Она машинально поправила волосы, вернулась к своему столу, опустилась в кресло.
— Так что извини, Дима, но помочь тебе с этими письмами я не смогу, — по-деловому произнесла она. — Поищи автора среди других своих брошенных пассий. Хотя я понимаю, что это непросто, учитывая их количество… Это все, о чем ты хотел со мной поговорить? А то мне нужно идти.
— Да, конечно. Извини, что отнял у тебя столько времени. Всего тебе хорошего.
Дмитрий торопливо направился к двери. Давно он не чувствовал себя так отвратительно.
Он уже взялся за ручку, когда Полина окликнула его.
— Погоди минуту! Дай-ка мне еще раз взглянуть на письма.
Она снова пересмотрела листки и пробормотала себе под нос:
— Такое чувство, что я уже видела где-то этот почерк… Нет, никак не могу вспомнить…
Глава 6Тени прошлого
Первые несколько дней после встречи с Полиной Дмитрий все никак не мог прийти в себя от потрясения. Ее рассказ произвел на него столь сильное впечатление, что Дима напрочь забыл и о цели своего визита в реабилитационный центр, и о странных письмах. Все его мысли были только о покойной жене. Неужели Надя действительно покончила с собой? Он думал, что за прошедшее время уже нашел в себе силы смириться с гибелью жены и дочери, однако теперь убедился, что это было не больше чем заблуждением. Ему удалось лишь приглушить симптомы, загнать болезнь внутрь, но не справиться с самим недугом, который теперь постоянно давал о себе знать, прочно засев в сердце острой занозой. Впервые за почти десять лет он испытывал столь сильные чувства — но это, как легко понять, не приносило никакого удовлетворения.
Дима вспоминал Надю, какой она была в девичестве: тоненькой, изящной, с хорошей фигуркой, с легкой походкой, — будто и не деревенская девчонка вовсе. «Не иначе, барин породу улучшил», — смеялась Димина мама. Надю все находили симпатичной, и она действительно могла бы такой быть, если б умела себя подать и следила за собой. Но даже в юности она мало уделяла внимания своей внешности, а выйдя замуж, и вовсе забыла об этом. В памяти Дмитрия жена навсегда осталась одетой в домашние платья-халатики, невзрачные, в мелкий блеклый цветочек, зимой байковые, с длинным рукавом, летом ситцевые. Сколько раз Дима пытался уговорить ее сменить гардероб, вытаскивал в магазины или на рынок, заставлял мерить и покупать понравившиеся ему самому вещи. Однако потом все это мертвым грузом оседало в шкафу — ведь из дома Надя почти не выходила. Разве что в магазин или встретить-проводить Кристинку в школу или в спортивную секцию, а дома носить хорошие вещи ей было жалко. Экономная Надюшка лишний раз даже в парикма*censored*скую не хотела сходить, постоянно носила волосы одной длины — чуть ниже плеч, скалывая их какими-то заколками. Заколки плохо держали, из прически выбивались тонкие прямые русые прядки, они мешали Наде, лезли в глаза, она пыталась убрать их и делала это неловко, тыльной стороной ладони, поскольку руки всегда были то в муке, то в фарше, то в мыльной пене. Надя никогда не сидела без дела, увидеть ее отдыхающей среди дня в кресле или на кровати было практически невозможно — разве что когда очень сильно заболевала. А так, даже и с повышенной температурой, все равно суетилась целый день — то стирала, то гладила, то готовила, то убирала, то проверяла у дочки уроки. Даже во время просмотра телевизора Надюшка не расслаблялась, а всегда параллельно занималась чем-нибудь еще, вязала, штопала или шила одежду для Кристинкиных кукол. Дима считал, что таким образом Надя оправдывается сама перед собой за то, что смотрит телевизор слишком часто. Она действительно проводила у экрана не меньше пяти часов в день. Особенно любила длинные сериалы, очень сопереживала героям, помнила всех по именам и судьбам, напряженно следила за перипетиями их сложных отношений и часто порывалась пересказать ему содержание какой-нибудь серии, но он либо отмахивался, либо смеялся над ней. Только сейчас он понял, что эти дурацкие сериалы составляли всю ее жизнь, точнее, небольшую часть ее жизни, которая оставалась свободной от забот о нем и о Кристинке. Не подшучивать ему надо было над женой, а понять ее и постараться что-то изменить. Уделять ей больше времени, чаще разговаривать с ней. Может быть, попытаться как-то ее расшевелить, найти то, что могло бы ее заинтересовать…. Но теперь этого не сделать, теперь уже поздно. Надюшка мертва. И она не просто умерла в больнице от полученных в аварии травм, она покончила с собой.
Возможно, кому-то это могло бы показаться удивительным, но вопросом, почему она это сделала, Дима даже не задавался. Однажды, когда он еще работал в психиатрической клинике, один из его пациентов, пожилой дядька интеллигентного вида, которого трижды вынимали из петли соседи по коммунальной квартире, сказал ему: «Знаете, Дмитрий Сергеевич, для того чтобы захотеть умереть, причины не нужны. Причины нужны для того, чтобы хотеть жить». И Дмитрий, поразмыслив, не мог не согласиться с этими словами, несмотря на то, что они были сказаны человеком, страдавшим малопрогредиентной шизофренией. И сейчас, после рассказа Полины, ему вновь вспомнилась эта фраза. Судьба отняла у Нади по крайней мере одну из самых важных «причин жизни» — Кристину. Вполне вероятно, что вместе с дочкой Надюшка и потеряла желание жить. Наверное, со многими матерями произошло бы такое, окажись они на ее месте. Не дай бог никому, конечно.
