Пора.
Иван посмотрел на дырчатую мембрану, откуда шел голос Косолапого. Кивнул. Снег падал на пластиковую маску Косолапого, растекался каплями. Маска запотела по краям. Иван слышал, как мерно работает дыхалка диггера, мембрана усиливала звук.
– Будь честен. Ты можешь лгать кому угодно, даже мне. Но перед собой ты всегда должен держать ответ. Это просто. Где-то в затылке ты всегда будешь чувствовать – правильно ли то, что ты делаешь, или нет. Мерная риска с метками. Приближает ли тебя твой поступок к сияющему стержню или, наоборот, отдаляет от него. Мораль относительна, скажут тебе. Это правда. А этот стальной стержень, сияющий, холодный и безжалостный, который торчит у тебя в затылке, – он скажет правду.
Дыхание Косолапого, его голос. Иван смотрит, как в стеклянном шарике падают последние снежинки, и вспоминает.
Что тебе говорит твой стержень? А, Иван?
– Пошли, – сказал Косолапый. – Теперь ты ведущий.
Почему нет легких ответов на сложные вопросы?
Как бы это все упростило, да, Иван?
Так что тебе говорит дурацкий металлический стержень с рисками, это дурацкий нравственный императив?
Что сейчас правильно?
Думай, Иван, думай.
Забудь все. И все будет по-старому.
Иван встряхнул шарик в последний раз, дождался, когда последняя снежинка опустится на землю. Убрал шарик в сумку. Закрыл глаза, досчитал до пяти. Открыл.
Встал.
– Ты Шакилова не видел?
Солоха оторвался от книжки, поправил очки, посмотрел на Ивана снизу вверх.
– Видел или нет?! – Иван начал терять терпение.
– Он в лазарете. Ты чего, командир?
Черт! Совсем забыл.
– А Пашку?
Солоха покачал головой, глядя на Ивана каким-то странным изучающим взглядом. Словно впервые видел. После своего «религиозного опыта» он был вообще-то какой-то чересчур спокойный. Взять Солоху? А потянет?
Иван задумался.
– Что потерял, Вань? – раздался за спиной знакомый голос.
Сазонов. Так даже лучше. Пашка слишком совестливый, слишком мягкий, когда не надо. А тут нужна жесткость, даже жестокость…
– Ты-то мне и нужен, – сказал Иван, поворачиваясь. – Ствол у тебя при себе?
Знакомая кривая усмешка.
– А ты как думаешь?
Иван опустил взгляд. Рукоятка револьвера высовывалась из сазоновской перевязи, тускло светясь отраженным светом.
– Ага, – сказал Иван. Поднял голову. – Пошли, дело есть.
– Так срочно?
– Ага. Дело есть, а времени нету.
Сазонов улыбнулся.
– Понял, командир. Куда идти?
– За мной.
Жребий брошен. Начинаем военный переворот.
Туннели, туннели, туннели.
Иван вздохнул полной грудью. Здесь, в темноте и гулкой пустоте туннелей он снова чувствовал себя самим собой.
– Найдешь генерала, – приказал он адмиральцу. – Скажешь, что Иван Меркулов будет ждать его у сбойки. По поводу будущего, – Иван жестко усмехнулся. – Скажи ему, что я знаю, где сейчас Ахмет.
«Надеюсь, купится, – подумал Иван. – Я ведь теперь с ним, верно?»
Адмиралец помедлил и убежал.
Почему все всегда приходит к этому? Почему?
– Иван, – сказали за спиной. Он повернулся, все еще погруженный в мысли… замер.
В руке у Сазона был револьвер.
И револьвер этот смотрел на Ивана.
– Брось оружие, командир, – сказал Сазонов негромко. – Ты знаешь, как я стреляю.
Еще бы. Иван осторожно поднял руку и стянул с плеча лямку «ублюдка». Опустил автомат на рельсы, звякнул металл. Иван выпрямился.
– Что это значит? – спросил он.
– Ты соврал генералу, верно? – Сазонов улыбнулся. – А генерал соврал тебе. Все просто.
Иван молчал.
Глупо. Надо было действовать быстрей. Но как же Сазон?..
И тут картинка наконец сложилась.
– Это ведь ты убил Ефиминюка? – спросил Иван, глядя на бывшего друга.
Так вот почему Сазонова не было на блокпосту, где он должен был дежурить вместе с Ефиминюком! Сазонов в это время помогал команде адмиралтейцев пробраться к генератору. А потом вернулся и убил Ефиминюка… но зачем?
Затем, что генератор адмиралтейцам на фиг не нужен. Они бы его не стали тащить через все станции Альянса. А спрятали где-то рядом с Василеостровской… Может быть, даже на Приме. И Ефиминюк им помешал.
Уже тогда Сазонов вел двойную игру. Как он «удачно» расколол адмиралтейца, чтобы тот указал на бордюрщиков. И мы ринулись воевать. Иван сжал зубы от жгучего стыда. И я ничего не понял! Ничего.
Эх, Сазон, Сазон…
Каждый охотник желает знать.
– Он был придурком, – сказал Сазонов. – Он ведь и тебе не нравился, да, командир? Я знаю, что не нравился.
Иван молчал.
– Что, нет тут твоего Пашки? И Гладыша нет? Ай-яй-яй. – Сазонов покачал головой. – Не повезло тебе, Ванядзе. Не вернешься ты на Ваську, похоже.
Иван продолжал молчать. Почему-то его совсем не задело «Ванядзе», но покоробило панибратско-презрительное «Васька».
