Хрррр… Нет, ну он точно извращенец! Это что же выходит, я зря страдала? И хам, да. Идеи видите ли бредовые. Благо у меня сил на возмущение не было, иначе испортила бы весь маскарад, а так, лишь улыбнулась, отчего аж скулы свело. Не завидую голливудским звездам в дни премьер и фестивалей.
За ужином я уже не улыбалась, физически не могла. Леонель заметив это заволновался, но я сослалась на усталость. Сижу, ем, и думу думаю. Почему Женоэль и Леонель такие разные? Да, возможно я и того не слишком хорошо узнать успела, и Элиза, будучи влюблённой, может приукрашать своего суженого, но я никогда не слышала, чтобы её муженёк говорил Элизе какие-то гадости, морально давил. Хотя… Может она просто-напросто идеальная женщина для этого мира? Она же не вынашивает идей о независимости, не стремится попасть в парламент.
Кстати, теперь я знала ответ на ещё один вопрос: накой Катрионе был парламент? Как-то это слишком кардинально для здешних нравов. Ответ оказался прост: под покровом безусловно выгодных для ремесленников законодательных нововведений, которые она планировала протолкнуть в парламенте, Элиза заблаговременно обговорила условие — тридцать процентов от получаемой дополнительной чистой прибыли должны направляться на приобретение магических амулетов, позволяющих работать на предприятиях и лишённым магии вельхорам. В общем, моя предшественница действительно заслуживала уважения. Да что уж там, восхищения! Это же насколько надо стремиться к цели, чтобы не бояться идти против системы.
— Кат… — видимо уже не в первый раз, позвал меня Леонель.
— Прости, устала, — отозвалась я, и…
Вот кто его просил так делать? Поднял на руки и понёс меня в спальню. Как-то сразу образ мальчиша-плохиша затрещал по швам.
Стоило оказаться на кровати, и я тут же, напрочь забыв обо всем, провалилась в сон.
Утро выдалось на удивление приятным и чувственным. Мне снился чудный сон, где я… Стоп! А сон ли это?!
Я подскочила словно ужаленная, отпихивая не в меру распустившего руки и губы Леонеля.
— Да ладно тебе, маленькая, — промурлыкал он. — Ты же не станешь отрицать, что тебе это нравилось?
— Ты же не станешь отрицать, что дал магическую клятву? И не станешь её нарушать? — вопросом на вопрос отозвалась я, старательно отползая подальше от этого похотливого самца.
— Если ты не в курсе, то проинформирую: можно приятно провести время и не переступая запретную черту, — заявил наглец и вмиг очутился возле меня. — Не желаешь попробовать? — шепчет покрывать поцелуями мои почему-то обнажённые плечи, шею…
Тааак, где моя одежда?!
— Уууууу, — простонала я. И убила всю чувственность момента одной фразой: — Я в туалет хочу!
Ну надо же, подействовало — отпустил. Видать у них тут «золотой дождь» не в почёте.
Заскочила в ванную комнату, искренне пожалев, что здесь щеколды не предусмотрены. Да и не остановить Леонеля замками, просто-напросто дверь с петель снесёт и не заметит. Честно справила все естественные надобности, умылась… Всё это усиленно ломая голову как отделаться от перевозбудившегося женишка.
И тут, словно спасение свыше из комнаты послышался голос Клары:
— Прошу прощения, сир, к миледи посетитель.
Кажется, я даже сквозь закрытую дверь отчётливо расслышала скрип зубов. И кого бы там нелёгкая не принесла, я буду безумно рада его принять.
Выскочил в спальню, метнула на Леонеля наигранно виноватой взгляд, и попросила:
— Дорогой, прими пока душ, мне надо привести себя в порядок.
Тот вздохнул, но всё же послушался совета, оставив нас с Кларой наедине.
Пока одевалась, успела выяснить, что благодарить за спасение стоит Витаэля. Вот кого-кого, а его я всегда видеть рада. А ещё… Ещё, тут же вспомнились вчерашние побегушки по городу, утренний адреналин, вызванный настойчивостью первого из претендентов, отступил, и я ощутила, что у меня болят все мышцы до единой, даже те, о существовании которых и не догадывалась.
Добрый доктор как всегда, первым делом продиагностировал моё состояние, подлатал, и лишь потом, сопроводив меня до кабинета, приступил к расспросам:
— Как дела с пробуждением магии?
— Когда мне этим заниматься? — вздохнула я.
— Ясно… Плохо.
— Почему? — опешила я, опасаясь не появилось ли нечто о чём стоило бы знать и опасаться.
— Выбора не будет, — констатировал он.
— В смысле?
— В смысле, тогда весь этот отбор не более чем фикция, — вздохнул мужчина. — Ты пойми, Кат для меня как дочь, теперь ты заняла её место и… Я смирился. Но… Как бы там ни было, желаю счастья.
И так это прочувствовано было сказано, что у меня аж слезы благодарности на глаза навернулись.
— Спасибо, — прошептала я и тут же уловила порыв сквозняка, обернулась, в дверях кабинета задумчиво взирая на нас стоял как всегда безукоризненно аккуратно одетый Леонель.
— Док! Какой сюрприз! — наигранно радостно воскликнул он. — Какими судьбами? У моей невесты какие-то проблемы?
