– Ну, тогда я потомок Понтия Пилата.
– Зря вы так шутите, молодой человек, – сказал Рене, внимательно глядя на Илью.
– Хорошо, молодой человек, больше не буду, – ответил Илья.
Рене было далеко за 70 и обращение «молодой человек» прозвучало как плохо скрытая насмешка.
– Рене преподаёт историю религии в Кембриджском университете, – поспешил вмешаться Стив, – он является представителем очень древнего французского рода, который, по мнению некоторых специалистов, действительно ведёт своё начало от Марии Магдалины и Иисуса Христа.
– Интересно, – сказал Илья безразличным тоном.
– Ещё как интересно, – подхватил Стив, который за много лет педагогической практики привык делиться своими знаниями, будь то студенческая аудитория, коллеги-учёные или случайный попутчик в самолёте. – По своему происхождению дети Марии Магдалины вполне могли претендовать на иудейское царство, поэтому её и оклеветали, обвинив во всех смертных грехах. Апостолы завидовали ей и боялись, что после Иисуса она возглавит новую религию, ведь она была женой Христа и самым преданным его учеником. Именно ей он завещал продолжать своё дело. После его смерти она уехала во Францию и родила там дочь Сару. В V веке её потомки породнились с французскими королями, основав династию Меровингов и Рене является представителем этого рода. Существовало даже тайное общество «Приорат Сиона», которое хотело возвести потомков Христа на все важнейшие престолы Европы. Среди его членов были величайшие умы своего времени, а поскольку в то время нельзя было открыто сказать, что у Бога была жена и дети, Леонардо Да Винчи, который был членом «Приората», закодировал это в своих произведениях. Например, на картине «Тайная вечеря» справа от Иисуса он изобразил слугу, но если присмотреться внимательнее, то ясно, что это Мария Магдалина. У неё слишком мягкие черты лица, чересчур длинные волосы и небольшая, но чётко обрисованная женская грудь.
– Вы чувствуете в себе Божественную кровь? – спросил Илья у Рене.
– Я с ней родился, поэтому я ничего не чувствую.
– Есть способности, которые передаются генетически и вы должны ими обладать.
– Например?
– Ясновидение.
– Вас я вижу очень ясно, – усмехнулся Рене.
– А мою знакомую по имени Лиза? Вы можете сказать, где она сейчас?
– У вас есть её фото?
– Нет.
– А что-нибудь написанное её рукой?
– Нет.
– Вы её хорошо помните?
– Да.
– Думайте о ней, – сказал Рене. Затем он закрыл глаза, приложил правую руку ко лбу и начал неспеша покачиваться на стуле. Никто не нарушал молчания. Наконец, он вышел из транса и сказал:
– Лиза дома, а трубку не брала, потому что была в ванной.
Илья пошёл в соседнюю комнату и вновь набрал её номер. Она ответила после первого же гудка. Они проговорили довольно долго, а вернувшись, Илья сказал, что должен уезжать.
– Я понимаю ваше нетерпение, – сказал Рене и протянул ему руку. Илья задержал её в своей. Он действительно торопился особенно после того как представил Лизу в ванной. Он хотел обратиться к Рене с просьбой, но стеснялся Стива, однако Рене всё понял и, когда Илья закончил рукопожатие, сказал:
– Не волнуйтесь, всё у вас будет хорошо, – и после паузы добавил, – молодой человек.
Halloween
1. Лиза
– Кем ты сегодня будешь? – спросила Нина свою мать.
– Проституткой.
– А ты сможешь?
– Не знаю, – ответила Лиза, – не пробовала.
– Тебе больше бы подошла роль передовика производства.
– Ну, ты и свинья.
– Я реалистка, мам, ты же воспитывалась в такой системе, при которой всё было запрещено, вы в этом не виноваты, но выросли вы тёмными и невежественными, а профессия куртизанки это тебе не программирование. Даже в Амстердаме по этой специальности никаких университетов нет, всё приходится осваивать самостоятельно, а практику проходить с кем Бог пошлёт. Настоящая куртизанка должна быть образованной, уметь поддерживать интересный разговор и знать, как правильно одеться, чтобы её хотелось раздеть. Она должна быть жрицей любви и поэтессой секса.
– Проститутка – это великолепно, это звучит гордо, – сказала Лиза.
– Эх ты, испортила песню, – огорчилась Нина.
– Ну, что ж, певица, в своё оправдание могу сказать, что ты тоже на свет появилась не от святого духа.
– Ну да, да, знаю, меня мама родила. Спасибо тебе за это большое. Я вчера видела твоих подруг и должна сказать, что выглядят они ужасно, какие-то бесполые существа, которые думают только о том, чтобы принести домой чек побольше. В Нью-Йорке женщины ещё иногда вспоминают, что произошли от Евы, а у вас, в Миннеаполисе…
– Кто тебе сегодня на хвост наступил, Нина, приехала всего на несколько дней и ни одного доброго слова: и в проститутки я не гожусь, и одеваться не умею и самая главная радость для меня – деньги заработать.
– Это же правда.
– У меня, между прочим, любовник есть.
– Любовник, – фыркнула Нина, – это твой гражданский муж, просто вам печать в паспорт не поставили.
– Но ведь не поставили же, значит любовник.
– Когда он тебя последний раз в ресторан приглашал, твой Илюша?
