– Я и так нарисую, – обиделся Славек. – Виноград очень хороший, жалко, что пропадает.
– Пап, – подал голос Йонаш, – а ты сможешь на крышу залезть?
– Без проблем. Кошку за трубу зацепить и вперед.
– Нарвешь?
– Не сейчас. Я на смене, в резерве.
– Освободишься и нарвешь?
– А вы хозяина спросили? – мазнул взглядом по Ахиму Шольт.
– Можно?
Славек с Йонашем посмотрели на него одновременно. Ахим пожал плечами, пробормотал: «Делайте, что хотите» и ушел в квартиру. Ему захотелось временной передышки, короткого одиночества. Слишком много людей и оборотней толклось рядом каждый день. И, хуже соринки в глазу, раздражал Шольт. Мелькнула мысль – позвонить отцам, пожаловаться. Ахим обдумал ее и осекся, откладывая телефон. Он вдруг понял, как эти жалобы будут выглядеть со стороны. Оскорбленный Славек сияет и щебечет, ловко управляется с двумя альфами, один из которых перевозит ему вещи с квартиры на квартиру, а второй доверяет ребенка и собирается резать виноград. А он, Ахим, дуется, как будто его обделили вниманием. Не оскорбили, не посулили бутылку коньяка за пейзаж и не предложили никаких услуг.
«Тьфу!»
Он задернул шторы и отлежался в спальне, накрыв лицо плотным полотенцем, чтобы добиться полной темноты перед глазами.
«Это сенсорные и моральные перегрузки, – подумал он. – Я издерган, недавно пережил измену мужа и развод, затеял новое дело, запомнил почти сотню новых лиц. Мне трудно. Я ищу повод, чтобы сорвать раздражение. Шольт физически привлекателен, это минус. Но у него есть партнер и ребенок, это плюс. Вернется… как его там? Мохито, и мы свернем в другую колею. Мне всегда претило лезть в чужую семью. Шольт исчезнет из моих мыслей, после того, как я увижу его омегу».
Успокоив себя подобием медитации, Ахим спустился во двор с упаковкой баночного пива. Ёжи оживился, Славек задумался, Шольт скривился.
– Пап, можно я пойду себе газировки куплю?
– Давайте я сделаю чаю, – предложил Славек. – У меня чудесный черный чай с фруктами. Ни у кого аллергии на вишню и цитрус нет?
Шольт с Йонашем дружно замотали головами. Славек удалился. Ахим распечатал банку пива и приступил к завершению пейзажа, повторяя себе, что выдающиеся художественные способности для переэкзаменовки в начальной школе не нужны. Пруд получился глубоким и неблагоустроенным – без лебедей, с падающими в воду деревьями и кустами.
Славек принес поднос с чашками и какой-то выпечкой, когда Ахим сражался с облаками.
– Кусочек стола мне освободите, пожалуйста! Перегрузил, боюсь, чашки сползут сейчас.
– Давай я заберу, – Шольт протянул руку к подносу.
– Осторожно, горячее!
Шольт посмотрел на чашку, свою руку в перчатке, и со знакомой снисходительностью объяснил:
– Это кевлар. Экипировка огнеупорная.
– А зачем? – Славек проследил за чашкой. – Вы же не пожарный.
– Да хотя бы по тросу спускаться, чтоб ладони не обжигало.
– А-а-а…
Ахим невольно прилип взглядом к перчатке. Серая – двух оттенков: накладки темнее, соединительная ткань светлее. Рука выглядела неуклюжей, как будто Шольту выдали карикатурное подобие детских варежек. Может быть, по тросу и удобно спускаться, но мелочь из бумажника уже не достанешь. Интересно, каков кевлар на ощупь?
Ахим так и не понял – задал он вопрос вслух или Шольт догадался? – но ответ пришел сразу. Свободная рука поднялась и коснулась его щеки. Перчатка была шероховатой, чувствительно проехалась по коже, и Ахим невольно передернулся – от впечатления, что к нему прикоснулся оживший манекен.
Уже допив пиво и закончив пейзаж, он сообразил, что надо было возмутиться – хотя бы для приличия. Альфа, без повода касающийся лица омеги… это можно счесть заигрыванием, предложением секса без обязательств. Вкладывал ли Шольт такой смысл? Вряд ли. Скорее всего, проявил свойственную ему бесцеремонность. Глупо теперь разоряться в пустой след. Ахим потряс головой, отгоняя ненужные мысли, отдал Йонашу рисунок и ушел к себе в квартиру.
«Прохладный душ, снотворное, и длительный отдых. Благо, отключение электроэнергии этому способствует».
Перебирая лекарства, Ахим наткнулся на коробку подавителя гормонов. Посмотрел на срок годности – ах, да, это же свежие, после развода купил. Взвесил в ладони упаковку, подумал, что нужно бы начать пить. Иначе через месяц, если не раньше, его накроет внезапной течкой. Слишком много альф крутится поблизости. Нравятся – не нравятся, а тело отреагирует на запахи. Может случиться неловкость, а то и позор.
«На следующей неделе начну, – решил Ахим. – От первых пяти капсул усиливается раздражительность. Сейчас мне это ни к чему».
Глава 6. Мохито
Утром Ахим проснулся от странных звуков. Наверху – кажется, на крыше – что-то гремело. С улицы и со двора доносились неразборчивые голоса. Ахиму спросонья примерещилось, что в кафетерий кинули очередной взрывпакет, и он, едва одевшись, выскочил из подъезда, сжимая в руках телефон.
