Оглядываясь назад, можно сказать, что мы были глупы, думая, что все получится. А чего мы, собственно, ожидали? Не знаю даже. Правда заключалась в том, что мы признавали факт, что он женится, и одновременно игнорировали его. Это был опасный танец: никто из нас не вел, оба ждали сигнала от другого, который так и не последовал.
Джейми по своей прихоти решил, что вместо похода в бар он хочет отправиться на свой мальчишник. Казалось бы, такая мелочь, импульсивное решение, веселое изменение маршрута выходных, но в итоге это стало первой фигуркой в домино, которая обрушила все остальные детали. Громко, красиво и хаотично.
А нам оставалось только наблюдать за происходящим. В замедленной съемке и с молниеносной скоростью одновременно.
У Джейми была самая странная группа друзей жениха.
И без того странно, что я была его «шафером», но в его компании не было ни одного парня, которого он знал бы дольше трех лет. Двое из них – его приятели по работе, а еще один – старший брат Энджел. Не поймите меня неправильно, казалось, у него близкие отношения со всеми. Но для меня странно, что у него не было более личной связи с парнями, стоящими рядом с ним в этот знаменательный день. Я поняла, что Джейми особенно тщательно выбирал, кому открыться, кого впустить в дом, и не могла поверить, что не замечала этого раньше.
Этих двух парней с работы звали Райан и Чарли, и они были полными противоположностями. Райан был высоким и стройным, с рыжеватыми светлыми волосами и с большим, чем у меня, количеством веснушек на щеках. Он был весельчаком и постоянно отпускал шуточки. Они с Джейми походили друг на друга, как две капли воды. Чарли же совершенно другой. По крайней мере, у меня сложилось именно такое впечатление. Он тоже был высоким и очень мускулистым. У него была темная кожа, темные волосы, темные глаза, и он постоянно хмурился. Он никогда не присоединялся к шуткам других парней и, казалось, всегда внимательно разглядывал меня, как будто подозревал в чем-то. Может, так оно и было, но я не знала наверняка, потому что он всячески избегал разговора со мной. Джейми относился к нему с большим уважением, и я подумала, не является ли это следствием работы или личного опыта, но не стала спрашивать.
Брат Энджел, Эндрю, выглядел так же, как и она. Светлые волосы, загорелая кожа, ярко-зеленые глаза. Он казался немного подозрительным по отношению ко мне, как и Чарли, но он держался со мной дружелюбно и вообще разговаривал со мной больше, чем с другими друзьями жениха, вместе взятыми. Он был милым, но я не заметила сильной связи между ним и Джейми. Я подумала, не был ли он на вечеринке только потому, что Энджел хотела его присутствия, но, опять же, меня это не волновало настолько, чтобы спрашивать.
И все же, несмотря на то, что компания из нас вышла странная, нам было весело. Мы набили джип Джейми и пикап Чарли походным снаряжением, слишком большим количеством еды и непомерным количеством выпивки и отправились к источникам. Я никогда раньше не ставила палатку, и, честно говоря, мы все не особо умели это делать. Но, в конце концов, разобрались, конечно же, с помощью пива. После этого все было тихо и непринужденно. Мы просто сидели впятером у костра, пили, ели и смеялись. Мы накрыли стол и играли в питейные игры, в которые я не играла со времен колледжа. Я обнаружила, что, хотя мои навыки серфинга не ослабли за эти годы, моя способность попасть дурацким белым шариком для пинг-понга в красный пластиковый стаканчик изменилась.
Это была непринужденная ночь, расслабленная, и этого как раз хотел Джейми. За это я любила его еще сильнее: за то, что он не хотел стриптизерш, азартных игр и сигар. Никого в группе, похоже, не волновало, что мы не гуляли по городу. Мы все были довольны, и на какое-то время я расслабилась. В конце концов, выходные прошли не так уж плохо.
Но это еще не конец.
– Знаешь, большинство девушек в такой ситуации были бы раздражительными, – сказал мне Чарли тем же вечером, когда мы все сидели вокруг костра. Джейми в это время рассказывал Эндрю какую-то историю, а Райан уже вырубился в своей палатке.
– Что ты имеешь в виду?
Он пожал плечами, все еще не улыбаясь. Он вообще никогда не улыбался.
– Не знаю. Некоторые девушки говорят, что они «свои», но на самом деле это означает, что они просто симулируют интерес к спорту, машинам или чему-то еще, чтобы казаться крутыми, и втайне надеются, что за ними будут ухаживать. Я как бы ожидал, что ты будешь такой.
– И разве я тебя удивила?
– Типа того, – он хмыкнул. – Ты явно ничего не знаешь о спорте, но не притворяешься. Ты просто сама по себе. И для тебя должно быть странно идти в поход с группой парней, но это не так. Ты ни с кем из нас не флиртуешь, не говоришь глупостей. – Я думала, что он собирается продолжить, так мне показалось, но он просто замолчал, и я улыбнулась.
– Тогда почему только «типа»?
Чарли осушил последний стакан пива, смял стаканчик и выбросил в пакет, который мы отложили для утилизации.
– Может, ты и не фальшивая девчонка, пытающаяся стать одной из парней, но ты влюблена в Джейми. – Его жесткий взгляд остановился на мне, и улыбка слетела с моих губ. – Внешне ты сохраняешь спокойствие, но я вижу это. Вы с Джейми оба играете с огнем, и я не хочу быть здесь, когда все вспыхнет.
Мое сердце бешено колотилось, и как бы мне ни хотелось разозлиться на его обвинительный тон, я не винила его за это.
