Я почти открыла рот, чтобы ответить, но взгляд упал на большой стол за барной стойкой. Потребовалось мгновение, чтобы они переместились, но как только это произошло, я не смогла ни вдохнуть, ни произнести ни слова.
Клэр повернулась, проследив за моим взглядом, и снова повернулась ко мне, приподняв брови.
– Отвратительно милые, не правда ли? – Она сделала еще глоток. – Попробуй быть рядом с ними двадцать четыре на семь. Это моя лучшая подруга, Энджел. Она с этим парнем уже… сколько? Может, уже четыре месяца? А до этого почти год по нему сохла. Ему разбила сердце какая-то девчонка, с которой он пытался общаться на расстоянии, но Энджел была полна решимости добиться его вопреки этой фигне. Если честно, я говорила ей, чтобы она завязывала, но, в конце концов, он пригласил ее на свидание в кафе, и все пошло-поехало. – Она хихикнула. – Мерзость, второсортная история.
Клэр была болтушкой, это я уже поняла, и она продолжала говорить – только ее голос звучал приглушенно по мере того, как мое сердцебиение становилось все громче и громче. Вот он, мой Виски, но он никогда не был моим. Эта мысль никогда не поражала меня так сильно, как в тот момент, когда я увидела его с другой женщиной, которая сидела у него на коленях. Ее руки обхватывали его плечи, а его – ее талию. И он смотрел на нее так же, как когда-то смотрел на меня. Время от времени она касалась губами его губ, и его рука на ее талии сжималась. В животе у меня завязывался узел. Они оба улыбались, смеялись и были счастливы.
А потом я посчитала. Четыре месяца они были вместе. Значит, началось все где-то в августе. Это означало либо то, что он быстро переметнулся, либо то, что они спали вместе, еще когда мы общались. Но мы не встречались – не совсем, – и это был самый жестокий удар.
Кислота поднялась в горле, и я вытолкнула ее обратно, сделав большой глоток виски и повернувшись лицом к бару.
– Ух, ты в порядке, сладкая? Выглядишь бледновато, – спросила Клэр, вскинув брови.
Я кивнула. По крайней мере, мне так показалось. Не уверена. Музыка изменилась, стала медленной, басы бились вместе с моим сердцем. Я осушила остатки, что только усилило тошноту, затем резко встала, и барный стул со скрипом ударился об пол.
– Приятно было познакомиться.
– Мне тоже? – она произнесла слова почти как вопрос, глядя на меня, когда я схватила свой клатч и бросилась к двери. Но новые туфли на высоких каблуках и спешка не сочетались с нервами или гневом, который, как я чувствовала, медленно бурлил, и я поскользнулась, упав на двух парней, сидевших рядом с нами. Я пробормотала извинения, протискиваясь сквозь толпу к двери, когда услышала, что меня окликнули по имени. Я проигнорировала его, ускоряя шаг, пока, наконец, не протиснулась к выходу. Я глубоко вдохнула, когда прохладный воздух коснулся моей кожи, и чуть не упала. На секунду я замерла, нащупывая ключи, и в тот момент, когда уже нашла их и нажала кнопку разблокировки машины, снова услышала свое имя.
– Би?
Я не могла сделать полный вдох. Грудь сжималась при каждой попытке. Если не успокоюсь, то потеряю сознание. Я снова обрела равновесие и пошла в сторону парковки, но оглянулась через плечо.
– О, привет, Джейми. Да, я уже ухожу, так что…
– Подожди. – Он с силой обхватил мой локоть рукой, и как только его кожа коснулась моей, все мое тело ожило, как это всегда происходило в присутствии Виски. Я позволила ему остановить меня, но не могла даже посмотреть на него, поэтому уставилась на подол его рубашки. – Что ты здесь делаешь?
Вот оно. Вопрос, который я ожидала. Но когда заставила себя посмотреть на него, его глаза были полны не удивления, а обвинения. И этого хватило, чтобы выплеснуть бурлящий гнев, обжигающая жидкость которого испепелила все рациональное, что я пыталась удержать.
– Я приехала навестить маму. Я бы спросила, что ты делаешь тут, но у меня есть глаза, так что, – произнесла я, выдернула локоть из его хватки и, прижав язык к внутренней стороне щеки, направилась к бару.
– И что, черт возьми, это значит?
– О, я думаю, ты прекрасно знаешь, что это должно означать, – прорычала я. Что со мной не так? Меньше всего сегодня я хотела ссоры, но, видимо, виски в сочетании с увиденным разожгли в моем желудке огонь, который так просто не потушить. Я сложила руки и шагнула ближе, заставив Джейми тяжело вздохнуть от нашей близости. – Скажи мне, ты спал с ней в ночь перед тем, как попросил меня поговорить? Ты чувствовал себя виноватым и отчаянно пытался отгородиться от меня, пока давление большого расстояния не подкосило тебя?
– Что? – возмутился Джейми, и я, даже не прикоснувшись к нему пальцем, почувствовала, как каждая мышца в его теле напряглась. – О чем ты, черт возьми, говоришь?
– Я говорю о маленькой блондиночке, которая только что корчила тебе рожицы, – ответила я. – Ее зовут Энджел, верно? – Джейми покраснел, а я ухмыльнулась, чувствуя себя победительницей, хотя знала, что проиграла еще до того, как вошла в бар. – Ах да, Клэр? Ее лучшая подруга? Она ввела меня в курс дела, когда я заметила, что вы целовались.
