Забежав в книжный магазин, я бросилась к первой попавшейся урне, пока он не увидел меня. Несколько девушек отпрянули, а один из кассиров бросился проверить, все ли в порядке. Я отмахнулась от него и на мгновение уперлась обеими руками в край урны, чтобы успокоиться, а потом выскочила за дверь.
От каждого шага по ногам пробегала дрожь, поднимаясь по ноющим бедрам, которые еще болели после проведенной ночи с Джейми. Я вцепилась большими пальцами в петли лямок на рюкзаке, затягивая их все туже и туже. Я никогда не испытывала подобной тревоги – такой, которая делает любую рациональную мысль буквально недоступной для понимания.
Джейми так и не написал мне в ответ. Ни за то время, пока я шла обратно в общежитие, ни позже, когда лежала, завернувшись в плед, и смотрела в телефон, надеясь получить доказательство, что сцена у кафе мне привиделась.
Утешения так и не пришло. Некому было прервать вечеринку, на которой ужас, тревога и сомнения скручивали мой желудок. Следом появилось чувство вины. И место осталось только для одного. Я свернулась калачиком, зажмурив глаза, и мягко покачивалась, цепляясь за надежду. Наконец, чуть за полночь, я сдалась и перестала ждать. Я вздохнула, и последнее место заняло сожаление.
В ту ночь я так и не смогла уснуть.
На следующий день я вылезла из постели рано утром, чтобы смыть с себя песок и запах Джейми, с которым проспала всю ночь. Накануне я была практически в шоке, но теперь во мне поселилось ощущение отрешенности, а желудок перестало крутить. Я была едва жива, и мое тело не готово к суровой реальности.
Это была ошибка.
Глупая, необдуманная ошибка.
И ничего тут не попишешь.
Джейми явно не переживает из-за случившегося, так почему должна переживать я? Может, я была молода, наивна, придавала этому большее значение, чем нужно. Ну подумаешь, мы переспали? Такое случается постоянно.
Я повторяла эти слова снова и снова, втирала их в кожу, пытаясь избавиться от аромата Джейми на теле. И по мере того, как каждый его слой вместе с водой уходил в слив, я обнаруживала другие слои, которые лежали под ним: вину, стыд, страх, боль.
К тому времени, когда я оделась и причесалась, все мое беспокойство переключилось на Итана. Он попросил меня прийти к нему, чтобы подготовиться к вечеринке у костра, и я ужасно боялась его увидеть. Я была настроена рассказать ему правду о нас с Джейми. Тогда я думала, что «мы» существуем. Теперь, осознав, как ошибалась и какую ошибку совершила, мне стало плохо при мысли о том, что я могу потерять еще и Итана.
Я знала, что после этого стану самым ужасным человеком на свете. Знала, что он заслуживает правды, а я заслуживаю наказания за проступок, но от этого легче не становилось. Тем не менее за последние полтора дня я наделала достаточно ошибок, и после ночи мучительного, беспокойного сна я просто хотела поступить правильно.
Я должна рассказать ему. Должна смириться с тем, что произойдет после.
Я взяла обед в любимом кафе с мексиканской едой на территории кампуса и направилась к Итану, закладывая семя сомнения и поливая его с каждым шагом.
Просто ошибка. Ничего страшного. Всякое случается. Не надо делать из мухи слона.
Я не была уверена, верю ли в это на самом деле или просто медленно возвожу стену, кирпичик за кирпичиком, надеясь, что она достаточно прочна, чтобы оградить меня от моих истинных чувств. Но я повторяла эти слова, проигрывала эти чувства, укладывала кирпичи и обматывала их колючей проволокой.
Со мной все в порядке.
Открывая дверь их комнаты запасным ключом, я уже почти поверила в эту ложь.
– Я принесла тако! – объявила я и захлопнула за собой дверь, держа в руках два пакета. Как только вошла, я сразу почувствовала, что Джейми находится в комнате, но не осмелилась даже посмотреть в его сторону. Вместо него я увидела Итана, и сердце мое потеплело при виде его улыбки.
– Быть не может.
Я кивнула и положила все вещи на кухонный стол, помахав рукой Шейле, которая сидела, скрестив ноги, на полу рядом со стопкой плакатов.
– А вот и принесла.
Джейми был там, в углу, прямо рядом с тем местом, где Шейла печатала на ноутбуке, сортируя материалы. Но я все еще не смотрела на него.
Итан поднялся и бросился ко мне, заключив в объятия и поздоровавшись долгим, медленным, жарким поцелуем.
– Выходи за меня замуж, – прошептал он мне в губы, и я хихикнула, чувствуя себя виноватой. Губы еще были припухшими от оставшегося привкуса виски. Я игриво оттолкнула Итана, а затем стала рыться в сумках.
– Я приготовлю. Над чем работаешь?
– Просто провожу инвентаризацию, прикидываю план на следующую неделю, чтобы мы могли повеселиться и не думать об этих выборах сегодня на вечеринке.
– Аминь! – крикнула Шейла, и я захихикала.
Я улыбнулась, но улыбка была слабой, а мой желудок напоминал пчелиный улей, когда шагнула ближе к Итану.
– У тебя есть минутка, чтобы поговорить? Мне… мне нужно тебе кое-что сказать.
Он вскинул брови и обнял меня.
– Все в порядке, детка?
– Да, все хорошо, – сказала я, сглотнув. – Просто нам нужно кое о чем поговорить.