Открывшаяся картина поразила его до глубины души. Шольт с ведром висел на тросе под крышей и рвал виноград. Возле трубы стояли еще два спецназовца с пустыми коробками. С улицы кто-то, надрываясь, давал советы – как не поскользнуться, не упасть и принести побольше винограда в часть. Оказалось, что добросердечный Славек пообещал воякам долю «вкусного, белого, без косточек и с оранжевыми боками» и теперь на крышу лезли все, кому не лень – народ заскучал по случаю отсутствия электричества и невозможности подзарядить ноутбуки и телефоны. Йонаш метался по двору, подбадривал отца и его сослуживцев невнятным повизгиванием, а увидев Ахима, просиял и сообщил:
– Я получил четверку! Учительница сказала: «Вижу, что с натюрмортами тебе кто-то помог, а пейзаж ты постарался и сам нарисовал».
Ахим чуть не провалился сквозь землю от позора – он когда-то учился в художественной школе и в аттестате в графе «рисование» красовалась заслуженная пятерка. Да уж… постарался…
Шольт лихо съехал по тросу, вручил Славеку ведро, и шустро полез вверх, к пустым коробкам и скучающим возле трубы товарищам. Из окна Бориса и Анны выглянул кот и осудил суматоху громким протяжным мяуканьем. Спецназовцы переливчато завыли. Кот сбежал. Ахим последовал его примеру, буркнув Славеку:
– Позвонишь мне, когда свет дадут.
– Куда вы, дядя Ахим? – удивился Йонаш. – А виноград?
– Развлекайтесь, – стараясь сдерживать раздражение, ответил он. – Я пойду досыпать.
Во второй половине дня в кафетерий добралась электроэнергия, и жизнь покатилась по знакомым рельсам. Ёжи со Славеком крутились, как белки в колесе – проголодавшиеся вояки заказывали двойные порции. Йонаш, отобравший у отца бумажник, прежде чем отпустить его на службу, путался под ногами у взрослых и рассказывал всем желающим о пейзаже, натюрмортах и вердикте учительницы. Ахим сидел в зале, пытаясь разобраться с накладными – уголок-конторку заставили ящиками с прохладительными напитками – путался в цифрах и никак не мог сосредоточиться. Йонаш перестал бегать из зала на веранду и уселся к нему под бок, тихо сопя и ничем не мешая. Наконец настал счастливый момент – толпа поредела. Ахим уставился на дверь, решая: отважно броситься в пучину борьбы с документами или выпить кофе. Он подумал, что надо бы покормить Йонаша чем-то горячим, потому что бестолковый отец за этим не проследит. Подумал и замер. Дверь открылась, и в зал ввалился медведь-шатун.
Туша, стремительно направившаяся к стойке, была облачена в толстовку с капюшоном, натянутым на голову и большую часть лица. Это в жаркий-то августовский день! Все лекции о бдительности и расклеенные в транспорте листовки требовали обращать внимание на странно одетых людей и оборотней. Раньше Ахим относился к этому, как к неудачной шутке, но сейчас до него дошел смысл слов. Медведь скрывался от камер наблюдения и мог спокойно прятать под толстовкой взрывное устройство солидных размеров. Ахим завис: крикнуть Ёжи, чтобы он нажал на тревожную кнопку? Или проще подбежать, перегнуться через стойку?..
– Мохито! – вопль Йонаша заставил вздрогнуть. – Ты приехал! А я четверку по рисованию получил!
Шатун хрюкнул, чуть стянул капюшон, открывая очень некрасивую, поросшую бурыми волосами физиономию. Йонаш уронил стул, разбежался и вскарабкался на медведя, как на дерево. Тот еще раз хрюкнул и пробасил:
– Четверку? Это хорошо.
Если при размышлениях о кнопке Ахим завис, то сейчас, при поступлении новой информации, окончательно сломался. Он смотрел на шатуна, на искрящегося радостью Йонаша, на перепуганных Ёжи и Славека, и ничего не мог понять. Мохито совершенно точно был альфой – резкий запах самца-медведя уже заполнил кафетерий. Даже если они с Шольтом как-то наладили половую жизнь – обходятся взаимной мастурбацией – кто из них, Камул побери, родил ребенка? Это же физически невозможно!
Мохито снял Йонаша с холки, опустил на пол и начал придирчиво выспрашивать у Ёжи, можно ли в этом заведении купить ребенку суп или бульон. Ребенок должен пообедать горячим. Ёжи вернулся к обычному цвету лица – исчезла нахлынувшая прозелень – и связно изложил возможные варианты. Мохито выбрал бульон, две слойки с мясом и половинную порцию печенки для Йонаша, а себе нагреб целый поднос сладких пирожков и потребовал два стакана молока.
– Дядя Ахим, это наш сосед, Мохито. Мы в общежитии в одной квартире живем, – торжественно объявил Йонаш. – Мохито, знакомься, это хозяин кафетерия.
Медведь Ахимом не заинтересовался. Кивнул в сторону столика, понес нагруженный едой поднос на веранду, здороваясь с входящими в зал спасателями. Никто из посетителей не удивлялся странному наряду – шорты, шлепки и резко контрастирующая с нижней частью осенняя толстовка. Никто не беспокоился – а ведь шатуны опасны, у них неустойчивая психика и ярко выраженная склонность к агрессии. И спасатели, и полицейские, и забежавшие на веранду спецназовцы приветствовали медведя, хлопали по плечам, поздравляли с возвращением.
Йонаш вернулся к стойке за тарелкой сладких пирожков, похвастался: