Это два граничных случая. Идеал находится где-то между. Глупо не использовать столь прекрасную возможность — быструю обратную связь от читателей. Но при этом нужно иметь некий стержень, не прогибаться под хотелки кадого второго, гнуть свою линию. И надо быть готовым к тому что на публичных людей, кто бы они ни были, очень любят выливать помои. Помните — караван лает, собака идёт. Троллей надо банить или просто игнорировать.
И — к любой критике надо относиться с критикой. Если вас кто-то критикует — бывает полезно посмотреть, а что он сам написал. Если нет — хотя бы попытаться проанализировать, что это вообще за человек, что у него за плечами. Надо уметь отделять просто обломанные хотелки читателей от действительно здравых и рациональных мыслей (Красников про критику и ВРМ).
Обязательно надо помнить: те, кто пишет комментарии — обычно это меньшинство. А читает-то большинство! Типичнейший пример. Авторов часто ругают за МС и засилье роялей, иногда разрастающихся до настоящих органных оркестров. Сам люблю так делать и часто дропаю книги, в которых нахожу всю эту жуть. Факт — если у вас в книге будут рояли и МС, вас совершенно точно будут бомбардировать десятками комментариев по поводу того, что такое читать невозможно, как всё плохо и какой автор тупой.
И весь прикол в том, что именно эти больше всего ругаемые книжки с роялями и МС висят повсюду в топах. Потому что другой, «молчаливый» читатель, голосует рублём. Неужели мы нашли адекватную оценку? Как бы не так. Это выборка читателей с некоей конкретной площадки, где сложилась своя целевая аудитория, у которой свои вкусы, предпочтения и примеры подражания среди авторов. Тот же текст на другом портале может никогда не взлететь.
Наиболее адекватную оценку тексту дают: количество продаж, количество прочтений последней главы (на сайтах, где это посмотреть можно), или количество заходов на страницу, где нет другой статистики. Уже во вторую очередь идут лайки, комментарии, рецензии, мнения посторонних/причастных, и прочее.
И тут, кстати, сокрыта ловушка. Есть опасность стать «лайко-зависимым», зависать сутками на самиздатах, обновляя страницу, в ожидании новых комментариев или лайков. С этим нужно бороться. Оценка извне и обратная связь должна учитываться, но не должна становиться первоцелью писательства и основным фактором мотивации. Особенно тяжело после успешной книги, которая получила хороший отклик от читателей, писать «непопулярную», сужу по себе. Но, если вдруг такое случилось — ничего страшного. Всегда надо доводить дело до конца, ведь только в цельном произведении раскрываются полностью все задумки и замыслы, и уже законченное произведение может неожиданно взлететь. Хотя бывают и исключения, и кое-что действительно следует притопить, чтоб не мучилось.
Другая, во многом смежная проблема — «гонки прод». Когда читатели постоянно просят «Ещё! Ещё!», суровое сердце автора дрогает и он не может не.
Но всё же. Вы пишете, адекватно оцениваете произведение как не самое плохое, но совсем не популярны? Ничего страшного, не всё потеряно! Пусть вас вдохновляет пример Владимира Василенко. Помню, как расстраивался, глядя, что его пишущиеся «Стальные псы», без всяких весьма качественно во всех смыслах написанная книга, игнорится и «не взлетает». В сравнении с тем, что должно было быть при всех исходных данных, «Псов» просто никто не читал. Но автор упорно продолжал работу, выкладывая проду за продой… И не описать мою радость, когда я увидел уже законченную книгу на первой странице, в топах!
Крайне полезно набрать некий пул бета-ридеров, из активных, компетентных и благожелательно настроенных, которые будут искать ошибки и давать относительно адекватную и беспристрастную оценку. При этом, опять же, как правило интеллектуальный уровень и предпочтения таких людей будут слегка отличаться от остальной массы, и об этом нельзя забывать.
Если вы совсем уж начинающий автор — можно дать текст кому-то из знакомых, при этом ни за что не говоря, что текст ваш. Думаю, не стоит объяснять, почему стоит делать именно так.
Идём дальше, но для этого вернёмся немного назад. Предположим, вы начинающий автор, написали и выложили первый текст. Должен вас расстроить — 99 %, что он получился не очень. Даже если у вас уже есть читатели и поддержка аудитории, правило работает на всех. Чтобы делать что-то хорошо, надо сначала это делать научиться. Даже если вы автор-профессионал, всё равно, надо расти над собой, брать новые вершины. Писать книгу за книгой на одинаковом уровне — это тоже крайне печальный вариант.
Как поднимать этот самый уровень? Тут можно сколько угодно читать откровений коллег и всяческих «пособий», но основной путь для человека, не компьютера и не вундеркинда — это писать, писать и писать. Набивать руку, учиться, копить опыт. Без опыта и соответствующих умений родить что-то хоть более-менее толковое невозможно, хоть весь обложись руководствами и пособиями.
