– Да уж. – Убер почесал затылок. Миша сидел потерянный.
«Таня, – подумал Иван. – Таня. Я все испортил».
– Черт! – Иван мотанул головой, прошелся по комнате туда и обратно. Перед ним расступались.
Развернувшись, со всей дури хлопнул ладонью по столу. Ай! Кости обожгло. Боль была яркая и жестокая, она провентилировала голову, словно мощным воздушным потоком. Иван остановился. Сел на койку. «Так, криками горю не поможешь. Думай».
– Иван!
– Ничего, – буркнул он, – Ничего. Все в порядке.
Он лег на койку лицом к стене. «Думай, Иван. Думай». «Василеостровской» нужен свет.
Где взять электричество?
«Где, мать вашу за ногу, мне взять электричество?!»
Чтобы сэкономить патроны, они теперь снимали койки в дешевой гостинице на «Садовой». Комнат как таковых здесь не было, спальные места отделялись друг от друга занавесками грязно-бежевого цвета. И, что интересно, занавески иногда даже стирали. Иван лежал на койке и изучал фактуру ткани. Ниточку за ниточкой, каждое переплетение. И так час за часом. Вставал редко, только по нужде или попить воды.
Почти ничего не ел. Друзья пытались его расшевелить, но натолкнувшись на глухую стену молчания, решили подождать.
«Ты избегаешь своей судьбы». Лахезис.
«Когда ты пойдешь туда… а ты все равно пойдешь». Энигма.
Прошел день. Другой.
На третий день Иван явился к завтраку чисто выбритым и аккуратно одетым. Уберфюрер и Миша посмотрели на него с удивлением. Водяник даже чаем поперхнулся.
– Вы что-то задумали, Ваня? – спросил профессор, откашлявшись.
Иван кивнул. Может, это дохлый шанс. Может, вообще никакой…
Но это шанс.
– Есть хочу, – сказал он. – Кстати, Проф. – Иван подгреб к себе тарелку и зачерпнул ложкой суп. – А скажите-ка мне: что вы знаете про атомные станции?
Часть IIIРадиоактивный блюз
С пятницы лабаю этот блюз
То держусь то сука снова нажрусь
Сколько лет я бьюсь и бьюсь об эти стены головой —
Они все уже соленые на вкус
И каждый бармен сука знает секрет
Только выйдешь блин опять трех дней нет
Почему ж я чебурашка, почему не дартаньян
И зачем мне этот чертов кастет?[5]
Глава 15Техноложка
Волна смывает песок, убегает в пене. С легким плеском снова набегает. В песке, наполовину закопанная, торчит противогазная маска с хоботом; если подойти ближе, видно край капюшона, стянутого вокруг маски. Коричневая резина. Круглые окуляры. За ними – чернота.
Если заглянуть – там виден пустой берег и серое облачное небо.
Радиоактивное небо после ядерной войны. В круглых окулярах сменяются день и ночь, мало чем отличаясь друг от друга, набегает волна, другая – они уходят, а маска остается. Это была надежда. Человек пытался выжить.
Он вышел на берег в защитном обрезиненном плаще и таких же чулках, с капюшоном, плотно затянутым шнурком вокруг противогазной маски. Набегает волна.
Теперь он здесь, торчит из воды. Вокруг сменяются дни и годы. Мертвый противогаз смотрит на это и молчит. Смерть все равно нас настигнет, рано или поздно.
Как умирал этот человек, Федор не хотел знать. Он вынул короткую лопатку, опустился на колени рядом. Набежала волна, овеяла холодом. Крик чайки – режущий, пронзительный. Не чайки, конечно. А нынешних хозяев мира.
Федор втыкает лопатку в песок. Руками в резиновых двупалых перчатках берется за маску – там, где примерно должны быть уши. С усилием погружает пальцы в песок. Давай, старик. Песок мокрый и плотный, когда он жмет, песок белеет, точно он отжмает из него воду.
– Здравствуй, солдат, – говорит Федор.
Голос в шорохе волн звучит инопланетно, словно из другого мира. Так в общем-то и есть.
Люди больше не хозяева здесь.
Старик поднимает голову, смотрит, щурясь, на море. Морщащаяся серая гладь. Там, вдали, у самого горизонта, полоса тумана розовеет. Старик качает головой, щурится. На нем респиратор, он дышит сквозь него, уже не обращая на это внимания. Иногда старик вообще не помнит, когда ходил без намордника. Только дома. Внутри.
Солнце медлленно встает. Легкий ветер развевает волосы старика. Раньше такой ветер означал смерть – сразу после войны, он нес рентгены и радиоактивную пыль. Теперь он несет свежесть нового мира.
Ничто никогда не заканчивается. Солнце выползает медленно и плавно, как распускающийся на горизонте атомный гриб. Сейчас закаты уже не те, а сразу после войны они были очуменно красивые – из-за сажи и пыли, выброшенных в атмосферу взрывами.
Старик качает головой, смотрит. Глазам уже больно, но он терпит. Когда солнце заливает горизонт кровью, старик опускает взгляд. Набегает волна. Руки его наполовину в песке, он нажимает… Мягко, не торопясь, еще. Песок отжимается, белеет, снова наполняется водой. Старик сгибает пальцы – они нащупывают что-то твердое… что-то резиновое. Наконец-то. Старик выдыхает и начинает тянуть.
