Наконец, приехали. В прокате Аглае выдали те самые лыжи из детства с грубыми ботинками и капризными креплениями. «Бьорндален» стоял рядом и наблюдал, как она пытается справиться с экипировкой. Руки мёрзли и не слушались, ещё и снег превратился в колючую метель.
Тут к ним подошли две пары.
– Привет! Мы с вами сегодня в одной команде. Готовы к квесту? Будет весело! – перебивали они друг друга. – А ты зачем лыжи надеваешь? Мы же сейчас на машине поедем.
Спустя пятнадцать минут все команды собрались у большого костра.
– Сюда вы должны будете вернуться, – объявил ведущий.
Команды погрузились в джипы с открытым верхом. Глаза никому не завязывали. Ведущий объяснял правила.
– Мы едем по кругу. Вас высадят по одному на расстоянии километра друг от друга. Нужно добраться до костра, который находится в центре. На пути будет три загадки-подсказки. Чья команда первой доберётся, та и победит.
Аглая и «Бьорндален» остались в машине последними. Высадили её. Он помахал из кузова с ехидной улыбкой. Джип зашуршал шинами и скрылся.
Аглая оглянулась. По спине пробежал холодок. Она и зимний лес. И ни души. Вдруг кто-то обнял её за плечи. Аглая взвизгнула и обернулась.
– Боже, это просто еловая лапа!
«А что там краснеет под деревом? Конверт?» – Аглая вспомнила про подсказки.
«Направо пойдёшь – в снегу увязнешь, налево пойдёшь – в сугроб провалишься, по лыжне пойдёшь – в сказку попадёшь».
Аглая вздохнула, мол, тоже мне сказка, и стала надевать лыжи. Без пристального взгляда попутчика получилось гораздо быстрее. Она сделала шаг, второй. Колени тряслись, руки не хотели двигаться синхронно с ногами, дыхание сбивалось.
Ну не бросят же её в лесу в конце концов! Да и телефон есть. Она достала его из кармана. Только не ловит. Аглая нервно хихикнула. Метель превратилась в настоящую пургу. Снег забирался за шиворот, не давал толком открыть глаза, щекотал нос.
«Надо спешить пока лыжню не замело! Где искать следующую подсказку? Больше никакого тиндера!» – проносились мысли в голове Аглаи.
Вдруг лыжи стукнулись обо что-то твёрдое. Камень как с картины Васнецова! Прямо на лыжне. Аглая смахнула варежкой снег и увидела надпись:
«Холодно людям обычно зимой,
Но этот стоит под пятой горой.
Он держит свой пост ночью и днём —
Сделан из снега наш часовой».
Аглая улыбнулась. Значит, надо искать снеговика. Лыжня, как водится в сказке, разделялась на три дорожки. Правая и левая уходили по равнине, а центральная поднималась в горку.
– Видимо, мне сюда.
Аглая собрала волю в кулак и начала подъём, но запнулась и скатилась вниз. На удивление это её не расстроило, а раззадорило.
Со второго раза подъём удался. Впереди маячило несколько горок.
– Как в детстве! – улыбнулась Аглая. Согнуть колени, слегка наклонить корпус, оттолкнутся палками и убрать их назад. Вперёд! Ветер засвистел в ушах. Она считала спуски и подъёмы.
– Один, два, три, четыре, пять… Тормозим! А вот и снеговик!
Улыбнулся ей вместе с выглянувшим солнышком. И метель закончилась. Аглая рассмеялась в ответ белоснежному человеку.
– Куда дальше, друг? – она подняла ведро-шляпу на его голове. Там краснел конверт:
«В городе есть светофор
С яркими глазами,
А у нас свой часовой
С белыми кругами.
Он тебе пятюню даст —
Направление задаст».
Аглая присмотрелась к снеговику. Одна рука-веточка у него была опущена, а вторая указывала в лес, где не было лыжни.
– Ты серьёзно?
Казалось, он ей подмигнул. Аглая вздохнула и двинулась в лес.
Лыжи проваливались в рыхлый снег, ветки путались в палках. Прогулка, ненадолго ставшая приятной, снова превратилась в опасную. Аглая быстро выбилась из сил и едва могла контролировать дыхание.
– Интересно, я туда хоть иду? – внутренний компас частенько подводил.
Вдруг кто-то её окликнул. Она оглянулась и увидела товарища по команде.
– Ты почему не по лыжне идёшь? Где твоя рация?
– Меня снеговик сюда послал. Какая рация?
– Тебе что, кавалер твой не отдал? Организаторы сообщениями к тебе весь эфир заполонили. Основное правило квеста – с лыжни не сходить! А у снеговика от ветра, видимо, указатель сбился.
Вместе они доехали до костра. К ней бросились организаторы и члены команды.
– Ты в порядке? Столько по пухляку пройти! Ну ты олимпийский чемпион!
Аглая смутилась и улыбнулась. Она победила. Победила свой страх!
Все команды были в сборе. Не было только «Бьорндалена». Его рация молчала. Организаторы и участники квеста окружили Аглаю.
– Он твой бойфренд? Как его зовут? Может, ему позвонить? – со всех сторон сыпались вопросы.
– Бьорн… – Аглая запнулась и покраснела. Она даже имя его не спросила. На сайте был ник Snowman. – Мы просто вместе приехали, – еле слышно произнесла она.
Наконец от неё отстали, так ничего и не добившись, и, несмотря на усталость, приняли решение идти искать. Уже смеркалось, поэтому приходилось спешить. Аглая тоже присоединилась к поисковой команде. Ребята вручили ей рацию, чтобы хоть она не потерялась, и разошлись в разные стороны.
