Они будут встречаться, Никита будет забирать Настю на выходные, увезет ее на море, заплатит за частную школу, с Сашей они будут время от времени браниться – тихо и скромно, и будут жаловаться друг на друга, и сохранят взаимное недовольство, а все потому, что не смогли, не решились выплеснуть свои обиды вовремя.
– В любом случае это чудо, что родилась Настя, и я благодарна за нее Никите. Знаешь, мне кажется, это произошло в один из тех раз, когда мы легли спать, я до него дотронулась, он прикоснулся ко мне – и нас повело, мы даже не понимали, что делаем. У меня перед глазами были такие цветные пятна – розовые и лиловые, и я на них смотрела, как в калейдоскоп.
Саша никогда больше не выйдет замуж. Долгое время у нее будет связь с молодым человеком, младше ее на тринадцать лет, и она даже будет немного этого стесняться.
Саша будет очень богатой, купит дом в Черногории.
Настю я буду любить как родную, потому что из нее получится замечательный человек. Она станет моей младшей подругой. Втайне от Саши мы будем обсуждать передачу о сексе, и время от времени, очнувшись, я буду строго говорить: «Хватит. Ты, в конце концов, еще ребенок и не должна узнавать все это от меня».
Никита уедет из нашего дома, и постепенно наши пути разойдутся. Я увижу его с молодой девушкой в клубе «Концерт» – мы все будем прыгать и орать вместе со «смысловыми галлюцинациями»: Вечно молодой! Вечно пьяный!
Мы выпьем «Кубу либру», а позже потеряем друг друга в толпе – и не огорчимся.
Еще раз я увижу его на дне рождения нашего общего друга. Я посмотрю на Никиту и замечу наметившийся второй подбородок, пару лишних килограммов и то, что он хуже видит вблизи.
Мы поцелуемся, посмеемся над тем, что он набрал вес, я похвастаюсь новыми зубными коронками, и мы поймем: все, что нас когда-то объединяло – наша молодость. Отношения ушли вместе с ней.
Как все было на самом деле
– Что мне делать? – Саша мельтешила у меня перед глазами.
Я не могла ни сосредоточиться, ни дать ей совет в непростых обстоятельствах.
Трудно сделать выбор между хорошим и еще лучшим.
В Сашу влюбился очень богатый человек. Ей он не нравился. Это был умный мужчина, хороший собеседник, галантный кавалер, но не в ее вкусе. К тому же, говорила Саша, он человек с темным прошлым. Для нее это было важно – она ненавидела поговорку «Победителей не судят».
Саша тогда продавала в магазины небольшие партии одежды, и надо было решаться на что-то – то ли так и остаться с небольшим ателье, то ли уйти в мир большой моды, то ли взять кредит и начать свое большое дело.
Это было правильное время, чтобы застолбить свои земли: никто тогда не занимался тем, чем Саша – недорогой одеждой на каждый день.
Вернее, занималась одна дама, но она выпускала откровенный ширпотреб.
Поклонник предлагал Саше денег.
– Это не просто деньги, понимаешь? – Саша говорила спокойно, но руки у нее дрожали. – Это взятка.
– Саш, но…
– О каких «но» идет речь? – усмехалась Саша. – Подумай сама…
Она была права.
Допустим, она бы согласилась. Чувствовала бы себя обязанной. На этот крючок он бы ее и подцепил. Ведь главное – сделать первый шаг, а дальше от благодарности и до чувства вины недалеко. Как в «Крестном отце».
– Он меня этим возьмет! – утверждала Саша. – Уж я-то его знаю! Сначала даст взаймы, потом я не смогу от него отделаться, затем я напьюсь и пересплю с ним – и не успею оглянуться, как он мне будет дарить столько всего, чего я хочу, что у меня уже сил не хватит отказаться.
– Может, и не надо отказываться…
– Мне он не нравится… – качала головой Саша. – И никогда не понравится.
Мы знали много примеров того, как любовь покупали. И видели, что из этого получается. Сломленная воля – то же самое, что разбитая чашка, ее не склеишь. С человеком, который пошел против себя самого, можно делать все, что угодно. Он – отличная марионетка.
У меня самой был эпизод, за который я себя не виню, но и не забываю его – отличное доказательство того, как неустойчив наш разум.
У меня был мужчина. Пару лет. И вот однажды он пришел домой утром на бровях, а на вопрос: «Что это значит?» – вытащил из кармана полторы тысячи долларов и сказал: «Купи себе что-нибудь».
Упреки застряли в горле, я взяла деньги и купила себе «что-нибудь». Компьютер.
Но в следующий раз не пустила его домой. Потом мы разошлись.
Потому что это неправильно – откупаться за дурное поведение. Неравноценный обмен.
Дети, которым родители восполняют недостаток внимания подарками, получаются странными людьми. Если вычеркнуть два-три исключения, у таких людей складывается болезненное представление о жизни. Большая злость и большие требования.
Саша не закрывала глаза и не двигалась в темноте на ощупь.
У нее состоялся разговор с богатым поклонником.
– Спасибо, но я так не могу… – лепетала она.
Поклонник расстроился. И немного обиделся. Сказал Саше, что ей будет трудно. Что от помощи грех отказываться. Дают – бери. И что это мужской мир. Ее, Сашу, сожрут.