– Я бы не… Я бы никогда…
Он встал.
– В тебе я не сомневаюсь. Но в нем… – его глаза были устремлены на Джейми, а глаза Джейми – на меня. Я снова посмотрела на Чарли, и он нахмурил брови. – Ты бы не сделала первый шаг, но как бы ты поступила, если бы он сделал?
Я открыла рот, но снова закрыла его, потому что вопрос был риторическим. Чарли даже не стал ждать ответа.
– Увидимся утром, ребята, – позвал он и, не дождавшись ответа, скрылся в своей палатке.
– Да, мне тоже, наверное, пора ложиться, – сказал Эндрю.
Джейми вскинул руки, расплескав при этом немного пива.
– Да ладно вам! Еще даже не час ночи!
– Завтра ты женишься, помнишь, чемпион? – сказал Эндрю, улыбаясь и хлопая Джейми по спине, когда тот вставал. – Мы все должны встать и уйти отсюда довольно рано.
Джейми рассмеялся.
– Да-да, прекрасно помню.
Эндрю отмахнулся от него, и я захихикала, когда он скрылся в своей палатке.
– Ты там как? – спросил Джейми, глядя на меня поверх стаканчика. Слова Чарли звучали у меня в голове, и я чуть было не сказала Джейми, что тоже собираюсь лечь спать. Но он явно нервничал из-за следующего дня. Я это заметила, а другие ребята нет. Он не уснет. Все остальные ушли, но я решила не бросать друга. Отмахнувшись от предупреждения Чарли, я пересела на стул рядом с Джейми.
– Сон переоценивают.
Он улыбнулся, смотря на меня остекленевшими глазами.
– Ты лучшая, Би.
– И не забывай об этом. – Я стукнула его пластиковый стаканчик своим, и мы выпили, не нуждаясь в лишних словах.
Какое-то время мы просто разговаривали, немного о свадьбе и обо всем остальном. Каким-то образом мы взяли в руки телефоны, по очереди показывая друг другу дурацкие ролики и смеясь до слез. Я как раз нашла видео с неудачным розыгрышем и знала, что Джейми будет в восторге.
– Вот, смотри, – сказала я, сунув ему в руки свой телефон, и встала. – Мне нужно найти куст, где можно пописать.
Он засмеялся.
– Гадость.
Я сделала реверанс и скрылась за палатками.
Я почти справилась. Я почти избежала этих выходных, не получив ничего, кроме раны на сердце. Но когда я вернулась к костру, Джейми держал в руке мой телефон, но уже не смотрел на него. Его локти лежали на коленях, глаза были устремлены на пламя, и я видела, как крутятся шестеренки в его голове. Я притормозила, когда подошла к нему, даже не потрудившись занять свое место. Просто смотрела на него, на пятна грязи на его футболке, на то, как свет костра боролся с ночными тенями на его лице. Мне показалось, что между нами прошла целая вечность, прежде чем он встал и протянул мне мой телефон экраном вперед.
– Ты сохранила мои голосовые сообщения?
Я взглянула на экран и увидела журнал голосовой почты, заполненный его именем. Я сглотнула, взяла у него телефон и выключила экран, после чего положила телефон в задний карман, а руку оставила там.
– Да.
– Ты их слушала в те годы, когда я был в Олдере, – это был не вопрос.
– Да.
Он кивнул, сглотнув.
– Ты все еще слушаешь их?
Внутри начала пульсировать боль, и я скрестила руки на груди.
– Иногда.
Джейми поднял на меня глаза, брови сошлись.
– Почему? Ты можешь звонить мне, Би. В любое время.
Я рассмеялась.
– Не думаю, что твоя невеста оценила бы звонок другой женщины в два часа ночи.
Его взгляд упал на мои ноги, и на мгновение мне показалось, что он собирается возразить мне, но Джейми передумал. До этого момента Джейми обманывал себя. Он думал, что сможет жениться на Энджел и удержать меня, но не смог. Не так, как ему хотелось. Я не завидовала ему, потому что знала, что он любит ее. Я знала, что она ему небезразлична. Но он был рабом своих чувств ко мне. Я знала, потому что сама была в тех же оковах.
– Нам надо поспать, – наконец сказал он.
– Да, – вздохнула я, заправляя волосы за ухо и проскальзывая мимо него к своей палатке. – Спокойной ночи.
Когда я проходила мимо, мое плечо задело его бицепс, и он протянул руку, обхватив мое запястье. Я замерла, и он притянул меня к себе, обхватив руками мою талию. Сначала я стояла так, держа руки на боку, но постепенно я провела ими по его рукам и обхватила его. Он зарылся лицом в мою шею, едва дыша, а огонь потрескивал рядом с нами, наполняя воздух энергией.
– Спокойной ночи, – сказал он, все еще обнимая меня.
Из его горла вырвался низкий стон. Этот звук был напрямую связан с жаром, который скопился в глубине моего живота, и он оживал, заполняя меня, затуманивая голову. Джейми наклонился всего на дюйм, его губы коснулись кожи моей шеи, и я вздрогнула. Его дыхание было горячим, с привкусом алкоголя и той самой медовой сладости, которую я так хорошо помнила. От одного прикосновения его губ у меня перед глазами пронеслись воспоминания о наших совместных ночах: его пальцы внутри меня на пляже, его губы на мне на кухне, его взгляд, когда я ласкала себя для него за сотни километров. Все это нахлынуло на меня, и это было слишком. Мой самоконтроль и так был слабым, а теперь стал практически бесполезен.