– Чисто, Рамиль, – сказал крепыш. Раскосый кивнул. И тут Иван его узнал. Точно!
«Ну, блять».
Раскосый был начальником охраны «Площади Восстания» – и главой личной охраны Ахметзянова, царя Ахмета. Звали его Рамиль Кандагариев, кажется, тоже татарин. Сердце Ивана вдруг набрало бешеные обороты, отдалось в горле и в висках. «Вот это я попал».
– Следуйте за мной, – велел раскосый. И добавил вежливо: – Пожалуйста.
Диггеру, словно в насмешку, завязали глаза. «Да не смешите, хотел сказать Иван. Я этот путь по шагам вычислю. Легко».
Через несколько поворотов его втолкнули в освещенное помещение и сняли повязку. Когда-то это был склад метростроя.
На Ивана смотрел невысокий красивый человек. Глаза его поблескивали в свете электрических фонарей. Человек был в потертой кожаной куртке, на столе перед ним лежал пистолет. Нет, не «Макаров», а что-то посерьезнее. «Глок», что ли?
– Его Величество Ахмет Второй, – сказал Рамиль. Человек кивнул. Краем глаза Иван заметил движение. Женщина, молодая, темноволосая. Она прошла и встала за плечом Ахмета. Иван видел только ее точеный профиль.
Девушка повернулась…
Иван почти не удивился.
– Это он, – сказала девушка. – Тот, кто придумал «План Меркулова». Тот, кто мне помог. Зачем ты собираешься его убить?
– Он спас тебе жизнь? Честь? Невинность? – Последнее прозвучало насмешкой.
– Просто спас.
Ахмет Второй кивнул:
– Очень хорошо. Но почему я не должен его убивать? Назови причину… хотя бы одну.
– Из благодарности.
– Какая может быть благодарность на войне? – Ахмет поднял брови. Удивительно европейское лицо, скорее похож на итальянца, чем на татарина. – Человек спасает тебе жизнь, а ты вгоняешь ему иголки под ногти и дробишь колени путевым молотком. Это честно. Это законы войны.
Иван ждал.
– Я протестую! – подал из угла голос Борис. – Вы не можете!
Ахмет поморщился.
– Это мне решать, что я могу и чего не могу. Этот человек опасен, Рамиль? – обратился он к телохранителю.
– Да, – сказал тот просто.
– Видишь? – сказал Ахмет девушке. – Теперь у меня нет выбора.
– Можете убить меня из мести, – сказал Иван. – Дело ваше. Но для начала скажите, зачем вы меня вообще звали. Хотите сдаться? – Иван тяжело вздохнул. – У меня, конечно, маловато полномочий… Ладно, я могу принять вашу капитуляцию.
Молчание. Ахмет широко раскрытыми глазами глазами смотрел на Ивана – вот тебе и пленник. Рамиль улыбнулся, спрятал улыбку.
– Ну ты наглец, – сказал Ахмет с восхищением. – Я тебя почти уважаю. – Он посмотрел, прищурившись, на Ивана. Улыбнулся. – Вай, вай. Чай будешь?
«Так убивать меня все-таки не собираются?
Приятно».
Но чаю ему так и не налили. «Рано радовался», подумал Иван.
– Почему вы никак не успокоитесь? – спросил Ахметзянов. – Диктатура, говорите? Да, у нас пиздец и дикие нравы! Но мы же не заявляемся к вам на станцию устанавливать тиранию?! Тогда какого черта вы приперлись к нам со своей демократией? А?!
Он смотрел на Ивана, словно ждал ответа. Диггер пожал плечами:
– Если вы меня спрашиваете, то выбрали не того собеседника. Мне на это насрать. Я хочу домой.
Молчание.
– Я тоже, – сказал Ахмет Второй. – Только в моем доме хозяйничают оккупанты. Пришли и напали, как гнильщики, бесчестно… я уже не говорю про нарушенное перемирие и про газовую атаку!
Иван сжал зубы.
– Не хрен было пиздить наш генератор! – Он наконец не выдержал. Заебали уже со своим фарсом.
– Что? – Ахмет Второй поднял брови. Была в нем внутренняя сила, благородство хищного зверя. Красивый мужик, но немного дерганый.
– Какой еще генератор? – Ахмет поморгал. – О чем он? – повернулся к начальнику охраны. Рамиль пожал плечами.
– Ой, давайте без этих, – сказал Иван. – Мне эти ваши увертки…
– Язык придержи, – мягко предупредил Рамиль. Иван понял, что еще чуть-чуть, и будет больно. Рамиль двигался, как сильный, опытный боец. Собака бешеная, леопард подземный. Наслышаны про твои подвиги. Иван повел плечом. «Макаров» у него забрали, эх.
– А зачем? – Иван усмехнулся. – Будешь стрелять – стреляй, не фиг мне тут указывать.
– Объясни ему, Ахмет, – сказала вдруг девушка без имени, – пожалуйста.
– Что объяснить? – спросил Иван. И вдруг понял, что у него озноб идет по затылку. Чертова интуиция. «Лучше бы мне этого не слышать…» Иван выпрямился. – Что?
Его величество Ахмет Второй улыбнулся. «Белозубый, сука, зубы ровные, словно не в метро живет».
– Мы не брали ваш дизель.
– Угу, – сказал Иван.
– Я говорю правду. Зачем он нам? У нас, как ты заметил, централка.
Центральное освещение осталось в метро на трех станциях: «Площадь Ленина», узел «Садовая-Сенная-Спасская» и узел «Маяк-Восстания». Все это Иван знал и без посторонних.
– Я слышал, у вас с ней проблемы.
