Что ж, пришло время избавиться от предрассудков по одной простой причине: какашки дают нам так много информации о состоянии здоровья, что их просто необходимо разглядывать и изучать без стыда.
Состав стула
Наверное, вы никогда не задавались вопросом, из чего он состоит. Стул на 75 % состоит из воды, в нем 10 % живых и 10 % мертвых бактерий, а еще 5 % непереваренных остатков пищи.
Не всегда справление нужды было таким интимным делом, как в наши дни. Между 1500 и 1700 годами при дворе британских монархов был слуга, который пользовался большим доверием и распоряжался королевскими фекалиями. От экскрементов либо избавлялись, либо направляли медикам, чтобы те посмотрели, здоров ли монарх. Вам такая работа покажется очень неприятной, но в те времена быть рядом с коронованной особой в столь интимный момент считалось большой привилегией.
Камергер стула (Groom of the Stool) был очень близок к королю и мог получать секретную информацию. Привилегированную должность отводили сыновьям аристократов и других представителей знати. Один из них, завоевав доверие монарха, стал министром.
Мы же обращаем внимание на собственный стул тогда, когда что-то идет не так. При этом сам унитаз только мешает рассмотреть его содержимое поближе – в большинстве случаев все стремительно смывается, и мы едва успеваем взглянуть.
В Европе используют три модели унитаза.
• В немецком сливное отверстие расположено в передней части чаши, поэтому фекалии сразу не исчезают и мы можем их изучить. Такая модель используется в большинстве стран северной Европы.
• Очень распространен французский унитаз. Сливное отверстие у него смещено назад таким образом, что испражнения практически моментально исчезают.
• Английский унитаз – он всегда наполовину полон водой, поэтому стул в нем будет плавать и его можно хорошо изучить.
Сейчас в моду входят электронные унитазы, и первые в этой сфере японцы. Эти унитазы идеальны: у них есть сенсорный датчик, подогрев, вода и даже музыка! Возможно, в будущем их оснастят функцией анализа кала, и это позволит нам предупреждать болезни…
Кал бывает разный
Не весь кал одинаковый, и его можно классифицировать по разным критериям.
Если фекалии очень жидкие, это диарея. Она может быть связана с тем, что пища проходит по кишечнику слишком быстро, не успевая приобрести нужную консистенцию. Жидкий кал может быть результатом серьезного запора из-за фекаломы (скопившихся и затвердевших каловых масс) либо связан с пищевой непереносимостью или другими причинами, но об этом позже.
Противоположная ситуация тоже плохая: слишком твердый кал указывает на запор. Это означает, что фекалии излишне долгое время находились в кишечнике и потеряли много воды.
Поскольку ученые любят все классифицировать, в 1997 году двое из них, К. У. Хитон и С. Дж. Льюис, придумали Бристольскую шкалу – это классификация формы кала на семь типов.
Они оба провели исследование с участием 66 добровольцев в возрасте от 15 до 62 лет, без особых ограничений рациона и не употреблявших никаких лекарств в течение последних трех месяцев.
Девять дней наблюдали, сколько раз они ходили в туалет, оценивалась форма и внешний вид кала. Потом добровольцам давали слабительное или противодиарейное средство в максимально допустимой дозе и снова отмечали количество стула, форму, внешний вид и прочее. Так появилась Бристольская шкала формы кала.
Позже для подтверждения результатов было проведено еще одно исследование, более масштабное, в котором приняли участие 838 мужчин и 1059 женщин. Оно показало, что наиболее распространенным оказался тип кала под номером четыре в шкале.
Тип 1: Отдельные твердые комки, трудно проходят.
Такие фекалии, которые длительное время продвигались по кишке, указывают на запор, обезвоживание, недостаток клетчатки в рационе.
Тип 2: Целый кусок, но с комками.
Это могут быть те же фекалии по первому типу, но сформированные в один комок, они тоже слишком долгое время продвигались по кишке.
Тип 3: В форме банана, но с трещинами на поверхности.
Это нормальный кал. Его форма указывает на то, что он меньше времени продвигался по кишечнику, чем предыдущие два типа.
Тип 4. Форма идеального банана.
Выходит без труда и почти не оставляет следов на туалетной бумаге. Бинго! Перед нами случай сбалансированного питания.
Тип 5. Кашицеобразные куски или комочки с четкими краями.
Как правило, это результат быстрого прохождения по кишечнику; обычно люди с таким стулом ходят в туалет чаще одного раза в день. Присутствие лишней жидкости говорит о том, что все прошло слишком быстро и она не успела всосаться в кишечнике.
Тип 6. Мягкие кашицеобразные кусочки с рваными краями.
