Александра Колбатова (1923–1945) родилась в Ленинграде. Окончив семилетку, подала заявление в техникум физкультуры, поскольку любила спорт, была увлечена им, ей хотелось быть смелой и сильной. Война застала Сашу Колбатову инструктором физкультуры в одном из ремесленных училищ Выборгской стороны города Ленина.
Она поступила на курсы медсестер и, окончив их, добровольно ушла на фронт. После снятия блокады часть, в которой служила Саша, отошла на отдых. В это время девушке предложили учиться радиоделу. Так стала радисткой.
Опять начались боевые будни. Часть снова пошла в наступление. Саша со своей рацией все время находилась в первых рядах наступающих. Было немало трудностей и опасностей. Но отважная радистка переносила их стойко и мужественно. Бойцы доверяли ей и избрали комсоргом.
Шел 1945-й. 334-й стрелковый полк, в котором служила Саша, успешно продвигался вперед, освобождая Польши. Советские воины выбивали врага из местечка Тлединец, северо-западнее города Пултуск. Враг отчаянно сопротивлялся. Саша получила задание корректировать наших артиллеристов, чтобы подавить батарею гитлеровцев. Радистка под огнем выдвинулась вперед. Устроилась в одной из воронок, начала работу. И в этот момент взрыв вражеского снаряда поразил мужественную девушку.
20 декабря
Отомстите за нас! Пускай весь мир знает и поймет, как зверски уничтожали наших детей. Наши дни уже сочтены, прощайте!
Пусть весь мир знает и не забудет отомстить за наших невинных детей. Женщины всего мира! Вспомните и поймите все зверства, которые произошли в XX веке с нашими невинными детьми. Моего ребенка уже нет…
После захвата города гитлеровские оккупанты создали на его территории многочисленные лагеря для военнопленных. Тяжелые антисанитарные условия, невероятная скученность, голод и болезни, расстрелы вели к массовой гибели военнопленных и мирных советских людей. К концу 1943-го в бывший лагерь для военнопленных возле аэродрома в Каунасе были пригнаны мирные жители – мужчины, женщины и дети. Количество заключенных в лагере достигло полутора тысяч человек, из них около трехсот детей. В начале 1944 года гитлеровцы насильно отобрали у заключенных детей в возрасте от шести до двенадцати лет и увезли в неизвестном направлении.
После освобождения Красной Армией Литовской ССР Чрезвычайная государственная комиссия по установлению и расследованию злодеяний немецко-фашистских захватчиков и их сообщников обнаружила внутри лагеря на стенах здания надписи узников. Некоторые из них опубликованы в газете «Правда» 20 декабря 1944 года.
1945 год
2 января
Сержант Авраам Ермилович Кажаев, бывший осмотрщик вагонов станции Кувандык, Чкаловской области, и его сын сержант Иван стали минометчиками: отец – командиром минометного расчета, сын – наводчиком. Авраам Ермилович Кажаев защищал Москву, сражался под Сталинградом. Был дважды ранен. Сейчас отец и сын Кажаевы охраняют полковое знамя. Они прошли с ним за время летнего наступления свыше 700 километров.
В одном из боев группе вражеских солдат удалось подобраться к месту, где находилось знамя. Увлекая за собой остальных бойцов, Кажаевы бросились на врага. Завязалась жаркая схватка. Гитлеровцы были разбиты, и лишь немногим из них удалось спастись бегством. Знаменщики отстояли честь и гордость своего полка. За этот подвиг отец и сын Кажаевы были награждены орденами Красной Звезды. Теперь каждый из них имеет орден Красной Звезды, орден Славы 3-й степени и медаль «За отвагу».
Опубликовано в газете «Правда» 2 января 1945 года.
17 января
Извините за долгое молчание. Писать было совсем некогда. Шла моя боевая жизнь на настоящем фронте. Бои были суровые, но я каким-то чудом осталась жива и невредима. Шла в атаку в первых рядах. Вы уж извините меня за то, что Вас не послушалась. Сама не знаю, но какая-то сила влечет меня сюда, в огонь.
Только что пришла в свою землянку и сразу села за письмо к Вам. Устала, все-таки три атаки в день. Немцы сопротивлялись ужасно. Особенно возле старинного имения. Кажется, от бомб и снарядов все поднято на воздух, у них еще хватает огня, чтобы не подпускать нас близко. Ну, ничего, к утру все равно одолеем их. Стреляю по фашистам, которые высовываются из-за домов, из люков танков и самоходок.
Быть может, меня скоро убьют. Пошлите, пожалуйста, моей маме письмо. Вы спросите, почему это я собралась умирать. В батальоне, где я сейчас, из 78 человек осталась только 6. А я тоже не святая.
Ну, дорогой товарищ, будьте здоровы, извините за все.