– Проблемы? – Ахмет вздернул выше тонкие красивые брови. – Какие? Кроме вас, конечно?
Иван дернул щекой. «Пожалуйста, пусть это будет вранье, – мысленно попросил он. – Обмани меня, Ахмет. Я хочу, чтобы это было вранье».
– Незадолго до войны, – сказал Ахмет, – у меня было посольство с предложением объединиться. Мир, дружба и взаимопомощь. Красиво звучит, верно? Догадываешься, кто это были – вернее, чье посольство?
– Чье? – Иван мучительно пытался не думать.
– Фамилия Орлов тебе о чем-нибудь говорит?
Еще бы. Иван почувствовал, как начинает уходить из-под ног земля.
– Я отказался, – сказал Ахмет. – Потому что красиво сказанная вещь – далеко не всегда красиво выглядит. Ваш Альянс хочет расширяться? Ради бога. Но не за мой счет. Не за счет моей станции. Что молчишь, питерец?
– Думаю, – сказал Иван сквозь зубы.
– Хорошее дело. – Губы Ахмета издевательски изогнулись. – Думай, диггер, думай. Это полезно. Кровь к мозгу приливает. Но ты не сомневайся, я и Вегану так же ответил. Спасибо за предложение, и идите на хуй.
– Тоже хотели мира, дружбы и взаимопомощи? – спросил Иван.
– Верно, – сказал Ахмет. – Как ты догадался? Надо было мне принять их предложение. А теперь… – он помедлил, глядя на Ивана плавно очерченными, слегка восточными глазами, – …когда мы все выяснили… Ты умрешь.
– Но! – подал голос из угла Борис. Ахмет поморщился. Цивильный замолчал.
«Надежные у меня друзья, – с издевкой подумал Иван. – Смелые».
– Рамиль, – приказал Ахмет.
Вот и все. «Кончилось твое везение, диггер».
Девушка наклонилась к Ахмету, словно собиралась ему что-то шепнуть на ухо – длинные темные волосы упали царю на плечо… Водопад. Красивые волосы.
«Эх, – подумал Иван. – Хоть что-то хорошее напоследок…» Он приготовился к последнему рывку.
В следующее мгновение девушка подняла пистолет и нацелила Ахмету в висок. Щелчок взводимого курка.
– Отпусти его, – сказала девушка.
– Ты в своем уме?! – Ахмет дернулся было, но передумал. Девушка держала пистолет твердой рукой.
«Надо же, – удивился Иван. – А я считал ее заторможенной».
– Неблагодарная тварь!
Девушка покачала головой.
– Как раз очень благодарная. – Она посмотрела на Ивана. Глаза красивые. – Он правду сказал. Ваш генератор они не трогали. Он трус и подлый человек, но сейчас он говорит правду. Теперь иди.
Иван встал. Рамиль смотрел на него без выражения.
– Он уйдет… он должен заплатить! – У Ахмета задергались тонкие губы.
– Ты на его лицо посмотри, – заметила девушка. – Тебе мало?
– Как тебя зовут? – спросил Иван.
Девушка ответила не сразу.
– Илюза.
– Ты очень красивая, Илюза, – сказал Иван и вышел.
Рамиль протянул ему «Макаров» – рукояткой вперед. Магазин на месте, оценил Иван. Значит, скорее всего без патронов. «Жаль».
– Его отец был настоящим правителем, – сказал телохранитель. – Сильным, жестоким, умным. Справедливым. А он слабый.
Иван потянулся за пистолетом. В следующее мгновение удар чудовищной силы сбил его с ног. В глаза плеснуло красным.
– Но все-таки он мой повелитель, – сказал Рамиль.
Иван глухо застонал. Боль была огромная, как устье Невы. Как Залив. Больше, чем чертово метро.
Чем, наверное, даже весь чертов Питер.
– Прощай, Меркулов. И давай как-нибудь обойдемся без следующих встреч. В следующий раз я тебя убью.
– Д-да… – Иван выдохнул, перевернулся на спину, – …пошел ты.
Рамиль улыбнулся.
– В «макаре» есть патроны. Хочешь застрелиться – пожалуйста. А пока прощай.
Сквозь красный туман.
Иван не помнил, как добрался до «Восстания», не помнил, как прошел патрули – но как-то прошел, значит, называл пароль? Наверное. Боль отпустила его, только когда он добрался до своих вещей и забросил в рот сразу четыре таблетки бенальгина. Разжевал. Рот наполнился вязкой анальгетиковой горечью.
«Черт, ведь берег же на черный день, – подумал Иван. – А сейчас какой? Белый, что ли?! Белый-белый день, бля».
Бок онемел. В позвоночник словно загнали металлическую трубу.
В туннеле опять начали стрелять и кричать «ура!». Победители, блядь. На станции пахло кровью и перегаром.
Иван огляделся.
Пашки не было. Один Солоха сидит со своей неизменной книжкой и смотрит на Ивана сквозь очки. Невозмутимый. И наплевать ему на всеобщее празднование.
Иван кивнул на груду металлических пластин, плавно изогнутых, словно по живому телу. Штук двадцать.
– Это что?
Солоха махнул рукой.
– Да придурки ополченцы. Им броники выдали, а они повынимали пластины – мол, носить тяжело. Ну не идиоты?
– Ага. – Иван кивнул. Морщась от боли, снял куртку, начал разматывать бинты. Теперь бы перетянуть ребра как следует… Посмотрел на Солоху. – Поможешь мне?
Мемов разглядывал Ивана с интересом. Спокойно. Почему-то Иван был уверен, что сказанное им заденет генерала, сломает эту невозмутимую маску вождя и покровителя.