– Да. Я уже заканчиваю, – незнакомка сделала глоток кофе и приняла обычную позу мыслителя.
Официант принёс счёт. Девушка поспешила расплатиться. Она суетливо вытаскивала купюры из кошелька, будто делала что-то постыдное. Внезапно монеты выпали на стол и со звоном покатились на пол. Я бросился собирать деньги.
– Пожалуйста, – протянул незнакомке ладонь, полную блестящих рублей. – Меня зовут Герман. Обедаю тут каждый день. Вы, кажется, тоже?
– Да, – опустив глаза, ответила она.
– Сегодня многолюдно. Вы где-то поблизости работаете?
– Извините. Мне пора, – девушка встала и направилась к выходу.
«Ну вот и познакомились», – подумал я, смотря вслед незнакомке.
В окно проплыла знакомая голова с рыжим пучком.
«Я должен её догнать», – поспешил на улицу в ту сторону, куда удалялась девушка.
Поймав взглядом рыжий пучок в толпе, я почти бежал, чтобы не потерять его из виду. Незнакомка свернула в галерею и скрылась за закрытой дверью. Ловко огибая фигуры прохожих, я заскочил в здание и попал на выставку. Стены большого зала, увешанные картинами, завораживали. Огляделся по сторонам: рыжего пучка не заметил. Несколько человек с умными лицами рассматривали полотна. Ощущение, что на меня кто-то смотрит, заставило обернуться. Я и, правда, был под прицелом нескольких глаз. Странная картина сначала удивила, потом испугала. Будто я взглянул в поломанный калейдоскоп, где все детали перемешались и приобрели неправильные формы. Глаза, большие и маленькие, покачивались в разноцветных волнах и внимательно наблюдали за мной. Чем дольше смотрел на картину, тем больше она околдовывала меня.
– Удивительная вещь, не правда ли? – пожилой мужчина в сером строгом костюме незаметно подошёл ко мне.
– Да, необычно.
– Знаете, абстрактная живопись весьма интересна. Вы можете не искать в ней смысла. Его просто-напросто нет. Зато эти картины наталкивают на любопытные мысли. Есть над чем подумать, не так ли? – глаза старика страстно сверкали из-под нависших бровей.
Казалось, разговор доставляет ему огромное удовольствие. Я стоял, переминаясь с ноги на ногу, не зная, что ответить. Никогда не был почитателем такого рода творчества и не мог описать ощущения, которые вызывает картина.
– Каждый найдёт здесь что-то своё. Автор только дал нам пищу для размышлений, – продолжил старик, поглаживая седые усы, – кстати, вы знаете, кто написал эту картину?
– Нет, случайно вошёл, даже не знал, что тут выставка.
– Хотите, познакомлю с автором? Если, конечно, вам понравилась картина.
– О да, я бы с радостью…
– Погодите минутку, – он скрылся за служебной дверью и через несколько секунд вернулся.
Речь старика продолжала литься плавно и страстно. Пожалуй, он часами мог говорить о работах художника.
– А вот и София. Позвольте вам представить – София Бельская. Талантливый художник и автор этих картин, – лицо старика расплылось в счастливой улыбке.
Мой взгляд наткнулся на рыжий пучок. Щёки девушки зарделись густым румянцем.
– Здравствуйте. Очень приятно. Я Герман, – моё сердце учащённо забилось.
– И мне, – сказала София смутившись.
– У вас прекрасные картины.
– Благодарю, – она неожиданно развернулась и покинула зал.
– Я что-то не так сделал?
– Прошу прощения. София – моя дочь. Она социофоб. Ей тяжело даётся общения с людьми, понимаете? Она страдает от собственной несовместимости с внешним миром, поэтому абстракция стала чуть ли не единственным способом примирения с действительностью, – старик тяжело вздохнул и продолжил, – ей трудно подобрать слова, а с помощью картин она выражает свои ощущения. Это непросто. Прошу прощения ещё раз.
Я молча кивал, не найдя что сказать. Глаза старика потускнели и, сам он сгорбился, сделался меньше.
– Я, пожалуй, пойду, – тихо сказал он и откланялся.
Мне стало жаль убитого горем отца, ещё недавно счастливого и довольного успехами дочери. С каким восхищением он рассказывал о её работах, с таким же сожалением покидал галерею.
Я стоял напротив картины. Десятки глаз впивались в мою кожу, пытаясь пробраться внутрь, прочесть мысли, понять поступки. Я поёжился от странного холода, охватившего тело, и понял: София смотрела на меня глазами картины. В силу своей меланхоличной натуры она не могла делать это открыто, поэтому нашла другой способ.
Постояв ещё какое-то время, я ушёл. В кафе на Петровской София больше не появлялась. А вскоре прошёл слух, что она с отцом уехала жить в деревню подальше от городской суеты, хотя, скорее всего, от людей.
Карманные часы
Надежда Бурковская (ник в инстаграм @nadezhdasandrolini)
ИСТОРИЯ 1
19 августа 2021 года. Париж.
В кабинете известного психолога царила тишина, лишь скрытые в стене часы громко тикали, отмеряя мелодичным звоном каждые тридцать минут. Это была одна из тех шуток, что веселят только её автора. Пациенты, кто тайно, кто явно, пытались найти источник раздражающего шума, но безуспешно. А для самого Яна отлаженный часовой механизм – лучшая музыка.
