и в груди прибавила, да и ручки тоже поправились. Нет, ей это определённо шло, но для меня контраст с Элизой, которую я видела пару дней назад, казался слишком разительным.
— Кааат? — обходя меня кругом и внимательно рассматривая, протянула Лиза. — А ты чего это в Катькину пижамку влезть решила? Ты же говорила, что тебе брюки и всё что на них смахивает не нравится.
Блин, что же это такое-то? Почему не просыпаюсь? Неужто мои прошлые бессонные ночи дают о себе знать?
— Лиз, это не Катриона, это я, — выдыхаю и, в тот же миг подруга змеёй бросается ко мне и сдёргивает с волос резинку, вынуждая тех рассыпаться по плечам. — Катька!!! — оглушает меня визг, а в следующий миг на мне буквально повисает сверкающая наполненными слезами зелёными глазищами Лиза.
— Эй, ну ты чего, а? — как-то даже растерялась я. — Тебе волноваться же нельзя.
— Да какое там! — всхлипнула подруга. — Ты не представляешь, как мне тебя не хватало! Кат, хорошая конечно, но как ни крути не от мира сего. Ей… Вернее, она не всё понять может. Я себя винила за то, что ты там осталась. Да и тут такое творилось к моему возвращению… Жуть!
Сон это или нет, но подругу я видеть была рада, вот только разговор ожидался явно не на пять минут, а потому, выпутавшись из объятий, я прихватила подружку под руку и потащила на кухню.
— Тебе чай, — говорю щёлкнув кнопочкой чайника. — А я полжизни готова отдать за глоток настоящего кофе.
— Я знала, что у тебя получится! — верещала не прекращающая меня тискать Лизка. — Ой, ты не представляешь, что тут было! А как у тебя дела? Ты тут, значит, уже замуж выскочила? О, кстати, у тебя ведь сегодня вечером свидание…
— Что?! — наконец-то смогла я вставить хоть слово в поток льющейся на меня информации.
— Да, с Лёнькой! — радостно известила подруга, а я от такой новости едва не взвыла.
— Только этого мне не хватало…
— Постой, а там, ты что, не с ним? Нууу, вернулась же.
— Там, я с крыши замка сбросилась, чтобы…
— Ох… — не дав мне договорить, как-то придушено выдохнула Лиза и я даже испугалась, что ей стало дурно. — Ты настолько не хотела быть с ним?
— Наоборот, — вспоминая минувшие события грустно произношу. — Хотела. Слишком хотела. Потому и…
— Леонель не хотел? — возмущённо вылупилась на меня Лизка.
— Леонель? — растерянно повторила я. — Нет. Он тут не при чём. Славиэль, помнишь того красавчика с нереальными бирюзовыми глазами?
— Ещё бы я забыла того, кто копался в моей голове, — буркнула Лиза. — Так ты выбрала его? — спрашивает и я киваю в ответ. — А он тебя отверг, и ты… Вот же гад!.. — и понеслось, слова не вставишь.
Порой Лиза убивает своей простотой — сама же не дослушает, но додумает, выводов понаделает и с шашкой наголо готова тут же на вражеские амбразуры кидаться. Повезло Славиэлю, что он вне зоны доступа для моей, пышущей жаждой мести, подруги.
И главное, так она бурно развивает ход никогда не имевших место событий, что и словечко не вставишь, а фоном одновременно с ней говорить, это бесполезное сотрясание воздуха — попросту не услышит, слишком погружается в собственные мысли. Обычно приходилось брать её за плечи и хорошенько вытряхивать, привлекая внимание. Но боязно как-то в её-то положении. Посему, завариваю пока чай, кофе, а Лизка тем временем бушует, развивая тему о бесчувственных мужиках из-за которых девы жизни себя лишают. Из её уст сие звучало весьма пафосно.
— …Но главное, всё закончилось хорошо! — неожиданно выдаёт она, поучительно тыча пальчиком в потолок, словно намекая на справедливость свыше. — Ты здесь. И никаких больше Славиэлей. Вот сходишь на одно-другое свидание с Лёней и напрочь забудешь этого бесчувственного козла!
Тут мне уже за бирюзовоглазого, незаслуженно политого помоями, обидно стало, и я рявкнула:
— Да не виноват он!
— Ага, с крыши тебя собственноручно не толкал, ты сама, — недобро сверкнув зеленющими глазищами, кивнула подруга. — Ты видать и вправду влюбилась, коль оправдывать его взялась.
Я лишь глаза к потолку возвела, горько вздохнула и прихватив кружечку с кофе уселась на диван в ожидании, когда же минует буря и можно будет рассказать о том, как всё происходило на самом деле.
Наконец-то буря миновала, или, что куда правдоподобнее, Лиза просто выдохлась и временно взяла тайм-аут потягивая успевший остыть чай. А я смогла спокойно всё объяснить:
— Вот что у тебя за привычка делать выводы, не дослушав? — произношу, тут же сталкиваясь с возмущённым взглядом подруги, но меня этим не смутить, и я продолжаю: — Мне не удавалось пробудить магию, а без неё не поставить и не закрепить метки, признаваемые брачным артефактом. Да, официальный отбор был ещё впереди, но я…
— Официальный? — перебила меня подруга.
— Именно. Его Величеству пришло в голову издать указ о том, чтобы я в течении пары месяцев сделала выбор и вышла замуж…
— Охренеть! В книге такого не было. Ему-то это накой?!
— Там много чего не было. Всё из-за Леонеля, — вздыхаю. — Катриона ему едва ли не двадцать лет мозги пудрит, и не гонит, но и замуж не идёт, вынуждая постоянно быть рядом и бороться за неё. А престолу нужен наследник.
