– Никто не уйдёт! Строчка, которая успела убежать, я только по тени догадался, – прохрипел Вован.
– Ну и что же? Может, это шутка, да и мало ли о ком там шла речь, – попытался снизить накал Колька, его ещё согревало ощущение личной победы от собранного спортивного слова.
Вован закрыл глаза и речитативом зачитал расшифровку:
⠀
Крупица снега, комочек, шар, лавина
Зацепи крючок, возьми ту крупицу,
Намотай на спицу или веретено,
Слепи комочек, покрути немножко.
Только не переусердствуй,
Можно спровоцировать лавину.
⠀
Колька тряхнул Вована, чтобы вырвать из транса, но тот отмахнулся и продолжил нерифмованный рэп:
⠀
Маленький, средний, большой,
Что-то растёт, а что-то меняется.
Будьте внимательны.
Угроза тоже растёт.
Сможете ли выдержать?
Грамм, килограмм, тонну?
Какой вес вам по силам?
⠀
Всхлипнул рыжий:
– Прекрати, прекрати, прекрати-и-и-и!
⠀
Его выкрик пробудил Вована, он заморгал и посмотрел на друзей. Все молчали. Крепыш сплюнул и повернулся к окну. А там… Пернатые оставляли следы на снегу, рисовали крестики, напоминающие стрелочки. Раскрывали крылья, создавали огромные тёмные силуэты на белом снегу…
– Опа, эт самое, тоже от маленького к большому? – прошептал крепыш. – Крестики, тени… Что же? Что вы хотите нам показать?
Подошёл рыжий:
– Они тропинку протаптывают, указывают путь. Только не нам, а к нам. Мы в западне, мамочки! – он почти взвизгнул на последней фразе и стёк на пол.
Да, он вёл себя сейчас как трус, но ему было всё равно – тело просто не слушалось, да потом друзья ярлык ссыкуна повесят, но это будет позже. А сейчас он поддался панике, спрятал лицо между коленями и с трудом сдерживал всхлипы.
– Да, что, мать вашу, тут происходит?
Крепыш со всего размаху ударил по скрипнувшей дверце шкафа, та распахнулась, словно от сквозняка, и наждачкой прошлась по и без того натянутым нервам ребят.
Сколько же выдержат пацаны? Какой вес осилят?
– Кажется, он возвращается. Прислушайтесь! – Вован прижался ухом к двери.
«Шур-шур», – шуршали длинные доски по снегу. Что же делать ребятам? Рискнуть и побежать куда глаза глядят в надежде, что снег не успеет их поглотить, или дождаться странного мужика?
Шр, шр, шр, шр
Самодельные лыжи везли Петра по белому без копоти, пыли и прочей городской гадости, снегу.
Шр, шр, шр, шр
Отдавалось в ушах. Пётр потянулся, размял бока, подпрыгнул и посмотрел, насколько успело подняться солнце.
– Доброе утро!
Птицы пугливые взлетели с веток и осыпали Петра снегом словно мукой через сито. Пётр подставил мелкой крошке лицо, вдохнул, наслаждаясь свежестью, и почувствовал, как снег иголками заколол ноздри. Пётр чихнул.
– Шутники!
Птицы закурлыкали, заклекотали. И ведь не просто так они звуки издавали, а словно о чём-то предупреждали.
– Что вы устроили?
Пётр строго посмотрел на пернатых, перевёл взгляд на дом, заметил, что снег шевелится. О нет! Он и забыл, что там ждут его гости. Наверное, ждут, если только…
Птицы застучали клювами по стволам деревьев, как секретари по клавишам печатной машинки. Сердце Петра замерцало, как Пакман, съевший бонусный шарик. Руки вцепились в ветки, а изогнутые доски – самодельные лыжи – зашуршали по снегу в ускоренном режиме: «Шр-шр-шр-шр-шр».
Надо успеть! Надо успеть! Надо успеть!
– Он возвращается!
Мальчишки сцепились в кружок. Голова к голове, руки на плечах соседа.
– Мы не сдадимся!
– А что, если… – Колька оборвал речь.
– Постойте, – зашептал крепыш. – Птицы нам показали хоккей, из букв мы собрали биатлон, снег предупредил об угрозе.
– Мне страшно, – взвизгнул рыжий.
– В хоккее команда, а значит, вместе мы сила! – Крепыш сильнее сжал плечи Кольки и Вована. – В биатлоне важна скорость и меткость.
– Нужно ловушку приготовить! – выкрикнул альбинос. – В послании на снегу говорилось о комочке и лавине. Помните фильм «Один дома»? Не сдадимся колдуну!
Четверо подростков, случайно оказавшихся в лесном домике, нахохлились, как снегири, и наперебой зачирикали, предлагая ловушки и вспоминая, как действовали персонажи приключенческих фильмов.
Шр-шр-шр
Пётр остановился. Вот его дом. Он окружён искрящимся от чистоты и мороза снегом. Но… Снег не просто лежит. Он шевелится! Это уже не замёрзшие кристаллики влаги – это зверь. Голодный зверь, жаждущий крови!
Шр-шр-шр-шр-шр
Пётр побежал.
– Погоди, дай мне шанс. Я накормлю тебя позже. Оставь их. Пожалуйста!
Но… Не успел Пётр. Однажды он попросил одиночества. И природа услышала. Исполнила. А про исключения разговора не было. Наслаждайся!
