– А с Димкой пойдешь? Не на дискотеку, конечно. Он уже взрослый мужик. Но в кино, например. Или в кафе?
– Нет! – выкрикнула она, чем саму себя испугала. Не может она начать строить отношения с тем, кто знает ее отца, кто видел его во всей красе! Алле перед ним будет стыдно. – Дядя Борян, не сватайте нас, пожалуйста. Мне Дима очень нравится, но как старший товарищ. Как брат, если хотите. И мне не до отношений сейчас… Честно.
– Как скажешь, – поджал губы он. Обиделся.
Но с этими разговорами больше не приставал. Он вообще стал реже с ней общаться. На дачу больше не звал.
А Алла через какое-то время после той поездки решилась на кардинальные перемены по смене имиджа. И сделала она это для того, чтобы не видеть в отражении копию Рыги. Таким образом она начала борьбу со своей депрессией.
Алла подошла к подъезду, заметив на лавочке возле него тучного мужчину. Он был одет в костюм, полупальто и шляпу, а на коленях держал огромную корзину, в ней цветы, сладости, фрукты, золоченое горло шампанского торчало, как дуло. Алла прошла мимо. Она не была любопытной, раз. Торопилась накормить Митю, два. В салоне она провела весь день, сделав все процедуры сразу, и понимала, что кот не только голоден и скучает, но уже загадил весь лоток.
– Девушка, вы, случайно, не знаете Аллу Ландышеву? – услышала она взволнованный голос и замерла с ключом в руке. – Она живет в этом подъезде…
Алла обернулась.
Санечка? Неужели это он? Или он целиком проглочен огромным мужиком с тремя подбородками и сейчас подает голос из его желудка?
– Не живет она тут давно, – бросила Алла, попытавшись изменить голос. – Замуж вышла.
– Зачем ты меня обманываешь, милая? – Санечка тяжело поднялся и сделал шаг в ее направлении. – Я не сразу узнал тебя, но теперь…
– Что тебе нужно, дядя Саша?
– Называй меня хотя бы по имени, – попросил он, затем протянул Алле корзину. – Это тебе. С днем рождения!
– Три месяца прошло.
– Знаю. Но я не мог поздравить раньше. Лежал в больнице.
– Что с тобой приключилось? – поинтересовалась она, приняв подарок.
– Проблемы с почками из-за диабета начались. Но сейчас все хорошо.
– Рада за тебя.
Он снял шляпу, чтобы вытереть лоб. Волос почти не осталось, но Санечка упорно не убирал остатки. А вот лицо он брить перестал. Наверное, считал, что с щетиной оно будет выглядеть брутальнее, но результат получался комичный.
– Могу я напроситься на чай?
– Хорошо, пойдем, – сжалилась Алла. В конце концов, Санечка ничего плохого ей не сделал.
Они поднялись в квартиру. Их встретил Митя. На гостя он сначала зашипел, но, когда Санечка его погладил, сменил гнев на милость.
– Меня любят животные, – бросил Санечка, начав раздеваться. – Считается, это хороший знак. Говорит о том, что я добрый.
Но мерзкий! И тогда, и сейчас…
Алла, как видела Санечку, сразу представляла, как он облизывает своим мясистым ртом ее пальцы, и ее начинало подташнивать.
– Как поживает моя сестра? – спросила Алла, проведя гостя в кухню. Чай они будут пить там, по-простому. Когда-то Маринка накрывала стол в «зале». Выпендривалась!
– Не знаю. Мы же год как не живем.
– Развелись?
– Официально нет. Мне просто было не до этого.
– Черный, зеленый? – Алла включила чайник и стала рыться в коробке с заваркой, в которой было несколько отделений.
– Может, шампанского выпьем?
– Я не люблю его. Так зеленый или черный?
– Все равно. – Он потрепал Митю за ухо. Хотел взять на руки, но кот улизнул. Он ждал, что в его миску положат вкуснятину. – Почему ты тогда сбежала?
Вот так, без «прелюдий»? Алла пока не была готова ответить.
– Что сказала Маринка?
– Она врушка.
– Да. Но мне хотелось бы послушать ее вариант.
– Сначала она твердила о том, что ты испугалась собственных чувств ко мне и уехала. Решила пожить вдали. В итоге я поехал в Париж один и привез много подарков для вас обеих. Марина передала те, что предназначались тебе? – Алла покачала головой. – И денег тебе не перечисляла? Я давал…
– Короче, она тебя доила, пичкала сказками, но, когда ты заболел, бросила?
– Она была рядом, когда случился приступ. И сидела возле кровати. Надеялась, что подохну. Но я пошел на поправку, и она самоустранилась. – Санечка подвинул к себе чашку, в которую Алла налила чай. Судя по этикетке, травяной. – Ты очень изменилась, Алла… Зачем?
– Не нравлюсь худой и темноволосой? – хмыкнула та.
– Ты мне нравишься любой.
– Еще скажи, что любишь меня…
– Ты только сейчас поняла это? – Санечка разволновался. Его пухлые пальцы начали подрагивать, и он отставил чашку, чтобы не пролить на себя кипяток. – Марину я вожделел, но она сама этого хотела… Она была очень сексапильной девочкой. Провокатором. Удивляюсь, как ее ни один из местных хулиганов в подвал не затащил. – О, знал бы он! – Я рад, что у нас ничего не вышло, потому что женщина моей жизни… мое истинное вдохновение… это ты!
– Я не могу ответить тебе взаимностью.
