Глава 11 Пора откровений
Встреча с провидицей как будто что-то изменила в наших с Лизой отношениях. Удобно устроившись в беседке, мы разговорились, делясь наболевшим. Я узнала то, о чём раньше и не догадывалась, да и сама поделилась кое-какими секретами, хотя была искренне уверена, что прежде рассказывала подруге всё. Оказалось, что нет, тоже что-то невольно утаивала. Наши посиделки напоминали детство, когда мы часами не могли наболтаться. Может быть причиной тому стало то, что провидица раскрыла кое-какие тайны? А может, мы таким образом неосознанно прощались, памятуя о словах старухи?
Не было смысла реветь, размахивать кулаками и голосить о несправедливости судьбы. Даже если и не всё за нас предрешено, то происходящее так или иначе зависит именно от нас и наших близких, искренне желающих нам добра, а там уж, выходит то, что выходит. Прямо-таки наш с Лизкой случай.
— Ты эту Элизию предупреди, — в какой-то момент произнесла Лиза. — Пусть с рождением малыша не тянет, а то выйдет как у меня, — грустно улыбнулась подруга и провела пальчиком по одному из образующих беседку белоснежных стволиков, спугнув сидевшую неподалёку, довольно крупную, пёструю, бабочку.
— А смысл воздух сотрясать? — невесело усмехнулась я. — Во-первых, мы с ней друг другу никто. Не подруги, и что уж там, даже не знакомые. Вряд ли такой разговор будет уместен. С такими речами и близкому человеку в душу лезть не всегда стоит, а тут… Ну, а во-вторых, помнишь, что сказала старуха? Чему суждено, то случится.
— Не скажи, — вглядываясь куда-то вдаль, задумчиво отозвалась подруга. — Мой визит сюда случаен. И ты, судя по всему должна была попасть не в это время, а в аналогичное нашему, в смысле… На примерно том же этапе судьбоносных событий. Но ты оказалась здесь раньше на пять земных лет, здешних десять. У тебя есть фора. Проведя аналогии, ты можешь предугадать предстоящие события похлеще любой провидицы.
Я понимала, что она права, но было жутковато от мысли, что после ухода Лизы, я останусь здесь одна. У меня и там кроме неё никого не было. Да, окружающие нелюди очень похожи на моих Земных знакомых, но как ни крути это не они. И это пугало, вынуждая малодушно надеяться на то, что Лиза не слишком скоро сумеет вернуться на Землю. Что я успею хоть немного освоиться. Ведь ей сейчас ничто не угрожает, и у нас есть ещё как минимум месяц, или даже полтора, до тех пор, пока её беременность станет заметна.
Вот только подруге я этого сказать не могла. Она скучала по мужу, волновалась. А я… Я вела себя как настоящая эгоистка. Понимала, что так нельзя, что люди — это не игрушки, но ничего не могла с собой поделать.
— Но я счастлива, что ты попала в этот мир, — неожиданно произнесла она.
— С чего бы это? — опешила я.
— Ну смотри — здесь экология многократно лучше, продолжительность жизни вдвое больше, да и условия, — она кивнула на окружающий озеро парк и стоящий поодаль дворец.
— Отмазка почти удалась. Считай, что ты меня утешила, но мне и в родительской квартире неплохо жилось, — отмахнулась я. — Что было в книге? — спрашиваю, боясь, что Лиза уйдёт и я не узнаю продолжение истории, которая меня ждёт.
— Вряд ли теперь всё будет так, как было описано, — ушла от прямого ответа подруга.
— Возможно, но всё же.
— Ты же знаешь, что из меня рассказчик аховый, — усмехнулась та, но поймав мой укоризненный взгляд всё же кое о чём поведала: — Как только Элизия забеременеет, то точно так же, как и на Земле, родители Жени и Леонида, ну, то есть Женоэля и…
— Ясно, дальше, что?
— В общем, прикажут Леониду срочно искать невесту и дадут довольно сжатые сроки на поиск невесты.
— А я к этому каким боком?
— Катриона в тоже время будет вынуждено искать супруга, ибо иначе ей не видать места в парламенте, — потупила взор подруга.
— И?
— Что и? — вскинулась Лиза.
— К чему ты мне про Леонеля рассказала? На него думаю охотниц тут море, а мне этот баран ни в какие ворота.
— Ну он же тебе нравился…
— Да мало ли что было в девятнадцать лет, Лиз! У меня что, не будет выбора из-за того, что я старая дева по здешним меркам? Или наоборот уже буду испорчена и никому опять же не нужна?
— Нет-нет, — замотала головой подруга. — У тебя как раз же будет богатый выбор, из… — она задумчиво стала загибать пальцы, а у меня по мере этого процесса стали явственно округляться глаза, что вполне ощущалось расширением кругозора. И вот она наконец-то, посмотрела на меня, и произнесла: — Ну-у-у, отбросив отсеянных на начальных этапах, и если я никого не забыла, то… Не скидывая со счетов Лёню, выходит шесть кандидатов. Но… Кать, я концовку романа в глаза не видела. Авторша с редакторами из-за неё бодалась, переписывала многократно и в итоге, я понятия не имею — что там.
— Ясно. А женихов, мне и пяти выше крыши хватит, — буркнула я. — И как я должна буду выбирать? Заставить их маршировать по подиуму в стрингах? Отправить убивать дракона? Выгнать на ристалище?
