Помешкав секунду, Филат нажал на кнопку. И тотчас из переговорника раздался радостный голос Селезня:
– Господи, кого я вижу, проходи, Рома, сколько же времени мы с тобой не виделись!
Щелкнул автоматический замок, и дверь мягко распахнулась. Филат, обернувшись к Даниле, произнес:
– Погуляй! – И вошел внутрь.
В огромном вестибюле сидели два крепких парня в синих костюмах – их безупречно выбритые физиономии излучали довольство. В ответ на его приветствие они выдохнули вполне дружелюбное «здравствуйте». Внешне они совсем не напоминали «быков», состоящих на службе у известного авторитета, а больше походили на ребятишек из охраны важного кремлевского чиновника. Филат уверенно предположил, что, скорее всего, у каждого из них за плечами школа Девятого управления МВД. Ирония заключалась в том, что теперь бывшие менты должны были служить тому, кого учились презирать.
– Мы вас проводим, – сказал один из парней – пижонистый блондин-верзила.
Несмотря на свои внушительные габариты, он имел бесцветную и незапоминающуюся внешность. Так же безлико выглядят в огромном универмаге манекены. Но Филат не обманывался: за кажущейся посредственностью скрывался высочайший профессионал своего дела.
И, не проронив ни слова, он последовал за блондином по широкой мраморной лестнице. Трудно было поверить, что это обитель питерского бизнесмена, а не сверхсекретный объект. Наверняка где-то в стенах притаился невидимый пулемет, способный за несколько секунд перестрелять ораву непрошеных гостей. Филат поймал себя на неприятном ощущении, что его разглядывают через оптический прицел.
Поднялись на второй этаж. Блондин остановился перед глухой железной дверью, поднял лицо к объективу видеокамеры, и дверь, приводимая в действие каким-то бесшумным механизмом, отворилась.
На пороге в свободном черном кимоно стоял Селезень собственной персоной.
– Проходи, что стоишь! – бодро произнес хозяин. Блондина уже и след простыл.
– У тебя здесь прямо как в ставке Гитлера! – не удержался от похвалы Филат. – От кого это ты так закрылся?
– Причина простая – жить охота! Сейчас стреляют все кому не лень, и толком даже не поймешь, за что убивают. В Питере открылся охотничий сезон, – ответил Селезень. Филат зашел, и дверь легко закрылась, как будто навсегда отрезала его от остального мира. – Ромчик, береженого бог бережет.
– А я к тебе по делу. – Филат пожал протянутую руку и тотчас отметил, что ладонь у Селезня стала слегка хлипче. Что поделаешь, сытая жизнь расслабляет…
– А было ли хоть раз, чтоб без дела? – с укоризной спросил Селезень, обняв за плечи Филата. – Все равно раздавим с тобой бутылочку, вспомним старые времена. Помнишь былое, а, подельничек?
– Не забыл, – бесцветно отвечал Филат, оглядываясь. – А ты хорошо живешь. Картины, хрусталь, мебель…
– Видимость все это. Пыль в глаза пускаю, – отмахнулся Селезень, доставая из бара бутылку бренди с каким-то диковинным зверем на этикетке. – Видал, какой зверюга намалеван, – ткнул он пальцем в оскаленную морду, – а пьется ничего. Если разобраться, так я все тот же чиграш, каким когда-то был. Веришь ли, никакой разницы не ощущаю. Вот, правда, вместо портвейна пью заморские напитки. «Парламент» стал курить вместо «Примы». А так все тот же! – безнадежно махнул он рукой. – Ладно, с чем пришел?
– Ты слышал, что в Питере замочили Чифа?
– Еще бы! Ведь не на острове живу. Взяли его менты из ГАИ, а потом труп отыскался на городской свалке. Недалеко от порта.
Селезень разлил бренди по рюмкам, потом завернул металлическую пробку на высоком горлышке бутылки. Движения у него были плавные и такие же размягченные, как рукопожатие, и Филата отчего-то начал раздражать этот показной аристократизм. Глядя на манеры Селезня, можно было бы предположить, что его юность прошла не под присмотром вертухаев, а под любящими взглядами гувернанток и ел он не тюремную баланду оловянной ложкой, а нанизывал тонкие ломтики ветчины на серебряную вилочку. Филат подавил раздражение и уставился на огромного разлапистого дракона, вышитого золотыми и красными нитками на черном кимоно. Селезень протянул рюмку Филату, не без интереса проследил за его реакцией и почти ревниво поинтересовался:
– Ну как?
– Водка лучше будет.
– Оно и верно! – охотно согласился Селезень, а потом добавил: – В свое время водки я попил немало, могу сравнить. А заморское пойло – одно баловство! – Он проглотил бренди одним махом, поморщился и совершенно другим голосом, куда более серьезным, добавил: – Видно, вы кому-то на больную мозоль наступили. Ведь тот, кто отдал приказ Чифа прикончить, не мог не знать, каким людям вызов бросил. Выходит, не боялся. Знает свою силу.
– Что тебе известно о флоте?
– Серьезная компания! Современные сухогрузы. Нефтеналивные танкеры… Да вот как-то умудрились обанкротиться… Кому-то это было нужно.
