– Думаю, это нормально – бояться будущего и предвкушать его одновременно. Я бы хотела, чтобы каждый выпускник пережил то же, что и мы сейчас. Ты рад, что наконец-то заканчиваешь школу, но тебе грустно, потому что тут было не только скучно, но порой очень даже весело. Взгляни на себя: ты звезда баскетбола, играешь последний сезон, твоя горячая подружка младше тебя на год, поэтому не едет с тобой, но ты переезжаешь из знакомого города в штат, в котором был всего раз.
Джейми дернулся, когда я упомянула Дженну, но я решила продолжить.
– В общем, чувствовать это все – нормально. Я бы волновалась, если бы ты совсем не переживал.
Около минуты мы молчали, Джейми обеими руками провел по длинным волосам. Интересно, после выпуска он их подстрижет? Надеюсь, нет.
– Вдруг у меня не получится? Вдруг я возненавижу университет и просто сломаюсь?
– Не сломаешься.
– А если да?
– Ты не сломаешься, Джейми, – повторила я, наклонившись к нему, подождала, когда он посмотрит на меня, и продолжила: – За последние несколько месяцев я многое о тебе узнала. Когда ты чего-то хочешь – по-настоящему хочешь, – то ни за что в жизни от этого не откажешься. Например, когда ты хотел затащить меня на дурацкую баскетбольную игру, хотя знал, что я терпеть их не могу. Но ты нашел аргументы, чтобы убедить меня, и использовал их, пока я окончательно не сдалась, – захихикала я, но Джейми сохранял серьезное выражение лица, поэтому я кашлянула и наклонилась к нему еще ближе.
– Я понимаю, как тебе важна семья, важна фирма, но раз уж ты не играешь честно, – пошутила я, – то, думаю, не нужно переживать, что у тебя ничего не получится. – Уголки его губ приподнялись, но тут же опустились. Я потянулась к нему и положила ладонь на его руку. – А если серьезно, то ты точно не проиграешь. Потому что ты просто не такой человек. Думаю, приехав в Калифорнию, ты тут же воспрянешь духом от той энергии, которая будет двигать тебя вперед. Пусть ты будешь много пить и поздно ложиться, но будешь и усердно учиться, работать с таким же рвением, чтобы однажды вернуться сюда и управлять фирмой вместе с женой и детьми, о которых ты всегда мечтал. – У меня перехватило дыхание при мысли о том, какая у него будет семья. – А я буду сидеть здесь же и причитать: «Ну я же говорила».
Джейми повернулся ко мне, и я вдруг осознала, насколько близко мы сидели. Очень близко. Я чувствовала его дыхание на своих губах и не могла отвести взгляда. Джейми пах осенью – не тыквой и опавшими листьями, а как осень во Флориде. Соленый от морского воздуха, землистый, как пальма, с терпким послевкусием, со сладостью, как медовый виски, который мой папа всегда пил после Дня благодарения.
– Надеюсь, ты права, – наконец произнес он голосом, походившим на шепот.
Сердце билось как сумасшедшее. Моя ладонь едва касалась его, и он пошевелил пальцами так, будто собирался обхватить. Но я воспользовалась случаем и провела между нами границу, отодвинувшись назад с ухмылкой.
– Как и всегда, – подмигнула я.
Чуть погодя Джейми включил музыку, и мы просто сидели, блуждали в собственных мыслях, наблюдая за спокойно накатывавшими волнами. Было слишком темно, чтобы в полной мере разглядеть их, но мы слышали их, чувствовали. Когда он довез меня до дома, забрезжил рассвет, и веки у меня уже совсем слипались.
– Могу кое-что спросить? – бросил Джейми, как только я потянулась к ручке. – Что случилось с Рори?
Я улыбнулась, чувствуя, как меня клонит в сон.
– Приехала моя бабушка и решила немного пожить с нами после того инцидента в ванной. Они с Рори влюбились друг в друга. Не успела я предложить кошку ей, как та тут же погрузила ее в машину.
Джейми выглядел очень уставшим. Его медовые глаза покраснели. Но улыбался он мне так искренне и смотрел так внимательно, как, впрочем, и всегда.
– А я могу спросить? – прошептала я.
– Всегда можешь.
Мне стало противно от того, как эти слова воодушевляли меня и вместе с тем душили, будто стакан крепкого спиртного.
– Если бы Дженна была в городе, ты бы позвал ее?
Джейми нахмурился, и мне стало не по себе от того, что я в ожидании ответа даже задышала чаще. А когда Джейми наконец ответил, мне захотелось, чтобы я вообще не спрашивала.
– Не заставляй меня отвечать.
Он не сводил с меня глаз, наблюдая за реакцией, и я постаралась, чтобы хоть что-то отразилось на лице. Кивнув, я быстро расплылась в улыбке.
– Спокойной ночи, Джейми.
Я открыла дверь домой и стала тихонько пробираться в свою комнату. Солнце уже начинало подниматься. У меня не осталось времени на сон, но и спать совсем не хотелось. Я просто смотрела на стенку с поджатыми к груди ногами, плотно укутавшись в одеяло.
Конечно, если бы Дженна была тут, он бы позвонил ей. Она была его девушкой, а я – просто другом. Что тоже прекрасно, стоит напомнить себе. Даже лучше, чем просто «прекрасно». Так все и должно было сложиться. Дженна и Джейми подходили друг другу, а я счастлива быть частью этого треугольника.
