Всё это было, конечно, не очень-то весело. Правда, чтобы искупить свою вину, он показал им, как нужно ложиться на спину попутного ветра, и скоро они научились спокойно спать в таком положении. Как это было приятно! Они бы с удовольствием поспали подольше, но Питеру спать быстро надоедало, и он будил их громким криком:
— Остановка! Нам сходить!
Так с небольшими размолвками, но, в общем, очень весело, летели они к острову. И наконец через много-много лун они увидели его.
Тебе будет интересно узнать, что летели они всё время прямо вперёд, — не только потому, что Питер и Динь хорошо знали дорогу, но и потому, что остров сам летел им навстречу. Лишь так и можно ступить на его волшебные берега.
— Вон он! — сказал Питер спокойно.
— Где? Где?
— Туда смотрят все стрелки…
И правда, тысячи золотых стрелок указывали детям на остров. Это их друг, Солнце, прежде чем скрыться на ночь, помогало им найти дорогу.
Венди, Джон и Майкл привстали в воздухе на цыпочки, чтобы получше разглядеть остров. Как ни странно, они сразу его узнали и громко закричали от радости:
— Джон, вон твоя лагуна!
— Венди, смотри! Черепахи прячут яйца в песок!
— Джон, а вон твой фламинго с перебитой лапкой!
— Майкл, вон твоя пещера!
— Джон, кто это прячется в кустах?
— Это волчица с волчатами. Венди, ведь это и есть твой волчонок!
— А вот моя лодка, Джон! И борт у неё пробит!
— Да нет же! Ты что, забыл? Мы же сожгли твою лодку!
— И всё-таки это она! Смотри, Джон, я вижу дым от костра краснокожих!
— Где? Покажи! Интересно, вышли они на тропу войны или нет?
— Вот они! Прямо за Рекой Чудес!
— А-а, вижу, вижу… Да, можешь не сомневаться, они на тропе войны…
Питеру было не очень-то приятно, что они так много знают про остров. Впрочем, час его торжества приближался, потому что вскоре на них напал страх. Это случилось, когда исчезли золотые стрелки и остров погрузился во тьму.
Бывало, дома, когда дело шло к ночи, остров Небывалый темнел и становился страшным. На нём возникали туманные пятна, они разрастались, в них шевелились чёрные тени. Рёв диких зверей звучал как-то совсем по-другому, и, что хуже всего, ты уже не был уверен, что в конце концов победишь. Ты радовался, когда зажигали ночник. Тебе даже приятно было, когда Нэна говорила, что это камин и больше ничего и что остров Небывалый просто выдумка!
Конечно, тогда остров и был выдумкой, но сейчас он стал настоящим. С каждой минутой он всё рос и рос, и не было ночников, и не было Нэны.
Днём все летели порознь, но теперь дети жались к Питеру. Куда девалась его беспечность? Глаза у него блестели, и стоило им до него дотронуться, как их пронзало, будто электрическим током. Они уже летели над этим жутким островом, летели так низко, что порой задевали ногами за деревья. Ничего страшного не было видно, и всё же лететь было так трудно, словно им приходилось пробиваться сквозь ряды невидимых врагов. А иногда они просто повисали в воздухе, пока Питер не пробивал им путь кулаками.
— Не хотят, чтобы мы приземлялись, — заметил Питер.
— Кто… не хочет?.. — спросила Венди, дрожа от страха.
Но Питер не ответил.
Может, он и не знал ответа. Он разбудил Динь, спавшую у него на плече, и отправил её вперёд.
Временами он замирал на месте и, приложив к уху руку, прислушивался, глядя вниз горящими глазами. Как только он не поджёг ими лес, непонятно! А потом снова летел дальше.
Мужество его просто ужасало.
— Чего ты сейчас хочешь, — спросил он небрежно Джона, — приключений или чаю?
— Сначала чаю, — быстро ответила Венди.
И Майкл благодарно сжал ей руку.
Но Джон, который был похрабрее, заколебался.
— А приключение какое? — спросил он осторожно.
— Там, внизу, прямо под нами, спит в траве пират, — сказал Питер. — Если хочешь, можем спуститься и убить его…
— Я его не вижу, — сказал Джон после долгого молчания.
— А я вижу!
— А вдруг он проснётся? — спросил Джон хрипло.
— За кого ты меня принимаешь? — рассердился Питер. — Неужели я убил бы его во сне? Сначала я разбудил бы его, а потом бы убил. Я всегда так делаю.
— Да ну? И много ты их убил?
— Видимо-невидимо!
— Вот здо́рово! — сказал Джон.
Впрочем, он всё же решил сначала напиться чаю. Помолчав, он спросил, много ли сейчас на острове пиратов.
— Столько ещё никогда не бывало, — ответил Питер.
— А кто у них капитан?
— Крюк, — ответил Питер, и, когда он произнёс это ненавистное имя, лицо его стало очень суровым.
— Что? Джеймс Крюк?
— Он самый!
Тут, знаешь, Майкл заплакал, и даже Джон начал заикаться, потому что им было хорошо известно имя капитана Крюка.
— Он был боцманом у Чёрной Бороды, — хрипло прошептал Джон. — Он из них всех самый страшный. Его даже Корабельный Повар боялся.
— Да, это он и есть, — подтвердил Питер.
— А какой он? Огромный, да?
— Сейчас не такой уж, как раньше…
— То есть как это?
— Я его подкоротил немножко.