Так-так… Это случай легкой диареи, он может быть вызван стрессом или если долго терпишь перед походом в туалет.
Тип 7. Полностью водянистый, без твердых комочков.
Бесформенная катастрофа! Его трудно контролировать, и он означает, что вода, электролиты и питательные вещества не всасываются в организме. Но также он может возникнуть при первом типе в случае диареи из-за фекаломы.
Нормально, когда после диареи наступает запор. Это происходит из-за того, что толстый кишечник полностью опорожнился, а в восходящем и поперечном отделе ободочной кишки кал все еще жидкий.
Обычно на то, чтобы снова сходить в туалет, нужно несколько дней, за это время нисходящая кишка вновь наполнится твердыми каловыми массами, готовыми к выходу.
Это то, что случилось с отцом моего друга, у которого в течение некоторого времени продолжалась диарея. Этот 82-летний мужчина почти перестал есть и принимал противодиарейные препараты, от которых стало только хуже: начался серьезный запор. Прямая кишка так сильно заполнилась, что даже верхняя часть восходящей кишки была переполнена жидким стулом.
Обычно она цилиндрическая из-за формы кишки, по внешнему виду похожа на банан или маленькие шарики. Форма кала у большинства животных примерно такая же, но есть одно любопытное исключение – вомбат. Это сумчатое животное, обитающее в Австралии, которое какает кубиками. Да, вы правильно прочитали: кубиками. Ученые Калифорнийского университета выяснили, почему у этих маленьких (не больше метра в длину) животных, похожих на плюшевых медвежат, фекалии формируются идеальными кубами, размером не больше двух сантиметров. Как выяснилось, все дело в эластичных свойствах кишечной стенки.
Если попросить маленького ребенка нарисовать какашку, он всегда покрасит ее в коричневый цвет. Но почему именно так?
Ежедневно организм производит около 200 миллионов эритроцитов (красных кровяных телец), которые переносят кислород к различным тканям и забирают углекислый газ, который будет удален легкими. Жизнь эритроцитов коротка – всего пара месяцев, и потом организм удаляет ненужные клетки. Но перед тем как от них избавиться и заменить на новые, происходит разрушение белка гемоглобина, содержащего ионы железа. В результате распада образуется билирубин, молекула желто-оранжевого цвета.
Билирубин попадает в печень и оттуда выводится в пищеварительную систему в виде желчи. Под действием кишечных бактерий молекулы распадаются на уробилиногены, у которых есть два пути: 90 % из них выводится вместе с калом, бактерии кишечника превратят эту молекулу в стеркобилин, который придает фекалиям характерный коричневый цвет. Оставшиеся 10 % уробилиногенов реабсорбируются и попадают в почки, там превращаются в уробилин – молекулу, которая придает моче желтый цвет.
Однако кал не всегда бывает коричневым. Изменение цвета может указывать на какие-то нарушения в организме.
Стул всегда неприятно пахнет, но есть различия между нормальным запахом кала и тошнотворным. Последний указывает на какие-то нарушения в организме.
В последнем отделе кишечника (толстой кишке) бактерии запускают цепочку реакций гниения и брожения непереваренных остатков пищи, во время которых выделяются уксусная, масляная и пропионовая кислоты, этанол, амины, аммиак, сероводород.
В процессе расщепления кишечными бактериями триптофана (аминокислоты), если он не был абсорбирован в кровоток, образуется токсин индол и его производное скатол. Вместе с сероводородом он придает фекалиям характерный запах. По нему можно понять, с правильной ли скоростью прошла еда по кишечнику. Достаточно съесть папайю и потом оценить фекалии: если они источают характерный запах фрукта и имеют рыжеватый цвет, значит, транзит завершен.
Еще один фактор, который стоит учитывать, – это следы на туалетной бумаге. Если нам приходится использовать целый рулон, значит дело плохо. Животные же не подтираются и не ходят с грязным задним проходом! Владельцы собак знают, что те выгибают спину для того, чтобы выведение кала проходило без труда, и как правило, следов от него не остается. В нашем случае должно быть то же самое.
Еще один момент, на который стоит обращать внимание: всплывают ли фекалии в унитазе? Унитаз – не бассейн: фекалии не должны в нем плавать. Если фекалии не тонут, это указывает на высокое содержание метана, что связано с недостатком серотонина. В кишечнике вырабатывается 90 % этого нейромедиатора, и образуется он из триптофана. Серотонин является предшественником мелатонина (благодаря которому мы крепко спим), и поэтому у тех, у кого фекалии всплывают, скорее всего, имеются проблемы со сном. Кроме того, они могут плавать из-за плохой усвояемости и переваривания жиров.