В доме Петра ждал лишь сувенир – слово, собранное из разбросанных букв. Он сел рядом и дал сигнал наблюдательному дрону показать, что здесь произошло, и в парнишках Пётр узнал себя.
Альбинос, на первый взгляд, скромный, забитый немного, но в глазах такой ум плескался. Его избегали, обзывали, но с каждым годом его дух только креп. В школе Пётр был похожим изгоем. Но она… лишь она ему улыбалась всегда.
Рыжий. Дерзкий и одновременно трусливый. И ведь он не боялся быть таким при друзьях, они приняли его так же, как и альбиноса. А Пётр? Он таким был в студенчестве. Походы, художественная самодеятельность, и каждый раз его втягивала в приключения она…
Пётр провёл по холодной с мороза щеке и улыбнулся сквозь пелену слёз.
Щупленький парень напомнил, как Пётр запускал бизнес. Юнец наивный. Сколько же раз ему пришлось расшибить лоб и переломать кости. Метафорично. Пока наконец не нарастил мышцу и не стал лидером – в первую очередь для себя.
Да, он многое испытал благодаря той, что приняла его, помогала, но… Ради неё Пётр создал программу. Пацаны – это победа. Они такие реалистичные вышли, вчера Пётр мог коснуться фантомов, слепленных из воспоминаний, ощутить их тепло. Пусть и забрал ненасытный снег их энергию слишком быстро, но Пётр теперь знал, что всё возможно. Образ её оживёт, такой, как он её помнил, стирая из памяти ту, кем она стала. У него всегда всё получалось. А как? Этого Пётр и сам иногда не понимал. Он просто верил, делал и терпеливо ждал.
Пыль
Екатерина Ронжина @katarinaron
Утро было невероятно солнечным. Я лежала и смотрела, как в воздухе летает пыль. Подобно снежинкам частички хаотично кружились в лучезарном потоке и совсем не собирались таять. Дышать расхотелось. Надо бы заняться уборкой.
За окном снег искрился до боли в глазах. Галдели соседские ребятишки. Хмурый дядя лет пятидесяти уныло откапывал своё транспортное средство. Всё шло своим чередом: новый день, старые заботы, никаких глобальных изменений.
С лёгким скрипом я всё же поборола природную лень, навела марафет в квартире, приготовила вкусный завтрак и с чувством выполненного долга понесла своё натруженное тело к дивану, чтобы как следует отдохнуть в тишине и покое.
– Давай скорее пульт от телека, биатлон пропустим! – скомандовал до боли родной голос отца.
Я застыла на месте, диван уже был занят. По спине побежали мурашки, сердце заколотилось как птица в клетке. Откуда он здесь?
– Ты там оглохла? Давай уже!
Я послушно протянула пульт. Отец нацепил очки и стал нетерпеливо клацать по кнопкам в поисках нужного канала.
– О, уже началось. Так, кто сейчас бежит… Немцы. Ну хорошо, посмотрим, как они отстреляются, – болтал с телевизором папа.
Мне не оставалось ничего другого, кроме как доковылять на ватных ногах до дивана и сесть рядом. К биатлону я испытывала прохладные чувства, но мы смотрели его каждый год. С самого детства была у нас такая зимняя традиция – болеть за наших. Лучше бы всей семьёй на лыжах катались, ей-богу.
– А ты слышала, кстати, говорят, французы перед соревнованием носки не меняют! Такое поверье у них, гоняют в одной паре, представляешь? Интересно, хоть стирают после тренировок? – смеялся папа, а я словно язык проглотила.
Наконец побежали наши.
– Тут я спокоен, – не унимался отец, – в пасьюте им равных нет.
– В чём? – наконец прорезался мой голос.
– В гонке преследования.
– А до этого что было?
– Спринт, ё-маё.
– А разница какая?
– Ты как будто первый раз смотришь! Кругов больше и стреляют четыре раза. Всё, тихо!
Честно признаться, я уже не планировала уточнять, так как яснее не становилось. Просто сидела и наблюдала за привычными движениями отца, наслаждалась его ворчанием и невольно почувствовала, как на моём лице растянулась улыбка. Мне как будто снова лет восемь, сейчас ещё немного посижу тут и побегу с друзьями на санках кататься…
– Катюх, налей чаю, а? Как раз реклама, – попросил папа и подошёл к окну. – Аха-ха, Витька опять машину откапывает, сколько раз ему говорил, что надо гараж покупать!
У отца было прекрасное настроение, он что-то напевал себе под нос. Я отправилась на кухню и поставила чайник. Происходящее не укладывалось в моей голове, мозг хаотично искал объяснения.
– Пап, сделать тебе бутерброд? – прокричала я из кухни и сама себе не поверила. Катя, ты совсем ку-ку!
В ответ, конечно же, раздалась тишина. Только предательски щёлкнул закипевший чайник. На глазах навернулись слёзы. Я тихонько подошла к двери и заглянула в комнату, она была пустой. Папа умер шесть лет назад.
В голове загудело, ноги снова обмякли. Я кое-как доковыляла до дивана, взяла пульт и включила телевизор. Там действительно шёл биатлон, причём именно тот канал, который мы только что смотрели. Как такое можно объяснить? Я бы на полном серьёзе посчитала это всё шизофренией, если бы не одно но – на журнальном столике лежали очки моего отца…