Чем отличается-то? А отношением.
– Ванька на Ваську не вернется.
Сазонова откровенно несло. Нервничает.
– Знаешь, что интересно, – сказал Иван негромко. Сазонов наткнулся на его взгляд, замолчал. – Ты ведь не плохой человек, Сазон. Только запутавшийся. Тебе самому сейчас от себя тошно. Я же вижу.
– Говори, командир, говори, – пробормотал Сазонов. Улыбнулся, но так фальшиво, что у Ивана скулы свело.
– Лучшие палачи получаются из людей с совестью, верно? – Иван смотрел прямо, не мигая. Лицо превратилось в твердую маску – словно на нем резиновая морда. Словно можно снять свое лицо, как противогаз, – и все закончится.
Нет уж. Хватит с меня исполнения желаний, подумал Иван.
Теперь я до дна хлебну. От начала до конца. Проживу до доли секунды.
– В тебе совесть сейчас горит, – держать Сазона взглядом, держать. Не отпускать. – И плохо тебе, и мечешься. Ты уж извини, что делаю тебе больно. Ты, наверное, давай выстрели в меня, и все закончится.
– Знаешь, – Сазон вдруг шагнул вперед. Поднял руку с револьвером, направил Ивану в лоб. – А я так и сделаю. Готовься, Ван.
Дуло оказалось в метре от головы Ивана. Он видел даже туповатые, срезанные головки пуль в барабане. Стоп. Иван наклонил голову к плечу. Да ведь это же…
– Ты куда «наган» дел? – спросил Иван.
…не старый Сазоновский револьвер. А новенький, блестящий, из вороненой стали. Огромный, как вагон метро.
Маленькая сладкая пуля из красивого синего пистолета…
Привет, Том Вэйтс.
Ты, как всегда, вовремя.
– Понятно, – сказал Иван. – Я так и думал. Как думаешь, могу я перед смертью позволить себе немного пафоса? А Сазоныч? В «нагане» жила твоя честь, диггер. Ты потерял свое оружие и запятнал свою душу.
– Я никогда никому не завидовал, – сказал Сазонов невпопад.
Иван смотрел прямо.
– Так вот в чем дело, – произнес он медленно.
– Ты…
– Кто дал тебе эту блестящую штуку? – спросил Иван. – Впрочем, можешь не отвечать. Я сам догадаюсь. Орлов? Или сам генерал? Эх, Сазон, Сазон. Стреляй уже, задолбал, если честно. Каждый охотник желает знать, где сидит Са…
Иван прыгнул в сторону и вперед. Ствол револьвера дернулся за ним…
Выстрел.
Быстрый, сука, успел подумать Иван.
Интересно, в какой момент человек понимает, что уже мертв?
Вот фигня. Я даже дернуться не успею. Сазонов быстрее, чем все, кого я знаю. Может быть, даже быстрее Гладышева.
Думай, Иван. Думай.
– Чего мы ждем? – спросил он.
Сазонов улыбнулся. Из коллектора вышел начальник адмиралтейской СБ Орлов. Понятно, чего ждали. Остановился, глядя на Ивана.
– Генерал дал вам шанс, Иван Данилыч, – сказал он негромко. – Шанс на будущее, – тут он резко сменил манеру: – А ты спустил свое будущее в унитаз, недоумок!
– Куда спустил? – спросил Иван.
Мертвенно-голубые глаза Орлова остановились на диггере. Начальник СБ открыл было рот, снова закрыл.
– Неважно, – сказал он наконец. Обратился к Сазонову: – Вадим, давай заканчивай.
Вот так номер.
Сазонов взвел курок большим пальцем. Какой неприятный звук. Посмотрел на Ивана:
– Прости, командир. Скажи: бато-ончики.
Иван молчал.
– Ну же, говори…
Орлов вздохнул.
– Да что ты с ним возишься. Стреляй уже! У нас дел море – зашиться и больше.
Сазонов покачал головой, продолжая смотреть на Ивана поверх револьвера.
– Нет. Пусть он скажет. Не гнильщика какого убиваем… живую легенду практически. «План Меркулова», ага.
– Срать я хотел на твою легенду. Вадим, я…
– Пусть скажет, – лицо Сазонова блестело от пота. – Говори, – приказал он Ивану. – Иначе я тебе обещаю: я вернусь и пристрелю твою Таню.
– Вадим! – Орлов повысил голос. – Хватит!
– Говори! – приказал Сазонов.
Иван выпрямился. Похоже, пришло время платить по счетам. Хорошую я себе смену воспитал… Вот Косолапый бы за меня порадовался.
– Хорошо, – сказал Иван. – Готов, убивец? – улыбнулся с ненавистью. – Мои любимые конфеты: бато-о… – Иван прыгнул.
Все повторяется… В какой-то момент ему даже показалось, что он успеет…
Выстрел.
Опрокидывающийся потолок. Ржавый голос Трубного дерева в темноте: «Ты не вернешься. Никогда».
Вспышка.
Часть IIКолыбельная
ночью ветер
не качнет
колыбель твою
раз уж мама не придет,
я тебе
спою
у хороших мальчиков
есть своя кровать
но и тем, кто был плохим
тоже
надо спать
Глава 9Хозяин туннелей
Ложка стучит по жестяной стенке банки, собирает остатки застывшего твердого жира и вкусной мясной жижи. Ам, говорит он, ням. Ложка ныряет в рот, касается гнилых пеньков, сильный язык мощно выбирает из нее содержимое, ложка делает зык-к об остатки зубов и выныривает. Снова банка…