— Триста тысяч за четкое исполнение. Половина, если он выживет. Операционные расходы оплачиваются отдельно.
— Миллионер стоит не меньше полумиллиона.
Чезаре почесал баки.
— Согласен. Ваша цифра.
— К этому накладные расходы.
— Я уже говорил. Назовёте цифру. В пределах разумного. Меня не уполномочивали на найм бомбардировочной эскадрильи.
— Хорошо. Какие гарантии дает заказчик на исполнение им всех условий контракта? — прозвучал неожиданный вопрос.
Герхард следил за выражением лица Чезаре. Губы собеседника тронула легкая усмешка.
— Только поклясться могу. Заказчик ведет дела честно и не намерен вас устранять.
— Это уже немало. Мне была интересна ваша реакция, мистер Чезаре. Мне нужно две недели. Встречаемся в следующую субботу после двух у синагоги сразу за парком напротив автозаправки. Вы, хорошо знаете город?
— Да, — одно короткое слово на все вопросы. — Но я не могу сегодня передать вам аванс.
— Вы меня не поняли. Через две недели я скажу, берусь ли за дело. Если да, то проговариваем все условия контракта.
— Мне нужен ответ сейчас.
— Тогда нет. Либо я сначала проверяю саму возможность выполнить работу, либо мы расстаемся.
Глаза итальянца вспыхнули огнем. Затем он опустил взгляд.
— Через две недели, мистер Герхард. Я могу сказать заказчику что вопрос решается?
— На ваше усмотрение. Но лучше людей не обманывать.
Газету итальянец забрал с собой. Хотя какой он к черту итальянец! Чезаре с головой выдавал неистребимый еврейский акцент. Не важно. Герхард не имел оснований не доверять человеку, организовавшему встречу, в разумных пределах конечно. Недаром один известный немецкий физик, а ныне истовый американец говорил: «Все относительно. И это тоже».
Вечером на арендной квартире собрались Герхард, Михаэль и Курт. Двое расположились в креслах, Михаэль устроился на подоконнике. На столе содовая и графин с соком. Здесь же пепельница, зажигалки и коробки с сигаретами.
— Ты решил втянуть нас в рискованное дело, — констатировал Курт Марбах. Между собой камрады разговаривали на немецком.
— Выгодное дело. Если все получится можем отойти от дел и начать новую жизнь.
— В очередной раз. Если выйдем из остальных дел, получится не так чтоб очень богато, но достойно. Герхард, как я понимаю, ты уже принял решение.
— Почти, Михаэль, почти. Давайте все обсудим и каждый выскажет свое мнение, — Герхард никогда не давил на своих ближних помощников.
— Мало ли запросил? — Курт щелкнул пальцами и потянулся к пачке «Лаки Страйк».
— Достаточно. Работа это и стоит, если все сделать с умом. Не забывай, это чистая прибыль.
— Хорошо. Я тебя не брошу.
— Я в деле, — Михаэль закинул ногу на ногу и повернулся лицом к камрадам.
— Хорошо. Работаем. У нас две недели чтоб разработать план. Михаэль, ты изучаешь распорядок дня, маршруты клиента. Собираешь весь материал. К заказу не приближаться, все через пятые руки.
— Лучше проштудирую светскую хронику и местную прессу. Про объект много пишут, всегда в прицеле объективов. Материал соберу.
— Ты Курт, разрабатываешь схемы отхода. Вы все понимаете, что в Штатах нам лучше несколько лет не появляться?
— Лучше вообще не появляться. Я займусь, Герхард. Думать надо, как вообще с этого чертового континента выбраться.
— Добро. Я еду искать нашего старого командира.
— Он поблизости? — живо отреагировал бывший боец Коминтерна. — Если увидишь, передавай привет. Но он откажется.
— И не сомневаюсь. Михаэль, он может дать очень хороший совет. Сам помнишь, голова светлая, в последнее время сталкивался с самыми современными системами.
Герхард не лукавил, он действительно ничего не решил. Если что-то пойдет не так, если вылезут интересные проблемы или проявится нехороший интерес конкурентов, всегда можно отказаться. Но тогда уезжать придется с более скромной финансовой подушкой.
В том, что придется уезжать или перебираться в глубинку, даже вопроса нет. Герхард доверял интуиции, пятое чувство неоднократно спасало. Впрочем, не нужно быть пророком, на конец 43-го года достаточно ума выше среднего чтоб понимать, Америка уже вступила в непростые времена. Заказ мистера Чезаре стал последней каплей. Герхард Эйслер в университетах не учился, этого и не нужно чтоб понимать, кто может быть заказчиком. А раз так, то и выводы очевидны.
В маленький городок близ побережья Герхард отправился на своем знаменитом желтом «Бьюике». Место квартирования дивизии «Лафайет» не секрет для того кому очень нужно. Тем более, с Бользеном Эйслер созванивался и передавал приветы через нужных людей. Вели они и совместные дела. Командир полка американской армии может многое в это непростое время.
Техас — этим словом все сказано. Красочные пейзажи, хорошие дороги и мало людей. Зато нефтяной бизнес процветает. Вон, новый нефтеперегонный завод строится, а на побережье разворачиваются дополнительные стапеля на верфях. Герхард подозревал, если что случится штат Одинокой Звезды прекрасно проживет и без остальных штатов. Недаром у местных популярна легенда, дескать Техас до сих пор не подписал мир после Гражданской Войны. Страна в стране.