– Я этого и не жду. Позволь мне быть рядом, заботиться о тебе, баловать… – Он воодушевился. – Я сейчас богаче, чем раньше. В разлуке с тобой написал несколько поистине шедевральных произведений. Одно из них купил Голливуд. – Санечка стал тянуть руки к Алле, но она отошла. – Маринка не знает об этом. Думает, мои дела плохи. Я болею и уже не работаю в театре. Я кину ей кость при разводе, и она поймает ее без раздумий. Когда я стану свободным, то женюсь на тебе, и мы заживем…
– Нет.
– Ты так и не побывала в Париже, я свожу тебя туда. А если захочешь, мы в нем поселимся. Или будем ездить из страны в страну. Тоже нет? – Она покачала головой. – Тогда я куплю здесь огромный дом. Среди леса, хочешь? Мы будем жить на разных этажах, и если ты от меня устанешь, то уйдешь к себе.
– Остановись, пожалуйста.
– Никакого секса. Неприятных тебе ласк. Просто будь рядом.
– Я сбежала из Питера, чтобы быть подальше от тебя. Извини, Саша, но ты мне противен.
Жестко? Да! Но он вынудил Аллу.
– Мне жить недолго осталось, – после паузы сказал он. – Я не юн, серьезно болен. После моей смерти тебе достанется все.
– К чему ты ведешь?
– Неужели ты не можешь потерпеть?
Он был искренне поражен. Что неудивительно, ведь он женат на Маринке.
– Не хочу, Саша. Деньги меня мало интересуют. Хотя я знаю, как тяжело они достаются.
– Ты же поэт. И великолепный. Я нашел твою тетрадь со стихами (ты не все забрала, когда выезжала из моей квартиры). Но ты так и будешь писать в стол, потому что никому сейчас не нужна поэзия. Я же могу стать твоим спонсором и выпустить сборники… Признание для тебя тоже не важно?
Знал, в какое место бить. Неглупый мужик, взрослый. Но Алла устояла.
– Я выйду замуж за того, кого полюблю, – решительно ответила она. После чего выпроводила Санечку. А вечером позвонила Диме и пригласила в гости. Но он не смог, потому что уехал на море…
С невестой.
А через полтора месяца он женился.
Парень у Аллы появился на последнем курсе универа. Пришел в магазин, где она до сих пор работала, но уже старшим продавцом, чтобы выбрать женские духи. Те, что ему предлагал консультант, покупателю категорически не нравились. Тогда Алла взялась за него.
– Какой аромат вас интересует?
– Я не разбираюсь в них.
– Сладкий или свежий? С нотками ванили, цитруса или бергамота?
– Вы что, меня не слышите? – Он был раздражен, но не груб. Сдерживался, как мог. – Я не знаю, какие нотки, только помню, что духи в черном флаконе с фиолетовой крышкой, но я ничего подобного не нахожу.
– Для кого выбираете парфюм?
– Для мамы.
– Минуточку.
И принесла флакон с арабскими духами. Она поняла, что покупатель хочет.
– Да, это они, – обрадовался парень. – Но в другом оформлении.
– Те, что вы искали, сняли с производства еще семь лет назад. Эти – очень похожие.
– Как вы догадались, что мне нужно?
– Моя мама тоже их любила, – профессионально соврала Алла. Та духами совсем не пользовалась. – Есть еще крем для тела с подобным ароматом. И мы можем упаковать два предмета так, что будет красивый подарочный набор.
Он купил его, заплатив очень приличные деньги. А через пару дней вернулся, чтоб сообщить, что мама была в восторге от презента, и пригласить на кофе.
Его звали Костей. И он предложил переехать к нему сразу после первого секса. Удивился тому, что Алла девственница, спросил почему, та в шутку ответила: «Ждала принца», и вот уже она загружает в его машину чемоданы и кошачью переноску. Митя новое место не полюбил первым. А Алле поначалу оно нравилось: центр города, большая сталинка, в квартире все есть – от посудомойки до увлажнителя воздуха. Уюта дому не хватало! Хотя предметы интерьера присутствовали, но они только мешали и собирали пыль. Алла навела свой порядок. Оказалось, неправильно. Мама Кости, явившись с инспекцией, прямо об этом сказала…
Но не только это.
– Она тебя не любит.
– С чего ты так решила? – недоумевал Костик. Он был уверен во взаимности их чувств.
– Вижу. Глаз не горит.
– Алла очень сдержанная девушка.
– И меркантильная. Вцепилась в тебя, обеспеченного парня, потому что сама голозадая.
– У нее и квартира есть, и хорошая работа. Алла и без меня отлично справлялась. Так что зря ты…
– Не нравится она мне, – упрямо фыркала мать.
– Как и все остальные девушки, с которыми я пытался строить отношения. Но Аллу я люблю, так что тебе придется смириться и попытаться найти с ней общий язык.
– Женишься на ней?
– Если она согласится.
– Дурой будет, если откажет. Но ты, сынок, все же не торопись.
– Не собираюсь. Алле еще нужно универ окончить, а там поглядим…
Он сделал ей предложение в середине сентября. Было бабье лето, жара и красота. Они катались на речном трамвайчике, пили вино, много смеялись. Идеальный момент, чтобы преподнести кольцо и спросить, выйдет ли Алла замуж за Костю. Но, когда тот опустился на колено, девушка побледнела. С ее лица сошла улыбка, взгляд стал напряженным. К счастью, жених этого не заметил, поскольку отвлекся на коробочку, а она быстро взяла себя в руки.