Звук резал нервы. Иван застонал сквозь зубы, уткнулся в подушку, перевернулся на бок, накрыл подушкой голову… Не помогло. Звук с легкостью проникал сквозь слои ткани, втекал, врезался в уши, словно диггер проникал в ВШ, лихо орудуя ломиком и чьей-то матерью. Трррр.
Тррррр.
Когда трр стало огромным, как станция «Невский проспект», Иван не выдержал. Скатился с матраса, открыл глаза. Что это? И резко, словно с разгона, пришел в себя. Вернулся из снов в материальную оболочку – и чуть-чуть не поместился. Болело сердце. Иван не понимал в медицине – а кто в ней сейчас понимает? Разве что военмедики с Площади Ленина – говорят, у них там сохранилось все с довоенных времен. Сердце часто, неравномерно билось, во рту пересохло, на языке был кислый привкус. С годами каждый недосып давал подобное. И слабость. Плевать.
Тррр-трррр-тррр.
Иван зажмурился, помотал головой. Звук шел из соседнего помещения. Телефон? Откуда здесь телефон? Иван встал, пошатываясь, добрел до двери. Линейные размеры проема менялись на глазах – такого жуткого пробуждения Иван давно не помнил. Колбасит просто.
Трррр! Возьми, наконец, трубку.
Откуда у старика работающий телефон? С кем ему говорить? Со станции провели кабель?
Иван шагнул в проем. Оперся о косяк для лучшей опоры, старательно зажмурил глаза, открыл – все равно хуево. В глазах был туман.
Еще попытка. Наконец, Иван увидел. В комнате, что недавно показывал ему старик, на канцелярском столе звонил серый телефон. Не может быть… Иван шагнул вперед, непослушными, деревянными пальцами схватил трубку, поднес к уху.
Телефон замолчал. Иван смотрел на серый гладкий корпус с черными кнопками и думал, что это галлюцинация. Точно, глюки. Вот и показалось…
– Алло, – сказал Иван.
Долгая пауза.
Щелчок.
– Кто у аппарата? – наконец спросили оттуда резким повелительным голосом.
– Горелов, – сказал Иван. «Надо же привыкать».
– Слушай приказ, Горелов. Вторая линия переводится в режим автономности. ГУС «Дачник» в режим военного времени. Общая готовность пятьдесят минут. Вы поняли? Общая готовность пятьдесят минут. Основные убежища приготовить к приему людей. Получено подтверждение сверху. Повторяю, получено подтверждение…
Иван слушал. Холод заполз от пластмассовой прохладной, гладкой, неприятной на ощупь, трубки в ухо, затем в середину головы, затем начал спускаться по пищеводу в желудок. Скопился там, как пролитая ртуть, тяжелым бликующим пятном.
– …о запуске. Подтвердите прием информации. Горелов, заснул?!
– Подтверждаю, – сказал Иван.
– Горелов, слушай. – Голос вдруг утратил железобетонную твердость, помертвел, обмяк, словно из него вытащили опорную арматуру. – Все кончено. Забудь о тридцатой бис, спасай людей. А я… я, пожалуй, выпью и выстрелю себе в висок. Горелов, спаси людей, я тебя прошу. Это бессмысленно… будь в этом хоть какой-нибудь смысл, я бы попытался сам, но смысла нет. – Голос начал смеяться. Ивану послышалось за спиной говорившего чье-то дыхание. – Они идут. Знаешь, я надеялся, что этот день никогда не наступит. Я надеялся хотя бы не дожить до него. Умереть… да хотя бы от рака. Почему нет? Рак – хороший выбор. По крайней мере, у меня осталась бы надежда. А сейчас я смотрю в будущее и там чернота. Знаешь, как у атеистов. Ничего. И я не могу смотреть в глаза людям. Все. Ты передал приказ?
Ивану вдруг захотелось успокоить того, на том конце провода.
– Да, я передал.
– Спасибо, Горелов. Почему я никогда не замечал, что мир вокруг существует? Знаешь, жена жаловалась, что я не умею гулять вместе с ними – с ней и с дочкой. Что я всегда выжидаю время, чтобы отправиться куда-то еще. Что-то там делать. Я всегда был занят. А сейчас мне до смерти хочется назад эти пять минут. Вот эти пять минут в осеннем парке. Было пасмурно, сыро, красные листья. Я помню, Горелов. И дочка бежит, раскинув руки. Сырые листья. И жена рядом. Мне так не хватает этих пяти-двух-одной минуты. Чтобы она добежала до меня. Нет, чтобы смотреть на нее, я хочу потрогать ее волосы. Вот эти мягкие, спутанные. Белесо-серые. В такие моменты, как сейчас, понимаешь, кого на самом деле ты любишь. Это не слова. Это вот такие моменты. Вон она бежит. Если смерть – это вечность, я хочу вечность в красных листьях. И дочка бежит ко мне. Папа! – кричит она. Это жутко сентиментально, да, Горелов? Горелов, не молчи, Горелов, пожалуйста. У меня больше никого не осталось.
Темное ничто. Если бог есть, пусть даст им свет, а я могу и так. Темноту я переживу, если буду знать, что у них будет свет.
Мы уничтожили себя. Сейчас, пока ракеты еще летят, эти пятнадцать минут… Если бы я мог, я бы умер от стыда. Перед ней, перед дочкой. Глупо, Горелов? Не молчи, Горелов.
Пожалуйста, не молчи.
Пожалуйста.
Гудки.
Иван положил трубку.
– Что это было? – Иван приблизился к старику, схватил за грудки. – Что?! Это?! Было?!