Эти навязчивые мысли преследовали Диму постоянно, отвлекая от работы днем и не давая уснуть по ночам. И вскоре он понял, что должен обязательно сделать, чтобы хоть как-то восстановить душевное равновесие. Ему необходимо съездить на могилу жены и дочки, тем более что он не был там около десяти лет.
Сначала Дмитрий запланировал поездку на майские праздники, но потом сообразил, что в этом году на третье мая приходится Пасха, а это означает, что на кладбище будет настоящее столпотворение. Он никогда не понимал странной убежденности своих соотечественников, что поминать усопших и наводить порядок на их могилах нужно непременно в Христово Воскресенье или на Радуницу — как будто в году нет других дней. Оказаться в толпе и, скорее всего, вызвать повышенный интерес деревенских жителей к своей персоне Диме абсолютно не улыбалось. Так что он тщательно перепланировал свой рабочий график, выгадал несколько дней и взял билеты на самолет на девятнадцатое мая, прямо в годовщину ДТП.
Родной город заметно изменился за время его долгого отсутствия, но сейчас Диме было не до ностальгических переживаний и размышлений. Он не хотел видеться ни с кем из старых знакомых и не стал афишировать свой приезд, который про себя с усмешкой окрестил «инкогнито из столицы». Остановился в приличном отеле, где заранее забронировал номер через Интернет, бросил вещи и, быстро приведя себя в порядок, заказал такси. С водителем повезло необычайно — он хорошо знал окрестности, сразу понял, куда нужно ехать, и при этом оказался не из разговорчивых, не докучал по дороге болтовней и не приставал к пассажиру, который, едва усевшись на заднее сиденье, открыл ноутбук и занялся своими делами. Ехать было далеко и долго, больше двух часов, но Диме удалось погрузиться в работу, и время в пути пролетело незаметно.
Нужную деревню они нашли почти сразу, прямо за ней начиналось кладбище. Попросив водителя подождать, Дима вышел из машины, взял с собой купленные по дороге цветы и вошел в калитку.
Когда-то участок, принадлежавший Надиной семье, был с краю, что значительно облегчало поиск. Но с тех пор все изменилось, кладбище расширили, ограду перенесли, и Дима никак не мог отыскать то место, где заканчивалась старая территория и начиналась новая. Он долго, бестолково шатался среди могил, на которых еще сохранились после недавнего праздничного поминовения завядшие цветы, куличи и крашеные яйца. Большинство захоронений были прибраны, но попадались и такие, которые явно никто не приводил в порядок не то что с осени, а гораздо дольше, и их вид почему-то произвел на Диму особенно удручающее впечатление.
Сегодня, в середине буднего дня, на кладбище было безлюдно. Правда, совсем не тихо — радуясь погожему дню, птицы подняли такой галдеж, что звенело в ушах. Их было здесь видимо-невидимо, вороны то и дело пролетали над головой, трясогузки скакали по тропинкам, нисколько не смущаясь присутствием Димы, где-то в ветвях старого раскидистого дерева старательно выводил свои трели соловей. Но вот людей вокруг не наблюдалось, и Дмитрию пришлось дважды обойти территорию, пока он не наткнулся на бредущего ему навстречу не слишком твердой походкой загорелого мужичонку неопределенного возраста в линялой майке-алкоголичке, камуфляжных штанах и старых зимних ботинках, в которых отсутствовали шнурки.
Мужичонка внимательным взглядом окинул Диму с ног до головы и, видимо, остался доволен увиденным.
— Тебе чего? — приветливо спросил он, обнажив в улыбке щербатый рот.
— Я ищу могилу Кошкиных. Когда-то она была у ограды, но теперь тут все перестроили, — сообщил Дмитрий, назвав Надину девичью фамилию.
— А тебе каких Кошкиных нужно? — деловито поинтересовался мужичок. — Тех, что рядом с Агафоновыми, тех, что с выселок, или тех, у которых дом с зеленой крышей?
Ответа на этот вопрос у Димы не имелось.
— Там женщина и девочка похоронены, — попытался объяснить он. — Щеголевы, Надежда и Кристина. Погибли десять лет назад.
— А, эти! — понимающе закивал мужичок. — Которые в аварию попали? Так бы сразу и сказал. Пойдем покажу. — Ты им кем будешь-то? — интересовался по дороге провожатый, ловко лавируя среди могил и ухитряясь не терять при этом свои совершенно раздолбанные ботинки, непонятно каким чудом державшиеся на его ногах.
— Родственник, — сдержанно отвечал Дима, не желая вдаваться в детали. — Далеко еще?
— Да что ты, какой далеко! Вот уже и пришли.
Действительно, могила обнаружилась прямо перед ними, на том месте, мимо которого Дима проходил сегодня уже раза три, не меньше. Но он не обратил на нее внимания, потому что рядом с надгробием жены и дочки, частично закрывая его, появилось другое, новое, с именем Татьяны Михайловны Кошкиной, Надиной мамы. Мамки, как по-деревенски называла ее сама Надя. Судя по дате, Димина теща пережила дочь и внучку меньше чем на два года. Надпись на памятнике сообщала, что Кристинка умерла 19 мая 2003 года, а Надя — на четыре дня позже.