– Хорошо, – сказал он, переводя взгляд с меня на Шейлу, а затем оглянулся через плечо. – Ничего, если мы поговорим чуть позже? Очень хотим закончить со всем до вечеринки. То есть, если ты уверена, что с тобой все в порядке и это может подождать?
Он все еще смотрел на меня из угла комнаты. Я чувствовала, как взглядом он прожигает во мне дыры, пока Итан ждал моего ответа.
– Да, конечно. Конечно, это может подождать, – я выдавила улыбку. – Иди, занимайся делами. Я приготовлю, а потом приду помочь.
– Спасибо, – прошептал он, еще раз поцеловав меня в щеку, а затем вернулся к Шейле. Они склонили головы друг к другу, показывая что-то на экране и обсуждая цифры. Именно тогда я наконец-то перевела взгляд на Джейми.
Его лицо было каменным, он напряженно смотрел на меня из-под нахмуренных бровей. Я опустила взгляд на его губы, которые были упрямо поджаты. Я сглотнула и повернулась, потянувшись к шкафу за тарелками.
Он думал, что я приду сюда раздавленная? Буду плакать и умолять сказать мне, почему он так и не написал сообщение? Почему ни разу не позвонил? Он думает, что у него есть преимущество. Возможно, так оно и было, но я полна решимости не показывать своего истинного состояния.
Просто ошибка. Ничего страшного. Всякое случается. Не надо делать из мухи слона.
Я повторяла одни и те же мысли снова и снова, желая, чтобы они были правдой.
– Что ты делаешь?
Я слегка подпрыгнула от голоса Джейми, и тарелки зазвенели у меня в руках, когда доставала их с полки.
– Готовлю тако. Хочешь? – Я избегала его взгляда, поставив тарелки на стол и открывая коробки с ингредиентами.
– Не прикидывайся дурочкой. У тебя никогда не получалось.
– Это потому что ты так хорошо меня знаешь?
– Знаю, – громко сказал он, схватив меня за запястье, когда я потянулась к тако. Мы оба посмотрели на Итана и Шейлу, но для них нас будто и не было вовсе. – Я тебя знаю, черт возьми, – повторил он, понизив голос. – Что случилось?
– Ничего.
– Би, – предупредительно произнес он, и я выдернула запястье из его хватки.
– Ничего. Все хорошо.
– Конечно, все хорошо, – отмахнулся он.
Я вздохнула, положила в питу курочку-гриль, затем бросила ее на тарелку и повернулась лицом к Джейми. Я совладала со своими эмоциями, чертовски надеясь, что он не увидит, как обидел меня.
– Ага. Будешь помогать или нет? А то немного мешаешь.
Джейми издал резкий смешок.
– Ничего страшного, я охотно продолжу мешать. Похоже, это мое любимое занятие.
Я сузила глаза, понимая, куда он клонит.
– Что на тебя нашло? Я что-то сделал?
– Почему ты так думаешь? – отмахнулась я, все еще стараясь казаться спокойной и беззаботной.
Он насмешливо хмыкнул, скрестил руки и подошел ближе.
– Даже не знаю. Еще около суток назад ты просовывала мою руку себе между бедер, а теперь даже не смотришь на меня? Да, что-то точно не так.
– Ш-ш-ш! – возмутилась я, переведя взгляд на Итана, который совершенно не ведал о происходящем, а затем снова на Джейми. Он стоял так близко, а его слова походили на пламя, которое ласкало мой живот. – Прекрати. Это была ошибка.
Он резко отпрянул, словно мои слова его поразили.
– Ошибка.
– Мы оба были уязвимы. И момент был не из простых. Всякое случается.
– Всякое… – Он даже не закончил фразу, а просто вскинул руки и провел ими по своим светло-каштановым прядям, после чего сцепил их в замок и положил на голову. Он снова опустил их, ударив ладонями по бедрам. – Что ты вообще сейчас говоришь? Ты себя слышишь? Видишь? Ты дрожишь, Би.
Джейми потянулся ко мне, но я отступила, ударившись поясницей о тумбочку.
– Я прекрасно вижу, спасибо. Достаточно хорошо, чтобы понять, что все, что произошло прошлой ночью, не помешало тебе вчера переспать с Тиной. – Я посмотрела ему в глаза и увидела, как из них улетучивается желание спорить.
– Что? Тина?
– Все в порядке, Джейми. Я видела вас вместе. Все хорошо. То, что произошло между нами… для меня это тоже ничего не значит, – солгала я. – На нас это никак не отразится. Повторюсь: всякое бывает. – Я закончила разговор, положив приготовленное тако в тарелку.
– Ого. – Джейми покачал головой и придвинулся ближе, вторгаясь в мое пространство. – Не знаю, что ты там увидела, но если ты и правда это чувствуешь, то я рад, что твой извращенный маленький ум придумал эту хрень, чтобы тебе было легче.
С этими словами он пошел прочь. Я следила за каждым его движением, за его напряженной спиной, пока он не скрылся в своей комнате, хлопнув дверью.
– Господи, что с ним? – спросила Шейла.
Итан посмотрел на меня, изогнув брови, задавая тот же вопрос. Я просто пожала плечами.
– Наверное, он не любит тако.
Шейла рассмеялась, Итан натянуто улыбнулся ей в ответ. Но снова посмотрел на меня, и я почувствовала в его взгляде обвинение. Я проигнорировала его, положила ребятам тако и передала им