Плечи Джейми были расправлены, словно он ждал, когда я начну замахиваться. Я уже почти дошла до точки. От меня исходила безумная ярость, как пар после жаркого летнего дождя. Я ненавидела его. Ненавидела себя. Мне хотелось убежать так же сильно, как и стучать кулаками по его груди.
– И? – спросил он наконец, на этот раз вторгнувшись в мое пространство. Я фыркнула, на мгновение оторвав взгляд от него, но не отступила. – Что, ты злишься? Ты это хочешь сказать? Потому что мне было бы чертовски интересно узнать, почему ты считаешь, что имеешь на это право.
– Просто ответь мне. Ты мне изменил, да? Я была в Питтсбурге, а она была здесь, и с ней гораздо проще, так? – Я покачала головой. – Зачем ты вообще так поступил? Почему бы просто не сказать обо всем мне?
– Ты думаешь, я?.. – Он даже не смог договорить фразу до конца. Она угасла на его губах, убитая зловещим смехом и его руками, которые он снова запустил в волосы. Они были длиннее, чем в последний раз, когда я их видела, и мне это нравилось. Вместо этого я хотела запустить в его шевелюру руки. Хотела, чтобы наши губы встретились. Даже сейчас, даже в ярости я нуждалась в нем. – Мы с Энджел начали общаться только в октябре, и это не твое собачье дело. Она приглашала меня на свидание бесчисленное количество раз за лето, и я отказывал ей каждый раз из-за тебя. Не потому, что это было бы изменой, ведь ты ясно дала понять, что мы не пара, а потому что любил тебя, Би.
На этот раз я вздрогнула и быстро отступила назад, почувствовав внезапный дискомфорт от жара, исходящего от его кожи. Но Джейми не отступал и все сильнее вжимался в мое пространство, пока я не уперлась спиной в кирпичную стену здания, и мне пришлось отвести взгляд.
– Я, черт возьми, любил тебя, и ты тоже меня любила. Но ты не хотела быть со мной. И когда я просил, и когда умолял, и когда доказал тебе, что у нас получится. Ты единственная, кто не… – И снова его слова оборвались, и он опустил взгляд к нашим ногам. Я воспользовалась возможностью снова посмотреть на него, и мускул у него на подбородке дернулся, когда Джейми медленно перевел взгляд на меня. – На тебе каблуки.
В его взгляде появилась ярость, и в эти слова, произнесенные низким, хриплым голосом, просочился гнев. Теперь его голос звучал грубо, а каждый его вздох был связан с моим, когда я наблюдала, как он дышит. В последний раз, когда он прокомментировал мои каблуки, я обхватывала в них его талию. Все внутри меня жаждало такой же связи, но мазки винной помады другой женщины на губах Джейми уничтожили эту тоску, как гаснет пламя.
– А на тебе помада, – вздохнула я, закрыв глаза, когда перед мысленным взором возникли образы Энджел на его коленях. Я больше не хотела бороться, я просто хотела уйти.
Потребовалось мгновение, но Джейми отошел от стены, а я открыла глаза и увидела, как он вытирает большим пальцем нижнюю губу. Он покачал головой, как будто был разочарован – в себе или во мне, я не могла точно сказать.
– Зачем ты здесь на самом деле?
– Я скучала по тебе, – честно ответила я. Я всегда была честна с Джейми, даже когда это причиняло боль.
Он сморщился, две параллельные линии образовались между его бровями, когда он ущипнул себя за переносицу.
– Нет, нет, ты не имеешь права так говорить со мной. – Джейми покачал головой, опустив руку и снова открыв глаза. – Наконец-то я счастлив, – прошептал он и одержимо хохотнул. – Хорошо? Ты не против, Би? Ты даешь мне разрешение быть счастливым?
От удивления я открыла рот, чтобы возразить, но не успела подобрать слова, как Джейми поднял руки, чтобы остановить меня.
– Боже, ты самая эгоистичная женщина, которую я встречал. Дай угадаю, ты соскучилась по мне и решила, что можешь просто сесть в самолет, а я буду ждать тебя здесь, верно? Потому что именно это я и делал в течение трех лет в Калифорнии? Но знаешь что? Ты так хотела, чтобы я тебя отпустил, и на этот раз я послушался. – Его глаза были круглыми, дикими, и он сильно дрожал. – Так что нет, ты не можешь появиться здесь и сказать, что скучала по мне. Ты не можешь…
– Остановись, – задыхалась я и отошла от стены, шагая к своей машине так быстро, насколько позволяли каблуки. – Остановись, Джейми.
Он последовал за мной.
– Что, слишком много для тебя?
– Я тебя ненавижу! – выплюнула я, крутанулась на месте и отступила на несколько шагов назад. – Возвращайся. Уверена, Энджел ждет тебя.
– О, она ждет, – он усмехнулся, пройдя со мной еще несколько шагов, когда я начала возвращаться к машине. – И я намерен заставить ее ждать. Всю ночь напролет. Помнишь, как это было весело? Заставлять тебя ждать, пока ты не сможешь больше терпеть? – Его дыхание обжигало мне шею, даже когда мы шли, и хотя я сжимала от гнева кулаки, между ног стало жарко от воспоминаний. – Заставлять тебя извиваться под моими руками, моим ртом…
– Пошел ты, Джейми!
Он рассмеялся.