Впрочем, в тот злосчастный день чертов «Рейнджер» ушел. Судя по докладам с пустыми ангарами, но ушел. «Полтава» зря жгла мазут и насиловала котлы на «самом полном». Янки оторвался от преследования и растворился в океане к северу от Багам.
Кирилл достал из планшета бумагу, чистые конверты, извлек из нагрудного кармана авторучку. Увольнение его интересовало с одной главной целью, найти почту. Ну если быть совсем честным, не только за этим. Моряков всегда тянет на берег, а уж молодого парня в стальной коробке в считанных кабельтовых от причала вантовым тросом не удержать. Тропический остров предоставляет соблазны на любой вкус. Мулатки и креолки тоже не на последнем месте. Хотя, с недавних пор, интерес Кирилла к женскому полу несколько ослаб. Была тому вполне уважительная причина.
В последнем письме дяде Ване Кирилл открылся. Маме тоже написал о своем серьезном увлечении. Молодой Никифоров искренне надеялся, родные примут все как должно.
'Милая Инга, огромное вам спасибо за фотопортрет. Я даже не ожидал, что копия окажется ничуть не хуже оригинала. Талант фотографа запечатлел ваши прекрасную улыбку и взгляд. Сейчас смотрю на фотографию, вспоминаю наши встречи в Санкт-Петербурге.
Знаю, у вас лето. Вы на выходные выезжаете на дачу. Надеюсь, вам нравится под Сестрорецком. Места, говорят красивые. Сам, к сожалению, не бывал, но по рассказам друзей и родных, берег там живописный.
Меня судьба занесла в тропики. Жарко, купаться можно круглогодично, чем мы и пользовались во время стоянки в Парамарибо. Кок постоянно радует местными деликатесами. Хотя для Америки это самая что ни на есть обыденная еда.
Расскажу анекдот. Недавно на одном из транспортов моряки чуть было бунт не подняли. Баталер закупил вместо обычной местную сладкую картошку батат. Люди три дня терпели, а затем вышли с требованием дать им нормальную привычную еду. Чем дело закончилось, не знаю, но судно прославилось на весь флот.
У нас кстати тоже батат подают, но кок не переусердствует, разнообразит как может. Потому нижние чины не ворчат, а офицеры люди ко многому привычные. От заморских блюд нос не воротят. Добавлю, мясом нас снабжают исправно, не солонина, а пригоняют рефрижераторы из Аргентины с замороженными тушами бычков. Это гораздо дешевлее выходит, чем из России конвоями транспорты проводить.
Инга, простите если пишу не интересное. На самом деле моряки на флоте мало что видят. Целыми днями за иллюминатором сплошные волны от горизонта до горизонта. На берег сходим редко. Каждая оказия радует. Вот как сегодня нашей эскадрилье обещали дать увольнение до утра. Порт-оф-Спейн я уже видел. Даже встретил на берегу сводного брата Владислава. Он как и я учился в Оренбургском, только служит в сухопутной авиации. Как видите, вживую встречаемся не каждый год…'.
Кирилл отложил ручку и повернулся к иллюминатору. Его каюта смотрела на берег. Неизвестно, когда «Выборг» поднимет якорь, но раз такое везение, надо пользоваться на все сто. Прапорщик взял фотографию девушки, коснулся губами, сдул пылинки и убрал в специальный целлулоидный кармашек в планшете. После гибели «Апостолов» летчик все важные письма и документы носил с собой. Не самое важное отправлял на берег.
На бумагу ложатся строчки. Рассказать надо многое. А времени до склянок мало.
Он успел. Боря Сафонов не обманул. Уже после обеда комэск выдал летчикам свежие только подписанные увольнения на целые сутки. Через сорок минут от борта отваливает маленькая эскадра катеров и моторных шлюпок. Вместе с летчиками на берег идут счастливчики из команды авианосца.
В порту суета, гомон, грохот. На причалах и у складов множество народу. Мелькают уже привычные смуглые лица туземцев, сразу выделяются местные. С последнего захода «Выборга» коренные тринидадцы осмелели, многие вернулись к работе. Не все к законной, что уж греха таить. Перед увольнением вахтенный офицер проинструктировал на счет притонов, наркотиков и прочих колониальных удовольствий. Посоветовал не расставаться с оружием. Военная полиция, русские и немецкие патрули навели порядок, но бывает местные пошаливают в нехороших районах.
— Так, господа, куда прокладываем курс? Кто у нас штурман? — Сафонов одним из первых запрыгнул на белые плиты причала.
— Ты поручик, тебе и командовать, — отозвался Сергей Тихомиров.
— А ты подпоручик, должен расти, — с акцентом на звание бахнул Никифоров.
Градус настроения стремительно гнался за столбиком термометра. Температура за 30 по Цельсию. Благодать, если ты не в стальной коробке.
Самое разумное предложение подал поручик Ворожейкин. Он посоветовал для начала выбраться в чистый район, а там занять понравившуюся кофейню. Сказать легко. Город сильно пострадал при штурме. Благо Тринидад в доступности с аэродромов Гвианы. Бомбардировщики ходили рейс за рейсом, чуть ли не по расписанию. Военные строители, саперы и местные обыватели завалы порасчистили, но география города сильно изменилась. Довоенные карты устарели.
