Едва дождавшись утра, он набрал один из телефонов реабилитационного центра (номера своего мобильного Полина ему не давала, да он и не спрашивал) и попросил соединить его с доктором Крюковой.
— Как вас представить? — осведомился милый девичий голосок.
— Дмитрий Щеголев. — Он сам не обратил внимания на то, что назвался своей старой, то есть настоящей фамилией.
— Одну минуту, — попросил голосок. В трубке чуть слышно щелкнуло и заиграло что-то классическое. Дмитрий приготовился долго ждать, но этого не понадобилось. Соединение произошло гораздо быстрее, чем он рассчитывал.
— Алло, Полина!.. — начал было он. И был очень разочарован, когда услышал тот же голос:
— Извините, но Полина Аркадьевна занята и не может поговорить с вами.
Что же, и такое бывает.
— Скажите, когда она освободится? Во сколько мне перезвонить? — поинтересовался Дима. И вдруг услышал в ответ:
— Перезванивать не нужно. Полина Аркадьевна не будет говорить с вами. Она просила, чтобы вы больше ее не беспокоили.
— Но, девушка!.. Мне очень нужно… — в отчаянии выкрикнул Дмитрий, однако из трубки уже слышались короткие гудки.
Твою-то мать! С досады Дима швырнул мобильный о стену, хорошо, что тот был в металлическом корпусе и не разбился. Она отказалась говорить с ним! Наверное, обиделась на него из-за последней встречи. Впрочем, ничего удивительного в этом нет. Конечно, у Полины есть все основания обижаться на него. И то, что он заподозрил ее в написании этих писем — далеко не единственный повод. Но все-таки ему необходимо было пообщаться с Полиной, хотя бы просто для того, чтобы узнать, откуда у нее взялась информация о самоубийстве Нади. Кроме Полины, спросить об этом было не у кого. Может, опять поехать к ней в Подмосковье? Но вряд ли это что-то даст. Раз уж она не захотела говорить с ним по телефону, то она, скорее всего, откажется и от личной встречи. Охрана просто-напросто не пропустит его на территорию. Так что надо дозваниваться, других вариантов нет.
Мысленно подготовившись к повторному и, скорее всего, к не слишком приятному разговору с секретарем на ресепшн, Дима снова набрал номер реабилитационного центра. Ему немного повезло — ответил другой голос, на этот раз мужской.
— Молодой человек, будьте любезны передать кое-что Полине Аркадьевне Крюковой, — попросил Дима. — Нет, соединять не нужно, я знаю, что она сейчас занята. Просто скажите, что звонил Щеголев и просил передать, что Надежда жива. Да-да, именно так, вы все поняли правильно. Запишите мой номер телефона, и пусть Полина Аркадьевна перезвонит мне, когда сможет.
На самом деле Дмитрий абсолютно не был уверен в успехе. Кто знает, насколько изменилась за это время Полина и что сейчас возьмет в ней верх — обида или любопытство? Положив трубку на журнальный столик, Дима встал с дивана, но не успел сделать и нескольких шагов, как телефон зазвонил.
— Дима, но как же так? — услышал он взволнованный голос Полины. — Этого не может быть! Откуда ты узнал? Ты видел ее, говорил с ней? Где она была все это время, почему не дала о себе знать раньше?
— Погоди, Полина. — Дмитрий не без труда остановил поток вопросов. — Это не телефонный разговор. Мы могли бы увидеться с тобой в один из ближайших дней?
— Да, конечно… — Полина на минуту замялась. — Скажем, завтра… А можно и сегодня. Часов в восемь тебя устроит? Ты где сейчас находишься?
— Дома, на Юго-Западе. Я устроил себе что-то вроде отпуска.
— Хорошо, тогда давай пересечемся где-нибудь на полдороге. Ты знаешь ресторан «Russian Style» на Рублево-Успенском шоссе?
— Да, конечно.
— Тогда увидимся там в восемь.
Вечера Дмитрий ждал с большим нетерпением. Он пытался заняться кое-какими накопившимися делами, но все валилось из рук, мысли были полны только предстоящим разговором с Полиной и бесконечными догадками насчет того, что же все-таки такое случилось с Надей. Хорошо еще, что дело происходило летом, в пору затишья, отпусков клиентов и каникул на телевидении.
Боясь опоздать, Дима выехал сильно заранее и прибыл в ресторан задолго до назначенного срока. Он ждал Полину с нетерпением, точно влюбленный юноша на свидании. Он очень надеялся, что разговор с бывшей любовницей прольет хоть какой-то свет на тайну, уже измучившую его, и поможет хотя бы немного продвинуться в решении загадки, справиться с которой в одиночку он был не в состоянии.
Когда Полина вошла в ресторан, несколько сидящих в зале мужчин повернулись в ее сторону и проводили ее заинтересоваными взглядами. Она, похоже, этого даже не заметила, но Дима обратил внимание и невольно снова отметил про себя, что для своего возраста Полина выглядит просто отлично. Ему всегда нравилось смотреть на нее, словно в подтверждение старой поговорки, что мужчина любит глазами. Сколько раз он пытался донести эту мысль до Нади, но ничего не получалось…
— Рассказывай! — сразу потребовала Полина, опускаясь на стул напротив Димы. И он, стараясь говорить четко и последовательно, изложил ей все факты. Собеседница слушала, широко раскрыв глаза.