Вспомните дедушку Стивена Кинга. Он прошёл очень долгий путь, прежде чем научился делать свою работу хорошо. Он вроде писал что-то о тысячах или около того неудачных экспериментов, после которых напишется толковая книжка вам предложат издаваться и получать за это много денег. В тысячи, конечно, не верю — но десятки и может сотни, у него точно были. И уж точно речь о годах упорной, ежедневной работы. Не сразу стал известным и Гарри Гаррисон, думаю, не будете отрицать его влиянеие на мировую фантастику. Его семья долго бедствовала, прежде чем писатель стал популярным. Можно вспомнить и Толстого, который по многу раз, днями, описывал одни и те же предметы (если память не изменяет, вид из окна), и старался делать это по разному.
И такие примеры можно приводить бесконечно. Чтобы написать что-то толковое — надо отправить в мусорную корзину десятки, сотни, тысячи рукописей. Сравните это с тем своим единственным романчиком или рассказиком, который вы мусолите уже который год, и который непонятно почему не читают (это я утрирую и шутка, если что).
Многие советуют писать каждый день, хотя бы по странице. Называлась даже цифра минимальной ежедневной нормы для современного писателя — 5 тыс. знаков. Это три книжки в год. Считается, что при такой скорости написания писатель не умрёт с голоду (и это не наши реалии, на Западе всё абсолютно то же). Не хотите гнать фуфло? Напомню про Толстого. Эти же 5к знаков можно превратить в качество, переписывая, шлифуя одни и те же сцены, выбирая лучшие варианты.
Также очень полезно много читать, как признанную классику и тех, кто «популярен» сейчас, так и новичков — последнее очень помогает, открывает глаза на собственные ошибки, прививает навыки их поиска. Я, как немножко преподаватель, хочу призвать всех — коллеги, помогайте друг другу! Когда объясняешь студенту какие-то прописные истины, зачастую очень хорошо во всём разбираешься сам. Огромную пользу получает не только тот, кого учат, но и тот, кто сам делится своим опытом. Не брезгуйте читать тех, кто ещё не умеет. Зачастую там тоже скрываются алмазы, хоть и неогранённые.
Но — ещё раз — если хоть сколь угодно много читать, и при этом не пробовать применять навыки и знания на практике, это не приносит пользы. Можно быть критиком, но никогда не стать писателем. Были очень показательные случаи — когда профессиональные бета-ридеры начинали писать сами, и очень удивлялись. Мол, никогда бы не подумали, как это сложно на самом деле. Вроде и понимаем, что получается плохо, но почему-то ничего сделать не можем. Со стороны ошибки всегда виднее. «За деревьями не видно леса».
Помимо всего описанного выше, конечно, неплохо читать всякое полезное и развивающее, всевозможные советы и пособия, ходить на семинары, смотреть вебинары и просто общаться с коллегами. Как и с предыдущим пунктом — это всё работает тоже только при наличии практики.
От себя могу добавить ещё несколько вещей, которые, субъективно, помогают писать лучше. Смотреть кино — идеи, сюжетные ходы, приёмы, характеры и особенности героев, очень многое можно почерпнуть оттуда. Смотреть сериалы. И это не то же самое. Фильм — экранизация рассказа. Роман, без «резьбы по живому», можно показать только в многосерийном кино. Ходить в оперы-театры — по сути, те же яйца, но чуть по-другому. Не «закукливаться» в своём мирке и не выпадать из жизни, вести её активный образ — сидя днями дома, постепенно теряешь «хватку», иссякает приток свежих впечатлений и нового опыта. А они должны быть! Можно заговорить в баре с незнакомцем, подсмотреть на улице или в транспорте за кем-то, кто станет прообразом героя, посетить места, которые будет интересно описать как фон для какой-то истории. Я уже писал как-то — как-то девушка из студенческой столовой серьёзно вдохновила меня, став прообразом персонажа, а один раз сюжет вообще родился во время прохождения инструктажа по электробезопасности.
Вот, вроде, перечислил основное. Есть куча факторов ещё, но текста и так уже непотребно много…
Популярность в сети и монетизация книг
Итак, вы выложились в сети и ждёте толп поклонников. Не ждёте? Не лукавьте и не врите, хотя бы себе! Если бы не ожидали оценки общественности, ваша рукопись так и лежала бы в столе, не показываемая никому. Все хотят популярности. И даже тогда вы бы втайне мечтали, чтобы её кто-то нашёл и похвалил. Любой труд должен быть оценён, это нормально. Ещё круче, если он оценивается в эквиваленте денежных знаков. А кроме этого — труд должен быть полезным.
Книга, которую никто не прочитает — никому не нужна. Идеал — когда вас будут засыпать письмами и сообщениями, в которых будет говориться о том, как ваша книга помогла кому-то переосмыслить или даже изменить свою жизнь к лучшему. Чтобы появился этот вал писем — книгу должны прочитать, много кто. Чтобы книгу прочитали — её должны как минимум увидеть и заинтересоваться. Требуются минимальные действия по раскрутке.