А муравей тем временем сидел дома и, сгорбившись и нахмурив брови, смотрел на свою последнюю крошку сахара, которая была такой маленькой, что он даже боялся положить ее в рот. Ему было страшно, что он совсем ничего не почувствует.
«Быть муравьем — это что-то очень противоречивое», — пришло ему в голову. Он не знал точно, так ли это на самом деле, но мысль ему понравилась. Он откинулся на спинку стула у окошка и глубоко задумался.
Дорогая белка! В мой день рождения я хочу получить только один подарок.
Я очень долго думал, но так и не придумал, откуда бы тебе его взять. Но я все равно его попрошу.
Я хочу уверенность в том, что утром снова взойдет солнышко. Когда я по ночам сижу дома и не могу заснуть, то мне бывает так темно, что я не верю, что солнышко взойдет снова.
Это очень странный подарок? Думаешь, у тебя получится его найти? Ты мне его подаришь? Но это должна быть серьезная уверенность. Не такая, как с луной или с зимой.
Больше я ничего не хочу. И не хочу, чтобы кто-то еще приходил ко мне на день рождения. Суматоха всегда все портит.
Но торт я все равно приготовлю. Для тебя.
Торт с буковыми орешками, хорошо?
Ежик
На следующий день белка отправилась на день рождения к ежику.
После долгих поисков ей все-таки удалось найти уверенность.
В кустарнике под дубом ежик дрожащими пальцами разворачивал подарок.
— И вот это — уверенность? — спросил он с горящими глазами.
Подарок был маленький и невзрачный. Его вполне могло сдуть ветром, или кто-нибудь по неосторожности вполне мог бы на него сесть, и тогда его было бы уже никогда не найти.
— Да, — подтвердила белка.
ежик долго рассматривал подарок со всех сторон, а потом припрятал его между своими самыми острыми иголками, чтобы туда никто не добрался.
— Так-так, — сказал он. — Пускай сегодня вечером будет темно, правда, белка?
Белка кивнула и уселась на траву рядом с тортом с буковыми орешками. Ежик сел с другой стороны. И они стали праздновать.
Однажды ночью многоножка написала письмо ночной бабочке.
Она хотела сказать, что им нужно встретиться и вместе поразмышлять о сумерках и разных других темных вещах.
Но когда многоножка засветилась, чтобы прочитать, что она написала, то увидела:
Дфхрнголклдб!
Блстрхплострлехрхрхрхр хрнк
Гхклтуоиаерфбж
Гхнрстпклбмстр.
«Я это написала?» — удивилась она и тут же захотела порвать письмо. «Никогда больше не буду писать в темноте», — сказала она себе. Но когда она светилась, то не могла писать, а когда писала — не могла светиться. «Когда читаешь, то все наоборот», — мрачно подумала она. Она крепко держала письмо двумя руками, но ветер все равно вырвал его и понес далеко через темный лес.
Еще до захода солнца она получила маленькое письмо. Многоножка сразу же засветилась и увидела, что письмо было синего цвета, а пахло оно медом и смолой. Она прочитала:
Крстхлрбртрд!
Зхфвтр «» брлблр!
Бнммммнммнм &
Сердце у нее застучало.
Она долго раздумывала, а потом поняла, что это письмо от ночной бабочки, которая написала, что завтра вечером, сразу после захода солнца, придет встретиться с ней на нижнюю ветку бузины. И что она принесет с собой черный мед, если, конечно, многоножка тоже что-нибудь принесет. И они поговорят о темноте и о том, как находить в ней дорогу, а еще о том, что и через темноту иногда пробивается свет.
«Вот что там написано», — пришла к выводу многоножка и засияла изо всех сил.
А потом взошло солнце, и она решила поспать. Ведь уже вечером ей предстояло встретиться с бабочкой!
Она залезла поглубже в кустарник, послушала, как стучит ее сердце, и заснула.
«Когда же и мне, наконец, придет письмо? — размышлял воробей.
— Никто обо мне и не вспоминает».
Мрачно чирикая, он сидел в траве под липой. День был чудесный, и в голову ему пришла одна мысль. «Начну-ка я давать уроки по написанию писем, — решил он. — Так я и сделаю!»
Он расправил крылышки и полетел через лес, и над речкой, и вдоль берега, и приглашал всех, кто хотел научиться писать письма, к себе на уроки.
На следующий день десятки зверей, которые больше всего на свете хотели научиться писать письма, сидели на полянке посередине леса. Там были верблюд, жук, зимородок, удод и даже игуана.
Всем раздали по ручке и по кусочку березовой коры.
— Начнем! — сказал воробей и запрыгал туда-сюда перед классом. Ученики крепко зажали пальцами ручки и стали внимательно слушать.
— Мы будем писать письмо мне, — постановил воробей. — Пишите: «Дорогой воробей!»
Все звери склонились над корой и написали медленными непривычными буквами: «Дорогой воробей!»
Воробей почесал в затылке и продолжил:
— Потом напишите: «Как у тебя дела?»