— Ты?
— Да, я, — сказал Питер резко. — А что?
— Нет, ничего. Я не хотел тебя обидеть.
— Ну ладно, чего там!
— Послушай, а как ты его укоротил?
— Да отрубил ему правую кисть, и всё тут!
— Значит, он не может сейчас драться?
— Ещё как может!
— Он что, левша?
— Приделал себе железный крюк, и теперь бьёт им направо и налево.
— Железный крюк?! О-о!!
— Послушай, Джон, — сказал Питер.
— Да?
— Говори: «Есть, капитан!»
— Есть, капитан!
— Все, кто служат под моей командой, — сказал Питер, — дают мне торжественную клятву. Ты тоже поклянись!
Джон побледнел.
— Если мы встретимся с Крюком в открытом бою, ты уступишь его мне, клянись!
— Клянусь! — сказал радостно Джон.
Тут к ним подлетела Динь-динь, и в её свете они увидели друг друга. Они немножко повеселели. К несчастью, она не могла лететь так же медленно, как они. Чтобы не оставить их в одиночестве, она носилась кругами, обводя их светящимся кольцом. Венди это очень нравилось, пока Питер не объяснил ей, в чём таится опасность.
— Динь говорит, — сказал он, — что пираты заметили нас ещё до наступления темноты и выкатили Длинного Тома.
— Это их большая пушка?
— Да. Конечно, Динь им видна, и, если они догадаются, что мы летим вместе, они тут же откроют огонь.
— Венди!
— Джон!
— Майкл!
— Скажи ей, чтобы она сейчас же улетела от нас, Питер! — закричали все трое разом.
Но он отказался.
— Ей кажется, что мы заблудились, — ответил он холодно. — Ей страшно. Не могу же я прогнать её, если ей страшно!
На мгновение яркое кольцо разомкнулось, и кто-то нежно ущипнул Питера.
— Тогда скажи ей, — попросила Венди, — чтобы она погасила свой свет!
— Не может она его погасить! Это, пожалуй, единственное, чего не могут сделать феи. Когда она заснёт, он сам потухнет. У звёзд он тоже гаснет во сне…
— Тогда скажи ей, чтобы она сейчас же заснула! — сказал решительно Джон.
— Не может она заснуть, если ей не хочется. Это второе единственное, чего не могут сделать феи!
— По-моему, — проворчал Джон, — только это от них и требуется…
Тут его тоже ущипнули, но без всякой нежности.
— Был бы у кого-нибудь из нас карман, — сказал Питер, — мы бы её туда посадили.
Но они улетели из дому в такой спешке, что на всех четверых у них не было ни одного кармана. Тут Питеру пришла в голову блестящая мысль. У Джона была шляпа!
Динь согласилась продолжить путешествие в шляпе, только если её понесут в руках. Шляпу взял Джон, хоть Динь и надеялась, что её понесёт Питер. Потом она перешла к Венди, потому что Джон жаловался, что шляпа бьёт его по ногам. Это, как ты увидишь дальше, ни к чему хорошему не привело. Динь не желала быть обязанной Венди!
В чёрной шляпе Джона огонёк Динь был надёжно спрятан, и они продолжали путь в полном молчании. Казалось, никогда раньше не слышали они такой тишины! Лишь где-то вдали раздавался плеск воды. Это, как объяснил им Питер, дикие звери лакали воду из ручья. Порой доносился какой-то лёгкий скрежет. Может, это ветки поскрипывали на ветру? Но Питер сказал, что это индейцы точат свои ножи.
Вскоре и эти звуки замерли. Тишина показалась Майклу зловещей.
— Хоть бы что-нибудь услышать! — воскликнул он.
И словно в ответ раздался ужасающий грохот. Это пираты выстрелили из Длинного Тома.
Громкое эхо жадно отозвалось в горах:
«Где они? Где они? Где они?»
Так наши перепуганные друзья узнали разницу между выдуманным островом и настоящим.
Когда отзвуки выстрела стихли, Майкл и Джон обнаружили, что остались одни в темноте. Джон всё ещё перебирал ногами, а Майкл плыл по воздуху, хоть и не понимал, как это у него получается.
— Ты убит? — прошептал в страхе Джон.
— Ещё не знаю, — тихо ответил Майкл.
Теперь-то мы знаем, что никто из них не пострадал. Питера, правда, отнесло воздушной волной далеко в море, а Венди швырнуло вверх вместе с Динь. Пожалуй, для Венди было бы лучше, если б она выронила шляпу…
Не знаю, внезапно ли эта мысль пришла Динь в голову или она всю дорогу об этом мечтала, но только она тут же выскочила из шляпы и принялась завлекать Венди в ловушку.
Динь была совсем не такая уж плохая, вернее, она была то совсем плохая, то вдруг совсем хорошая. С феями всегда так. Они такие крошки, что, к несчастью, два разных чувства в них одновременно не умещаются. Правда, им разрешено меняться — только это должна быть полная перемена! Сейчас Динь безумно ревновала Венди. Конечно, Венди не поняла её прелестного звона (скажу тебе по секрету, я-то уверен, что на самом деле Динь просто ругалась!), но ей послышалось в нём искреннее участие. Динь порхала вокруг неё, словно хотела сказать: «Лети за мной, и всё будет хорошо!»
Что ещё оставалось бедной Венди?!
Она позвала Питера, а потом Джона и Майкла, но только насмешливое эхо откликнулось на её зов.