Во время Великой Отечественной войны советский снайпер, старший сержант Роза Шанина, по различным источникам, уничтожила от 54 до более сотни гитлеровцев, в том числе 12 вражеских снайперов в битве за Вильнюс. На ее счету есть и трое пленных солдат противника, официально. Одна из первых девушек-снайперов, удостоенных ордена Славы 3-й и 2-й степени – 18 июня и 22 сентября 1944 года. 27 декабря награждена медалью «За отвагу».
Газета 5-й армии «Уничтожим врага!» 9 июня 1944 года на первой полосе напечатала портрет и текст: «Бойцам и офицерам Н-ской части хорошо известно имя девушки-снайпера Розы Шаниной. Бывшая воспитательница детского садика, студентка Архангельского педучилища, сейчас она стала грозным и беспощадным истребителем гитлеровских оккупантов. Одной из первых среди девушек-снайперов Роза Шанина удостоена высшей солдатской награды – ордена Славы».
Розу действительно знали все, а в полку, в котором она служила, об ее храбрости ходили легенды. В жизни Роза была красивее, чем вышла на той газетной фотографии. Ростом выше среднего, русоволосая, голубоглазая. Говор протяжный, архангельский, с нажимом на «о». Родом она была из глухой северной деревушки. Не особенно разговорчивая, но рассердится – за словом в карман не полезет. В 14 лет, решив учиться, наперекор воле родителей она ушла из дому и, прошагав 200 километров по тайге до железной дороги, приехала в Архангельск. Поступила в педагогический техникум. А когда началась война, пошла в военкомат проситься на фронт. Отказали: ей было всего шестнадцать.
Роза вступила в отряд всеобуча, но не проходило недели, чтобы не зашла она в военкомат. Снова и снова, испробовав, казалось, уже все методы: и убеждения, и уговоры, и слезы, – доказывала, что место ее только на фронте. В военкомате, поразившись ее настойчивости, наконец, сдались и направили Розу в Центральную женскую снайперскую школу в Подольске. Школу она закончила с отличием и поступила добровольцем на фронт.
Первый выстрел Розы прозвучал 5 апреля 1944 года юго-восточнее Витебска. Он был точен. А через месяц на ее счету было 17 уничтоженных фашистов.
22 июня 1944 года 5-я армия сокрушительным и внезапным для врага ударом юго-восточнее Витебска смяла его оборону. В прорыв вошли танки, за танками стремительно двинулись стрелковые дивизии. Теперь наши снайперы, раньше игравшие одну из главных ролей, должны были уйти в пределы второго эшелона. Да и устали порядком девушки за полтора месяца работы на переднем крае. Им было приказано максимально использовать для отдыха любые привалы и ни в коем случае не подключаться к боевым действиям наступавшей пехоты.
Роза была недовольна, что придется шагать в тылах, и решила добиться направления стрелком в батальон или в разведроту. Но командир 144-й дивизии отказал ей наотрез: «Успеешь еще, навоюешься». Девушка встала: «Товарищ генерал, разрешите обратиться к командующему». Удивился генерал, но разрешил, рассчитывая, что вряд ли хватит у нее смелости обратиться к самому командарму, так и успокоится.
На следующий же день Роза поехала в штаб армии, пробилась на прием к командующему армией генералу Н. И. Крылову. Быстро-быстро все выложила, стоит и умоляющими глазами на него смотрит. Тоненькая, совсем еще юная. Командующему не хотелось, чтобы сейчас, когда не было в том острой необходимости, девушка находилась на переднем крае. Но как отказать? Ведь она, солдат, набралась решимости обратиться к нему. Видно, целеустремленности и характера ей не занимать. А отказ может понять как неверие в ее силы, ущемление патриотического достоинства. Обычную человеческую жалость наверняка воспримет как оскорбление. Ну как тут отказать?.. С этого дня Розу можно было встретить только на переднем крае.
В печати то и дело появлялись портреты Розы Шаниной и рассказы об ее невероятной смелости поступках. Причем не только в армейских газетах, но и в московских журналах, например «Огоньке».
Роза погибла от смертельного ранения, полученного в бою 28 января 1945 года, в 3 км юго-восточнее деревни Ильмсдорф, округ Рихау, Восточная Пруссия, в возрасте 20 лет. Как вспоминал редактор газеты «Уничтожим врага!» П. Молчанов, «30 января 1945 года мне сообщили, что Роза тяжело ранена в бою. Рана оказалась смертельной. Когда я добрался до госпиталя, Розу уже похоронили. Среди ее личных вещей лежал фронтовой дневник – три толстые записные книжки. И если я его взял себе, то только потому, что по земляческой дружбе она доверяла мне многие личные тайны. Мы часто виделись, и с конца июля 1944 года, приблизительно за полгода, я получил от Розы Шаниной 16 писем».
Роза была похоронена под раскидистым грушевым деревом на берегу тихой речки Алля (теперь ее называют Лавой) в Калининградской области. Роза – единственная из погибших в этих местах воинов, чьи останки при перезахоронении не были перенесены в братскую могилу на территории Знаменска. Могила Розы Шаниной была восстановлена пионерами из Тельмановки 4 мая 1965 года.