Это и злило, и ставило в тупик, и напрягало сильнее всего. На съемках он обращал на нее не больше внимания, чем на неработающую осветительную аппаратуру. Оно не очень-то задевало: он ни на кого не обращал внимания, разве что изредка на ту дурочку-звездулетку с розой на плече — у богатых свои причуды. Но потом, когда он взял ее, Машу, с собой, увез, не сказав и не дав возможности разобраться самой, куда… Если честно, на катере, в их двухместной каюте, она не очень-то и пыталась определить курс, озабоченная, прямо скажем, совсем другим. И, как выяснилось, напрасно. Совершенно зря. Ну и пофиг.
Сдернула с камня хипповую юбку и, набросив ее на плечи — длины хватило почти до колен, — принялась на ощупь натягивать стринги. А бюстгальтер она, Маша, между прочим, в жизни не носила.
Смотрит он или нет, ее не волновало. Ни капельки.
— Готова?
Маша склонила голову набок и, собрав косички в кулак, выжала из них воду; на редкость удобная прическа, особенно на море. Между делом поинтересовалась:
— Где ты был?
— Слетал в город, — названия города он, естественно, не уточнил, и спрашивать было бесполезно. — Пошли, у меня кое-что для тебя есть.
— Что?
— Увидишь. Сюрприз.
— Ненавижу сюрпризы.
Она была вполне искренней. Единственный способ получить от кого бы то ни было адекватный подарок — привести этого кого-то в соответствующий магазин, ткнуть пальцем на полку и проконтролировать, не отходя от кассы, чтоб ничего не перепутал. Кстати, с чего она взяла, будто речь идет о подарке? Он, Тедди, вроде бы не давал ей повода. А сюрприз — слово довольно многозначное. Причем в самом худшем из своих смыслов оно навязчиво ассоциировалось с Толиком.
Глянула на мобилку: так и есть, опять звонил. Как все-таки медленно до него доходит.
Тедди уже браво скакал с камня на камень по направлению к палаткам. Маша догнала его и запрыгала рядом, путаясь в подоле. Ступив на шаткий камень, ухватилась за звездный локоть, да так и повисла там: а разве кому-то обещали субординацию? Она уже почти без усилий обращалась к нему на «ты», и это, кажется, слегка его задевало. Вот и славненько.
— Скажи мне такую вещь, — они вышли на ровное, можно было отцепляться, но, пожалуй, не стоило. — Зачем тебе всё это надо? Рейтинг поднимаешь?
Он обернулся с очень натуральным недоумением:
— То есть?
— Ну, как… Жертва теракта — не слишком круто, я согласна. Пассивная роль, не по имиджу. То ли дело пропасть без вести: масса слухов, допущений… Через неделю фанатки разорвут на части. Или через месяц?
— Мария, — говорил он ровно, однако ей явно удалось его достать. — Я, к сожалению, не успеваю следить за ходом твоих мыслей. Что ты себе напридумывала?
— Да так… Просто интересно, надолго ли у нас с тобой.
— Что?
— Вот именно.
— Ничего не понимаю.
Посреди кемпинга несколько хиппи что-то варили в ко телке над костром. Запашок распространялся странноватый, а ведь, пожалуй, продымят этой гадостью все палатки. Колоритная парочка — парень сплошь в пирсинге, а девушка лысая, расписанная по черепушке волнистыми и ломаными линиями, — танцевала нечто медленное, нагруженное, похоже, ритуальным смыслом. Взять бы да и потянуть Тедди туда, к ним, присоединиться. Для пущей маскировки.
Не рискнула. Зато выдала другое предположение:
— Или ты действительно решил съехать с темы? Всерьез и навсегда? Типа всё осточертело, хроническая депрессия, ушел бы в монастырь, так ведь и там достанут… со знаменитостями бывает, я читала. Да?
— Почти.
— И что, — нащупав брешь в его обороне, Маша развеселилась, — правда не вернешься?
— Почему? Еще как вернусь.
То, что прозвучало в его голосе, она поначалу приняла за раздражение — ага, ведемся! — но через пару десятков секунд с опозданием дошло: да нет, это скорее угроза. Допустим, адресованная не ей… кстати, любопытно было бы узнать адресата, но фиг он скажет. И всё равно: держаться за его локоть стало как-то неуютно. Отняв руку, Маша тут же отстала на несколько шагов, и он вопросительно обернулся на ходу через плечо. Небритый подбородок поверх грубой ткани пончо, тяжелый взгляд. Она поежилась, устыдилась своего движения — заметил?.. пофиг! — и прибавила шагу.
Без денег, без документов, без визы, в неизвестном месте, с человеком, у которого непонятно что на уме. И чем, интересно, ее нынешнее положение качественно отличается от тогдашнего, на полу вестибюля, под автоматным дулом? Кроме декораций, практически ничем. Заложница. Странно, что она не догадалась раньше.
И вправду, нашел же дуру! Не пришлось ни наводить пистолет, ни заламывать руки за спину — сама побежала за ним, как миленькая. Любая побежала бы, он прекрасно знал об этом. Просто ее, Машу, угораздило с ее счастьем появиться на его пути сразу же, как только его осенила данная идея. Первая встречная, классика жанра. Тьфу.
Ну, давай, допрашивай его дальше, выясняй, куда именно он намерен вернуться, с кем свести счеты, на кого и каким образом воздействовать. Вникай в его проблемы, и поглубже: тебя они касаются, как никого другого. А потом придумаем, что делать дальше. На крайняк, есть мобилка, и никогда не поздно позвонить цивилам. Или, скажем, Толику.