— Главная героиня устроила своеобразный конкурс — с каждым проводила три дня от рассвета до заката, анализировала способна ли вынести постоянную близость человека, общение с ним, ну и сравнивала.
— Насколько откровенной была близость? — насторожилась я.
— Максимум объятия и поцелуи, чтобы понять приятен ли тебе этот человек.
— О-о-о, даже так? Может упростишь мне задачу и сразу расскажешь, кто был слюнявым, кто ватным, а кто ого-го, чтобы я губы зря не марала? А то знаешь ли, даже три на пять, это уже пятнадцать дней. Я губы не сотру?
— Ты не думала о том, что вымысел автора может в корне отличаться от этой реальности?
— Угу, может, — вынужденно признав её правоту, буркнула я. — Ну ладно, с отбором более или менее всё понятно, а к чему в названии "Игры для девушек"? — поинтересовалась я.
— Так Элизия, узнав о твоей необходимости в замужестве разведёт такую бурную деятельность по отбору потенциальных женихов, что это событие прогремит на все королевство погромче, чем поиск невесты для кронпринца.
— В этом вы явно похожи, — усмехаюсь.
— Так что… — Лиза как-то грустно вздохнула, и всё же завершила начатую фразу: — Вы с ней станете очень близкими подругами. Ну, если верить роману.
— В романе была не я, а Катриона, которая как я поняла из первых глав, так же как и мы с тобой, дружила с Элизией с самого раннего детства.
Я пораспрашивала ещё о том о сём, но ничего существенно полезного подруга так и не вспомнила. Было видно, что все её мысли уже не здесь, не со мной. И это было обидно.
Лизка умолкла, погрузившись в свои мысли, и давая мне возможность переварить полученную информацию. А поразмыслить было над чем. И над её рассказом, и над малоинформативными словами старухи, ну и да, стоило припомнить все более или менее значимые события последних пяти лет. Пусть вариант "предупреждён, значит вооружён" мне и не слишком подходит, но буду хотя бы знать, где соломку подстелить, чтобы охочую до приключений пятую точку ненароком не отбить.
Вот только долго поразмышлять не получилось, у Лизы вполне отчётливо забурчал желудок, и я с удивлением осознала, что тоже хочу есть, хотя это и немудрено, ведь с утра мы даже толком не перекусили. И вот же чудо — обратный путь по мостику дался гораздо проще. Может быть дело в том, что в прошлый раз по глазам било солнце, ведь мы шли ему навстречу, а может, отвлекал зов провидицы? Не важно. Поскорее бы уже что-нибудь съесть, как-то я слишком увлеклась, и теперь, казалось, будто ещё миг и желудок переварит сам себя.
Мы всё также в молчании дошли до дворца. Несмотря на жалобное урчание в животе, я невольно любовалась окружающими красотами, вынужденно соглашаясь со словами Лизы о том, что в этом мире куда приятнее жить, нежели в наполненных суетой, шумом и смогом земных городах. Как-то там устроится настоящая Катриона? Проснётся ли в ней та самая, так называемая наследственная память, оставшаяся ей от меня? Во мне оная так пока и не пробудилась, разве что с письменностью и чтением разобраться удалось.
Стоило войти в холл и к нам тут же поспешила служанка.
— Миледи, — невысокая светловолосая девушка тут же присела в книксене и поинтересовалась: — Куда прикажете подать обед?
Вот и что ей ответить? Если бы я ещё знала, какие есть варианты и куда при этом идти. Лиза поймала мой растерянный взгляд и тут же пришла на помощь:
— Катриона, может отобедаем в оранжерее?
Хм, а я вот даже и не догадывалась о том, что она здесь есть. Всё же жаль, что не успела прочитать книгу. Сколько подсказок могла там найти, но ставила на первое место работу. Работу, где мне по сути дали пинка, пусть не в прямом смысле, завуалировано, но сути это не меняет. Руководство компании лишило меня смысла жизни. Прошлой жизни. Эх… Теперь у меня появился шанс начать новую. В прямом смысле слова с чистого листа. Вот только смогу ли я добиться чего-то в этом мире властных мужчин и бесправных женщин? На Земле, хотя бы пародия на равенство была, а тут…
Хм… Не вовремя я впала в самокопания, стоим посреди холла, желудки выводят рулады, и от меня явно чего-то ждут. Чего? Ах, да!
— Да, пожалуй, так и поступим, — кивнула я, и служанка, восприняв эти слова как приказ, вновь присела в книксене и умчалась прочь. Дождавшись, когда за девушкой захлопнется дверь, я взглянула на подругу: — Ты хоть примерно представляешь, где её искать, эту оранжерею?
— Если всё так, как было описано в книге, то в конце правого крыла на первом этаже, — кивнула в нужную сторону Лиза.
— Ты будто готовилась, и когда читала, норовила планировку выучить, — усмехнулась я, подивившись чёткости и оперативности ответа.
— Да ну тебя, — отмахнулась Лизка. — Просто Катриона очень любила оранжерею и частенько трапезничала или работала прямо там.
— Хм… Кстати, — осенило меня, — а что ещё она любила? Места, увлечения.
А то как выяснится вдруг, что она фанатеет от конных прогулок, фехтования или охоты… А вот я лошадь только по телевизору видела, к шпаге и прикоснуться не рискну, а то сама же и наколюсь, и зверюшек ни в чём неповинных запросто так убивать мне жаль. Одно дело, когда они уже готовые на столе, а вот убить самой… Нет, не смогу.