— Дима, но этого не может быть! — воскликнула она. — Надя точно умерла тогда в больнице, я знаю это наверняка.
— Да, но откуда ты это знаешь? — живо поинтересовался он. — Ты была свидетелем ее смерти? Видела тело? Присутствовала на похоронах? Расскажи мне, мне очень важно это знать!
— Нет, ничего такого не было… — Полина покачала головой. — Я только слышала разговоры. Это произошло двадцать четвертого мая, я даже дату запомнила. С утра, когда я вышла умыться и взять завтрак, в столовой только и говорили о том, что пациентка из травматологического отделения ночью покончила с собой. И я почти сразу поняла, что речь идет о Наде.
— То есть ты просто поверила слухам? И ничего не проверяла? — уточнил Дмитрий.
Полина опустила глаза.
— Нет, я проверила, — призналась она после некоторой паузы. — Видишь ли, накануне, за день или два до этого, я заглядывала к ней. Просто так, посмотреть на нее, узнать, в каком она состоянии и вообще… Я ведь никогда раньше не видела твою жену, Дима. Я не разговаривала с ней, тогда ни о чем не спрашивала, не говорила, кто я. Просто заглянула в палату, посмотрела на нее и ушла. Она лежала, но в целом, как мне показалось, выглядела неплохо. Конечно, гематомы, царапины, ссадины, левая рука в гипсе… Но впечатления человека в тяжелом состоянии она не производила. Разумеется, я говорю только о физическом состоянии.
— Ну а потом? После того, как ты услышала о ее самоубийстве? — нетерпеливо спросил Дмитрий.
— Я сразу помчалась в травматологическое отделение, — сообщила Полина. — Хотела все уточнить, думала, вдруг это какая-то ошибка, что-то перепутали… Надеялась, что сейчас приду в палату, а Надя на месте, живая и невреди… Ну, в смысле, живая, я хотела сказать. Но нет…
— А что? Что ты увидела? — Он сам не заметил, что схватил ее за руку и крепко сжал пальцы.
— Я увидела пустую кровать. — Полина решительно высвободила руку, но Дима даже не обратил на это внимания. — Без белья, один голый матрас, ну, ты знаешь, как это бывает в больницах… На тумбочке оставались какие-то вещи, вода, журнал, еще что-то… А самой Нади не было. Ее соседка рассказала, что слышала, как ночью Надя встала и вышла из палаты, но никто не видел, как она вернулась. А под утро медсестра нашла ее около пустого шкафчика с лекарствами. Надя уже не дышала, и пульс не прощупывался. Во всяком случае, все так говорили.
— Вот именно, что говорили! — Дима сделал упор на последнее слово. — Сказать-то можно все, что угодно.
— Можно, — не стала спорить Полина. — Хотя у меня и в мыслях не было… Но теоретически возможно, что произошла какая-то ошибка, что Надю с кем-то перепутали… Получается, что она сама воспользовалась этой путаницей и под шумок сбежала из больницы. Но зачем? Почему она это сделала? Даже не дождавшись известий о твоем состоянии?
— Может, она не верила, что я приду в себя? — предположил после долгой паузы Дима. — Ей что-то не так объяснили, или она неправильно поняла… И решила, что я теперь годами, а то и вечно буду вот так валяться в отключке…
— Даже если и так, — решительно покачала головой Полина, — в подобной ситуации любящая женщина не убегает, а наоборот — стремится сама побыстрее прийти в норму, чтобы ухаживать за мужем. Во всяком случае, такая женщина, как Надя — насколько я ее себе представляю по твоим рассказам.
— Да, это верно, — не мог не согласиться Дима. — В характере Нади было поступить именно так, как ты говоришь. Но не будем забывать, что ей только что сообщили о гибели Кристины. Она могла быть не в себе, толком просто не соображать, что делает.
— И уйти из больницы, куда глаза глядят, оставив вещи? — задумчиво кивнула Полина. — Да, теоретически такое возможно. Тем более что было лето, тепло, верхняя одежда не нужна…
Они помолчали. Полина машинально сделала глоток воды со льдом из стоявшего перед ней запотевшего стакана, Дима даже не притронулся к своему чаю, который уже начал остывать.
— И что ты собираешься делать дальше? — поинтересовалась Полина после долгого молчания.
— Не знаю, — честно сознался Дима. — У меня просто руки опускаются. Я пытался найти хоть какие-то сведения о Наде, но их нигде нет. Ни в одной базе данных. Ни в Челябинске, ни в области. В ЗАГСе по месту прописки сообщили только то, что ее смерть у них не зарегистрирована. Как ты понимаешь, мне это мало что дает…
— Если все-таки это она пишет тебе эти письма… — Полина в задумчивости поднесла ко рту согнутый указательный палец, закусила его зубами, и у Димы невольно потеплело на душе. Он вспомнил этот ее жест, такой по-детски непосредственный, совершенно не вяжущийся с ее обликом. Полина часто так делала, когда увлекалась чем-то настолько, что переставала задумываться над тем, как выглядит, и это всегда вызывало у Димы прилив нежности.
— Извини, я отвлекся… Что ты сказала?
— Я сказала, — терпеливо повторила Полина, — что раз она жива и решила через столько лет дать о себе знать посредством этих писем, значит, она однозначно хочет, чтобы ты ее нашел.