Ровно в десять дверь без стука распахнулась, Алина не утруждала себя условностями. Но красота у женщины как дипломатический паспорт – обладателю прощают всё. Лишь глубокие морщины на высоком лбу выдавали возраст пациентки. В остальном ей бы никто не дал сорок лет.
Ян нажал на кнопку, и отлично вышколенный секретарь внёс поднос с традиционным кофейным набором. Прекрасная дама поглощала эту отраву в пугающих количествах, пренебрегая молоком и налегая на мёд.
– О чём бы вы хотели поговорить сегодня? – звучный баритон с чуть заметной хрипотцой с первых минут расслаблял посетителей. Но не в этот раз.
– Хватит разговоров, полгода мы только и делаем, что болтаем, а я пришла к вам не за этим, – Алина залпом выпила первую чашку и тут же налила вторую, – дикие тарифы появились не из-за терапии как у всех мозгоправов, а благодаря знаменитой методике гипноза. Давайте действовать.
– Я надеялся, что вашего терпения и благоразумия хватит ещё на месяц, но можем попробовать. Итак, прошу чётко сформулировать запрос, – Ян поправил очки и открыл ящик стола. Одновременно щёлкнул пультом, и бессмертные голоса группы «ABBA» заглушили тиканье часов.
The gods may throw a dice
Their minds as cold as ice
And someone way down here
Loses someone dear
The winner takes it all
The loser has to fall
It’s simple and it’s plain
Why should I complain
– Да сколько можно, – начала Алина, но поперхнулась своим раздражением под строгим взглядом психолога. – Ок, повторю специально для вас в сто сорок девятый раз. Двадцать лет назад я зло подшутила над любимым парнем, такой уж вздорный был, да и есть, характер. Он психанул и пошёл на мальчишник вместо нашего свидания. 19 августа 2000 года Макс ввязался в пьяный спор и разбился насмерть, упав с Чёртова моста. А я больше никого не смогла полюбить. Достаточно чётко?
– Вполне, – Ян достал старинные карманные часы, инкрустированные рубинами плохой огранки. Просто удивительно, что можно откопать на блошиных рынках Парижа. – Смотрите, солнечный луч отражается от золотой крышки, играет с вами, следите за ним, внимательней, не отводите взгляд.
Вспышка!
19 августа 2000 года. Киев.
Летнее солнце раскалило город, наполнив его плавящим асфальт жаром и сожалениями о далёком море. На пляжах Гидропарка не протолкнуться, но тёплая вода Днепра и отсутствие даже подобия ветерка сводили на нет удовольствие от процесса.
Больше всего на свете Алина хотела остаться дома в компании кондиционера и новой книги Марининой. Но Макс всё слал бесконечные грустные рожицы в смс, как миллионер. Хотя его отец точно им был, так что единственный сын ни в чём не знал отказа. Пришлось натягивать самое невесомое платье и идти в Мариинский парк. Верный Ромео назначил свидание на мосту Влюблённых.
Алину не радовали ни обманчиво тенистые аллеи, ни фигура Макса с букетом роз наперевес. Ажурную конструкцию моста заменили более практичной в далёком 1983 году. Но Алина ездила с родителями-архитекторами в музейный комплекс народной архитектуры и быта под открытым небом в Переяславе-Хмельницком. И твёрдо предпочитала прошлую модель сегодняшнему недоразумению. Мост нависал над проезжей частью, споря высотой с девятиэтажным домом. Перила уродовали, то есть украшали, бесконечные ряды замочков с инициалами влюблённых.
– Ты знаешь, что за такие шалости в Венеции положен нехилый штраф? – не здороваясь, спросила Алина, подставив раскрасневшуюся от жары щёчку для поцелуя. – Спасибо за цветы, разрешаю тебе и дальше их держать.
– Вот заноза, – рассмеялся Макс, – спорим на Венецию, что ты забыла, какой сегодня день.
Алина лишь вздохнула в ответ, солнце хоть и шло баиньки, но палило, будь здоров, не до загадок.
– Сегодня ровно год со дня нашего первого поцелуя. Ты же знаешь предание? Если кого-то поцеловать посередине этого моста, то навсегда останешься в его сердце. А я хочу провести с тобой целую жизнь.
Противная струйка пота щекотнула живот, Макс отжигал не по-детски, как и всегда. «Угораздило же меня найти последнего романтика на обоих берегах Днепра. У меня дома можно поцеловаться с гораздо большим комфортом», – вскипела Алина.
– Ну знаешь, я не…
Вспышка!
– Я не смогла бы придумать лучшей годовщины! Как понять, где тут середина? Хотя можем целоваться через каждый шаг. А тебя ребята не ждут сегодня на мальчишник?
– Да ну их, Юрка второй раз женится за два года, тоже мне праздник.
– На свадьбу мы точно идём, маман отличное платье из Милана привезла.
– Договорились! Я люблю тебя.
– И я тебя.
19 августа 2021 года. Париж.
– Алина, слушайте мой голос, я досчитаю до трёх, и вы проснётесь. Один, два, три.
– Ой, что-то у меня голова кружится, – Алина села на кушетке, потянувшись за кофейной добавкой. – Мы закончили? Я почему-то не могу вспомнить деталей, лишь свет, солнце, жара. Послушаем запись?