И тут из памяти выскользнула очередная доза информации: Витаэль частенько бывал при дворе. И в качестве врача, и в качестве гостя. За кой-какие заслуги ему даже дарованы были земли и титул. Куда он совсем недавно перебрался с семьёй. Хм… То есть это я знаю, что он живёт там, а оказывается сбежал как раз после того как мы с Катрионой поменялись местами? Логично, наверное, но всё же немного обидно. Неужели нам тут бы места не хватило? Дворец-то большой.
— Доброе утро, ваше высочество, — слегка склонил голову в поклоне Витаэль. — Плановый осмотр всего лишь, — пояснил он. — Для миледи наш образ жизни непривычен…
— Да-да, — закивал Леонель. — Я очень благодарен за заботу о моей будущей жене, — опять подчеркнул свой статус он, явно намекая, что гости здесь не слишком желанны.
Хрррр… Жене. Кажется, я уже начинаю ненавидеть это слово. Витаэль тем временем распрощался и покинул мой дом, опять оставив нас с Леонелем наедине.
— Чем займёмся? — задал он успевший осточертеть вопрос.
— Вкушать плоды трудов от наших поваров, — отозвалась я, вновь включая режим "блондинко".
В итоге… Мы так и не покинули территорию прилегающую к моему дворцу. Просто гуляя, гуляя и ещё раз гуляя. Так и прошёл столь пугавший меня день.
От улыбок опять свело челюсть. Всякая ересь, ещё вчера с таким трудом вспоминаемая или сочиняемая, сегодня лилась из меня как из рога изобилия. Причём, если мне не изменяет память, мои экспромты ни разу не повторились. К вечеру Леонель уже ничему не удивлялся, лишь кивал и улыбался, нет-нет да говоря: "Бедная моя, маленькая девочка, как же тяжело тебе осваиваться в нашем мире…" И столько в его интонациях сочувствия, тепла… Ррррр…
— Веди себя хорошо, — прощаясь, наставительно произнёс он.
О дааа, буду! Как же!
Стоило погаснуть за его спиной порталу, и я метнулась в кабинет. Перечитала по-новой откровения своих работников и совершенно неожиданно заметила упущенные прежде нюансы. Видимо раньше я ещё не настолько жаждала обрести магию. Сейчас же, осознала — рядом с Леонелем просто-напросто не выживу. Да, он по-своему хорош, внимателен, страстен, и в постели думаю будет шикарен, но не для меня сие счастье. Он же меня морально задушит, задавит, растопчет как личность. И ему простительно, как ни крути наследный принц, а его жена рано или поздно станет королевой, и она не должна бросать тень на семью Его Величества… Бррррр… Упасите меня боги от таких родственничков!
Пока структурировала новые идеи, мозг словно включил режим многозадачности. Одна его часть анализировала имеющиеся данные о лишённых магии с учётом добавившихся "переменных". Вторая обдумывала сложившуюся жизненную ситуацию. И пугала меня одна мысль: я сейчас влюблена и не могу объективно оценивать своего избранника, а ведь он неслучайно лучший друг Леонеля, значит, их что-то связывает, у них много общего…
Почему-то сразу же вспомнились более чем умелые ласки Леонеля. Ну да. Он принц и вряд ли ему отказывают замужние служанки, не говоря уж о вдовушках, а может и невинные девы отдавали ему свою честь, кто знает? А Славиэль всегда был рядом, и конечно же разделял увлечения высокопоставленного друга.
Я невольно скомкала лист бумаги на котором писала. Идеализированное представление об этом мире рушилось как карточный домик. Почему-то на Земле у меня и мысли не возникало о том, чтобы возмутиться прежними похождениями своего потенциального избранника, а здесь, как-то уже сроднилась с мыслью, что он будет столь же невинен, как и я. И вот, стоило осознать, что это не так, и вместо того чтобы порадоваться за мужчину, меня аж наизнанку выворачивает. Да может он прямо сейчас развлекается с одной из этих вельхор! А мне… А я… А мне нельзя. Это бесит. Злит. Заставляет всё внутри бурлить от ревности. И теперь я понимаю, что чувствуют здешние мужчины после брака. Собственно, вот вам и баланс — нам нельзя до брака, они не могут после. И опять возникает вопрос: зачем ему это? Эта каторга, лишающая свободы?
Глава 27 День третий
Вот выспаться бы мне, так нет же, я сижу в позе лотоса, смотрю на кончики пальцев, пытаясь вновь, как когда-то во время занятия с Славиэлем разглядеть переплетения энергетических потоков. И опять ничегошеньки кроме слабосветящейся туманности не вижу. Что только ни делала: и позы меняла, и сосредотачивалась до рези в глазах, и рассеянным взглядом смотрела — ничего! Ну вот что ты будешь делать, а? Но ведь есть во мне магия, есть! В этом я уверена, после спонтанного визита на родину и не менее спонтанного возвращения обратно. И у остальных, якобы лишённых, она тоже есть, но как пробудить? Не прыгать же с крыши каждый раз? Вдруг не сработает.
Навалилась апатия и мысли всякие разные в голову лезут, не давая покоя.
Что за жизнь у меня такая? Сначала подруга неудачно разыграла, и по итогам этого розыгрыша мне надо найти свою любовь и выйти здесь замуж, чтобы вернуться к привычной некогда жизни, домой, на Землю. Потом пророчица накаркала, что я здесь останусь навсегда.