— Его Величество был так уверен, что ты выберешь его сына?
— Ни в чём он не уверен, кроме того, что, если выйду замуж, пусть и за другого, то по их законам для Леонеля я уже никогда не стану ни женой, ни матерью его детей. И он вынужден будет осмотреться по сторонам и сделать новый выбор.
— И ты выбрала другого, — кивнула подруга. — Так, а что ты там про метки говорила? Этот вопрос в книге как-то стороной обойдён.
Я усмехнулась, памятуя о том, как некогда билась головой о стены в попытке отыскать хоть какую-то информацию на эту тему.
— В полнолуние, которое длится три ночи, все без исключения вельхоры обращаются в лериреев, — произношу и подруга кивает, давая понять, что в курсе. — Магически одарённые могут это делать и в иное время. Так вот, там правит бал животные инстинкты. Самцы бьются за понравившуюся самку и вступают с ней в контакт, после чего образуется метка, если женщина не обделена магически, конечно. А такое пусть и не часто, но случается, — вздохнула я.
— Это что же выходит, нет у тебя магии не будет ни семьи, ни детей? — невольно погладив свой животик вылупилась на меня Лиза.
Меня так и подмывало напомнить, что я об этом уже говорила, только меня кое-кто не слушал.
— В общем, ещё до начала отбора, а его я хотела провести как в книге описано было, так вот до него… Вернее, в самый последний момент перед ним, я поняла, что не смогу быть с кем-нибудь другим. И отбор пройдёт для галочки, фиктивно. Потому что Славиэль… Не знаю, зачем ему этот брак, но он…
— Самый лучший, красивый и ты никого кроме него не видишь, — прошептала Лиза, глядя в окно затуманенным мечтательным взглядом.
— Эмг, — опешила я. — Ты что, тоже на него запала?
— А? — подруга словно спустилась с небес на грешную землю, и воззрилась на меня: — Нет! Ты что! Просто вспомнилось как я воспринимала Женьку. А как это должно было происходить? Ну в смысле, отбор претендентов. Их же там небось пруд-пруди.
— Выбор у меня не велик. После указа Его Величества, прошли бои и было определено пятеро сильнейших. Из них-то я и должна была выбрать супруга.
— Леонель и Славиэль в их числе, — не столько спросила, сколько констатировала Лиза и я кивнула, подтверждая.
— Но потом выяснилось, что на мне уже имеются метки Леонеля и ещё одного довольно неприятного типа из числа соискателей моей руки, сердца и прочего ливера. А вот Славиэль оказывается держался в стороне от Катрионы. Чтобы поставить метку нужно было пробудить магию, над чем мы с ним и бились. В смысле, над пробуждением магии.
— Он помогал?
— Да. И существенно исчерпал свой магический резерв.
— И?
— Ему требовалось его восполнить…
В общем, наконец-то Лиза увлеклась моей историей и дослушала её до конца.
— И прости, я безумно рада нашей встрече, но этот мир уже не мой. Там мои цели и желания, там мужчина, с которым я хочу провести остаток жизни.
— Что уж тут извиняться, — вмиг погрустнев, вздохнула подруга. — Не завари я всю эту кашу, ничего такого бы и не произошло. Так что… Давай думать, как вернуть тебя на Раментайль. Тем более и Катрионе почему-то понравился наш мир. Хотя что уж тут, она умудрилась сохранить магию. А с нею жить стократ проще и веселее.
И понеслась суета. Благо Катриона, не без помощи Лизы, уже уволилась с работы, так что времени у нас было более чем достаточно, и на то, чтобы наговориться, и на метания к тем магам, что некогда закинули меня на Раментайль с Лизкиной подачи. И на отбивания от слишком активного внимания Леонида, что было непросто сделать, ведь надо не отшить окончательно неосведомлённого во всех перипетиях кавалера, а временно удержать на расстоянии. Пришлось сказаться больной. Помогло. Почти. Но от смс-ок и звонков открутиться не удалось.
Но чтобы мы ни делали, эффекта не было. Маги разводили руками, ссылаясь на непредсказуемость перемещений в пространстве и времени. Я взахлёб читала всякие выдержки из книг фэнтези, где описывались процессы изучения магии. Ночами же, я сходила с ума от видений себя в объятиях Славиэля. Ничего пошлого, но до чего же это были волшебные ощущения! И да, внутри бушевали страсти, и главенствовала именно ревность. Ведь где-то там, Катриона возможно уже вовсю нагуливает себе новые метки, и плевать бы мне на них, это же не я делаю, но тот факт, что одним из метящих её может оказаться Славиэль, заставлял метаться, не находя себе места. Ещё и время поджимает, ведь прошло уже четыре дня, а это больше недели, там, на Раментайле. Пора начинать отбор. Пусть это и фикция, но его должна провести именно я! Чтобы почувствовать, понять, и не допустить ошибки.
А ещё… Мне снилось, что я пытаюсь пробудить магию, и перекинуться в лерирею, здесь, на Земле. Казалось это ключ к моему перемещению обратно. Пыталась осуществить это на практике в периоды бодрствования. Увы. В этом тоже не преуспела. Собственно, так же, как и в том мире. На пятый день, я просто-напросто не смогла заснуть. Совсем. Мысли кружили в голове, не давая покоя. На шестой это повторилось. Лиза жутко волновалась, видя моё состояние, но я ничего не могла поделать, даже снотворное не помогало. А на седьмую ночь пришло полнолуние, и я, практически не осознавая, что творю, выбралась на крышу нашего дома.