— Ты совсем не изменился! — Рихард Бользен тепло приветствовал друга.
Встретились они в одном весьма приличном баре близ центра. К людям в форме в заведении привыкли, гражданские тоже не проходили мимо. Все выглядело естественно.
— Поздравляю с полковником, командир. Мне сказали, тебя окончательно утвердили в должности без оскорбительных временных приставок.
— Есть такое. Вытаскиваю добровольцев с гауптвахты и пытаюсь учить чему-то полезному.
— Получается?
— С переменным успехом.
Друзья взяли пиво, виски, содовую и легкую закусь. Бользена в заведении помнили, официант сразу проводил полковника к уютному столику за перегородкой.
— О твоей эпопее на Аляске тоже такое порассказали. Есть хоть капелька правды?
— Ты уже расспрашивал в прошлый раз.
— Так ты ничего не рассказал.
— Нечего. Самому вспоминать страшно, — Рихард открутил крышку бутылки и поставил виски на середину стола. — Сам поверить не могу, как у меня хватило дури рвануть с людьми вверх по Танане в начале зимы с минимумом продовольствия.
— Зато выжил, — Герхард налил полный стакан, пригубил затем выплеснул виски на пол.
— О тех, кто остался ничего не известно, зато царские войска заняли Доусон в Канаде и встали, — Рихард проделал ту же самую манипуляцию со своим стаканом. — Думаю, всем уже известно, наше контрнаступление провалилось.
Пусть все думают, что двое друзей нажираются знаменитым дешевым бронебойным коктейлем. Если Герхард приехал в эту глушь, то точно не затем, чтоб выпить. Так оно и оказалось. После того как камрад изложил просьбу, без имен и намеков разумеется, Рихард задумчиво потер подбородок.
— О противотанковом ружье забудь. Мы не во Франции, на дворе не весна 1940. Твоя цель не бронированный «Кадиллак», а его содержимое.
— Мина?
— Если сможешь проникнуть в гараж и примагнитить под брюхо, — полковник Бользен скривился. — Знаешь, тебе нужна базука. Лучше новая М6А1, с ней проще работать, меньше содомии при заряжании.
— Хорошо, — Герхард подался вперед, стараясь не пропустить ни единого слова.
— Бронепробиваемость до шести сантиметров, любую машину прошьет насквозь. Но смотри, ракета не снаряд. Кумулятивная струя тонкая, осколочное заброневое воздействие минимальное. Тебе нужны две базуки и надо успеть сделать по два выстрела, чтоб гарантированно достать струей цель.
— Спасибо, командир. Где и у кого можно купить? Мои старые контакты с этим не работают, — на самом деле Герхард не хотел использовать старые каналы. В любом случае останутся следы. За ниточку полиция вытянет след. В том, что после операции все ищейки в этой стране рванут рыть землю можно не сомневаться.
— У меня есть хороший мастер-сержант в учебной роте.
— Спасибо. Сведешь?
— Скажу, как на него выйти, посоветую ему откликнуться на просьбу неизвестного джентльмена с акцентом. Скажешь, что покупаешь для тура по Мексике. Это никого не удивит. Впрочем, Мигеля Перейру помнишь? Он там осел и работает на картель.
— За успех и чтоб мимо пролетело, — Герхард поднял пиво.
— Как обоснуешься на новом месте, дай о себе знать.
— Само собой. Командир, ты сам куда?
— Не знаю. Пока остаюсь в дивизии. Мы стоим ждем приказа. Дальше или на Кубу, возможно в Никарагуа или Гондурас. Это уже не только от нашего командования зависит.
— Лучше в Гондурас, там Мексика рядом, — серьезно молвил Герхард. — Основной удар будет на Гаити и Кубу. Сам понимаешь.
Неделя пролетела как один день. Герхард вернулся в Теннесси довольным как слон. В багажнике машины две новенькие базуки в заводской смазке и ракеты в ящике. Камрады тоже почти закончили работу. Бурное обсуждение закончилось общим вердиктом — возможно, все может получиться, но нужны еще два человека.
— Наших берем?
— Нет, Герхард, предлагаю взять мясо.
— Думаешь?
— Так проще. Дело не в деньгах, не нужно тащить с собой после работы.
— Хорошо. Курт, что у тебя?
— Почему бы не включить эвакуацию в условия контракта? Думаю, заказчик не местный, он сможет нас вытащить.
— Я думал б этом, парни, — Эйслер скривился в саркастической усмешке. — Самый простой вариант. Но я не хочу в дальнейшем быть обязанным этим людям.
— Думаешь, есть шанс проехать дальше чем хотелось бы?
— И это тоже, — самое простое первым подвернувшееся объяснение.
— Принято. Тогда есть контакт с контрабандистами, могут найти место на шхуне до Перу или Чили.
— Как они проходят мимо Панамы?
— Все налажено. Наши соотечественники пропускают мелочь, задерживают только большие суда. Как понимаю, есть договоренности и твердый тариф. Второй вариант — едем на север, Миннесота или Вашингтон, пережидаем в глуши, затем уходим в Канаду. Но придется несколько лет пожить в тайге среди лесорубов пока этот дурдом не закончится.