Рушится, словно в аврале.
И по указу
Высших Советов и фракций
Надо не сразу,
Но как-то переключаться.
Новых проектов
Тендер открыт и запущен:
Голопроектор.
Кибер трансгендер-ведущий,
Но побеждает
(Сердце разрезало бритвой!)
Шоу в Китае:
«Сверхолимпийская битва».
Сто пять игроков,
Бой со смертельным исходом,
Здесь без дураков!
Горы, пустыню и воды
Пересекают
По правилам биатлона.
Кто выживает —
Слава и деньги огромны!
Если же в матче
Кто-то нечестно играет,
То нужен сто пятый, Палач.
Это… я.
Закрываю глаза.
Исчезаю.
Сога Ханес
Катя Епифанова @katriness.vibes
На пыльных тропинках далёких планет останутся наши следы.
В. Войнович
Инженер вошёл в комнату и остановился возле двери. Мальчик только проснулся и, свесив ноги с кровати, что-то писал в блокноте. В комнате царил хаос – валялись металлические детали, скомканные листы с чертежами и тюбики из-под белковой пасты.
Оврэим Кулл был первым существом, которое Сога встретил на планете Скала два года тому назад. И как он решился зайти в портал? Оврэим тогда работал штатным инженером и прилетел на плато Синего дракона закрыть образовавшийся разлом между мирами. На планету и раньше заносило безумных путешественников и искателей приключений, которые не страшились неизвестности и жаждали новых впечатлений. Инженер ничуть не удивился, заметив фигуру в разломе, но его поразило сходство мальчика с… собой. Синие волосы, бледная кожа. Сога выглядел точно как коренной житель Скалы.
– Я вчера немного перебрал, Чарли, – сказал Сога, не поднимая глаз.
– Был какой-то сбой? – спросил Оврэим.
– Подёргивалась левая рука.
Инженер прошёл по комнате, рассматривая чертежи, висящие на стенах. Пару раз споткнулся о металлолом на полу, покачал головой и ткнул пальцем в один из чертежей:
– Ты уверен, что это сработает?
– Я проверил, учитель! – Сога надел спортивный комбинезон и вышел из комнаты. Робот Чарли, стоящий в углу, последовал за мальчиком. Тяжёлыми железными шагами он шёл по следам, в точности воссоздавая движения хозяина.
С виду безжизненная и холодная планета таила в своих недрах огромные подземные города. В одном из них жил мальчик с Земли по имени Сога. Под покровительством наставника Оврэима он собирал робота для участия в Олимпийских играх. Битва роботов – грандиозное событие, лицезреть которое собирался весь высший свет планеты, а также гости из соседних галактик. Битвы проходили в столице Отренстен – в самом центре, в громадной пещере, вырубленной в синем минерале.
Трибуны арены разделены на восемь секторов, для будущих инженеров и гладиаторов был выделен зелёный сектор. Мальчишки с нетерпением ждали начала игр, бурно обсуждали участников и втихую делали нелегальные ставки. Между рядами катались роботы-официанты, продающие космические сладости и напитки. А на входе гостей встречал автомат с сувенирами – мини-роботами, фигурками известных бойцов и старинными книгами о гладиаторах, привезёнными с Земли.
Красный сектор занимали инженеры и почётные гладиаторы, уже не имеющие возможности участвовать в играх, но часто выступающие в роли наставников. Самый почётный, не знавший поражений гладиатор Рохул занял центральный трон и терпеливо ждал, когда протрубят гракасы – трубы из рогов грака. Это огромное свирепое животное с шестью парами рогов. Граков разводили в соседней галактике, на планете Джинард, куда по окончании Олимпийских игр отправится большая часть зрителей, чтобы лицезреть Великие битвы граков и привезти домой сувениры из рогов и костей этих величественных животных.
От арены огромной подземной паутиной расползались коридоры, по одному из которых сейчас шёл Сога в сопровождении своего наставника Оврэима. Звук шагов разносился эхом по коридорам и расщелинам, что настораживало живущих внутри скал мелких паразитов и грызунов. Из стены выскочили две чёрных крысы. В два прыжка они пересекли широкий коридор и нырнули в трещину напротив.
– Чёрная крыса – к удаче! – сказал Оврэим.
Возле ворот арены уже толпились гладиаторы с их роботами и наставниками. Сога и Оврэим заняли место на именном диване наставника. Мальчик начал последнюю проверку. Робот чётко выполнил все команды и встал в боевую стойку. Кинжалы наточены, колчан полон стрел – Чарли готов! Чёрная, натёртая до блеска броня робота отражала свет свечей, факелов и силуэт мелкого существа, приближавшегося к ним.
– Твой робот выглядит так, будто ты его нашёл на свалке битых! – засмеялся Ним – мелкий розовый мальчишка, похожий на поросёнка.
– Зато я его сам собрал, без помощи папочки.
– Ты не имеешь право даже говорить о моём отце! – завизжал Ним. – Он главный в красном секторе! А про твоего ходят слухи, что он среди черни, в секторе для отбросов! На тебя даже никто не ставит! Только шепчутся о твоём плебейском происхождении.
– Не обращай внимания. – Оврэим похлопал Согу по плечу. – Пусть разум твой останется чист, рука тверда, а намерение железно!