Сначала Аглая ехала по лыжне, но потом подумала – неужели опытный лыжник мог заблудиться, если бы ехал по проторенной дорожке? Она стала понемногу углубляться в лес, стараясь не терять из вида лыжню.
Вдруг среди деревьев мелькнула знакомая спортивная куртка. Аглая поспешила к нему. «Бьорндален» брёл, казалось, ничего вокруг не видя, прихрамывая на одну ногу и опираясь на обломок палки.
Аглаю он заметил, когда подошёл совсем близко. Поднял взгляд. Она отшатнулась – столько в нём было злобы и ненависти!
– А ты что здесь делаешь? Тоже заблудилась? Всё, всё из-за тебя, из-за таких, как ты! Я сразу понял, как только тебя увидел. Твой единственный спорт – это спортивное ориентирование в холодильнике и стрельба глазами по телевизору. Только и умеете, что врать!
На его глазах выступили слёзы ярости. Он замахнулся на неё обломком палки. Аглая закрыла лицо руками.
– Эй, друг, ты с ума сошёл? – послышался окрик. К ним спешил один из членов команды. – А ну, давай за мной!
Он дал ему свою палку. Аглая двинулась вслед за парнями.
Вечером команда собралась в кафе. Без «Бьорндалена», конечно. Всем было интересно, что же случилось.
– Весьма странный тип, – рассказывал спаситель Аглаи. – Строил из себя крутого лыжника. Но, как только вышел из машины, выронил в сугроб белый наушник. Пока искал его, намочил рацию и затоптал конверт с подсказкой. Не знаю, сколько он потерял времени, но метель успела замести лыжню. Он пошёл наугад, споткнулся, подвернул ногу. Психанул и сломал палку о дерево. Очень странный тип. Царь горы своего самомнения, – пожал плечами спаситель Аглаи. – Была бы ты с ним поосторожнее!
Наконец про «Бьорндалена» забыли. Ребята обсуждали квест, знакомились и играли в фанты, как в детстве. Аглае выпало рассказать про свой страх.
Она повертела в руках значок, который им вручили на память: тот самый снеговик и надпись «Тому, кто подружился с лесом». Аглая улыбнулась и рассказала свою историю. Ребята слушали, не перебивая.
На следующее утро Аглая заварила ароматный кофе. Кола и чипсы полетели в мусорку. Глядя в окно на свежевыпавший снег, она взяла в руки телефон. Первым делом удалила свою анкету на сайте. Затем зашла в онлайн-магазин лыжной экипировки, а потом написала в чат: «Ребята, в следующие выходные я с вами кататься».
Аглая снова посмотрела в окно и улыбнулась. По телевизору шёл биатлон. Пусть она промахнулась по мишени «отношения», зато попала в яблочко по мишеням «детский страх» и «новые друзья».
Яблоки на снегу
Жанна Петрова @zhannulka_pv
Я сидела на диване, укутавшись в тёплый плед. В углу работал телевизор, шёл биатлон. Отец подбадривал наших спортсменов, нецензурно выражаясь. Он жутко негодовал, когда наш биатлонист не попал по мишени. Его крики отвлекали от мыслей, которые кружили в моей голове.
Ну вот как я так могла вляпаться? Вроде с высшим образованием, а влюбилась как школьница. И ведь понимала же, что такой любви, как в сказках, не бывает. Он принц, а я дочь колхозницы и рабочего. Господи, почему нельзя стереть память, чтобы не помнить сцены, напоминающие дешёвый сериал, в котором я застаю своего принца и босса в одном лице с полуголой секретаршей на столе, сами знаете чем занятыми. Одним махом потеряла и любимого, и работу. Да и фиг с ними. Хотя нет, работу всё-таки жалко.
В комнату вошла мама.
– Алёнка, сходи в магазин. У меня тесто подходит, а яблок на пироги мало. Да и тебе развеяться надо. Как приехала на улицу и глаз не кажешь.
– Да, мам, сейчас схожу.
– Только одень чего попроще, у нас всё ж таки не Москва. Увидят тебя в шубейке-то – глазом не успеешь моргнуть, как ограбят.
– Ой, мам, ну не преувеличивай. Тут идти два шага, чего со мной случится?
Вот откуда мамы наперёд знают, что должно случиться? Третий глаз у них, что ли? Наш посёлок хоть и находился близ Москвы, но не считался элитным. Люди одевались простенько, и моя шубка могла кому-нибудь приглянуться, но и телогрейку надевать не хотелось. Я вышла из дома и направилась по безлюдной улице в сторону магазина. Послышался шорох шин, и меня догнал внедорожник. Сбавил скорость, окно с пассажирского сиденья открылось, и в нём показался бритоголовый парень.
– Братва на, гляди на, какую кралю на, в наши края занесло. Сладкая, ты откуда? Садись на, подвезём на, заодно и познакомимся на.
В машине загоготали. Я прибавила ход. Машина остановилась, из неё вышли четверо здоровенных детин.
– Слышь, сладкая, мы ведь к тебе со всей душой на, а ты к нам не благосклонна на, нехорошо это. Придётся тебя наказать на.
Я оказалась в кольце, сердце бешено колотилось, мозг обрабатывал информацию и искал выход.
– Эй, пацаны, у вас проблемы, что ли?
Вся наша компания обернулась на голос. На дороге позади мордоворотов стоял симпатичный парень спортивного телосложения.