В обстановке комнаты чувствовалась рука опытного дизайнера, чья прихоть заставила встретиться здесь разные древние культуры. На глухой стене висели картины, испещренные арабской вязью, у окна стоял медный сосуд, украшенный изображениями сцен охоты. Создавалось впечатление, что стоит только прикоснуться к полированной ручке – и из длинного узкого горлышка тотчас вылетит джинн. Пол устилали персидские ковры ручной работы да такой толщины, что нога утопала в ворсе по щиколотку. На стене напротив окна висели чудовищные маски, на которые невозможно было взглянуть без содрогания. Диван, на котором сидел Филат, был как вата, мягкий, и он не без злорадства подумал о том, что даже задницам обитателей Смольного наверняка неведом такой комфорт.
– И кто же будет новый хозяин? – поинтересовался Филат.
Ему вдруг показалось, что Селезень глянул на него с нескрываемым интересом – взгляд бывает иногда красноречивее слов.
– А вот это тайна за семью печатями. Насколько я понимаю, Варяг с Михалычем положили глаз на эту компанию?
– Предположим…
Селезень улыбнулся:
– Понимаю, у таких акул и аппетиты должны быть соответствующие. Только ведь эта компания, хотя она и на выданье, девка с норовом. Неизвестно, под кого она захочет лечь. К тому же от нее уже трупным духом тянет. Смотри: стреляют всех, кто подваливает к ней слишком близко. Подозреваю, что и Чифа кокнули по этой же причине. Тебе-то никто еще не прислал черную метку? – поинтересовался Селезень беззаботно.
Вопрос Филату не понравился: в интонациях прозвучали фальшивые нотки, которые прежде за Селезнем не замечались. Роман невольно насторожился. А что, если за гибелью Чифа стоит не кто иной, как сам Игорь Селезнев? Все может быть до предела просто: через подставных лиц Селезень захотел сам прикупить компанию – на екатеринбургские миллионы. Если бы ему это удалось, то он сделался бы самым могущественным человеком в Северо-Западном регионе. Селезень был упрям и азартен, и, если разобраться, подобная комбинация вполне в его характере – бросить вызов московскому воровскому сообществу. В таком случае это многое объясняет. По своей сущности Игорь Селезнев игрок – достаточно вспомнить его пятнадцатилетним юнцом, когда он торжествующе сгребал в карманы мелочь, выигранную в расшибалочку. С того времени в нем мало что изменилось, разве что со щек сошел юношеский румянец, да вот еще располнел малость.
– Кстати, Игорь, а тебя самого-то «Балторгфлот» не интересует? – пошел в разведку Филат.
Селезень прикрыл глаза и с каким-то нарочитым отвращением помотал головой:
– Дружище, сказать по правде, меня это не вдохновляет. По дружбе я бы и тебе не советовал туда соваться. Но я ж понимаю – ты не по своей воле сюда прибыл и не по своей воле вокруг этого флота начинаешь водить хоровод.
– А почему? – напрягся Филат.
– А потому, мил-друг, что вся эта свистопляска с банкротством государственного пароходства и его акционированием – фикция! Искусственное банкротство, искусственное акционирование. Кому-то захотелось просто прибрать к рукам золотую жилу. И этот кто-то настолько силен и влиятелен, что я бы не стал перебегать ему дорогу.
– И даже екатеринбургским ребятам ты бы не посоветовал? – осторожно поинтересовался Филат.
– Им я уже посоветовал не соваться в этот проект. Это ж будет Полтавская битва! А кому это надо? У екатеринбургских ребят без этого флота проблем на целый вагон и маленькую тележку…
Филат решил прощупать почву.
– По дороге к тебе меня чуть не пристрелили. И ведь подстерегли, засранцы, там, где я никак не ожидал засады.
– Вот как! – Селезень сделал удивленное лицо. – А может, кто-то обознался?
– Хотелось бы в это верить… Я вчера с дороги заехал на огонек к Леше Краснову. Мне еще тогда показалось, что у нас вырос хвост.
Филат посмотрел в упор на Селезня, надеясь и в этот раз заметить в его лице перемену. Коли дрогнет сейчас, отведет взгляд, значит, тем самым окончательно выдаст себя с головой, а стало быть, подпишет себе смертный приговор… Но Селезень смотрел спокойно и держался очень естественно. После минутного напряжения наполнил маленькие рюмочки.
– Вот суки, оборзели совсем! – Негодование было вполне искренним. – Что же вы их не сцапали? Отвезли бы куда-нибудь в лесок да и порасспросили бы как следует.
– Что они, бараны, что ли, – хмыкнул Филат, – за поводок не уведешь. Ладно, не об этом речь. Скажи мне вот что: ты ведь знаешь, у кого могут водиться большие деньги и кто бы хотел прикупить флот?
– Представь себе, Филат, понятия не имею. Вокруг флота ведутся разные разговоры. В городе много желающих, чтобы цапнуть этот кусок, но конкретного претендента не видно.
– А можно с кем-то договориться, чтобы за хорошую капусту взять контрольный пакет без торгов?
– Трудно… очень трудно, – поморщился Селезень. Он откинулся на спинку кресла и серьезно продолжил: – Хотя, если подумать… Есть у меня один надежный человек – долгое время я его прикармливал. Так что он сделался совсем ручным.
– И что за человек?
Пауза продолжалась недолго, ровно столько, чтобы Филат осознал важность момента.