Она прыснула и поймала на себе недоуменный взгляд.
— Чего ты смеешься?
— Да так… Всё думаю: и что во мне такого выдающегося? Надо же, сам Бра… то есть, сорри, Тедди, просто Тедди… ну ты понял.
— Нет. Я уже говорил, тебя трудно понять. Но выразись поточнее, и я постараюсь.
— Вот и взял бы с собой кого-нибудь попроще и понятнее. А заодно и с ногами подлиннее.
— У тебя нормальные ноги.
— И я о том же. На фига тебе нормальные? Ты же звезда. Позвал бы лучше ту нимфеточку, у нее-то от шеи… Ну, эта, губки бантиком, роза на плече, — она состроила со ответствующую гримаску, и пусть не делает вид, будто не въехал. — Думаешь, она бы отказалась?
— Помолчи, пожалуйста.
Еще чего! Похоже, тактика выбрана правильно. Он явно не подозревал, что его слабость была видна невооруженным глазом — а уж тем более через объектив — и теперь заводился, а значит, терял контроль над собой. Дожмем:
— Или тебе слабо связываться с несовершеннолетними?
— Я сказал, заткнись!!!
Они как раз подошли к палатке, и он резко отбросил входной полог: Маша едва отскочила, чтобы не схлопотать брезентом по лицу. Ничего себе! На ровном месте, с пол оборота. Псих. Да все они психи, звезды голубого экрана, особенно те из них, кто ударяется в бега, прихватив с собой на всякий случай дуру-заложницу… Не мешало бы сто раз подумать, стоит ли нарываться. Пожалуй, не сейчас.
Он уже нырнул в палатку. Маша осталась при входе. Внутрь как-то не тянуло, темное пространство два на три метра — не лучшее место для уединения с психом. Правильно, уже куда-то там не вписался: стук, лязг, мат сквозь зубы. Мелькнула мысль развернуться и уйти, не дожидаясь сюрприза.
И далеко ли, интересно, уйти?..
Полог снова всколыхнулся, и Тедди, щурясь, выбрался наружу. Не глядя, протянул квадратную черную сумку:
— Держи.
Сумка оказалась тяжелая, словно под завязку набитая объективами и блендами, и Маша от неожиданности чуть было не грохнула ее о камни. И чего он туда мог напихать?
Присела на корточки, установила сумку между коленями, расстегнула молнию.
И по-детски прикрыла пальцами раскрытый рот.
… — Нравится? — В бархатном голосе еще поскрипывало раздражение.
Маша кивнула. Потом кивнула еще раз.
Нет, ей часто пытались дарить что-нибудь целевое, по профессии. Мыльницы, например. Или альбомчики девять на двенадцать. И так далее в том же духе, когда сначала изо всех сил сдерживаешь смех, а потом ломаешь голову, куда б его засунуть, чтоб не попадалось на глаза. И даже коллеги, которые, по идее, разбирались, всё равно попадали пальцем в небо, ухитряясь выбрать либо точно такой же объектив, как она купила неделю назад, либо категорически не подходивший к ее фотоаппарату. Только подвести к полке в магазине и ткнуть пальцем. Иначе никак.
В сумке лежал ее «Никон». Тот самый. Любимый, безотказный. Разбитый вдребезги о колонну в вестибюле отеля… Нет. Лучше. Следующая модель, отличающаяся не столько, в принципе, характеристиками, сколько по цене. Рядом — сменные объективы: широкий, длиннофокусный, призма… Плюс набор бленд, фильтров… с ума сойти.
Поднесла фотоаппарат к глазам, ловя в видоискатель море, скалы, пологую гору, татуированного рыбака, хиппи у костра, танцующую парочку, — всё, абсолютно всё вокруг притягивало потрясающей динамикой, красками, формами, идеально компоновалось, просилось в кадр. Снимать и снимать, без остановки, не потому, что кто-то заказал или теоретически может купить, снимать просто ради процесса, в кайф!.. Стрекоза на ветке синелиста. Яркий камешек под ногами. Темная полоса облаков над серебряным горизонтом. Две пары босых ног, торчащих из палатки. Небритая щека, четкая линия носа и прямой взгляд в объектив…
Спохватилась:
— Спасибо.
Опустила фотоаппарат, коротко глянула в упор и потупила глаза. Получается, он знал? То есть не только замечал, что она, фотограф Мария Шабанова, входит в состав съемочной группы и вообще существует на свете, но и обратил внимание, какая у нее аппаратура… еще тогда.
Первая встречная?..
Зазвонил мобильный, она сбросила звонок не глядя: кому еще звонить, кроме Толика? Не дождется. Никогда больше она не будет с ним разговаривать, с предателем и трусом. Пальцем не пошевелил, чтобы ее спасти, хотя мог, она дала ему всю нужную информацию! Мало того, первым смылся с места происшествия, а она искала его тогда, сначала у бассейна, затем в парке… И трезвонит же, сволочь, как ни в чем не бывало, и наверняка начнет канючить, что бы она кого-то там фотографировала для его идиотского ресурса с нулевым индексом цитируемости…
Действительно, что ему еще может быть от нее нужно?
…Только ему?
Искоса взглянула на Тедди: оброс, ничего не скажешь, теперь его не спутать за здорово живешь с Толиком, даже со спины. Впрочем, тот, наверное, тоже оброс… да и не в этом дело. Все они одинаковые. С чего ты взяла, что какой-то мужик, совершенно равнодуш