Хотел бы Сога, чтобы отец действительно был здесь, пусть среди отбросов, пусть в чёрном секторе. Но он бы смотрел… Он бы гордился. Возможно, когда-нибудь отец найдёт в себе силы простить ему побег, перебороть гордость. Возможно, когда-нибудь он займёт место на трибунах. И не где-нибудь, а в секторе для высших рас…
Мысли перебил звук гракасов, к ним присоединились кеилале – барабаны из семенных коробок одноимённого цветка, собранного на планете Траллас. Зазвучал гимн Скалы. Музыка овладела мыслями существ, сидящих на трибунах. Было в ней что-то магическое, завораживающее. Запели дракайны, и зрители стали медленно двигаться в такт чарующей музыке.
Открылись ворота, и на арену вышел розовощёкий Ним. Важно вышагивая, он махал рукой направо и налево, тут и там отвешивая изящные реверансы. За ним следовал громадный красный робот с двуручным мечом за спиной. Гигант поднял руки, в которых сжимал голубое копьё. Робот, казалось, был столь же высокомерен, как и его хозяин.
– Показушник! – злобно фыркнул Сога.
– Прибереги эмоции для битвы, – спокойно сказал Оврэим.
Противником Нима был мальчик с Земли по имени Вик со своим роботом-саламандрой. Сога подружился с ним вскоре после прибытия на Скалу. Мальчишки часто проводили вместе время, летали на базы за запчастями и мечтали о славе, которая непременно долетит до родной планеты.
Вик подготовился к битве, саламандра перешла в боевой режим. Как только гракасы протрубили начало сражения, робот Нима молниеносно швырнул копьё и пронзил саламандре голову. Робот задымился и рухнул на каменный пол. Сога вздрогнул, толпа гудела, а Ним поклонился и покинул арену.
– Ну что, Землянин, ещё не поздно сдаться! – Ним осмотрел робота Соги. – Это что, кинжалы? Серьёзно? Ты думаешь победить моего Грестера этими зубочистками?
– Смейся, розовый, у меня есть секретное оружие… – начал Сога, но Оврэим жестом остановил его.
– Ври, да не завирайся! Секретное оружие, ха!
Наставник отвёл Согу в сторону, подальше от лишних ушей.
– Эмоции мешают тебе, Сога! Ты должен быть внимателен, молчалив и терпелив. Соберись!
– Да, учитель! – Сога закрыл глаза и вспомнил путь, что он проделал. Не зря же столько усилий потрачено. Нельзя дать эмоциям взять верх! Сога вспомнил первые месяцы на Скале. Он так скучал по дому, несмотря на то, что много лет страстно мечтал покинуть Землю. Обосновавшись на новой планете, Сога не забыл о родине и расспрашивал космических путешественников и торговцев, не бывали ли они на Земле. Вскоре мальчик с синими волосами был известен на весь Отренстен. В одном из пустующих зданий города Сога вырастил роскошный сад из привезённых с разных уголков вселенной семян и саженцев. Многочисленные друзья-путешественники любили захаживать в гости и непременно приносили с собой зелёные сувениры.
– Сога! Сога! – писклявый голос отвлёк мальчика от мыслей. – Я слышал, твой отец здесь!
– Это невозможно, – спокойно сказал Сога.
– Я сам не видел, но народ шепчется, – не унимался мелкий, похожий на ежа паренёк.
– Мы обязательно обо всём узнаем позже. – Оврэим по-отцовски положил руку на плечо мальчика. – Сейчас для нас главное – победа!
«Всё равно домой вернёшься! Там и получишь», – в голове возник голос отца.
Сога снова вспомнил Землю. Он всегда мечтательно смотрел на звёзды. Воображал себя космическим странником, путешествующим сквозь разломы и бреши во вселенной. Он заводил воображаемых друзей – причудливых инопланетных существ. Рисовал космические города, величаво вздымающиеся башни на фоне невероятных пейзажей, дикие планеты, где только-только зарождалась жизнь, а природа, ещё не тронутая разумным существом, величаво царствовала над всем живым. Где-то там, среди звёзд и туманностей Сога видел своё будущее.
«Всё равно домой вернёшься», – снова пронеслось в голове.
Пятнадцать лет мальчик провёл в маленькой деревушке на берегу озера Смуодал. Сога, единственный ребёнок в семье охотника и травницы, должен был пойти по стопам отца, стать поддержкой и опорой для семьи, но его тянуло на запад, туда, откуда дул ветер.
Однажды ветер изменился. Стал сухим. Его порывы обжигали лицо, а на земле оставались мелкие кристаллики. За несколько минут земля покрывалась загадочной бело-голубой пылью, которая явилась причиной ухода мальчика из деревни. Он искал источник. Рисовал карты, делал метки на деревьях и камнях и однажды утром тихо ушёл.
Сога миновал небольшую рощу, в которой прятался от отца, когда сбегал из дома, и вышел к Красной равнине. Так далеко он ещё не заходил. Никто не заходил. Он шёл среди рубиновой травы, изредка встречались кусты Суллы, и мальчик мог полакомиться её сладкими ягодами. Пару раз ему попадались болота и родник с чистейшей водой. Вскоре почва под ногами стала твёрже. Часто встречались большие валуны, среди которых мелькали белые шустрые змейки.