«Как у тебя дела?» — написали звери.
— Прекрасный вопрос… — сказал воробей. — Его ни в коем случае нельзя забывать. Ни в одном письме! А теперь напишите…
Воробей замолчал и задумался. «Ой-ой», — подумал он. Потом почесал кончиком крыла за ухом и произнес:
— «Хочешь, я испеку для тебя торт?» Да! Запишите это. Прекрасное предложение. «Хочешь, я испеку для тебя торт?» Такие предложения нужно писать особенно аккуратно. А потом напишите: «И скоро тебе его принесу». Пишите.
Звери написали: «Хочешь, я испеку для тебя торт? И скоро тебе его принесу».
— А внизу все подпишитесь, — сказал воробей и опять довольно запрыгал.
Потом он вдруг остановился.
— Но! — заметил он. — В письме никогда нельзя писать ерунду. То есть если вы написали, что испечете для кого-то торт, то надо непременно его испечь. А если вы написали, что скоро его принесете, то надо прийти и принести.
Звери послушно закивали и постарались все как следует запомнить.
Воробей еще объяснил, как подбрасывать письмо в воздух и что ветер всегда-всегда доставит его по адресу.
Звери подбросили письма в воздух, поблагодарили воробья и отправились по домам.
Лениво взмахивая крыльями под теплым солнышком, воробей отправился к своему дому под липой. «Полезный был урок», — рассудил он.
Не успел он добраться до дома, как к нему уже прилетели все письма.
Десятки писем. Они просто завалили воробья с головой.
— Это от моих учеников, — гордо сказал он сам себе.
А через некоторое время к нему один за другим начали приходить и сами ученики с тортами, о которых они написали в письмах. Для одного воробья их было слишком много, и они съели их вместе.
Это был длинный и веселый вечер в начале лета.
Когда наступили сумерки, от тортов не осталось ни крошки. Воробей поднялся и написал на песке огромными буквами:
Дорогие ученики!
Спасибо вам большое.
Ваш учитель воробей
— Посмотрите, — сказал он. — Это письмо-благодарность.
Звери кивнули. Восхищаясь воробьем, они отправились по домам.
На празднике у носорога медведь и муравей сидели рядом.
Перед ними стоял торт. Медведь протянул лапу, заграбастал торт и начал есть.
Через некоторое время муравей спросил:
— Можно мне тоже кусочек?
Медведь отправил в рот новый кусок, посмотрел на муравья и попытался что-то сказать. Но рот у него был забит тортом. Он взял кусок бумаги и написал:
У меня полный рот.
Что ты сказал?
— Можно и мне кусочек? — крикнул муравей.
Медведь, не переставая жевать, написал в ответ:
Если хочешь что-то спросить, то напиши.
Когда у меня работают челюсти — я глохну!
И ничего не понимаю. К сожалению.
Муравей схватил бумажку и написал:
Можно мне кусочек?
Медведь откусил гигантский кусок, немного подумал и написал:
Кусочек чего?
Муравей начал скрипеть зубами.
Можно мне в конце-то концов тоже кусочек этого торта?
— написал он.
Медведь как раз сунул в рот последний кусок торта, промычал: «М-м-м… восхитительно!» — прожевал и крикнул носорогу:
— Что это был за торт, носорог?
— Из сладкой травы! — громко ответил носорог.
— Ух ты, — сказал медведь.
Потом он повернулся к муравью и удивленно спросил:
— Ты тоже хотел кусочек?
Но муравей уже встал со своего места и мрачно стоял в углу, за веткой ивы, глядя в пол.
Медведь вздохнул, и в этот момент стул под ним с треском и грохотом медленно развалился.
Уважаемый жук-доктор! Не будете ли вы так любезны собрать меня заново?
Дело в том, что я собран нехорошо.
Стоит мне как следует задуматься, как я начинаю понимать, со мной что-то не так: все части тела или не на своем месте, или вообще ни к чему. Усики, пальцы на ногах, да что ни возьми.
Еще мне хотелось бы иметь более легкую куртку. Та, которую я ношу сейчас, сильно мешает мне летать. Вы когда-нибудь видели, чтобы я летал высоко? В облаках?
Я не видел.
И вот еще что. Я недоволен своими мыслями. Мне хотелось бы подумать о чем-нибудь другом. Но о чем? Ну да, если бы я знал, я бы непременно об этом подумал.
Могу ли я завтра в утренние часы появиться у Вас, чтобы Вы сами смогли посмотреть, что Вы можете для меня сделать? Как я буду выглядеть потом — не имеет никакого значения. Главное, чтобы было по-другому.
Сверчок
P.S. Я со своей стороны предложил бы убрать один усик и переставить один глаз мне на хвост, а другой глаз заменить ухом. Дело в том, что я неважно слышу. А вот, например, ухо на длинном усике — это кажется мне неплохим вариантом. Тогда бы я даже смог услышать себя на расстоянии. Я никогда не слышу как следует, как же я стрекочу. Да и вообще слышать нравится мне гораздо больше, чем видеть. Но окончательн