Унтер Кожедуб разжился красочным туристическим путеводителем на немецком, но первая же попытка воспользоваться рекомендациями из книжки привела к фиаско. На месте ресторана, рекомендованного туристам и офицерам, руины. У чудом сохранившейся стены развернута зенитная батарея.
Гостиница с прекрасным видом на море и рестораном американской кухни обнаружилась там, где ей и положено. Даже почти не пострадала при штурме. Она даже осталась гостиницей, но с некоторым нюансом. В здании разместился какой-то штаб, охрана на ворота без пропусков никого не пускала. Интересоваться судьбой ресторана и вовсе смешно.
— Стоп. Ложимся в дрейф. — Кирилл сориентировался на местности, нужное ему здание столь любимого служилыми ведомства должно быть совсем рядом.
Да, вот по этой улочке вниз.
— Ты куда?
— Тебя ждать?
— На почту.
— Прапорщик Никифоров! Не отрываться от строя! — громко произнес комэск. — Мы с тобой.
Чуть тише Сафонов добавил.
— Мне тоже надо отправить.
На почте Никифорова ждал сюрприз. Принимавший письма пожилой унтер-офицер, пробежался по адресам, затем поднял глаза на Кирилла и поправил дужку очков на переносице.
— Господин прапорщик, я сегодня уже видел в документах вашу фамилию.
— Может родственник?
— Возможно. Если не спешите, я посмотрю в журналах.
— Конечно. Буду признателен.
На приемке работал не один человек, вставший за Кириллом Тихомиров спокойно перешел к другому столу. Унтер вышел из зала в конторку. Минут через пять вернулся со стандартным бланком извещения.
— Господин прапорщик, штабс-капитан Никифоров вам кем приходится?
— Иван Дмитриевич дядя родной, — на сердце нехорошо кольнуло. — Что с ним?
— Уже все хорошо. Через меня сегодня проходили рассылки родным, вот запомнился почему-то штабс-капитан отдельного саперного батальона.
— Кексгольмский. Так что с дядей? Не томи, унтер.
— В госпитале на Мартинике. В документах указана контузия, лечение без комиссования.
— Сильно? Как его угораздило?
— Не могу знать. Да, жив твой дядя! — улыбнулся клерк. — Видишь, пишут: «на излечении в госпитале дивизии». Значит, ничего страшного. Поваляется, отдохнет, да поедет обратно в свой батальон.
— Спасибо, тебе. Хорошая у тебя память, унтер.
— Не жалуюсь. Уже шесть лет как на почте работаю. Знаете, какие только имена и адреса не попадаются. Ваш тоже зацепил, не каждый день встречается офицер однофамилец автора мемуаров о Крымской войне и аж двух весьма неплохих архитекторов.
— Дальние родственники, — глаза Кирилла расширились. — Ну и память у тебя! Удивил.
— Удачи, прапорщик! Дай Бог чтоб твое имя в такие вот извещения не попало. Через нас ведь оповещения не только о раненых проходят.
— Спасибо тебе еще раз!
После разговора Кирилла отпустило. Рядом дядя. На этих островах. Да только встретиться не удается.
— Борис Феоктистович, скажи, есть шанс, что «Выборг» в ближайшие дни уйдет на Мартинику?
— В этом мире все возможно. Командование все может приказать, а мы исполнить. Только, Кирилл Алексеевич, не пойдет «Выборг» в ближайший месяц севернее Тобаго. Определенно могу тебе сказать, капитан первого ранга Кожин подтвердит. Пока авиаотряд не пополнят, пока всех безлошадных на самолеты не посадят, никуда нас не отправят.
Есть у людей обыкновение забывать плохое. Вот и Кирилл уже через час поднимал бокал с вином в уютном заведении на Фредерик-стрит. Летчики заняли целый угол ресторанчика, с алкоголем не усердствовали, зато заказали на пробу все из рыбного раздела меню.
По соседству отдыхами моряки с «Кикиморы». Крейсер вчера встал у причала по соседству с однотипным «Лешим». По звучавшим за соседним столом тостам, доносившимся обрывкам разговоров, Кирилл понял, что дела у моряков не радостные. Много говорили о ночном бое у Антигуа. Летчики «Выборга» знали, нашим в том сражении пришлось несладко. Один только, список погибших и поврежденных кораблей впечатлял.
— Давайте за тех, кто не вернулся на палубу, — Сафонов поднял бокал с красным вином. — Райских кущ соратникам, мира и достойной пенсии вдовам и сиротам.
Выпили не чокаясь. Следующий тост подняли за техников, механиков оружейников. За инженерные службы, благодаря которым летчики видят под собой облака.
Поздно вечером, нагулявшись по городу, умудрившись сцепиться с перепившими моряками с французского транспорта, компания разделилась. Две трети эскадрильи отправились в офицерские бордели. Остальные наняли два такси и поехали за город. Иван Кожедуб нашел в своем путеводителе раздел с местными водопадами. Пусть смотреть их лучше днем, но когда такие мелочи мешали молодым офицерам и унтерам с крылышками на петлицах?
Южная ночь, это нечто. В России даже подобие не найти. Высокое небо, незнакомые звезды. Вокруг тебя тропический лес. Шум воды. Из зарослей доносятся шорохи, мяуканье, шелест листвы. Ощущаешь себя в величественном соборе. Почти как кафедральный Николай Третий в