Все было просто прекрасно.
Глаза слипались, от усталости клонило в сон, но не успела я отключиться, как услышала звук сообщения. Потянувшись к прикроватной тумбочке, я подняла телефон и прочитала сообщение.
Спасибо за сегодняшний вечер… Ты мой лучший друг, Би.
Я пялилась на два слова перед моим именем, прочитывала их несколько раз, пытаясь разобрать смысл вместе и по отдельности, пока все вдруг не размылось. Я бросила телефон и наконец-то погрузилась в сон.
Оставалось меньше месяца до окончания учебного года, как Дженна вдруг объявила, что расстается с Джейми.
– Что?! – воскликнула я чересчур громко, чуть не выронив изо рта буррито. Я потянулась к салфетке, чтобы вытереть рот, не сводя с непринужденного лица Дженны удивленного взгляда. – О чем ты вообще говоришь? Почему? Что случилось?
– Разве не очевидно? – спросила подруга, погружая чипсы в гуакамоле, а потом в рот. Мы сидели прямо посреди фуд-корта в торговом центре, а сотни людей проходили мимо и даже не знали, что моя лучшая подруга вывалила на меня чудовищные вести. – Джейми уезжает, Би. Окончит школу и поедет в Калифорнию. Он был прекрасным бойфрендом, но факт остается фактом.
Зачерпнув очередную порцию гуакамоле, она говорила о своем решении чересчур легко, а я с такой силой сжала буррито, что на руках оказалась вся начинка. Я положила еду на тарелку и схватила еще больше салфеток.
– Дженна, ты не можешь расстаться с Джейми. Вы идеально друг другу подходите.
Девушка сморщила нос.
– Да, мы мило вместе смотрелись, но, подружка, он собирается в колледж. Ему захочется какую-нибудь студентку. А я иду в выпускной класс. Меньше всего мне сейчас хочется отношений на расстоянии.
– Но это же Джейми! – возразила я. – Мы говорим о смешном, приземленном, умном и энергичном Джейми. О парне, который включал нам женские сериалы, приносил картошку фри и шоколадки, когда были месячные. О парне, который ходил на каждый футбольный матч, на котором ты выступала. О парне, который надел ярко-розовый галстук, чтобы сочетаться с твоим выпускным платьем. – Я как сумасшедшая жестикулировала руками перед Дженной, но та не повела и глазом.
– Как я уже и сказала, он был прекрасным парнем. Я бы даже сказала, лучшим. Но мы оба знали, что долго это не продлится. И все нормально.
– Нет, не нормально! – Я не могла понять, почему меня так ужасала эта новость, но и отпустить ее я не могла. – Он слушает классическую музыку, Дженна. Ты знаешь другого парня, который слушает классику?
– Хм, нет.
– Вот именно! – подтвердила я рассерженно. – У него есть цели. Он хочет семью. У него прекрасное чувство юмора, но в нужные моменты он может быть серьезным. Ты и он… Вы как пегас и единорог!
– Ладно…
– А еще он хороший друг. Самый лучший. Заботится о маме, как о королеве, а это о многом говорит. Еще он водит яркую вишневую тачку, Дженна! И занимается серфингом!
– Боже, я поняла наконец-то! – вздохнула девушка и подняла руки вверх, а потом скрестила их на груди, закатив глаза. – Может, лучше тебе с ним встречаться?
У меня ничего не было во рту, но я все равно подавилась.
– Что? Нет, ни в коем случае. Джейми – твой парень. Вы идеально друг другу подходите. Я и Джейми? Нет. Между нами ничего не может быть ни сейчас, ни в будущем. Никогда, – я путалась в собственных словах, очень активно потягивая напиток из трубочки. По существу, вся эта ситуация изрядно меня разволновала.
И Дженна заметила.
– Я пошутила, дурочка. – Она прищурилась. – Да что с тобой? Почему тебя это так беспокоит?
Подруга изучающе смотрела на меня в ожидании какого-то признания. Я глядела на нее с минуту, а потом сделала глубокий вдох, закрыв лицо руками.
– Не знаю. Прости. Я правда думаю, что вы идеально друг другу подходите. – Я вздохнула, провела ладонями по лицу и уронила их на колени. – Просто хочу, чтобы ты была счастлива. Но, очевидно, тебе и так хорошо. И ты хочешь расставания, поэтому я тебя поддержу. Моя обязанность как лучшей подруги – ставить под сомнения серьезные решения и давать тебе над ними подумать.
Дженна продолжала обеспокоенно глядеть на меня, но все равно улыбнулась.
– Люблю тебя, Би. Даже если в тебе пятьдесят оттенков странности.
– Я тоже тебя, подружка.
Я натянула улыбку и поменяла тему, постоянно проигрывая в голове наш разговор и думая, как эту новость воспримет Джейми.
Должно быть, в ту ночь я написала Дженне миллион раз, спрашивая, бросила она парня или нет, но она этого не сделала. Подруга выждала четыре дня и покончила с отношениями. А когда объявила мне об этом, я вновь начала ждать – теперь уже сообщения от него. Ждала, что он появится на пороге моего дома с предложением покататься. Но ничего не случилось. Джейми ничего не сказал мне. Ни в ту ночь, когда все случилось, ни спустя неделю. Он совершенно игнорировал меня и Дженну до самой ночи выпускного.