кровать полез». Слова подбирались с трудом, не хватало убедительности. Ахим задумчиво погрыз карандаш и вздрогнул от короткого, переполненного болью воя. Шольту снился кошмар. Он дергал лапами, запрокидывал голову, демонстрируя беззащитное горло, больше не выл, но стонал – так жалобно, с ноткой безысходности, что у Ахима ёкнуло сердце.
– Врачи сказали – это пройдет, – Йонаш бросился к волку, обнял за шею. Разбудил, посмотрел в затуманенные глаза и начал быстро-быстро говорить: – Пап, все нормально, ты дома, я с тобой. Мохито скоро придет. Ты живой, ты был в больнице и уже вернулся.
– Ах-ах-ах… – Шольт дышал со стонами, осматривался, явно не узнавая обстановку.
– Вы у меня в гостях, Йонаш делает уроки, – внес ясность Ахим.
Он не знал, набирать ли номер Мохито. Если бы медведь был свободен, давно бы увел свою стаю из кафетерия. Отвлекать его от служебных дел?
– Ох… – Шольт помотал головой, встряхнулся.
– Ты в порядке? – Йонаш гладил волка по прижатым ушам, нежно касаясь шерсти.
Шольт подумал и кивнул – «в порядке». Ахим убрал руку от телефона. Скандалить, упоминая кровать, расхотелось. Волк был не в себе, и, возможно, бродил по незнакомой территории, повинуясь инстинкту – утверждал главенство, не задумываясь, что он в гостях. Камул с ним, можно и матрас новый купить, в конце-то концов.
– Ты будешь сегодня раскраску относить? Я чертополох закончил. И корни, и листья, и цветки, и корзинки. Могу и остальное раскрасить, но если ты тетрадь унесешь…
– А давайте скрепки разогнем, я листок отнесу, чтобы она отметку поставила, а вы пока другими страницами займетесь. Мне позвонить, чтобы папу домой унесли, или можно его пока тут оставить? Я быстро сбегаю, за двадцать минут обернусь.
Шольт поднял светлые брови и переводил взгляд с Йонаша на Ахима, ожидая решения своей судьбы.
– Ты же сюда придешь. Тогда и решим, куда папу переносить. Зачем его сто раз туда-сюда таскать? – сказал Ахим. – Может быть, вы потом еще часок в кафетерии посидите, если Мохито не освободится.
– Он на вызове, – ответил Йонаш. – Не знаю, когда вернется. Все говорят – странная осень. Обычно после Преломления Хлеба затишек, а в этом сентябре как прорвало. Минируют то тут, то там. Вчера «пикап» со взрывчаткой возле рынка обнаружили.
– Да смилуется Хлебодарный… – пробормотал Ахим, расстроенный тем, что жизнь заставляет ребенка повторять такие слова взрослых. – Иди осторожно, с чужими не разговаривай… а, что я тебя учу, тебе это наверняка сто раз повторяли. И от взрыва это не спасет.
– Я туда и назад, – пообещал Йонаш. – Потом куплю что-нибудь в кафетерии и мы с папой домой. Рагу мы с Мохито почти съели. Надо купить печенку или мясо. А картошку я сварю.
– Нет уж, картошку сварю я, – воспротивился Ахим. – Дома разогреешь. Иди. Я картошку поставлю, и раскрашивать буду.
– Папу надо покормить.
– Банки у тебя? – вздохнул Ахим.
– Да. В маленьком пакете с цветами. Там две банки и две ложки.
Дверь гулко захлопнулась. Слышно было, как Йонаш скатился по лестнице. Шольт смотрел на Ахима с интересом – ждал кормежку, способную обеспечить развлечение.
– Я в курсе, что тебе скучно, – проговорил Ахим. – Зато мне в последние дни зашибись, как весело. И винить некого, сам помощь предлагал. Давай договоримся. Я сейчас поставлю вариться картошку, а потом ты быстро съешь свое пюре и паштет. Без выкрутасов. Без грызни ложек и боя газетами.
Шольт задумался. Ахим ушел на кухню, быстро помыл картошку, поставил вариться в мундирах, срезав крышечки. Щедро насыпал соли, прибавил огонь, вернулся и приготовился к цирковому представлению. Шольт его разочаровал. Никаких капризов, вежливая благожелательность и даже предупредительность: длинная морда все время совалась в банку, язык гулял по ложке и пальцам Ахима, вызывая неудержимую щекотку. После кормления Ахим вытер Шольта салфеткой – пюре оставило на носу липкую полосу – погладил по жесткой шерсти и сказал:
– Можешь, когда захочешь.
Во взгляде волка прочиталось: «А то!». Ахим рассеянно почесал зверя за ухом, рассмотрел пластиковый корсет, укрывавший бока и живот, и всполошился:
– Он сломался? Там трещина! Куска не хватает! О!.. Ты его грызешь? Зачем? Ты голодный?
Шольт одарил его волной презрения.