– На прошлой неделе.
– А разговаривали вы о чём? Наверно, как правильно деньги инвестировать.
– Нет, мы думали, куда поехать в романтический отпуск.
– И выбрали Северную Дакоту?
– Париж.
– Ну, мать, извини, тогда я тебя одену как раз для Парижа. Покажи-ка, что ты приготовила?
– Практически ничего, я хотела купить бельё для стриптиза, но оно стоит дороже вечернего платья, а распродаж в этом магазине не бывает, наверно, такие вещи всегда в цене.
Нина стала внимательно перебирать одежду, наваленную на кровати.
– Как ты считаешь, есть здесь что-нибудь подходящее?
– Понимаешь, мама, нужно всё подобрать так, чтобы сразу привлечь внимание. Вот, попробуй это… Нет, не подходит, а вот это…
После того как они перемерили и детально обсудили разные сочетания блузок, юбок, колготок и туфель, Лиза оделась, а Нина отошла на несколько шагов и придирчиво осмотрела мать с головы до ног.
– В таком виде ты смело можешь идти на панель, – сказала она удовлетворённо, – только смотри не продешеви.
– Да я ведь даже и цен не знаю.
– А ты спроси, сколько тебе Илья даст.
– Он уже привык на халяву, – ответила Лиза.
– Скажи, что с сегодняшнего дня ты начинаешь новую жизнь и теперь за удовольствия ему придётся платить. А, кстати, когда он за нами заедет?
– Мы договорились, что я ему позвоню.
– Звони, я скоро буду готова.
– А у тебя откуда костюм?
– Захар дал.
– И кем же ты будешь?
– Католической монашенкой.
– Что?! – Лиза от неожиданности положила трубку.
– Мама, должен же кто-то замаливать твои грехи.
2. Илья
– Привет, Илюша, как дела?
– Лучше всех.
– Ты готов?
– Давно.
– Понимаешь, у меня некоторые изменения…
– Опять шеф тебя на кол посадил [14] ?
– Да, но эту программу мы прогоняли несколько раз и никаких неожиданностей быть не должно. Я, конечно, возьму с собой биппер, но думаю, меня беспокоить не будут.
– Так я и поверил.
– Если хочешь, езжай один, мы с Ниной доберёмся на моей машине.
– Нет, я должен показать вам свой новый Мерседес.
– Давно ты его купил?
– Вчера.
– И что он совершенно новый?
– Да, ещё заводской запах не выветрился.
– Дашь понюхать?
– Если хорошо попросишь.
– Я постараюсь, а теперь, Илюша, слушай внимательно, я открою дверь гаража и ты заедешь внутрь.
– Зачем?
– Я не хочу, чтобы меня видели в халуёвом наряде. У нас в районе недавно обнаружили притон и соседи создали уличный комитет для борьбы с проституцией. Теперь они всё время следят за порядком.
– А ты-то здесь причём?
– Я сегодня буду представлять самую древнюю профессию.
– Ты?!
– А что?
– Я думал, что эта роль не для тебя.
– А для кого же она, для тебя? – спросила Лиза. – Ты, наверно, и шлюхи порядочной в жизни не видел.
– Порядочной, конечно, не видел, но два года в армии служил и моральный кодекс защитника коммунизма выучил.
– Строителя, а не защитника.
– Нет, защитника, в стройбате был свой кодекс, а у нас, военных, свой.
– А ты кем сегодня будешь?
– Полковником.
– Хорошо, половник, давай быстрей, а то опоздаем.
Через несколько минут все трое уже ехали на Хэллоуин.
– Как я тебе нравлюсь? – спросила Лиза.
– Очень.
– А моя дочь считает, что больше чем на победителя соц. соревнования я не тяну.
– В этом наряде? – удивился Илья.
– Нет, после стольких лет праведной жизни, – ответила Нина.
– Какая же праведная, – заступился за свою подругу Илья, – мы с ней не женаты, а значит живём в грехе.
– А я больше в грехе жить не хочу, – сказала Лиза и, следуя указаниям дочери, добавила, – отныне ты за удовольствия будешь платить.
– Чем? – хмыкнул Илья.
– $100 купюрами.
– Как на тебя одежда подействовала. Ты прекрасно вошла в роль.
– Лучше поздно, чем никому.
Нина одобрительно посмотрела на мать и жестом предложила ей продолжать в том же духе. Илья заметил это и сказал:
– А ты, святоша, не подстрекай, а то сейчас высажу и будешь на попутках добираться.
– Испугал, ой как испугал, – Нина закрыла лицо руками в притворном ужасе.
– Выходи, если ты такая смелая, – в шутку сказал он, останавливая машину. Он хотел подурачиться, но Нина выскочила из его нового Мерседеса и подняла правую руку. Тут же около неё остановился мотоцикл, она устроилась на заднее сиденье, что-то сказала водителю и тот резко рванул с места.
Лиза растерянно посмотрела на Илью и это так не вязалось с её костюмом, что напомнило ему концерт, на котором они недавно были. Певица, возомнившая себя голливудской звездой, изображала диву высшего света.
– Я пять мужчин брала на завтрак, десять на обед и семь на ужин, – пела она и получалось у неё это настолько противоестественно, что, не дождавшись паузы, Илья закашлял, пытаясь скрыть смех.