Но его сил не хватает. Противогаз вылезает из песка совсем на чуть-чуть, на сантиметр. Дальше не идет. Придется копать.
«Кто ты был? – думает старик. – Что мне написать на твоей могиле?»
Старик надеется, что там, под слоем песка и под обрезиненным плащом, есть документы. Может быть, письма. Письма – было бы хорошо.
Но это вряд ли. В последние годы перед войной люди редко писали письма – по крайней мере, бумажные. Он тоже.
Когда ты знаешь, что не умрешь, можно обойтись электронной запиской. «Скоро буду. Ф». Старик усмехается под маской – если бы мог, он бы плакал. Сожаление – самое страшное наказание. Если бы мог, он бы написал что-то другое. Глупое чувство. Что бы изменилось, если бы он написал «Люблю тебя очень. Поцелуй Андрюшку». Что бы изменилось, если бы она прочитала это прежде, чем бомбы начали падать на город?
Ирония судьбы. Выжить из-за того, что остался запертым в активной зоне реактора! Кому такое приснится. «Ирония судьбы», был такой фильм, очень популярный. Старик берет лопатку и примеряется. Вот сюда.
Набегает волна.
Хватит думать о глупостях. У тебя работа. Старик поднимает лопатку и целится. Если бы я мог видеть ее лицо, когда она бы получила мое сообщение. Если бы я мог. Или… Старик вдруг останавливается, пораженный. Может быть, если бы она получила сообщение «Люблю тебя очень», она бы испугалась? Женщины вообще чувствительнее мужчин. Он почти видел, как меняется ее лицо, она стоит на кухне в цветастом фартуке, – как тень наползает на ее лицо. И это тень атомного гриба.
Старик вздрагивает.
Нет, лучшее что он мог сделать в тот момент, это послать «Скоро буду. Ф». Все как обычно. Надеюсь, она даже не узнала, что все кончилось.
И все кончилось. Жена и сын мертвы, а он здесь, выкапывает из песка трупы.
Он вогнал лопатку до черенка, нажал, чтобы сдвинуть слой мокрого песка, с трудом поднял. Откинул в сторону мокрый расплывающийся кирпич. Шмяк. Вода капает с лопатки, когда он примеряется и втыкает лопату в следующий раз.
Плевое дело, да? Он копает и бросает, привычно доводя себя до автоматизма – как довел до автоматизма обслуживание реактора. Куча песка размывается набегающими волнами. В яме вокруг головы противогазника бурлит вода, размывает четкий контур, вырезанный в песке лопаткой. Противогаз смотрит на старика круглыми окулярами.
Скоро, парень. Потерпи.
Противогазник терпит. Молодец. Хороший мальчик. Лопата снова втыкается в песок. Этот четкий, входящий звук – как звук пришедшей почты. Или удаленной? Старик не помнит. Но что-то, связанное с электронными сообщениями.
«Если бы я мог, я бы писал тогда на бумаге.
И она бы писала мне».
Старик закрывает глаза и видит перед собой холодильник, стоящий в кухне – старый, жена все уговаривала купить другой, а он сопротивлялся, он вообще не любил что-либо менять в своей жизни. Иногда ночью холодильник начинал трястись и стучать, как экстренно садящийся самолет. Но даже это он терпел. Старик видит перед собой этот холодильник с наклеенными листочками – на магнитах. Родос, Крит, и почему-то Улыбающаяся Слива. Словно даже там они успели побывать.
Еще он видит детский рисунок.
Но об этом лучше вообще не думать. Не надо.
Старик работает. Песок перед ним окрашивается розовым, красным… Старик думает, что, возможно, озонового слоя на Земле больше нет, поэтому вокруг такая растительность. Если старик поднимет голову, то увидит мертвый высохший лес. Черные стволы, корявые мертвые ветки. Часть деревьев уже упала, но практически ни одно не гниет. Странно, да.
Ничего странного.
Будь я биологом, написал бы целую диссертацию об этом, думает старик. Целый вагон диссертаций. Старик продолжает откапывать противогазника. Зачем он вышел на берег, интересно? Встретить свой последний рассвет? Да какие к черту рассветы – после ядерной-то войны. Солнца не было месяц или больше. Вообще не было. Холод лютый. Ветер на море был настолько силен, что срывало деревья. Целые ураганы.
Но потом вместо ядерной зимы мы получили непонятно что.
То есть, кто выжил – тот и получил.
Берег уже кроваво-красный. Старик останавливается передохнуть. Спину ломит, словно в поясницу вставили металлическую трубу. Ничего.
Целые ураганы. А потом пришла зима.
И не важно, что по календарю было лето. Он вышел тогда из закрытой зоны реактора – посмотреть, что дальше. А мог и остаться там. Когда прозвучала тревога, реакторные отсеки начали самоблокироваться. Всегда существует вероятность, что с персоналом что-то случится и реактор, выработав воду для охлаждения, начнет расплавляться. Поэтому автоматика. Автоматика закрыла его в активной зоне, прямо в зале над реакторной решеткой. Смешно. Противоатомная защита, что служила для блокирования излучения из реактора, заблокировала излучение и в реактор.