– Мужской мир?! – кричала Саша, когда рассказывала мне об этой беседе. – Да пошел он!
Она очень сильно разозлилась. Собрала бумаги и взяла кредит.
И у нее все получилось. Она научилась разговаривать с чиновниками. Виртуозно давала взятки. Дружила с оптовиками.
Саша казалась немного высокомерной – и была такой, если честно, но хорошее воспитание, знания, вежливость так ловко уживались с некоторым снобизмом, что представлялось, будто она имеет на это право. И даже хотелось говорить ей спасибо за то, что она с тобой общается как с равной.
А Никита в то время неожиданно устал от девиц. Он уже понял, что девушки, к которым обращаешься из машины: «Может, вас подвезти?», и для них счастье, что не надо опять трястись в маршрутке – не его жизнь.
Все эти девушки выглядели одинаково, думали одинаково и действовали одинаково. Сестры-близнецы.
Мечта о той самой, особенной, только зародилась, и Никита еще не знал, кто она – с воображением у него всегда было неважно.
– Может, жениться? – ныл он, забежав ко мне в гости.
– Никит, блин, почему ты всегда приходишь с пустыми руками? – злилась я. – Хоть бы шоколадку купил из вежливости! Ну что за жлобство? Не знаю, зачем тебе опять жениться. Снова-здорово! Найми домработницу. У тебя опять эти мещанские прогоны. Ты ведь бесчувственный чурбан.
Никита на меня не обижался.
– Женятся, когда влюбляются, – продолжала я. – А ты – бирюк.
Пришла Саша. Привезла мне подарок на день рождения.
– Это Никита. Это Саша, – небрежно представила я их друг другу. – Саш, чаю хочешь?
Я не знаю, что произошло. Тогда они вроде не обратили друг на друга внимания.
Потом у меня сломалась машина, и я пригласила Никиту с собой к Саше на дачу – не хотела зимой ехать одна на поезде. У ее родителей был чудесный камин.
– Пригласи, может, эту свою Сашу, – сказал потом Никита, когда мы втроем – он, я и мой парень – засобирались в кино.
Саша не отказалась.
Никита тогда был шикарный – у него очень хорошо шли дела.
Они видели только друг друга, а не призрачные идеалы. Они и были друг для друга идеалом.
Саша устала от мужчин, которые ее поучают, устала от умников, которые копошатся в словах, а Никита обомлел от того, что красивая молодая девушка зарабатывает себе на жизнь хорошие деньги, и все ее мысли заняты делом.
Саша видела столько его достоинств, что этого запаса ей, надеюсь, хватит на всю жизнь.
Они встретились ясным днем при свете солнца, а не в сумраке, когда тебя посещает бессмысленная тревога, и не ночью, когда все страхи вылезают наружу, и не утром, когда еще ничего не соображаешь, а сонные глаза не видят.
Они ругались. Но такой был разбег, что невозможно было остановиться.
Никите первый раз в жизни не хотелось изменять. Никогда.
– Я клянусь тебе, у меня нет других женщин! – восклицал он. – Я даже думать об этом не могу. Что со мной?!
Они не сопротивлялись своим чувствам, и потому не было ничего такого, что бы они не сделали один для другого.
Позже у них начнутся проблемы – как у всех пар, но им будет что вспомнить, на что опереться в лихие времена.
– Ну расскажи мне о нем, – просила я Сашу. – Это любовь?
Саша прикладывала палец к губами и произносила:
– Тссс…
У нее был трудный характер. Взмахнув крылом, она могла так больно задеть, что Никита швырял на пол телевизор, микроволновую печь…
Никита же грешил той особенностью мужской психики, когда проще сбежать, чем на словах решить проблему. Ненавидел, если копались у него в душе.
Если люди не любят друг друга – всегда можно найти причину: он такой, она такая… Ошибки объяснить намного легче, чем удачу, успех, любовь.
Разорился богач – есть оправдание: налоги, политические игры, мания величия…
А как узнать, почему он стал богатым? Где рецепт?
Мой друг Витя полюбил девушку, с которой вместе учился. Эта была одна из тех особ, что никогда не бывают одиноки – такими, как она, мужчины не пользуются, не пудрят им мозги – на них немедленно женятся и волокут в берлогу, прячут там понадежнее.
На последнем курсе девушка Лена неожиданно выдала Вите аванс. Витя бросился ухаживать, но так растерялся, пришел в такое недоумение, что все никак не мог решиться… И девушку увели. Из-под носа. С тем, кто увел, у нее не сложилось, но Витя свое счастье проморгал.
Через год у них что-то такое случилось, но мельком – он был уже не тот, она не та…
Он любил ее пять лет и еще года два страдал.
Вот что значит – правильное время.
– Не, ну ты представляешь, что было бы, если бы вы встретились лет в двадцать? – спрашиваю я.
Нам – двадцать девять.
Никита краснеет.
– Страшно? – усмехаюсь я.
Никита кивает.
Нам – тридцать пять.
– Если бы я сейчас была одна, то никогда бы уже ни с кем не могла бы жить, честное слово! – негодует Саша. – Никита меня вовремя подцепил! Я бы, как царица Тамара, умерщвляла своих любовников, честное слово, ну что люди за уроды такие!