Слепые глаза старика глядели куда-то над плечом Ивана. Старик повел головой.
– Телефон?
– Да, бля! Телефон, бля!
В следующее мгновение Иван понял, что падает. Жилистая рука старика отправила его в полет… ох!
Иван покатился по полу, в глазах потемнело. Он наконец остановился, скрючился. Суровый дед, сука.
– Дыши глубже, – посоветовал старик. – А с телефоном есть простое объяснение…
– К-к… – Иван задохнулся. Боль электрическими толчками изливалась из солнечного сплетения. – К-какой еще…
– Запись, – сказал старик. Голова его была задрана, словно он прислушивался к далекому звуку, белые глаза были не здесь, а где-то в другом месте.
– Что?
– Хех. Обычная запись, – произнес старик ехидным тоном. – Это же полувоенный объект. Тут все разговоры положено записывать.
– А кто тогда звонил? – спросил Иван, уже зная ответ.
– Твоя судьба, – сказал старик звучно и вдруг сломался, захохотал, скаля уцелевшие зубы. – Автомат звонил, конечно. Это же хуй знает когда было. А сейчас какой-то контакт замкнуло и все сработало. Вызов и работа автоответчика.
– Чего-о?
– Не было никаких чудес, Иван. Никакой мистики в метро нет, понимаешь? Заруби себе на носу, салага.
– Что ты собираешься делать дальше?
Иван почесал лоб. Отвечать глупо, не отвечать – обидеть старика. Он серьезно спрашивает, сразу видно.
– Давай угадаю, – сказал старик. – Мстить, верно? Убьешь своих врагов?
Сазонов, Орлов, Мемов.
Не обязательно в таком порядке.
– Да, – сказал Иван. – Примерно так.
– Предположим, над этой твоей целью есть цель более высокого уровня, более глобальная… Что ты будешь делать? Выживание не одного человека, как в твоем случае, а человечества.
– Спасти мир?
– Очень смешно, – сухой тон старика. – Но да, почти. Ты хоть понимаешь, что значит для человечества ЛАЭС?
Опять снова здорово. У старика явно какая-то нездоровая мания к атомным станциям.
– Дед, я тебя очень уважаю, но не сейчас. Давай так – я разберусь со своими делами и подумаю, что сделать с твоими. Даже лучше – я дам тебе слово диггера. Хочешь?
Старик некоторое время молчал, обиженный. Лицо подергивалось.
«Сейчас не время для такого похода». Старик кивнул.
– Вернешься в Альянс? – спросил наконец.
– Прямой путь мне закрыт, – сказал Иван, радуясь, что старикан совсем не замкнулся. – Через «Восстания» мне не пройти.
Старик вздохнул.
– Если я не могу тебя отговорить, то могу помочь. Поднимись до «Выборгской». Там есть сбойка – переход в туннели кольцевой линии. Их начали строить перед самой Катастрофой, но так и не закончили.
– Я знаю.
– Ты будешь перебивать или дослушаешь?! – раздражился старик. – Найдешь проводника. Он проведет тебя… куда тебе нужно попасть?
Иван обдумал варианты. Из друзей у него остались только Пашка и Шакил. Но до Пашки надо еще добраться, он, скорее всего, уже на «Василеостровской»… Тогда да. Шакилов может помочь. На Сашку можно положиться.
«Если он еще жив».
– Для начала – на Невский.
– На Невский. Значит, синяя ветка. Дойдешь до «Черной речки», там через «Петроградскую» и «Горьковскую» пойдешь вниз, до «Невского».
Вариант, конечно. Иван помолчал. Если бы не одно «но»…
– Туннель же затоплен?
– Там есть проход. Можешь мне верить. Новая Венеция, слышал?
В дальней комнате обнаружился целый ящик старых советских противогазов. ГП-4, определил Иван. Вот изолирующий ИП-2М. Старье, но почему нет? И куча регенеративных патронов к нему. Иван поднял и прочитал на донце банки «Годен до 2008 года». Н-да. И много тут такого добра?
«Мне бы все равно пригодилось. Только что скажет старик?»
Звук шагов. Стук костыля.
Легок на помине. Старик остановился рядом, подождал.
– Я возьму? – спросил Иван. Старик повел головой – вправо, влево.
– Возьми. Мне уже без надобности.
Слепые глаза его смотрели над головой Ивана.
– Все-таки решил идти? – спросил старик.
– Да, – сказал Иван. – Мне нужно домой.
Старик кивнул и вышел. Иван прислушался к удаляющему стуку костыля, покачал головой, усмехнулся.
«Кажется, мне будет не хватать этого дурацкого звука».
Иван выбрал из груды противогазов целую маску под свой размер, натянул. Фху-у, Фху-у – с усилием продышал. Нормально. Резина плотно стягивала лицо, обхватывала затылок. Наверное, с похмелья хорошо надевать. Чтобы голова не развалилась. Иван снял, вздохнул – хорошо. С сожалением окинул взглядом кучу ГП-4. Жаль оставлять, хоть и старье, но грабить старика Иван не собирался. Отложил в сторону два фильтра с самым свежим сроком годности. Тоже, правда, просрочены, у них типовой срок пять лет хранения, но все же лучше, чем ничего. Углю-то что сделается, в принципе. Закрыл ящик. Подумал, снова открыл и выбрал еще одну маску под размер. И еще один фильтр. Запасная маска – это нужно.
Сложил маски в сумку.
Когда закончил, почувствовал укол беспокойства. Чье-то присутствие… черт, расслабился!